四月底,天气终于回暖。
朱襄刀剑还鞘，重新换回了锄头。
李牧继续坐镇江淮平原，给秦王政派来的地方官当老大当靠山；朱襄在各地修复在战时荒废的灌溉水利,指导农人耕种。
因为楚地寒冻灾害严重,雪姬为了养育小扶苏,不敢来受灾的楚地。但楚地所用御寒物资都是由她筹备,棉花棉布不断运往楚地，救了不少人的命。
楚地因为之前的“棉布战争”,贵族将所有过错都推到了棉花上,说棉花是“灾祸之种”，因为种了棉花才导致楚国饥荒，所以楚地的棉花大多都拔了。楚人对棉花有偏见。
遇到寒冻灾害时，有些贫寒士人和过分迷信的楚人宁愿自己冻死，也不肯用棉花棉布。
对于这些人，朱襄也只能放弃助人情结。
秦王政给朱襄写信,说登基后会连续三年发求贤令，让天下士人来咸阳考试做官。
在这些士人来咸阳前，要先经过当地郡县考试审核推荐。“学院——学府——学宫”三级考核推荐制度要借着秦王这三年求贤令,推行到全国。
秦王政在江淮平原建立了两个郡。朱襄正好在江淮平原修复楚地的农耕基础建设，两个郡的学府一级的考核,都交给朱襄负责了。
朱襄根据在楚国贫寒士人宁愿冻死也不用棉花棉布的事，想好了最后一道策论大题——“根据楚国贵族为了赚钱强迫楚人种棉花造成饥荒，最后将锅全部推到棉花上,导致楚人冻死也不用棉布一事，从‘天灾人祸’角度写一篇规劝国君的策论”。
朱襄顺便把这个题目寄给了秦王政，督促秦王政也写一篇文章。他要检查秦王政有没有荒废学业。
秦王政看到信后，双手交叉,下巴搁在手背上：“寡人都快当秦始皇了，为何还要写功课？”
张良和蒙毅各做各的事，都不理睬嘟囔的秦王。
嘟囔归嘟囔，秦王政还是捡起了书本，认认真真准备写策论。
自己给自己献策.jpg。
秦王政还从朱襄给他布置的功课获得了灵感，想好了他在咸阳宫取士的策论题目——“天行有常”。
“秦国和其他六国同在一片地方，经历的都是同样的天灾，为何秦国越来越强盛，六国越来越衰弱？”
这不是简单吹捧秦国几句就算完事。秦王政要考核的是士人对秦国救灾具体措施的了解，以及能不能推陈出新，提供切实可行的建议。
用这个题目，还有一个深层次的政治原因。
“天行有常”是荀子最主要的政治观点。秦王政在秦朝建立后第一次取士就用荀子的观点，等于承认了以荀子为主的那一派儒家学说治国在秦朝的“正统”。
秦朝将来肯定百家兼收，但对外不能这么说。他必须拿出一个“统一思想”。
根据朱襄的“剧透”，儒家思想能贯穿华夏文明两千多年，其“圣学无所不包”的特性是最主要的原因。
有孔子“三人行必有我师”奠定基调，百家思想中适合秦朝的，都可以纳入秦朝官方的“新儒学”来用。
就算是秦朝传统的法家思想传统，呵，法家现在的领头人是谁？是韩非，是李斯，那都是荀子的弟子。
只要荀子还在，儒家法家就不敢撕破脸。
这也是荀子哪怕浑身老病，活着可能比死了更难受，但仍旧咬紧牙关活着的原因。
他现在不能死。
他必须活到秦朝建立，奠定儒法合流的基调，才能将这个重担交给朱襄。
待朱襄四十过半，从年龄资历上都无可挑剔后，又有自己这个先行者为朱襄承担首创的压力，朱襄才能一枝独秀镇压百家，使百家彻底融合。
人过于衰老之后，吃不好喝不好睡不好，骨头脆得打个喷嚏都会疼，喜丧是解脱。
