越往北天气愈冷,这寒冷有时是要命的。
出门在外,尤其夜宿于野这种情形,要想驱寒,单靠篝火远远不够,最好再来几口酒。
行路时饮酒是大忌,但只要不是行军,少饮几口也误不了大事。焦管事是个老练的,心里自有准头,也用不着人多吩咐。
尽管如此,姜佛桑还是让似霓去给提了个醒。大意是少饮些酒,再有就是下半晌从城郭邸店买的那几坛酒水来路不明,还是小心为上。
焦管事笑着应了,道:“少夫人久处内宅,外出得少,多有顾虑也正常。还请少夫人放心,咱们这些爷们都是见惯了风浪的的,必不会出纰漏。至于那酒,喝下半日也不见有事——”
语气算不上轻慢,至少没指着鼻子笑她“女人家胆子小”。
姜佛桑不清楚他跟随萧元度外出时是否也是这般态度,又或者只是不满别人质疑他能力。
毕竟是萧琥的人,姜佛桑笑笑,“焦管事心中有数那是再好不过。”
“有数、有数。”
结果还是坏在了那几坛酒上。
姜佛桑也觉奇怪,买下那几坛酒时焦管事找人验看过,并无毒,府兵部曲在邸店喝的是同一种,的确没出问题。
或者问题处在酒坛的封口上?
验看时拍开泥封,证明酒水无人动过,后来封口之物谁又能确定?
不管错在哪里,总之当那些强匪从四处杀来时,府兵部曲无不手软脚软,唯有没沾那酒的女眷不受影响。
结果可想而知,勉力拼杀,死伤惨重……
“似霓,护好女君!”
车夫也中了招,春融亲自执辔,驾车从包围中冲杀而出,没想到对方还设了绊马索。
人仰马翻,车厢滚动,剧烈的震荡中,似霓紧紧把她护在怀里。
然而又哪里护得了万全?
马车滚下山崖之际,姜佛桑的后脑重重磕在了硬木上,而后嗡地一声,打杀声、呼喊声,都消失了,眼前一阵金星乱冒,那金色又一点点归于黯淡,她的眼也渐渐阖上——
失去意识的前一刻还在想,是谁,暗杀她的会是谁?
连皇后,佟氏,还是萧琥……
扈长蘅从下属手中接过她时,她浑身是血,气血微弱。那一刻真是肝胆俱裂,差点以为要活不成了。
幸而,那些血迹多半是别人的。
姜佛桑看着他。
经了昨晚那场混乱,又守了她一夜,他的仪容不似平日整肃,发间偶露出几缕银白。
难怪平日要为他梳发他总是不让。
“多谢。”
没有扈长蘅及时赶至,她这会儿大抵已经成了孤魂野鬼,毕竟对方那阵势,瞧着是必要置她于死地的。
“你就不怀疑此事是我一手布局?”
姜佛桑摇头:“你不会。”
“可我的确那么想过。六娘,”扈长蘅抬起眼,直视她,“当年错失你,让你遭遇那种事——”
“那事不能怪你,你亦是受害者。”
当年她被抢后,扈长蘅急怒攻心,几度病至垂危,这些姜佛桑是知晓的。还怕他挺不过去,因自己这个变数,这一世便连三年寿数都没了。
扈长蘅眼神微有些复杂,“你不怪我,我却不能原谅自己,亦不能甘心。”
当年青庐之中眼睁睁看着她被萧元度抢去,阻拦不得,那一幕几乎成了扈长蘅的心魔。
一病不起、昏昏醒醒,直到腊月方才勉强下得榻。然而什么都晚了,她已经成了萧家妇。
尘埃落定,万念俱灰。
既然都说他与佛有缘,便就皈依了佛门罢。
只可惜,心魔不除,执念尚在,慈航法师亦不肯为他剃度。
扈长蘅的确是不能甘心,让他怎么甘心?
三书六礼、正正经经迎进门的妻子,拜了天地神明,却硬生生被人抢了去。
病情好转之后,他想过要还以颜色,想过要再将她夺回。
却从慈航法师那得知自己还有一生死之劫未过。
两人成婚,是因婚约所系,违拗不得——即便他无意瞒娶,即便她亦是替嫁。
若他终归是个短命的,再把她抢回来,又能如何?还是害了她一辈子。
那样的话,倒不若这苦果他自己咽了。只要她过得好便好。
然而她过得并不好。
新郎青庐缺席,久不肯与她合寝,这些对一个新妇而言极尽屈辱之事,甚至都不需打听,棘原城人尽皆知,且津津乐道。
扈长蘅无法想象那些时日她是怎么熬过来的。
即便她随他去了巫雄那等苦寒之地,两人仍是各居一室,萧元度还是对她诸般冷待……
他从自己手中抢了她去,却又不知珍惜!
这样的人,如何能让六娘将终生托付?
扈长蘅终日忧心如酲,作为最知他心事的近侍,南全为了让他开怀,并且绝了他出家之念,主动派人去京陵搜罗与新妇有关的一切。
替嫁之事也是那时知晓的。
除此,南全还为他寻来一味灵药。
樊琼枝有几分像六娘,终归不是六娘,自欺欺人的事扈长蘅做不出,谁都不能替代她。
却也没有弃之不用,而是另有用法。尤其是在调查萧元度的过程中得知此人正是萧元度久寻之人,一个计划便悄然在心中形成。
不过并没有立即施行,他想再等等,等到自己生死之劫过去。
若是过不去,死之前他会把樊家姐弟送到姜佛桑手里,由她来决定。
不管她是想继续留在萧元度身边,还是离开萧家另觅良缘,这俩人或多或少都能起些作用。
他以为这一劫自己是过不去的,所以做得都是最坏的打算。
今年八月初,慈航法师却告诉他,生死之关已经过了。
他轻舒出一口气,道了两个字:“终于。”
终于可以无所顾忌,终于可以再把她找回……
即便当时情形已经有所变化——六娘与萧元度的关系改善许多,萧元度终于察觉到六娘的好,不意外地爱上了六娘。
可是三年里,他虽未陪伴在六娘身边,六娘的消息他却从无遗漏,她的成就、她的改变……了解的越多,情根越是深种。
若说三年前他不愿放手,三年后就更不愿放手了。
“为此,我做了许多事——”