鹿鸣宴

放榜之后便是鹿鸣宴, 巡抚大人亲自摆酒宴请当科举人们, 冯少棠本是想托词不去的, 奈何她如今是解元, 哪里能够推脱的了？只得拖着李琰泽同去了。一路上她念叨着：坏了, 坏了, 鹿鸣宴上要作诗, 我的诗词却是最差的，别是要贻笑大方了。”

“有我呢，怕什么？”李琰泽道。

冯少棠大喜, 抬起胳膊杠了他一把，笑道：“要的就是你这句话！届时就都靠你了！我不求做出什么旷世名句，只求别丢份就行, 鹿鸣宴上诗词都要誊抄成册的, 天知道有多少人准备踩着我这新科解元出名！”

李琰泽没有再说什么，只安抚的拢了拢她的肩膀。

其实冯少棠的顾虑并不为过, 鹿鸣宴对于热衷名利的人来说, 可以充做最好的秀场, 而对于不太想出名的人而言就是鸿门宴了。里面的讲究绝不是吃一顿饭这么简单。

一来当地的巡抚举办该宴, 就有给本省的举人‘送行’的意思, 明示或暗示诸位举人上京若做了官, 可不能忘记照拂乡里。

二来同乡的举子们要相互认识，到了京都也好相互帮衬。西北的，江南的, 蜀中的……各省举子齐集京都, 在会试开始之前，那也是各自为政，自有说法的。

三来就是名望和人望，解元只是代表文章写的好，并不一定就能说会道，有本事做全省举子的领头人，历来应试能力高，却情商差的人多了去了。鹿鸣宴上多少双眼睛，多少蠢蠢欲动的心思，都会巴巴的盯着解元公，想取冯少棠而代之的人定然不在少数。

对于冯少棠来说这就是第一战，她紧张归紧张，却并不认为自己会输。若连这点挑战都不能应接，还谈什么将来朝堂上的争斗博弈？

两人行至巡抚衙门前，递了名贴，便被小厮引着来到了后花园，今儿的鹿鸣宴便在此处。此刻正值盛夏，花园里各色鲜花争相开放，姹紫嫣红，景色确是不俗，只是太阳晒了些，不少围聚花丛，谈诗论词等待开席的士子，面上瞧着风流倜傥，实则背后汗水直淌，衣襟上浸湿的痕迹都掩盖不住了。

毕昔年早就来了，他见李冯二人到场，忙赶了过来，拉着少棠道：“解元公啊解元公！今儿的主客便是你，怎地来得这般迟？”

旁的举子听到他这话都忙转过脸来，打量这位传说中‘极为年少’的解元公。

冯少棠抱拳笑道：“不好意思，近日暂停了课业，便起得迟了。”

“应当的，应当的。”另一人凑上前道，“好容易乡试高中，会试还远，是该松快两日的。”

冯少棠忙笑问道：“不知兄台如何称呼？”

“在下王进熙，愧领本科亚元。”那人忙拱手回道。

冯少棠忙连声久仰，亚元也就是第二名，仅次于她的。

说话间巡抚大人便带着本次乡试的考官们来了。一进门便拉着冯少棠道：“自古英雄出少年啊！瞧瞧！咱们这科的解元公就要名动京都了！竟这般年轻！”

冯少棠忙欠身行礼：“少棠见过诸位大人。”

诸位考官也纷纷夸赞，其中主批少棠文章的张姓考官赞道：“我瞧着本科的解元公不但能中乡试榜首，只怕会试榜首也可得呢！我还记得他文章中最妙的那句：‘圣人赎刑之法，且施于小过者，励民自新之意；遇大奸大恶者，则无可赎之理。固赦天下应有制，非可赦者，遇册立之大赦亦不可赦。’

乡试文章从不公示，张大人转述出的内容立刻引起了众人的注意，也不是没有瞧冯少棠年幼，不服气她解元名头的人，现听到这段文章，不禁跟着旁人一起细细品鉴，不得不承认冯少棠的文章确实是极好。

这一番赞颂自然冷了旁人，冯少棠一面谦虚，一面偷眼瞧，见有的人露出心服口服之态，也有那脸色不愉的，她心中暗笑，嘴上却道：“都是各位大人抬爱，小子又占了年少的先机，方得此殊荣，会试且尽全力罢了，不敢冒许。”