但荀子还不能到解脱的时候，他只能硬撑着，撑到粉身碎骨，再也撑不住的那一刻。
秦王政知道荀子心中憋着的那口气，知道荀子现在活得很艰难，但他什么也做不了。
梦境中的自己曾奢求长生，舅父告诉他，求长生者反而短寿。
人总有一死，就算是神奇的舅父也一样。
他长大了，他的长辈就会衰老；他衰老，他的长辈就会离开人世。
人世间就是这样，一代又一代的出生和离别，是为薪火传承不灭。
秦王政纵然不愿，也无可奈何。
他只能多思考，多做事，多让垂老的长辈安心。
……
江淮平原的底子很好，朱襄带着人将水利修修补补，引进了秦国的良种，四月寒冻又冻死了土壤中许多害虫，深秋时，江淮平原丰收了。
朱襄坐在田埂上，看着金黄色的麦田发呆。
雪姬、小扶苏和成蟜都要参加正月的秦始皇登基大典。他们提前北上和朱襄汇合，今日刚到达项城。
路途劳累，雪姬和小扶苏、成蟜先在府邸休息，李牧骑马来寻朱襄。
见朱襄发呆，李牧故意让马缓步靠近，指挥马低头去撞朱襄，把朱襄吓一跳。
朱襄被吓得差点滚田里去，回头看到李牧骑在马背上哈哈大笑，跳着脚破口大骂。
李牧笑着下马：“雪姬到了。你不赶紧回去，在这里发什么呆？”
朱襄道：“到了？”
他赶紧收拾了一下，抢了李牧的马回家，把自己的小毛驴给了李牧。
毛驴是北胡那里的特产。
秦王政从朱襄口中得知了后世西域丝绸之路的事后，派了使臣冒险往西去打探西域的情况。
这毛驴，就是使臣从西域带回来的“贡品”。秦王政赐给了已经上马不易的荀子一匹后，就只赠送给了舅父舅母。
舅母身在南秦，路途遥远，赠送舅母的小毛驴还在咸阳。朱襄先骑到了。
虽然小毛驴是个稀罕玩意儿，但身材比起马太过矮小。朱襄骑着高头大马，李牧并肩骑着毛驴，那场景看着特别滑稽。
李牧这时候倒是脸皮不薄，骑在毛驴上仰视朱襄，表情怡然自得。
“你刚刚满脸阴沉，遇到了什么困难？”李牧问道。
朱襄道：“不是困难。”
他犹豫了一下，还是把刚才心中所想告诉了李牧。
旁人听了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也会安静聆听。
朱襄在江淮平原救灾、剿匪和指导耕种的时候，也重新编纂了楚地的户籍资料。
所以他很清楚这次旱灾死了多少人——能统计到的冻死、饿死的人就有五位数。若论剿匪时和没有统计到的隐户，就更不知道有多少。
楚国刚刚战败，又遇到灾荒。楚地满目疮痍，哀鸿遍野。
秦国在这时组织抗灾，朱襄以迷信对迷信，行剿匪“灭神”之事。四月化冻成了朱襄的功劳，楚地丰收成就了秦国的仁名。
原本楚国士人因楚王启之死和项燕的反抗，是六国中反秦情绪最高的国家。
经历了这次寒冻灾害后，楚国平民最先对秦国归心，士人的反抗情绪也被削减。
再者寒冻灾害让楚国各地都缺粮严重，反抗势力自然也缺粮。他们要么饿死冻死在这场寒冻灾害中，要么去抢楚国平民的物资，然后被朱襄剿灭，成了朱襄声望的踏脚石，也成了秦国仁名的踏脚石。
这场寒冻灾害对楚人来说是灾难，但对秦国来说正好。
只要明年再丰收一次，楚人家中有了余粮，秦国在楚地的统治就会变得顺利。
朱襄原本在思索楚地之后的事，感慨这对秦国竟然是一场机遇。
