启程

出行那天是个艳阳天，一点儿都没有离愁别绪的苦闷。---来送行的不过是寥寥几名户部郎中和小吏，旁的人一个未见，到底是皇上亲下的贬谪，谁也不知道冯阁老这辈子还有没有机会再爬起来？自然便没多少人敢轻易投资。

母亲林氏和宋姨娘柳姨娘站在路边，带着早已换上女童装束的冯少棠，以及吃着手指还不懂事的冯少芝一起送行。

林氏手里拽着少棠，眼睛却盯着驴车上的少兰，眼泪刷刷的往下流，蠕动的嘴唇似乎是随时会有什么脱口而出。然而蠕动终究是无声的，因为她心里清楚，两个孩子既已调换，如现下再叫破，那全家都是欺君之罪，也不必流放，直接送法场还简单许多。

女人们哭天抹泪，尤其是大嗓门的宋姨娘，用前几日送葬时同样规格的嚎丧嗓音，哭的在旁押解的教坊管事嬷嬷直皱眉眼。

冯少兰，不，从今天开始就要被称呼为冯少棠了，她正留意着即将押解她们父女俩北上的衙役。

两位衙役是刑部派出来的，而刑部则一直是归张文举统管，这两位衙役有没有暗中接到上官的指示，预备在路上对他们父女俩下手？冯少棠斜着眼睛偷偷打量那两人，试图从他们端详父亲的神情里发现出点什么。

名叫黄祥的麻子脸壮汉压根没正眼瞧着父亲，他正靠着驴车，扒拉着车上的行李，就好像隔着青皮包袱也要捏出些许油水似的。

押解衙役搜刮犯人的行囊已经是不成文的规矩了，冯少棠并没有太多意外，更何况已经被抄过的家还能有多少好物？她和父亲的行李不过就是几件衣裳、几本书和普普通通的文房四宝罢了。

大约是没摸出什么，黄祥的神情越发不耐烦了，他张嘴刚想催促正在寒暄的冯阁老上路，却被另一个名叫孙锐的衙役抬手阻住了。

“多等一刻又无妨，就当给户部脸面呗。”冯少棠听到孙锐冲黄祥道。

于是黄祥便将到口的话又重新咽了下去。

冯少棠暗自将两个人的一举一动都牢记在心里。

冯秉忠终于交代完了所有他认为该交代的话，也没有安慰早已哭成了泪人的几个妾，最终只抱了抱幼女，在她红彤彤的小脸颊上亲了一口，随即眼神复杂的望着真正的儿子，张了张口却只是长叹了一声，没有说话。

身穿襦裙的少年脸上泛起了羞红，他刚张嘴想喊最后一声爹，却听他父亲突然道：“照顾好自己。---”说罢父亲瘦削的手掌就落在了他的头上。

憋了许久的眼泪终于夺眶而出，少年哽咽不成声，冯秉忠却硬起心肠调头爬上了驴车。

黄祥翻身上马，扬鞭炸响。冯少棠感觉到父亲的身体开始颤抖，天资聪颖的嫡子曾经让他多么骄傲，此刻的离别就有多么的令他痛彻心扉。

少年流着眼泪追向驴车，却没跑几步却因不习惯而被衣裙绊倒。破了音的“爹”字随风传来，终于换得老人潸然泪下。

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一辆驴车驮着父女俩和行李，两名衙役随旁押解，没有给父女俩上枷锁，只是用麻绳缠了手，总体而言也算是破例了。

按大佑律，充军流放日行五十里，抵达西北边镇彭城足有三千多里地，两月之内必须入营登记造册，否则一律算作逃兵。若没有代步的驴车，只怕以父亲的年纪和她现在的小身板，压根用不着暗杀，都能挂在路上。

冯少棠身靠衣服包裹坐着，屁股被颠簸的车板硌的生疼，她挪了挪位置，靠近了父亲。

父亲仍旧沉寂在离愁别绪里无法自拔，他靠着车板仰着脸眺望天空，灰败的脸上充满了悲伤。短短几日之间他经历了丧妻，离子，以及毕生梦想的破灭，若不是皇上的许诺，冯少棠想，父亲只怕压根不会强撑着苟活下去。

远处密林中传来一阵鸟鸣，驴车拐了个弯，行上驿道，却见驿道两旁密密麻麻的站着百余名年轻儒生。

他们或踮着脚，或交头接耳，无不是满脸风尘仆仆与焦虑难安，直到看见驶来的驴车，方才鼓噪起来。

看到了父亲，带头几名儒生躬身行礼，接着百余人接二连三的弯下了身躯。

“学生恭送先生北上，祝先生一路顺风。”

齐喝声震耳欲聋，惊得拉车的驴子都连打了几个响鼻。

冯少棠惊异的抬起头，环顾四周，随即她瞧见了一股勃勃生机从老父的脸上燃起。冯秉忠黯然的双目如同着了火一般闪闪发亮，他抬手冲儒生们执意，激动的几乎破声道：“各位特意来给老夫送行，真……真是令老夫心怀大慰啊！”

领头的几个儒生追着驴车上前，递过两个包裹道：“学生无以报师恩，且拼凑几分薄物，还请先生不要嫌弃。”

