万寿节

邢辰牧用了安眠的药物，这一觉睡得格外沉，因病停了早朝，也无人来打扰他休息，直至外头天色大亮，阳光铺进内室，他才缓缓睁开眼。

许是休息得足了，邢辰牧感觉身体恢复不少，甚至没等到更衣完，便转头问一旁的严青：“卓影回去了？”

严青恭敬道：“回皇上，您退烧后卓大人便回去了。”

邢辰牧闻言挑眉，似笑非笑地看着严青，那眼神仿佛要将人看透了，严青被他看得心虚，但也并未改口。

过了好一会儿，邢辰牧才收回了目光，挑眉道：“严青，有时朕也真不知该说你聪明还是愚笨。”

邢辰牧从昨日严青神情有变开始便一直注意着他，让邢辰牧感到诧异的是，他竟只花了不到一日，便似乎完全接受且打从心里接纳他与卓影的关系。

邢辰牧以往只觉严青为人踏实，是个愿意认真做事之人，这才留在了身边，一留多年，倒也有些用的习惯了，可到了今日，却不得不对他另眼相看。

可若说他这件事处理得聪明，他又将心思表现得太过明显，比如对卓影的态度，邢辰牧了解卓影，自然知道对方不可能真在他烧退后便急着离开，换做其他任何一个机敏之人，都会思量二三，严青却冒着欺君之罪妄图替他隐瞒，这忠心表得未免有些太过突兀及笨拙。

严青闻言动作未停地继续替邢辰牧整理着衣物：“奴才当然不算聪明，但奴才入宫这么些年，遇到过许多事，也见着过许多人，至少能分辨什么是真心什么是假意。”

他愿意帮卓影，并不因为他将来会成为这后宫的主子，只单纯是，他明白卓影所做一切，都出于对邢辰牧的真心。

邢辰牧愣了愣，随即笑道：“如此也够了。”

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邢辰牧的病那日后便开始逐渐恢复，但也是直至万寿节前才彻底痊愈。

到了万寿节那日，全国上下皆按邢辰牧的意思，并未大肆举办贺寿的庆典，只是在皇城内行了简单的冠礼。

冉郢乃礼仪之邦，天子及冠更是国之大事，但礼部拟定的流程却是被驳回多次，一改再改，最后只余下极为重要的几项礼数。

依邢辰牧所见，战争当前，一兵一卒以及国库中的每一文银，都该用在刀刃上，最后礼部也不再坚持，便照邢辰牧之意准备。

先皇已逝，邢辰牧身着衮服，请先皇牌位受他叩拜。

拜毕，邢辰牧回到大殿，受百官朝拜，帝师公孙尚德搢笏受酒，祝贺词。

如此便算礼成了，趁着邢辰牧换衣的空隙，卓影找到严青道：“严公公，到时辰我这便先回鸣影宫休息了，若圣上问起，劳烦严公公替我说一声。”

影卫换岗本不需与任何人说明，但卓影知道邢辰牧一会儿必会寻他，他这才特意告知严青。

严青闻言吓了一跳，重复道：“卓大人是现下就要回去？”

“是，今日也许我会稍晚些到轩明殿，但不会误了轮值的时辰，还请严公公多担待。”卓影以往皆是影卫轮值时辰早一个多时辰便到了，若是要到时辰，恐怕邢辰牧也会觉得不习惯，但卓影实在无法，前些日子忙着照顾他，那雕刻之事便落下了，今日只得多花些时候赶工。

见卓影这话不似作伪，严青虽不理解，但还是应道：“若圣上问起来，奴才定会替卓大人说明。”

邢辰牧今日身旁一直随着礼官及众多宫女侍卫，倒真无法时时关注暗处几名影卫的动向。

换上绛纱袍、通天冠，邢辰牧到正泉宫拜谒太后，其后本该宴群臣，他却早下令将此礼省去。

太后有意将邢辰牧留在正泉宫用膳，他寻了个理由给推拒了。

自打那日为了立后一事起了争执，他与太后间的关系便有些微妙，甚至连他病着时，太后都几乎未给过他好脸色，他理解其中无奈与伤心，也知道太后已经做出了一定让步，只希望他也能做出一定让步。

想要与卓影相守，太后这关乃是必经之路，他不躲，但仅这一件事上，他不允许自己妥协分毫。

出了正泉宫，邢辰牧清退了礼官，只带着自己近旁随侍的几人回了轩明殿。

其实早在正泉宫内，邢辰牧便察觉卓影并未跟着，一入轩明殿便问道：“卓影呢？”

“卓大人回去休息了。”严青小心观察着邢辰牧神色，继续道，“依卓大人意思，今日……今日会稍迟些过来，约莫在轮值的时辰。”

邢辰牧沉默半晌，微点了点头。

严青能明显感觉到邢辰牧的脸色沉了下去，但也不便劝什么，只问道：“圣上，是否需要传膳？”

“嗯。”

严青不敢有丝毫怠慢，立刻让人将午膳送至轩明殿内。

精致菜肴摆满了桌，侍膳太监候在一旁，只等着邢辰牧开口，可过了许久，直到那些菜品开始发凉，还是未等到他说一个字。

“圣上，可是菜品不和口味？奴才这就让御膳房去换。”严青见状上前询问道。

“不必麻烦了。”邢辰牧抬眸，随意报出几样菜名，侍膳太监松了口气，终于开始替他布菜。

可邢辰牧也只吃了几口，满桌的菜品最后都赐了底下的小太监。

而另一头，卓影是连午饭也顾不上用，自打回到房内便开始专心投入雕刻。

他心里又何尝不着急，今日是邢辰牧生辰，他恨不得一天十二时辰都陪在对方身边，可他又十分希望能让邢辰牧在二十岁生辰这日，能收到一份真心的礼物。

不为功利，也不是奉承拍马，只单纯送给邢辰牧，而非当今圣上的一份普通及冠礼。

或许这对于邢辰牧来说不算什么，却已经是他能想到唯一能为对方做的。

卓影心中记挂着邢辰牧，动作难免急了些，加上要赶在今日完成，在收尾时一不小心刀尖便削过了指尖，霎时见了血。

流出的血沾到了紫檀上，加深了尾部的色泽，倒显出另一种别样的和谐。

卓影全心都扑在这礼物上，见它无事便放心下来，自己手上那伤口，倒是显得无关紧要。

在日头完全落下前，他终于完成了手上的雕刻，左右看了看，虽比不上师父所做精致，但自己尚算满意。

他原想找个盒子简单包装，却不成想才起身，便听见外头传来脚步声。

“卓大人，您醒了吗？”严青略显着急的声音从门外传来，“圣上派奴才来请您去轩明殿用膳。”