而后他在一阵秋季寒风中惊醒，风吹得他一个寒颤。
他居然冷漠地计算这次灾害的利益，还为其欣喜。
“在南秦的时候，我会为了楚人遭遇饥荒落泪难受。”朱襄平静道，“现在我亲眼看到楚人的灾难，他们在我心中却只成了文书中的一串数字。我虽还在做救灾之事，但内心似乎已经变得不同了。”
李牧果然如朱襄所想的那样，只静静倾听，没有出声安慰。
朱襄道：“或许是身居高位太久，或许是我手中已经掌控了太多人的生死。我虽时时刻刻自省，却还是难免有了变化。”
他深呼吸了一下，自嘲道：“虽说君子论迹不论心，若只论迹，我还是原来的我。但那是旁人看来。对我自己而言，当我用‘论迹不论心’为自己开脱的时候，就走入了歧路。”
李牧这时候才问道：“那你想如何改变？”
朱襄摇头：“我不知道。至少，我的心就算发生了变化，我的行为也不能改变。待政儿当了秦始皇之后，我会继续行走在民间，与农田和农人为伍。或许我心里会向往富贵悠闲，但我必须抑制住自己心中的向往。”
李牧摇头：“何必？这天下又不只是你一人的天下。”
朱襄道：“这世上有只能我做得到的事，在这些事上，这天下就是我一人的天下，是我一人的责任。”
李牧道：“朱襄，你何其狂妄。”
朱襄大笑道：“你可别说我，灭楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己来灭，你不也狂妄？”
李牧再次摇头：“我和你不同。”
朱襄道：“并无不同。你只是因为有王翦，有廉公，还有其他人能做到你现在能做的事，你才如此悠闲。待事只有你能做成，那你就算违抗国君的命令，也会坚持到底。”
李牧没有回答。
他本想说不一定，但或许朱襄比他更了解他自己。
朱襄确实比他更了解他自己。
赵国那位武安君李牧被杀，不就是这个原因？
赵军和秦军已经对峙数日，赵王却要临阵换将，李牧明知道朝中是个什么情况，也抗诏不遵，导致身死。
李牧拼那微小的说服赵王的希望，不就是因为他知道除了他，赵国无人有打退秦军的希望。
“独我能”，就是独我的责任。
这就是才高者的“狂妄”。
“你既然想继续吃苦，那就继续吃苦，别的人也劝不住你。只是雪姬身体不好……”李牧顿了顿，“你还是劝说雪姬别再到处走了，好好留在咸阳照顾政儿。”
朱襄道：“我能劝自然会劝，但若雪姬认为她更愿意在外行走，那我也……”
朱襄松开缰绳，摊手耸肩：“我能奈何？”
李牧道：“你就不怕雪姬病逝？”
朱襄道：“我很怕我身边的人离我而去。但我已经经历了许多次的离别，知道他们都有自己的追求，我不能因为我的害怕，去阻止他们的追求。”
李牧只能叹了一口气，不再谈这件事。
现在朱襄和雪姬身体还成，他所思虑的事还遥远，为了心情，索性不想了。
朱襄和李牧聊着天，回到了城中。
雪姬牵着小扶苏走来，成蟜跟在雪姬身后。
“唉，怎么脏成这样？赶紧去换衣服。”
朱襄本来很开心地想要给雪姬一个久别重逢的拥抱，雪姬却脸色一变，先挡住想要向朱襄怀里扑的小扶苏，然后嫌弃地挥手驱赶朱襄。
朱襄脸色一垮：“雪姬，这么久没见，你怎么嫌弃我？以前你不是这样。”
雪姬连连挥手驱赶：“你这么脏，会把扶苏的衣服弄脏，快走。”
朱襄：“……”