冯秉忠愕然道：“这……老夫如何能收……”话还未说完却见那两儒生已经将包裹扔上了驴车，其中一人高叫着：“学生知晓先生看不上那等金银俗物，却都是挑了些路上合用的东西，先生莫要推拒。”其后众人亦附和道“先生莫要推拒！”

驴车并未停歇，说话间已经行的老远，若将包裹扔执回去不免过于不近人情，冯秉忠想了想便收下了这最后的谢师礼。远处儒生们依旧躬着后背，长久都没有起身。

冯少棠见状不由十分感慨，从那些儒生的服饰看，他们应该是国子监的学生。父亲阁臣的官职外还兼着国子监祭酒，所以这些儒生称其为先生是丝毫不为过的。

此时由于贬谪，除户部下属外的其他同殿之臣，不管是畏惧张文举还是担心牵扯自身，都没有来给父亲送行，而这些国子监的学生却依旧不忘师恩，除了世俗的师徒道德约束外，最主要的还是因为父亲一身傲骨，为官清正的缘故吧？

这才是真正的人格魅力。

此时年轻的国子监儒生随着时间的推移，都将成为国之栋梁，或许皇帝龙嘴里的三五年并不可期，可期的反而是这些质朴而虔诚的少年们。

父亲还沉浸在激动的情绪中，冯少棠却留意到名为黄祥的衙役开始斜着眼睛掂量儒生们送的包裹。

与其让小人心中惦记，不如索性大大方方，冯少棠摆出少年人好奇的模样冲父亲道：“爹，我看看哥哥们都送了些什么。”

冯秉忠可有可无的摆了摆手，于是冯少棠便大大咧咧的解开包袱，一件件将东西拿出来展示。

打头的是数块用油纸细细包好的墨条，拆开的瞬间墨香扑鼻，冯少棠识得，这是上好的麝香徽墨，其中参合了冰片和麝香，冯少棠曾经在父亲的书房也是见过的，如今却早已不知去向了。

一条麝香徽墨在京都市面上至少能卖到十贯。五块就是五十贯大佑通宝！冯少棠舔舔舌头，暗道儒生们真是大手笔，确实比金银‘俗物’要便当得多。

父亲拿起一块细细摸索，脸上的喜爱之情留于言表，‘好东西啊！’他喃喃道。在冯少棠眼里徽墨便是钱粮，在父亲眼里只怕另有一番雅意。

“什么玩意，竟然是墨条！”在旁勾着头瞧的黄祥丧气转头冲车轱辘吐了口吐沫，“阁老，看来你的学生也不怎么孝顺啊，送礼就送几块墨条？”

冯秉忠没有理他，文人最是瞧不上这等武夫衙役，显然胸中自有丘壑的前阁老，觉得自己与黄祥这类人并没有什么共同语言。

接着被翻出来的是一双靴子，上好的鹿皮软靴，靴底纳了一层厚厚的底，黄祥快手从冯少棠手里抢过靴子，翻开内里一摸，不觉叫道：“这才是好物呢，里面竟是毛料的！”

见他作势要往自己怀里揣，冯少棠不紧不慢的道：“这靴子只怕不是什么人都能穿得。”

黄祥闻言大怒，麻脸紫涨，他冲着冯少棠喝道：“好你个黄口小儿，竟然敢瞧不起俺？”

“我是说尺寸不同，这靴子是我爹学生给他特备的，只怕你穿不下呢。”冯少棠冷笑这瞄了瞄他肥大粗壮的腿脚，满脸的不屑与鄙夷。

黄祥腾的就炸了，冯秉忠瞧不上他，到底身份和年龄在那摆着，再者武人骨子里总是暗藏着对于文人儒士的敬畏，即便他平日里再怎么跋扈，面对冯秉忠冯阁老，那也是自觉矮了几分的。可冯秉忠的小崽子算什么东西？换牙了没啊，就敢大言不惭的奚落他？

脸上一阵青一阵白，黄祥瞥了眼孙锐，终不好当着他的面对七岁孩童挥拳头，他喷了两口气，咬紧牙根冷笑一声：“老子穿不起，那旁的人也一样穿不起！”说罢他便大掌一撑生生将靴子从筒口处撕裂了！

一双好好的鹿皮靴眼见着不能穿了，冯秉忠见状皱了皱眉头，忍住了到嘴边的话。他并不太在意身外之物，更不愿为些许东西与一蛮夫掰扯。他一把搂过冯少棠，拨了她发髻两下，低声凑到她耳边道：“莫要惹事。”

冯少棠眼中笑意盎然，乖顺的垂下眼帘。她之所以激怒黄祥，是为了探一探黄祥的底。若黄祥暗藏祸心，打算在路上解决他们父女俩，此刻必然不会为了一双靴子起纠葛，更不会抱着自己得不到别人也别想得到的心思毁了靴子，可见黄祥并不是张文举派来的，只不过是个贪婪成性的普通衙役而已。

那么剩下的，就只有另一人孙锐了。

包裹里余下的依旧是些裤袄御寒之物，并没有更加惹眼的好物，于是也就没再惹起什么波澜。

驴车走的不算快也不算慢，傍晚的时候，西北路上第一家驿站便到了。