中年男人微微一抬眼镜,打量前方的宁冬饭馆,随后穿过人群,缓步上前。
“第266号客人……”
中年男人走近,给服务员看排号,随即进入饭馆。
“您好先生,请问需要吃点什么?”
中年男人抚着镜框,“你们这里的招牌菜。”
林媛媛不知道已经回答过多少这样的问题,对于客人这样的问题,她已然麻木,她笑出露出八颗牙齿的标准微笑:“我们这里都是招牌菜。”
“都是招牌菜,”中年男人笑了笑,继而翻看菜单,“胭脂萝卜缨子羹?萝卜缨子做的?倒是新鲜,点一份这个。”
“好的先生。”
目光落在青梅酥这三个字上,他略一沉吟,“青梅酥?来一份。”
视线划过“香煎粳米云吞”,中年男人微微眯眼。“这道菜……云吞里包着粳米煎炸的么?”
“是的,这道菜是用粳米、腊肠和香菇做馅包的云吞,再香煎出来的。”
“粳米做云吞馅,粳米柔软可口,有油性,与云吞皮混合相煎,可使云吞吃起来更加软润……不错,不错。”中年男人低喃。
听到这话,林媛媛微微讶异,这位客人,是行家啊。她不着痕迹地打量他,对上他含笑的眼,他说:“那就来一份香煎粳米云吞。”
“好的,先生。”
不多久,香煎粳米云吞端上来。中年男人端详香煎粳米云吞。四四方方的形状,金黄的色泽,宛若堆叠起来的小金砖。
“色泽相当不错。”中年男人扶着眼镜,凑近观察。一凑近,浓郁的香味扑鼻而来。
云吞的面皮清香,粳米的清糯,腊肠的腊香,香菇的鲜醇,经过煎炸,混合出只让人禁不住分泌口水的香气。
他低叹,“多而不乱,浓而不杂。”
这香,多而不乱,浓而不杂,各种香味融合得十分和谐,极尽完美。
“妙哉。”他拿起筷子,夹起一块小金砖。当清焦的云吞皮带着微微的辣香进入口中,将润糯的粳米、咸鲜的腊肠以及爆汁的香菇供奉到味蕾上后,他慢慢睁大双目。
怔愣好半晌,他脸上的震撼仍旧无法平复。许久,他长叹出声,“清而焦,焦而鲜,鲜而咸,咸而润,九九归一,妙极!妙极!宁冬饭馆,果然名不虚传!”
中年男人名徐膳,美食杂志《臻味》的专栏作家,国内有名的美食评论家。
前一段时间,听闻名厨林镇山盛赞一家小饭馆,并自认不如这家小饭馆的老板,徐膳很是诧异。了解了一番这家小饭馆,他决定亲自去瞧瞧这家小饭馆到底如何。
吃到宁冬饭馆之前,他有所预料饭馆会十分美味,毕竟名厨林镇山都自愧不如,但他从未想过,这家饭馆会美味到如此地步。
他看着盘子里的小金块,色香味美,这四个方面,这家饭馆似乎做到了极致。
“妙极啊。”徐膳喟叹不止,一时间灵感爆棚,文思泉涌,他拿出手机,打开备忘,迅速写下文章。
林媛媛向他投以一瞥,她嘿嘿笑了下,哈,又一个被老板的手艺征服的男人。
后厨里乒乒乓乓,油烟四起,叶宁擦擦汗,目光掠过钟表。快打烊了。
又忙活了一段时间,饭馆准时打烊。不再接受订单。小丽跑过来,说:“老板……”
“嗯?怎么?”
“这不是八点了吗,咱们店已经不接受订单了,可是有位客人他说他特意从外地赶过来的,他好不容易排到这么靠前的位置,希望咱们通融通融……他说就差这么几分钟他就能吃上了,实在是可惜。”
饭店八点钟打烊,这位客人的排号,刚好差几分钟就能吃上。之前也不是没有碰到过这这样的食客,只是之前那些食客不像今天这位食客这般苦苦哀求,似乎不给他吃上饭,他就会哭死在这里似的。所以小丽才觉得难办,才来找叶宁。
叶宁动着锅铲,“可是没办法,如果我们给他通融了,给他点单了,他后面的食客怎么想,后面的食客也让咱们通融通融?都通融通融,这样下去,今天晚上我们就不用休息了。”
是啊,在规定的时间外给这位食客点单,其他食客肯定也要跟着点单,不给点,肯定会闹起来。
“所以,规定就是规定,不能乱的。”
小丽点点头,“但是这位客人他……不给他点单,他可能……”
叶宁摇摇头,“没办法。”转而继续炒菜。小丽快步返回,“先生,真不能坏了规矩。”
胖乎乎的胖子眼睛红了,“我好不容易排到这么靠前的位置,好不容易排到这么靠前的位置的。”
“先生,真的对不起。”
胖子眼泪流下来,“我只是想尝尝他们说的全世界最好吃的饭,我只是想尝尝……”
“先生,您……”
其他还在吃饭的食客见状,皱眉,“怎么还胡搅蛮缠死缠烂打起来了,小伙子,你不能坏了人家饭馆的规矩呀。”
“就是,一旦你开了先例,那你后面排队的食客也都要吃饭,那饭馆还打不打烊了?”