成蟜捧腹大笑：“舅父啊，有了扶苏后，你的地位下降了。”
朱襄瞥了成蟜一眼，也不由笑了。
“好吧，现在我们家扶苏地位最高。”朱襄乖乖去洗澡换衣服。
待他梳洗完毕后，雪姬才重新和朱襄拥抱，并把胖乎乎的小扶苏塞进朱襄怀里。
小扶苏眉头一皱，满脸不满：“你是谁！怎么能抱我！”
朱襄疑惑：“我是你舅翁啊。你之前不还想往我身上扑？”
小扶苏道：“舅翁？”
他歪头，道：“我以为你是坏人，所以想保护舅媪，揍你！”
说完，他就捏紧肉拳头，给了朱襄肩膀砰砰两拳。
朱襄：“……”
他不敢置信地看向雪姬：“雪，你是不是把扶苏教坏了？扶苏怎么这么暴躁？就是政儿这个年龄，也不喜欢揍人啊。”
雪姬理直气壮道：“胡说，政儿这个年龄不是常常捶你的肚子？”
朱襄：“……”好像还真有这回事。但捶舅父的肚子闹着玩，和看见一个陌生人就挥舞着拳头扑上去，这能一样吗？！
朱襄开始头疼。雪姬不会真的把扶苏纵容坏了吧？
他之前风餐露宿，不能好好养育扶苏，所以将扶苏交给雪姬带回南秦。雪姬对政儿较为严厉，朱襄以为将扶苏交给雪姬带一定没问题。
现在看来，孙子和儿子是不同的。看来他得亲自教养扶苏了。
朱襄有些没信心。他知道自己过于宠溺政儿，幸亏有雪姬在，政儿才算进退有据。以前他很难对政儿狠心，现在他估计也很难对扶苏狠心。两个纵容的长辈，会把扶苏教成什么模样？
以前还有荀子帮忙训斥政儿，现在……
朱襄想起荀子，眼神一黯。
“扶苏其实很懂礼貌，只是稍稍急躁了一些。”见朱襄沉默不语，雪姬心中的理直气壮淡去，她小声道，“好了，我知道了，以后会好好教导他。现在他还小，待长几岁再教导也不迟。”
朱襄回过神，道：“好。”
雪姬松了口气。
她其实也知道自己过分宠溺扶苏了。但扶苏确实在她面前很懂事很乖巧，只是对旁人脾气急躁了一些，所以她就没多在意。
“扶苏，不可以对陌生人无礼。”朱襄揉了揉扶苏的脑袋，“虽然你现在还小，舅翁和你说的你可能听不懂。”
小扶苏使劲甩脑袋：“扶苏不小，君父这个年龄，都管家了！”
朱襄哭笑不得：“好吧，既然你想管家，那么先把九九运算表背熟。你现在背到多少了？”
小扶苏疑惑：“什么是运算表？”
朱襄露出狐狸般的笑容：“原来小扶苏还不知道啊。唉，你阿父在你这个年龄，别说九九运算表，就是五位数的加减乘除都能熟练运用。看来小扶苏要学的还很多。为了早日赶上你阿父，小扶苏和舅翁一起好好努力。”
小扶苏：“努力？”
朱襄道：“舅父现在要给小扶苏制定赶上你阿父的课程了，小扶苏能不能学成呢？”
小扶苏挺起胸脯：“当然能！扶苏，最厉害！”
朱襄夸赞：“好，有志气！舅翁相信你！我们明日就开始学！”
小扶苏使劲挺起小胸脯：“好！”
雪姬欲言又止。
她本想劝说，扶苏还小，现在就学算术实在是太早。
但朱襄给了她一个眼神，她就叹了口气，不再管了。
良人已经做了决定，那家中事自然还是让良人决定。可怜的甥孙儿，之后不可能每日开开心心玩耍了。
成蟜笑得眼睛都眯了起来。
他直到现在仍旧非常厌恶算术，虽然他已经将算术运用自如。所以看到身边人即将为算术烦恼，他就非常开心。
特别扶苏还从舅母那里抢夺了自己那一份的“溺爱”，他就等着看扶苏“倒霉”。
