伊阙关与太谷关同为雒阳南大门,皆是兵家必争之地。若是按照正常按部就班的行军,应当先攻破最南边的广成关,之后是太谷关,最后再砸开伊阙关这扇大门,在这之后便是一片坦途,渡过洛水便是雒阳都城所在。
只是袁绍此行显然不可能按部就班,因此袁绍选择了极其冒险而激进的打法,绕过广成关,沿伊河溯游北上,直达伊阙关。
广成关和太谷关的守军又非瞎子聋子,在这种情况下极有可能选择背后来上一刀,若是被前后夹击,那真是自取灭亡。因此袁绍也早早安排了蒋钦领上一部人马,不求攻破太谷,只是扼守住太谷和广成方向,阻住两关援军,为主力攻破伊阙关争取时间。
此时既然要撤退,自然不可能丢下蒋钦和他所部精锐,颜良文丑战死,袁绍又存了继续南逃割据的心思,像蒋钦这般勇武忠直之将,正合作为心腹培养。
因此在大军行动之前,袁绍已经派人快马加鞭前往通知蒋钦,只要蒋钦所部能与主力汇合,再绕过外方山南下,便可回到南阳,四方勤王之师完全来不及将他封堵在河南。
只是当主力乘着夜色撤退到接近太谷关还有十余里之地时,仍未见蒋钦所部斥候前来汇合,袁绍的心中已隐隐有了不妙之感。
“斥候何在?此前是否已将消息传达到蒋将军处?”
“回禀太尉,卑职亲往太谷关阵前,确已将消息准确告知蒋将军,只是……”斥候首领略一迟疑,硬着头皮道:“方才派出去的斥候,未有及时回应。”
袁绍及郭图等人都是大惊失色:“为何现在才说!”
斥候没有消息回复,那便是出现了意外,在这个节骨眼上出现“意外”,袁绍很难乐观的将其当成真正的意外。
“夜黑风高,卑职也与他们定有半刻钟左右的宽松时间,这也是旧例……”
“此时何等危急?岂能因循守旧!”袁绍只觉得头皮一阵发麻,原本夜间哨探一般确实是有缓冲时间,毕竟夜间不比白天,意外状况较多,若是错个一分半秒便全军戒严,恐怕敌人还没打来,军队先崩了。故而军中旧例,斥候在夜间探查,是有宽裕时间的,半刻钟的影响也不大。
只是袁绍等人此时隐隐已成惊弓之鸟,别说半刻钟,就是错上一息,都能让他勃然色变。
“全军立刻戒备,小心敌袭!”
“诺!”
斥候首领连忙道:“太尉,卑职这就亲自带人前去探查,断不会让敌军阴谋得逞!”
“若是再出现这种情况,本官便拿你的首级祭旗!”
心急火燎的斥候首领回到本阵后,翻身上马便想出去探查,只是恰在这时,方才派出去的斥候回来了,虽然颇显狼狈。
“紧急军情!紧急军情!前方有埋伏!魏军有援军抵达,是镇守兖州西部的右将军张飞!”
“什么?!”斥候首领勃然色变,一把抓住气喘吁吁的部下,怒吼道:“怎么可能?就算朝廷从我军动兵便派人前往四方调兵,张益德也绝无可能这么快带人赶到!还有蒋将军呢?他所部何在?”
“不敢欺瞒校尉,是属下亲眼所见啊!”那斥候涨红了脸,连忙道:“原本只是看到那张益德举着火把巡视道左,属下还不以为然,只是很快属下便发觉不对,山中安静的可怕,竟听不到鸟叫蝉鸣,足见其中伏兵众多啊!必是那张益德早早察觉到不对,便动身前来雒阳,随后于此布下埋伏,正欲置太尉于死地!”
“我这便去禀告太尉,你与我同去!”虽然还不能确定真假,但斥候首领已经不敢擅专,毕竟若是张飞真的在前面布下埋伏,极有可能蒋钦所部已经覆灭,继续东行也没有意义,还有可能落入埋伏。
得知消息的袁绍也是一阵恍惚,这完全超出了他的预料,打破了他的计划,若是继续东行汇合蒋钦,难免会和张飞所部碰上,这疲敝之师打不打得过张飞部还是两说,就算打得过,也会给禁军追上来的时间,届时不打也得打,跑都跑不掉。
只是蒋钦所部的重要性毕竟非比寻常,这条南下的路也是最适合大军行军的宽阔大路,若是仅凭斥候一句话便放弃蒋钦和稳定的主路,别说其他人不甘心,袁绍自己也很难说服自己。
“点上一千人,随本官前去探查一二!”抬头看看了天空,袁绍的眉头蹙的更紧了,等到了白天,禁军便会追上来咬住,那才是大麻烦。
……
距离太谷关大约七八里地的山脚下,随行的斥候拦住了袁绍的马,低声道:“太尉,前面便是此前发现的张飞出没之地,他此时应该已回到军中埋伏。”
定定的看了看两边的山峦,此时正值夏季,草木茂盛,加之天色未明,袁绍只觉得这些山就像是九泉幽冥的入口,在接引死人。
至于其中是否有埋伏,这个距离确实有些看不出来。
“右将军张飞何在?藏头露尾,算什么大丈夫?”袁绍蓦的出列大声道:“也不知玄德是否真的无人可用,才选你担任一方主将!鬼蜮阴私,上不了台面。”
火把上的火光摇曳,一时无人应答,袁绍又怒斥了两句,正当他有些失望之时,一声如雷暴喝响起:
“身是张益德也,可敢共决死?”
全身甲胄的张飞出现了,横槊立马,遥遥看着数百步外的袁绍等人,身边只跟了十余骑,但好似全无畏惧。
袁绍眉头拧紧,侧身问道:“你方才侦查到的,便是这人?”
“正是。”斥候已经吓得瑟瑟发抖了,见到张飞这般模样,他更是坚定了自己的猜测,两边必有伏兵,否则张飞凭什么敢当着袁绍这边千人这般张狂?
要知道他手下此时一眼看去只有十余骑,面对千人却不变色,必然是有底气的。
袁绍还在暗暗思量,同时蹙眉观察左右,想再确认是否有伏兵,对面的张飞似乎等不及了,又是一声惊雷般的怒喝:
“战又不战,退又不退,却是为何?”