威胁

“我觉得小姐应该很喜欢这顶帽子, ”侍女小心地掸去帽子上的一点点浮灰：“她盯着这帽子看了好几次了。”

凯瑟琳从楼梯上走下来, 她正好听到了这句话。

当然这让她一怔，她同样也不由自主反思起来，是吗？她真的常常盯着这帽子看？

才没有，看也是因为这帽子价值三个英镑, 昂贵的手工费让她陷入了思考。

玛格用腿夹着丽兹，给她梳着花辫，丽兹左扭右扭跟条鳝鱼似的，总算挣脱了她, 不过同时玛格也把她的花辫梳好了。

丽兹跟个小炮弹一样奔向了凯瑟琳的帽子，哈哈大笑着将帽子戴在了自己头上, 可惜她的脑袋太小，带上去只把自己大半个头都塞到了帽子里, 只露出半截鼻子和嘴巴。

她皱着眉头将帽子打开, 然后变换着角度戴来戴去, 但不论怎样, 都难逃半个脑袋塞到帽子里的情况，然后她似乎陷入了深深的思考中。

凯瑟琳把帽子摘下来，“看来小丽兹也想戴帽子了, 我们没有给丽兹的帽子吗？”

“我们可以给丽兹打个毛线帽, ”侍女们充满了装点小公主的欲·望：“一下午就可以做出来。”

但看上去丽兹只对凯瑟琳那顶插花帽感兴趣, 很快凯瑟琳就看到她一下午都在对付这顶帽子，最后选择找了一根绳子，将帽子背在自己的背上, 简直像个忍者神龟。

不过等侍女们的毛线帽做出来之后，丽兹仿佛也喜欢上了，她掂量着帽子看来看去，眼睛忽然一亮。

“啊，”凯瑟琳等她笃笃地拿着帽子上楼了，就低声道：“我知道她要拿着帽子干什么了，这马上会成为她一个最新储存糖果的秘密仓库。”

侍女们全都恍然大悟，同时又好笑又苦恼道：“小姐，怎么才能阻止她私藏糖果呢？”

“干嘛要阻止呢，你们装作不知道，每天从她的糖果库里取出两颗糖果，保持这个频率，”凯瑟琳道：“让她以为这帽子充满了魔法，那么她每天就会思考为什么她的糖果会减少，然后就会忘记偷吃糖果。”

侍女们忍俊不禁：“这方法可太独特了。”

事实上她们就这么做了，每个人装作不知道的样子，谁都没有发现她的小仓库。丽兹得意地等待着她的小仓库被填满，然而等待了好长时间，帽子就像个无底洞似的，总是缺最后几个糖果。

现在对着帽子思考的人换成了丽兹。

她双手支着下巴，露出大惑不解的神色，在小小的一张脸上分外清楚。

玛格偷偷告诉凯瑟琳，丽兹晚上睡觉前总会摇晃她的小帽子，跟摇晃钱罐一样，然后还把糖果倒出来，仔仔细细数一遍，虽然凯瑟琳只教了她一到十个数字，但她完全能数清楚超出十个范围之外的糖果，然后等到第二天晚上再次数数的时候，就陷入了怀疑中。

大人们的演技太好，导致小丽兹完全没有怀疑到她们身上，但这个问题就搞得她不可置信，好几次吃饭的时候凯瑟琳都看到她吃着吃着忽然停顿，然后掰开指头开始数数。

凯瑟琳趁机把简单的算数也教给了她，所有的侍女一致认为，丽兹的算数学得飞快——但就是算不明白自己的糖果数目。

凯瑟琳把她抱在椅子上，打开了大键琴，丽兹现在只会弹一首小星星，因为她的指头太短。

凯瑟琳很快弹了一曲儿歌，往常很有兴趣的丽兹却垂头耷脑，发了半天的呆。

凯瑟琳忍住了笑，她自己边弹边唱了起来：“dy missing，dy missed，colourful fruit hard dies，milk dies，tummy dies……gone~”

侍女们无师自通地跟着凯瑟琳唱了起来，她们的声音又清脆又悦耳：

dy missing，

dy missed，

Colourful fruit hard dies——

Gone！

丽兹听着她们唱来唱去，眼睛也不眨一下地盯着她们，半天等凯瑟琳实在忍不住哈哈大笑的时候，她才恍然大悟。

她迈着小短腿立刻跳下了凳子，想要掩藏自己的糖果库。但显然为时已晚，她的糖果库被玛格提出来，然后每个侍女都从里面拿走一枚糖果。

而可怜的丽兹只能伤心透顶地看着她的库存告罄。

她把脸埋在天鹅绒的凳子上，谁也不打算理睬，她的小屁股高高撅起来，谁都看得出来这是无声的抗议。

不过她的抗议根本没有坚持两个小时，因为晚上的时候大家齐心合力烤了一个杏仁蛋糕出来，她就立刻扑在了蛋糕上，什么都忘掉了。

“小姐，”就见格林走了进来：“你的信。”

