几个义子上得前来,笃山伯摆摆手,疲倦地坐在虎座之上。年纪大了,精力不济,尽管是武将出身,但毕竟岁月不饶人,笃山伯叹了口气。欧阳宏立即奉上一杯热酒,笃山伯一饮而尽,这是他的老习惯了,众人不绝有他。
等笃山伯再次抬头时,罗修立即上前,道:“义父,江南之患,若以施员外郎所言,倒也可行。”
笃山伯道:“你以为,谁能担此重任?”
罗修道:“我十八虎,皆可担此重任。”
双刀虎杨振立即说道:“是啊义父,我等皆可震慑宵小,义父无需担心。”
笃山伯却摇头说:“朱雀军团在江南平叛五年,为何屡屡除不尽,还不是因为朱雀军团军中有内应,你们若想领功,只怕会被他们给坑害得皮毛不存。”
“啊?”众人大惊,“内应?”
欧阳宏道:“是有内应,那河源伯之死,恐怕也是因为他在追查内应的缘由,否则叛军又何故将一个无能的赵劼杀死,换成南阳郡王?”
丁德满忙道:“那三哥和老十,岂不危险?”
欧阳宏道:“他二人并无危险,他们身边皆为我白虎军精锐,且二人身边携带重病,徐徐图进并未冒功,定然不会有任何危险存在。”
笃山伯道:“南阳郡王做统帅,倒也是个良策,昨日我已应允。”
罗修道:“义父,你看着张孝武一事,是否是张宽的阴谋?”
笃山伯摇头一笑,与众人说道:“张宽并未将张孝武放在眼中,倒是陛下身边的魑魅魍魉给他出了个主意,想通过我的手来惩治那张先之。”
双刀虎杨振道:“我去教训他们一番?”
“胡闹。”笃山伯训斥了一句,杨振讪讪而笑,他倒是单纯没那么多心眼,但对笃山伯却极为忠诚,乃是笃山伯的侍卫统领。笃山伯又道:“张先之草民出身,又不喜结交,自然在官场中无有支援。这等人,若是顺风顺水自然别人赞之,可若是稍有不顺,便有诸人落井下石置之死地。尔等记住了,只要你做了官,有了官身,无论官武将,便不再代表自己。便是自己再能,也必须有人支撑,你看那张先之,破乌兹,败鞑塔,退乌桓,放在你们身上哪一件不是奇功一件。然而此间却被众人弹劾,便是无有依托的原因。一个力量再逆天,又如何,能抵得过众人力量?”
欧阳宏又道:“义父,吾听闻李存义与顾雍出现在玉门关一带,好像他们去了西域,是否派人追查此事。”他是笃山伯的耳目,替笃山伯打探天下消息,这其中自然包括那顾雍。先前,顾雍和李存义是他们的心腹大患,如今他们的心腹大患则是张宽。
笃山伯点头道:“此事交给你来办。”
“喏。”
笃山伯又处理了一番军中要事,略有一些疲倦了,便回到家中休息一番。小酣之后,笃山伯又被人吵醒了,睁眼看去,原来是自己的孙女,人称天下第一才女的玉莹,正读者一本吃吃笑着。叶家规矩很大,但笃山伯却独宠这孙女,因生母早逝,孙女玉莹从小长在他身边,翁孙二人虽不说相依为命,也感情笃深。
笃山伯并没有因为孙女打扰了休息而生气,他宠溺地看着孙女,和声细语问道:“看得是什么,引你如此发笑?”
玉莹抬起头笑了起来,指着手中一本杂书,引荐道:“阿翁你看,这是坊间流传的鬼将行,很是有趣。”
孙女自幼便喜欢读书,十岁时依然读遍天下佳作,十三岁便会作诗写,章得张宽赏识,赐予天下第一才女之称呼。近年来读书多了,连一些杂书也看了,笃山伯自然不会看那些闲书,便教训道:“明年便要成亲与皇家了,还是如此小孩心性,哪里是什么天下第一才女?以后这些街边杂物,不要读了,没落了你的身份。”
玉莹却扯着爷爷的衣襟撒娇道:“阿翁也取笑人家,不过是外面的人拍你马屁,才叫我什么天下第一才女罢了。哼,我知道他们没安好心,为何叫我天下第一才女,是因为我面貌丑陋吗?”
笃山伯大笑三声,偏爱地拍拍孙女的脑袋,叶玉莹冰清玉洁的脸庞一双美眸如一潭秋水般莹莹可人,若有人说她难看,除非他是个瞎子。笃山伯的孙女一出生便有一双让人过目不忘的慧眼,哪里难看了,他抚了一下孙女秀发,安抚说:“我家玉莹,乃天下第一好看的人,哪个敢说我孙女难看,我摘了他的脑袋。”
玉莹顺势抱住爷爷的胳膊,央求说:“阿翁,玉莹求你一件事呗。”
笃山伯立即警觉道:“除了出府,余事好说。”
玉莹气馁不已,噘着嘴道:“阿翁欺负人,不出府,我还求阿翁何事?”
笃山伯敲了她一个响头,道:“明年就是皇后的人,还玩心大重,实是不该!”玉莹气得扭过头去不理会他,过了一会儿转过头来,看到爷爷正在盯着天上的云彩发呆,忙问:“阿翁阿翁,你在看什么?”
“看那云。”笃山伯若有所思道,“你看那云无定式,今朝还是庞然大物,明日便会烟消云散。世间纵有绝代风华,可又能持续多久呢?”他想到了自己,如今虽然权倾朝野,可这种风光又能持续多久?这几年之中,朝中形式起起伏伏,谁有能想到太子随着先皇而去,五皇子成了新帝。
玉莹知阿翁心中忌惮,便笑说:“顾先生有一首诗说那云,阿翁可否愿意一听。”
笃山伯微微一笑,龙都城内说顾先生,便是那顾雍无疑了,只是如今这顾雍如丧家之犬,不知何处。顾家和李家虽然并非逆贼,可如今也成了过街老鼠,除了老友照拂,余人哪里敢例会一二。
见爷爷点头,玉莹略带崇拜地说道:“顾先生十六年前作诗作天下非云景,云生海上楼,便说那云如美景变幻多端。”
笃山伯笑道:“这诗是他次女满周岁时所做吧,我还依稀记得。”
“对呀,对呀。”玉莹想到这里,顿生郁闷,道:“阿翁,人家女儿满周岁送了一首诗,你孙女满周岁时,阿翁你送了我一把刀”