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    只见贺作舟披着外套从北厢房那边走过来，弯腰过月门时，忽而抬起手臂，那只算是嫁妆之一的海东青从天而降，铁钩似的爪子攥住了男人结实的臂膀。

    贺作舟又端着副正人君子的模样，望向方伊池的眼里荡漾起温和的笑意，给了他十足的面子：“我太太前几日伤风，病得有些糊涂，所以行为举止怪了些，您多担待。”

    六爷的一声“担待”阿清可承受不起，他摆着手从方伊池面前抢了一把果干，笑着转移话题：“那你现在身体还好吗？”

    “全好了。”方伊池生怕话题再转回去，连忙点头，“现在就我们三人在这儿，阿清，你把你听到的事情再跟六爷说说吧。”

    阿清略一思索，又把事情重复了一遍。

    贺作舟全程站在亭子边，用戴着黑手套的手有一下没一下地抚摸着海东青的羽毛，手腕露出来一截，被暖阳晃出一圈冷白的光。

    这鸟儿野性未褪，有的熬呢。

    再听一遍，方伊池平静不少，他总觉得自己漏掉了什么线索，而漏掉的，恰恰就是贺作舟应该解释的。

    于是他的目光再次落在了贺六爷身上。

    贺作舟张了张嘴，像是有话要说。

    就差那么一句解释，万禄就跑了过来，急得满头大汗，说前院有人找六爷。

    当真是一波未平一波又起。婚前的事儿太多了，方伊池没把先生强留下来，反而在阿清诧异的注视下安安稳稳地坐在亭下喝茶。

    “我这个外人都瞧出来了，你家六爷怕是瞒着点事儿，你就不问问？”

    方伊池歪着脑袋笑：“问什么？”

    他摆脱了白喉的阴影，心性成熟不少：“先生既然答应告诉我，那总会说的。”

    “小爷！”万福的吆喝突然又从墙后冒出来，“您在呢？这儿有份礼单，您瞅一眼，成的话我就直接按照礼单上的内容准备了。”

    阿清听得直摇头：“嗐，我来得不凑巧，您忙！”

    “就这两天事多。”方伊池走过去，接下万福递来的礼单扫了几眼，觉得自个儿也拿不准主意，便告别了阿清，往前院走，想找贺作舟商量商量。

    好巧不巧，正让他瞧见王浮生走进前堂的背影。

    这时候，王浮生怎么会来贺宅？

    方伊池脚步微顿，临时改道，跑到旁边的耳房，踮起脚尖，把耳朵贴在糊了窗户纸的玻璃上偷听。

    前堂里，贺作舟坐在首位，逗着臂弯上焦躁不安的海东青，并没有去看走进来的王浮生。

    有些时日没见，王浮生消瘦不少，眼神倒是比以前狠厉：“六爷，我是来跟您道喜的。”

    “免了。”贺作舟继续逗着海东青，头也不抬地冷笑，“不差你这一句。”

    “希望您过两天也能说得这么轻松。”

    “怎么着？”贺作舟扬起手臂，海东青呼啦啦地扇着翅膀飞走了，“你还想来讨杯喜酒不成？”

    飞出前堂的海东青并没有离开，而是绕着院子飞了两圈，落在屋檐上，歪着脑袋打量躲在耳房里的方伊池。

    他紧张地把手指竖在唇前“嘘”了一声，也不管海东青懂没懂，继续趴在玻璃上拼命地听。

    只闻那王浮生大声质问：“您敢不敢直接告诉他，我们这三个人，是您安排的？”

    六爷没搭话。

    “您不敢！”王浮生狠拍着桌子，“换了旁的时候，您敢，可如今距离婚期只有两天了，您怕方伊池不结这个婚！”

    “有意思啊，堂堂贺六爷竟然害怕自个儿的太太跑了！”

  