“男子汉大丈夫的,还哭起来了,真是……”
胖子哭得更大声,“我只是想尝尝全世界最好吃的饭啊。”
其他食客啧了一声,不再吭声。店里一安静下来,因而显得胖子哭的声音更加突出。李洪生过来,说:“小伙子,你明儿再来吃,行不?”
胖子眼泪大颗大颗地掉。李洪生犯难。叶宁听到哭声,看过去。
胖子眼睛鼻子红成一团,泪水不停掉落,黯淡无光的眼睛里仿佛充满了绝望。
“我只是,想最后再尝尝……”
“明儿再来行不,明儿来吃也是一样的。”李洪生说。
“没有明天,没有以后了……”他抽噎着,整个人陷入了一种无尽的绝望里。
叶宁愣了一下,她仔细打量穿着白衣的胖子,踟蹰片刻,她招手,让小丽过来。
“老板?”
叶宁附在她耳边,说了一句话。小丽愣了愣,“老板你这是……”
“按照我说的去做。”
“好的老板。”
胖子还在哭,小丽走过去,低低在他耳边说了句话,胖子哽咽了一下,“真、真的吗?”
小丽赶紧给他使眼色,让他别出声,随之点点头。胖子擦擦泪水,慢吞吞地走出饭馆。
叶宁望着胖子的背影。他几乎是佝偻着腰,每走一步都像是在负重前行。她心绪涌动。
不多久,饭馆里食客散尽。叶宁环顾空荡荡的饭馆,又叫了小丽一声。小丽立马会意,迅疾去饭馆外面。
很快,小丽领着胖子走进来。胖子擦着仍然红红的眼睛,哑声道:“谢谢,谢谢。”
“我们老板是好人。”小丽说。胖子赶忙向后厨里的叶宁,“谢谢老板!”
隔着不远的距离,叶宁颔首。小丽问:“你要吃点什么?”
胖子说:“菜单上的,我全都要。”
“全、全都要?您能吃得完吗?”
胖子眉目黯然,“都得尝尝的。”
“可是有很多菜的食材没有了,都卖光了。”
“那现在还有什么菜可以上?”
“就只有五六道菜了。”
胖子面露遗憾,“好吧,能上的都上吧。”
叶宁将这一幕收入眼底,她望着耷拉着肩膀的胖子,然后开始做菜。
就只给他一个人做菜,全厨房的人快速动作,菜陆续端上去。
叶宁炒着菜,目光向前一送,胖子吃着吃着哭了起来,她微微抿唇,对田淑香说:“舅母,小天小冬他们的香蕉是不是还没吃完?你拿一些下来。”
“宁宁你要吃香蕉?”
“不是,舅母,你快点拿一些下来。”
很快田淑香把香蕉拿下来。叶宁给香蕉去皮,切成一节一节的小段,均匀地裹上淀粉,裹上蛋液,最后在面包糠里滚一圈。
锅里热油,热到六成油温,香蕉下锅炸。面包糠、蛋液和淀粉逐渐变得金黄,渐渐形成脆脆的外壳,香蕉的软甜与入了香脆的油焦味,闻起来只让人口舌发干,想立即其塞进嘴里。
一节节香蕉炸好,放到盘子里,叶宁拿出番茄酱,在炸香蕉上画出笑脸。
小丽咽着口水,“老板,炸香蕉是我们吃的吗?”
“不是。”叶宁擦擦手,端起炸好的脆皮香蕉,走出厨房。
胖子一边吃,一边哭着,眼泪哗啦哗啦地流,像是要把所有的眼泪都流干。忽而,一盘金黄金黄的炸香蕉出现在面前。他抬起脑袋,哽咽,“老、老板……”
叶宁在他对面坐下,“好吃吗?”
“好、好吃。”
“这盘脆皮香蕉送你吃的。”
胖子怔了一怔,忙不迭道:“谢谢老板。”
“尝尝吧。”
胖子夹起脆皮香蕉,注意到上面画着的笑脸。他看着笑脸,吃了一口。金黄酥脆的外壳带着蛋鲜和水果的清香碎裂在口中,里面软绵微弱的香蕉肉在嘴里化开,清新的果香顿时蔓延开来。咽下去,清新香糯的香脆仍然残留在口中。
叶宁直视他,“怎么样?”
胖子喉头滚动这,“好吃。”
“香蕉有一个别称,你知道吗?”
“不知道。”
“香蕉又叫快乐水果,吃了之后会很开心快乐,你吃了有没有开心一点?”
闻言胖子微顿,半晌说不出话来。叶宁试探道:“有什么不开心的事吗?如果可以的话,能跟我说说吗?”
胖子周身萦绕着的绝望感让叶宁心惊,她曾在她父亲身上感受到过同样的绝望感。是一种已经放弃了生命,不再留恋世界,准备赴死的绝望。