“好！好！年轻人学识好固然重要，难得是还不骄不躁！”巡抚大人捻须赞道。

说话间后院的露天宴席已经摆起来了，众人皆入了席，推杯换盏间各位大人还是围着少棠说事，也难怪，西北学风自比不上西蜀和江南，多少科都是矮子里面拔将军，如冯少棠这般的堪称罕有，不怪各位大人孜孜不倦的夸赞。

京都下派的主考也就罢了，西北本地的学政，巡抚，陪考官们对冯少棠简直是不遗余力的褒奖。主要原因还是西北学风惨淡，每年科考的举人上京后能入进士的极少，即便入了名次也不算好。本届冒出来个冯少棠，虽说只有十三岁稚龄，文章却写的老练通达，又特别合会迎合考官的口味，这样的人会试也定然错不了的，将来前途不可限量，所以此时拉拢的重心便都在了她身上。

而其他举人也多半冲少棠敬酒，尤以亚元王进熙为突出，他轮番寻着由头已经跑来敬第三杯了。冯少棠除了巡抚大人和各位考官的酒，旁的都借着年纪小不善饮酒的托词，由李琰泽给代了。

落在同科举子眼里，不免有人觉着冯少棠为人清高，看不起旁人。这时便有人站起身道：“光饮酒无趣，不如我等以赋诗为贺吧？”旁人忙纷纷叫好，又请巡抚大人出题。

巡抚想了想，便以后花园中各物为题，不限咏物咏人，但求各展才华。

众人自先推解元冯少棠作诗，冯少棠笑道：“小子不善诗词，诸位先行，等小子参详参详。”

众人又劝了两句便转而向亚元王进熙。王进熙其实与众人并无不同，早已备好咏花，咏物，咏夏日的诗多首，只待鹿鸣宴上一语惊人。如今巡抚大人没有选偏题，众人又推举他先为，自然是十分欢喜，忙挑了个最得意的，故作沉吟片刻道：“广寒宫里桂花香，神仙窥探几回忙，玉兔银蟾争相竞，倾听瑶池仙乐来。”

这诗一出口，立刻迎来叫好声，确实，又应景，又隐含蟾宫折桂的意思，听得众人都心里舒坦。

却见一人道：“好是好，只是总归俗了点。”

说话的正是梁德明，却见他起身，扫了眼冯少棠，张口便道“一朝登榜天下名，昔日放荡皆无影，且看回头京都会，谁人文星照故邦。”

他这诗不对事不应景，只冲着人来的。在座的哪个不是明白人？梁德明是存心讽刺解元冯少棠一朝登科掩盖了过往的放荡，并下了战书，等京都会试再比高低呢！

冯少棠一口茶没呛出来，心道这姓梁的未免太过小心眼了，不过是放榜日一次口角，至于暗讽她放荡么？

谁放荡她也没得放荡啊！真是莫名其妙！

李琰泽冷笑一声，接着帮她拍背顺气的功夫，顺道塞了她一张纸条，冯少棠偷眼看完，弯起了嘴角。

此时在场诸人都等着她的反应呢，梁德明那诗分明就是冲她来的，回敬的诗自然也该她做。文人斗诗就如同武人打架，别人当众揍了你一拳，你自然要亲自一把巴掌拍回去，若是旁人代打，即便赢了也是丢份的。所以这档口关系再好，如李琰泽，毕昔年等都不会出来岔话题。

巡抚考官们都觉得以冯少棠的水平吊打梁德明应该不成问题，围观的吃瓜群众中却也有巴不得她应对不上来丢人的。

众人兴致勃勃等着她回击，却见冯少棠起身举杯，冲繁花累枝头的海棠遥敬道：“繁枝犹未变红裳，驾得秋风势便狂。欲把飞花遮日月，不知天地有清霜。”

“好！好！”巡抚带头拍手赞道，“哪里是不善诗词？这篇就好得很啊！快来人，将其摘录下来，摆到贡院，以做后来人参典。”

冯少棠这首明里是讽刺海棠花，实则是讽刺某些人刚得志就张狂，不但诗好，应景，又堵的姓梁的一口气想发都发不出来！

众举子中轻浮者已经转脸偷窥梁德明了，直把他气得脸色青白。

李琰泽低声附到冯少棠耳边道：“你们文人真没意思，要骂人还得转弯抹角斯文有礼的暗讽，哪里有动手来的畅快？”

冯少棠大笑：“诗分明是你做的，你若是觉得不够痛快，等散席了再动手揍他一顿，我自不会拦你。”

“他不配。”李琰泽说完，面不改色的又直起身归了座。