  方伊池还没听出个所以然来，就被王浮生的笑声气得火冒三丈。他知道贺作舟隐瞒了点事情，却并不认为自己知道真相以后会悔婚。

    然而那头贺作舟不知方伊池所想，看似淡然，实际上交叉在身前的手指止不住地收紧。

    王浮生没看出端倪，也没有收敛的意思：“您能堵住我的嘴，能堵住别人的嘴吗？我今天来之前，已经把您的秘密告诉了好些人，您看着办吧，如果不把方伊池让给我，等过两天，全城的人都知道您干过的好事！”

    “把方伊池让给你？”方伊池终于听见贺作舟开口了，紧张得心提到了嗓子眼，手无意识地揪着衣领，生怕先生真的把自个儿送给别人。

    贺作舟冷笑道：“做你的春秋大梦去吧！”

    方伊池闻声彻底松了一口气，回过神，衣衫都被冷汗打湿了。

    他懊恼地晃了晃头，觉得自个儿太不信任先生了。

    那边的争吵还没完。

    “我也猜到您不会答应。”王浮生顿了顿，语气越发阴狠，“那您就等着成婚那日，方伊池因为您给他找过三个熟客而悔婚吧！”

    贺六爷闻言，冷不丁撩起眼皮，直勾勾地望向门外：“你说，你有本事现在就去说。我是为了护着他才找了你们去演熟客，我太太凭什么和我悔婚？”

    “话不能这么讲啊贺六爷。”王浮生振振有词，“哪有人给自家太太找熟客的？您听听这话说出去，谁乐意听！”

    “那我就等着你去说。”贺作舟老神在在地端起桌上的茶碗，“万禄，送客！”

    万禄立刻把王浮生拽出了前堂，路过耳房的时候，没注意里头有一抹蜷缩着的青灰色的身影。

    那是方伊池。

    他捂着嘴蹲坐在墙角，脊背贴着冰冷的墙，眼睛瞪得老大，与屋檐上的海东青大眼瞪小眼。

    原来阿清提到的熟客是这么个意思，原来他这么些年所谓的熟客都是六爷找人演的。

    怪不得他们只与他谈天说地，怪不得所有的服务生都羡慕他命好……

    他好什么啊？都是六爷的功劳！

    方伊池一瞬间畅快得想要大叫，又感动得止不住鼻酸。他不像王浮生想象的那样，觉得熟客是六爷找的就生气，恰恰相反，方伊池欣喜还来不及。

    他心里头其实一直有一道坎儿，因为他曾经在平安饭店有过熟客。

    虽然和三位熟客的关系都止步于交流，但方伊池遇上贺作舟以后，明面上不说，有时却忽然想到这一茬——如果他没有熟客，如果他只是一个名不见经传的服务生，贺家旁的人是不是就会接受他。

    贺作舟是说过不在乎，方伊池自个儿也没有因为这个看低自个儿，可人有的时候就是会止不住地想。

    如果，又如果。

    现如今这个“如果”被贺作舟填满，方伊池的回忆里就再也没有遗憾了。

    要是让他早些时日知道六爷做的这些事，甭说嫁人了，就是把命给出去，那也是值得的。

    不过现在知道也不迟。

    在困苦的生活中，原来早有一盏灯火为他而亮，原来早有一扇门为他而开。

    方伊池以为贺作舟对自己的感情不过是之前提到的、多年前的惊鸿一瞥，如今才知道贺六爷不仅把他看在了眼底，还记在了心里。

    扑棱棱一阵轻响，在屋檐上待腻味的海东青飞出了院落。

    方伊池扶着墙从地上艰难地站起来，躲在角落里又哭又笑。他想现在就跑出去抱一抱先生，告诉六爷自己一点也不生气，也想直接把贺作舟扑到床上，来上百八十遍家法，告诉他自
个儿只认这么一根梧桐枝儿。

    但是万禄回来了。

    贺作舟一改先前的淡然，铁青着脸把茶碗磕在桌上：“操了，小凤凰不会真生气吧？”

    “不会。”万禄又给六爷倒了杯水。

    “难说。”贺作舟捏着眉心，恨恨道，“这不是还有两天就是好日子了吗？要不是见血了不吉利，我刚刚就把王浮生给崩了。”

    万禄放下水壶，站在一旁：“要我说，小爷真不一定生气，您与他说说清，什么事儿都没了。”