凯瑟琳接过信封，让侍女们把蛋糕和新烤的面包装在篮子里，叫格林带出去给守卫和马夫们去分。

她看到这信封没有地址，还以为是伯爵大人的信，这位伯爵大人寄信就没有固定的地址，有时候甚至没有地址。

但她拆开信封，却从信封里调出一个古怪的东西，从椅子上微微跳了一下，一路滚到了壁火旁边。

“啊——”

身旁的侍女吓得跌倒在地上。

凯瑟琳瞳孔一缩，那掉出来的一只耳朵！

发黑的、硬地像石头一样的耳朵，但确确实实是人耳，不是什么动物或者玩具做的耳朵。

城堡里响起了此起彼伏的尖叫声。

凯瑟琳一边让她们安静，一边让侍女把想要冲过来的丽兹捂住眼睛抱回楼上去。她抄起餐巾将耳朵捡了起来，她的神色并没有什么惧怕：“……是从死人尸体上割的。”

人活着的时候被割耳朵和死去之后再截割是不一样的，凯瑟琳看得清楚，这耳朵上没有喷溅的血迹。

凯瑟琳再将信取出来，那上面只有一句话：

新教徒。

纸页上还有一个血手印。

“这是什么意思，小姐？”玛格脸色苍白，捂着胸口：“这是新教徒的耳朵吗？”

这是个威胁。

“有人认为我的宗教信仰会造成不好的后果，”凯瑟琳冷静得很，她的眼里射出慑人的光芒：“想要给我一个性命攸关的警告，警告我如果继续维持新教的信仰，就会付出生命代价。”

侍女大部分人都吓得尖叫，她们也信奉新教，事实上新教在下层百姓中传播得很快。

“跟你们无关，”凯瑟琳道：“只有我是他们的眼中钉。”

在成为王子的教母之前，没有人关注过她的信仰。教母的身份一旦确立，享有比托马斯更高的监护权，威胁和阴谋就接踵而至。看来宫廷总是伴随腥风血雨，不让她片刻休息。

可这些人知不知道，凯瑟琳已经打定主意远离宫廷，每年两次礼节性地回宫，见见爱德华王子，又怎么能给王子灌输新教信仰呢？

凯瑟琳的目光像火一样燃烧着，她确实感到了相当大的愤怒。

怪不得欧洲会有各种各样的要求宗教改革的呼声，也确实掀起了改革的波澜，就天主教这种唯我独尊，将别人打为异教的做法，也难百姓不起身反抗。

“怎么办，小姐？”侍女们还是吓得不得了。

“这是威胁我不会吃的，”凯瑟琳道：“他们没有能力跑到伯爵城堡来威胁我，只能通过这可笑的方式意图恐吓，而我丝毫没有被他们恐吓住。”

凯瑟琳加强了城堡的守卫，其实两天前老格林就对她说过情况，城堡周围出现了一些乞讨的百姓，看上去并不安于乞讨，更像是从伦敦流浪过来的小偷和骗子。

而且这些人徘徊在路卡的地方，偷偷摸摸、东张西望，还想要混进去，被守卫们轰走了。

凯瑟琳觉得这些人来意不明，很值得警惕，她请求里士满的治安官派出人手驱赶这些人群，但治安官手下的人不多，而且他们驱赶了一次，第二天这些人又重新聚在一起。

“行行好吧，小姐！”这些人卡在庄园通往大路的路口上，嘴里含混不清地叫着：“您是仁慈的、慷慨的小姐，听说您施舍免费的蜂蜜和面包！为什么不给我们一点呢？您的庄园里牛奶取之不尽，蜂蜜堆积如山，为什么不肯给我们一些呢？”

“滚开！”老格林用耙子推搡着他们：“滚回你们的地方去！”

很快这推搡就变得严重起来，变成了这些乞丐狠狠推搡着老格林，格林看到他父亲被推到木桩上磕破了脑袋，立刻跳起来挥舞着棒子，想要把这些人赶走。

木制的围栏发出不堪重负的声音，老格林看着人群越来越多，顿时心生恐惧，他将儿子拉了回来：“出事了，快、快返回城堡！”

在他们进入城堡躲避的半个时辰之后，路口的障碍就被打开了，上百人冲进了庄园之内，马匹和羊群全都受了惊，但马夫和牧羊人却没有踪影，他们已经撤回了城堡中。

守卫们关闭了城堡所有的出入口和窗户，他们建议凯瑟琳骑马走一条小路，跑出围困的庄园，但凯瑟琳不肯离开，她派了一个身形灵敏的马夫走了那条小路出去报信，但谁也不知道他能不能把信送到治安官的手上。

作者有话要说：暂时还没有掉马~因为那是站在岸边的百姓们议论的~....