七皇子轩辕子动自兄长孝担任监国太子后,往日嚣张跋扈的性格更加乖戾,他认为自己在皇储之争中始终支持胞兄,为胞兄成为皇储立下赫赫大功,他日待兄长成为皇帝,他便是一人之下万人之上的王爷。于是七皇子在龙都行事更加肆无忌惮起来,先前皇贵妃曾经替他向顾家提亲,迎娶顾家大小姐,然而遭到顾雍和顾家的嫌弃,一时之间他成为龙都城的笑柄。
而今虽然监国太子不追究太子党叛军余孽,但他七皇子轩辕子动却咽不下这口气,尤其是顾家这个太子党铁杆,怎能放过?
于是七皇子率家将士兵冲进了顾家,掠走了顾家姐妹回府。而顾家与南阳郡王乃姻亲之好,南阳郡王得知后立即率领家兵家将杀向七皇子府。
七皇子万没想到南阳郡王杀来,龙都乱时,南阳郡王并未参与叛乱,七皇子便没有在意与他,而今才发现南阳郡王手下竟然有一支精锐军队,杀得七皇子手下兵丁家将尸塞街口。七皇子无奈又请犬夷佣兵,这才勉强抵挡住南阳郡王的进攻。
七皇子这才害怕了,他又调动子龙军来援救,子龙军本打算表忠心,但看到坐在马上一只手里拎着四个人头,另一只手里拎着一把斩马刀的南阳郡王之后,几百个子龙军顿时吓得四散。
好在此时笃山伯率军赶到,南阳郡王才没有真的杀入七皇子府斩了轩辕子动。
笃山伯立即上前慰问,并询问缘由,南阳郡王据实已告,笃山伯勃然大怒,下令杀光所有犬夷佣兵,并将七皇子绑起来送到督察院去。
笃山伯了解南阳郡王,南阳郡王在二十年前是天下第一勇将,宁王之乱时,便是他带着御林军杀入宁王府,将宁王的九大高手全部斩于马下。南阳郡王只一战便打垮了宁王叛军的信心,于是宁王之乱很快平息。
但宁王之乱后,南阳郡王生了一场怪病,腰身以下全无知觉,连大小便也不自知。如今坐在战马上的南阳郡王,是将自己的双腿绑在马鞍上,便是去了九成的功力,七皇子手下面对他时竟无一合之将。南阳郡王不愿掺和皇族争斗,他救了顾家二女之后,向笃山伯拱手感谢便走了。
笃山伯手下有不服气的,但笃山伯说:“当年若不是他生了一场怪病,玄武军团的统帅必是他无疑,若是他执掌玄武军团,又岂能有桦树河惨败。我曾与之切磋十招内不相上下。”
笑面虎欧阳宏道:“义父与他打个平手,此人倒也称得上是天下第一。”
笃山伯摇头道:“我只与之力战十招,是因为超过十招我必败无疑。”
十八虎贲大惊,这毫不起眼的南阳郡王居然是如此高手。
笃山伯又说:“他打败过李存义和李沧澜的师傅,便是现在,我也不敢保证自己能打得过他。”
督察院很快放了七皇子,消息传到笃山伯耳中,引得笃山伯怒火冲天,这张党如此明目张胆的敷衍自己,还真以为自己的忍让是懦弱。于是笃山伯让义子围了督察院,将那不敢查办七皇子强抢民女引发血战的督察院司丞押到正义堂,指着那督查司丞破口大骂,又让人讲七皇子重新押来。
七皇子前脚刚被督察院放开,便跑去青楼潇洒,没想到屁股还没热乎,还在大笑谁能耐我何,后脚便被禁军抓了回去。和七皇子坐在一起的新晋银衣卫统领卫墁连屁都不敢放一个,眼睁睁看着七皇子被扭走,只好去左丞相府通风报信。
左丞相张宽与监国太子知情后匆忙赶往督查院,本打算向笃山伯求情,万没想到此事笃山伯一个叫做苏钰的官吏跳了出来,引经据典,称七皇子公然违抗懿旨乃大罪,且七皇子曾经淫秽宫廷,先皇念其年幼无知而赦免。此番再犯乃罪上加罪,若监国太子不加以处置则失德,失德者不配为储君。
这苏钰不是别人,正是被夺了疫营军候大权而又参与刺杀笃山伯,最终被笃山伯留下性命的苏钰苏伯陵。
苏钰险些被王敬之杀人灭口后,便他扔了大部分财物,只携带随身细软和一匹马,狼狈逃出两狼关塞。返回龙都的路上,他自我反思自己的一生,他自以为的聪明和背景,在强大的实力面前遭到碾压,甚至他连辛苦赚来的财富也要拱手他人。
他替程褚背了不知多少黑锅,可到最后,程褚甚至不敢替自己说一句美言,要知道在木城,他私下里替程褚变卖军需军粮,甚至将军械物资私下卖给异族,可到最后自己落难,程褚连屁都不放一个,更没有给自己拿出一两银子的路费。
“因为我自己没能力,还是只会投机取巧呢?”想到这里,苏钰痛定思痛,自忖三十六岁的年级虽然不算年轻,但也不算太老,他还有机会翻身,一定要混出名堂来。
先前苏钰一直以为大哥是因为族内长辈的偏袒,通过这次挫折,他总算明白过来,是因为自己实力不足,向来经营自己的小算盘,毫无大局观,甚至还不如小小年纪的张孝武。
想到了张孝武,苏钰思考如果是他该如何面对自己的当下处境,当初张孝武在囚牢中几经生死,而自己不过是败了一回。如果是张孝武,他一定会重整旗鼓,更重要的是,他一定经营自己的手下,即便手下无用。
苏钰知道张孝武的手下心腹,只有一个缺门牙拍马屁的胡三万,一个小屁孩王一斤,一个闷葫芦陈关西,一个看谁都不顺眼惹是生非的赵锁,这四个人便是张孝武最初的手下,也不过是四个无用之人。但想来想去,苏钰才发觉,这四个人虽然没有,却胜在对张孝武忠心耿耿。而他苏钰只有一个管骧,算是多年老友,还被他扔给了狼卫他后悔得当时自己胆小懦弱,为何就未带管仲之离开狼卫投奔白虎军。
因此沿路之上,苏钰用仅有的银子买了二十个流民充当护卫,算是给自己扯大旗壮士气,等到回家的时候也不至于被父亲看到自己如此狼狈而归。但至于让这流民舍命效忠,就有一点勉强了,好在苏钰一行人顺利回到龙都。