    “你当我不想说？”贺作舟压根儿喝不下去茶，恼火地在屋里踱步，“换了什么时候，我都能说，但是这都要成婚了，你要我怎么说？他万一真不结这个婚了，我找谁说理去？”

    “……我担不起这个风险！”

    “那只能瞒着？”

    “嗐，多大点事！”贺作舟默了许久，拍桌起身，拢了肩头的披风，显然没闲工夫再思考这些，转而指着屋檐，“那只海东青没熬好，继续熬，实在不行先关笼子里。”

    “成。”万禄言听计从地跟着六爷走出了前堂。

    “聘礼送到了吗？”

    “到了。”

    “嫁妆呢？”

    “早已送到胡同里了。”

    “电报有没有遗漏的？”

    “肯定没有。”

    他们说着便走到了后院，而方伊池也缓过了神，迈着步子噔噔噔地跟着跑。

    他满心欢喜，巴不得扑到贺作舟的怀里去，而贺作舟也急着找他，脚下不停，两人硬生生错开位置，等贺作舟推开北厢房的门，方伊池刚跑到之前和阿清一起喝茶的亭子。

    他累得直喘，抬起头，发现贺作舟又绕回来了：“嘛呢？”

    “先生。”方伊池一看见贺六爷，话未出口，先笑了。

    “乐吧，以后有的你乐的。”贺作舟也勾起了唇角，把手套摘下，摸他的脸颊。

    方伊池眨巴眨巴眼睛，将小手按在了六爷的手背上。

    贺作舟的眸色瞬间深了几分，俯身凑近他，滚烫的呼吸拂过他的面颊：“小凤凰，你跟我一辈子吗？”

    “跟。”方伊池毫不犹豫地点头。

    “不反悔？”

    “不反悔。”他抬起胳膊搂住贺作舟的脖子，身体也凑过去，在凛冽的寒风里羞怯地和六爷分享了一个不含任何**的吻。

    他的心早已因为偷听到的话激荡不已，如今贺作舟再问什么都是小打小闹。

    方伊池本就是性子执拗之人，认定了的事不会反悔，认定了的人也不会再变。

    所以不论贺作舟再怎么担忧，搁他这儿，都是白搭。

    但是贺作舟还真就挺煎熬，因着不知道方伊池会不会为他找过熟客的事儿悔婚，所以精神一直绷着，直到婚礼当天一早，把小凤凰从床上抱起来时，还烦着呢。

    方伊池倒是不烦，他原先打算直接和贺六爷摊牌，后来因为婚前的事儿太多太杂，他跑了两回胡同检查嫁妆，每每回到北厢房，脱了衣服就往六爷怀里拱，说话的劲儿都没有，解释的欲望就更是忍下了，也是想看王浮生能翻出什么花样。

    话又说回来，六爷把方伊池折腾醒的时候，天还没亮，他拽着被角迷迷瞪瞪地拨贺作舟伸来的手，说自个儿困。

    “困什么？”贺六爷一手系着衣扣，一手扶着他的腰，生怕这只凤凰歪着脑袋再滚进被子睡一觉。

    方伊池闭着眼睛坐着，眼前晃过明明灭灭、流水般浮动的光，想来是贺作舟按亮了床头的灯。

    “
今儿不能耽搁。”贺六爷说话间，已经穿好了军装，正站在镜前扶军帽，“吉时错过去，有你哭的。”