成蟜煽风点火：“扶苏啊，你现在答应了，之后可别说做不到。”
小扶苏鼓着腮帮子：“不会！扶苏最厉害！舅媪，扶苏是不是最厉害？”
雪姬无奈地笑道：“当然，扶苏最厉害。”
“哼。”骄傲挺胸叉腰。
李牧在一旁看着，不知道是该笑好，还是该扶额好。
朱襄啊，你教孩子就教，怎么还要先套路人家？扶苏还只是一个孩子啊，你别把他当政儿一样教导，他没有政儿那么多的心眼。
……
朱襄带小孩的本事与他种地的本事一样强。只一日，他就哄得小扶苏再次抱着他不撒手，“舅翁长”“舅翁短”，语气甜甜的，变成了一颗糖做的胖娃娃。
朱襄也总算明白雪姬为什么对扶苏狠不下心。
比起政儿八百个心眼子，小扶苏单纯极了，随便哄骗都信，简直像一个大号的娃娃。
想想从小就主意特别大，教一句就问十句“为什么”的政儿，别人说什么就信什么的小扶苏虽然笨了些，但真的好玩。
何况扶苏其实也算聪明孩子，比成蟜当年强多了，只是不能和政儿比。
可这天底下，也无人能和政儿比。
别说朱襄，连李牧都融化在小扶苏甜甜的“李翁”声中，和朱襄抢着成为小扶苏的专属坐骑。
朱襄吐槽李牧：“你有儿子，儿子也成亲了，快给你抱孙子。你把你儿子丢咸阳，玩我孙儿做什么？玩你孙儿去？”
李牧道：“没你孙儿聪明。”
朱襄直呼李牧是不负责任的坏父亲。
李牧丝毫没觉得自己哪里做错了。在这个时代，能继承自己志向的学生，比家中子嗣更亲近。你看荀子什么时候提过自己家里人？
荀子都儿孙成群了，但只让学生服侍，将来衣钵都传给朱襄，看着就像是一生未娶似的。
何况李牧已经给了家人足够多的资源，秦王政还承诺，他的儿子可以降一等承袭爵位，起步点比其他勋贵子弟高多了。李牧觉得自己为家人付出很多。
嗯，很多。
朱襄无语极了：“你真的不把你儿子交给我教一段时间？”
李牧道：“我已经让他起步点足够高了，他若有才，或入学宫，或去边疆，应该自己建功立业。若他有本事，自会出现在你的眼前。若无本事，揠苗助长也无用。”
朱襄再次劝说失败，无奈叹气。
不只是李牧，他的其他友人也一样。
虽然朱襄明白，友人是希望上一辈的友谊，不能成为下一辈好逸恶劳的诱因。但不能玩友人的孩子，还是让他很遗憾。
李牧道：“如果我有出色的子弟，自会带来给你看。”
朱襄无奈：“白公也是这么说的。”
李牧道：“白公这样说，也是为激励后人。”
朱襄叹气：“行行行，不说了……把你肩膀上的扶苏放下来，他把你的头发都拆散了！”
披头散发的李牧表示无所谓，就这么像个男鬼似的继续扛着扶苏飞飞。
朱襄扶额。李牧对政儿都没这样过！他都快变成当年的蔺礼了！
朱襄再次为今后教导扶苏心忧。
不知道蔺礼和蔡泽能不能对扶苏板起脸来，总不能自己孤军奋战？要不，让政儿扮黑脸？
朱襄怀着沉重的心情，等到了李斯和韩非，与他们一同回咸阳。
然后朱襄再次绝望地发现，李斯和韩非也在每日马车停下来休息时，把扶苏扛在肩膀上飞飞了。
韩非悄悄告诉朱襄：“太子和秦王长相相似，看到他时，好像看到了秦王幼年模样。”
朱襄明白了。这两人是没玩到幼年的政儿，跑去玩政儿儿子。
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