    方伊池这才清醒，掀开被子迟钝地思考今日该穿什么。

    要是嫁给六爷的是个女人，今日自然没那么多说头，凤冠霞帔，拣最好的穿。

    可方伊池是个男人，自是不能穿得那般琐碎。

    于是贺作舟让人用暗红色的布料做了长衫，上面简略绣了花纹，不求艳压群芳，但求一分端庄大气。

    衣服是早就备在床边上的。

    方伊池趁贺作舟不在，偷偷摸摸脱了小褂子，伸长了胳膊将长衫套上，往下拉的时候，发现六爷不知何时偏了头，正直勾勾地盯着他的腰。

    方伊池的腰边有凤凰的纹路，他心虚地往后缩了半截，又忍不住抚平衣摆，悄默声地往先生身上瞟。

    当真是情人眼里，怎么都好看。

    贺家起底都是扛枪的，打小经受的教育与学堂出来的大不相同，像贺作舟，就是陆军军官学院出身，身上自带一股锋利的气势，穿上军装尤甚。

    方伊池一边想，一边往被子底下缩，脚丫子探出来半截，又像是畏寒，倏地缩回去了。

    “外面再穿件狐皮的小褂。”白玉似的腰被长衫挡住，贺作舟遗憾地收回了视线，转身继续折腾衣领，“外头还有点飘雪，贪凉日后有的你受的。”

    好好一句话从六爷嘴里说出来就变了味儿，方伊池习以为常，他自顾自地穿好长衫，生怕把衣服压出褶皱，站在屏风后使劲地掸衣摆。

    “六爷。”早起的不只他们俩，万福敲门进来，伏在贺作舟耳边轻声说了句话。

    方伊池只听见几个字，好像是“闹事”和“唱戏”，他眼珠子滴溜溜一转，意识到这是王浮生在搞坏事儿，便抬头去看贺作舟。

    巧了，贺作舟正扶着帽檐瞧他。

    两人目光一触，自是黏稠万分。

    “记得答应过我的话。”贺六爷接过万福递来的马刀，横着一握，“外人说什么都甭想岔了！”

    哟，都这时候了，还在旁敲侧击地敲打他！

    方伊池憋笑憋得辛苦，“唉”了声，扶着屏风，装作浑不在意的模样继续穿鞋。

    贺作舟心里烦闷，怕他听见闲言碎语跑了，恨不能把小凤凰拴在腰上，又不得不先去处理喜宴的事儿，好好一个大喜的日子，硬是把自个儿折腾得眉头紧皱，瞧着一点儿也不舒坦。

    “先生，您去吧，我就待在北厢房里，哪儿也不去。”方伊池穿好鞋，坐在梳妆镜前，把贺作舟先前给他买的胭脂一应排开。

    倒也不需要画什么，太妖艳了不适合大喜的日子，他只想用红色的胭脂点颗痣，也不能点在眼尾，成了泪痣不吉利。

    比泪痣再低些的位置，面颊以上为最佳。

    方伊池找好笔和胭脂后，万禄把热水端了进来，他抓着帕子洗脸，还没抬头，就见脚边多了双军靴，继而下巴被牢牢捏住。

    贺作舟逼他与自己直视，目光滚烫，嗓音嘶哑：“我可把你的话记住了，你要是真跑，以后我就把你拴在家里。”

    言罢，猛地低头，双唇激烈地撞在一起，方伊池瞬间尝到了血腥味，贺作舟却不松手，硬是厮磨了片刻，继而像是下定了决心，头也不回地奔门外去了。

    被留在屋内的方伊池好半晌才缓过神，他捏着白帕子轻轻“啧”了一声，对着黄铜镜内映出来的有些恍惚的身影伸出舌尖，慢条斯理地将唇角的血舔了，然后用力把帕子砸进水盆，踩着溅在地上的水渍，抬腿往屋外走。

    万禄连忙追上去：“小爷，
您不是答应了我们六爷留在屋里吗？”

    方伊池推门的手微顿，回答得万分乖巧：“嗯，答应了。”

    “那您……”

    “不长眼的都跑来家里来恶心我家先生了，我坐不住。”

    “小爷，您……您知道？！”万禄大吃一惊。

    “知道。”

    “小爷，熟客的事儿您听我给您解释。”

    “敢情你们都知道熟客是先生找来的？”方伊池似笑非笑地往身后扫了一眼。

    万禄忽而就不敢吱声了，还觉得小爷的目光与贺作舟的相似万分。

    方伊池抿唇沉默片刻，笑了：“傻站着干吗？我要是真的生气，早跑了。”

    “小爷……”

    “走吧，再迟些，我家先生就真的要被气着了。”方伊池温温和和地说完，垂下眼帘，追着贺作舟的背影往前院去了。</