口风

接下来的两日, 冯少棠没有收到任何一方的明示或暗示, 殿试放榜的日子却到了。

冯少棠状元郎的名分已定, 倒是不着急的；毕昔年自诩是个跑龙套的, 如今龙套也算是跑成了角儿, 对于一甲二甲自然没有更多的奢望, 同进士的名分对他而言已经算是天上掉下的馅饼, 所以也不太紧张。

这么两个不紧张的人，夹杂在一群紧张的几乎要炸裂的人群中间，就显得格外的突兀。

冯少棠倒也罢了, 只眼观鼻鼻观心，老毕却是拉着这个互通姓名，扯着那个询问来处, 到处张罗着认识人, 好不热闹，把其他紧张万分的士子们, 弄得更是哭笑不得。

却见时辰一到, 皇上的銮驾又来到奉天殿, 恭候多时的士子们纷纷行礼。过了片刻, 殿内着太监唱出了一甲三人：状元冯少棠、榜眼秦光耀和探花张幼熙；二甲传胪叶锦。其余的名次则贴至皇墙, 供士子们自行查看。

公榜之后, 一甲三人和二甲的头名传胪都得着红袍，骑高头大马，随鼓乐声游街, 赶赴城郊的皇家花园参加琼林宴。这回冯少棠可犯了难：她不会骑马！

如何在马背上保持平衡, 对她而言一直是个难题。就连李琰泽都放弃了教她，改为协她共骑，如今虽然是游街，马匹顶多是慢步行走，可对于冯少棠来说，却到底是少了个坐在身后、能依靠的人啊！

穿红衣、骑大马！这么呆傻萌的节目是谁先想出来的？

站在马前面犯愁的冯少棠简直都要抓狂了，一旁礼部的司制不停地催促，甚至见她身量不够高，还着人驾起了矮凳！

“状元请上马！”那司制见冯少棠未动，又急急的催了一句，后面的榜眼秦光耀和探花张幼熙见冯少棠未动，也不好率先上马，只能杵着干等。冯少棠左顾右盼，心中纠结万分！

榜眼秦光耀已年近四十，虽中了一甲第二，却自觉屈居于稚龄少年之后，心中不乐。他从头到尾板着个脸，也不寒暄，因年纪大，众人也不好玩笑。

探花郎张幼熙却是个性子活络的，他见状便走了过来，笑着冲冯少棠道：“冯状元年少，可是不善骑射？”

这话说的客气，又把年纪小放在前头，却是给冯少棠找了个不错的借口。其实明眼人都瞧得出来，冯少棠哪里是不善骑射啊！她压根就是不会骑射！

冯少棠冲他笑了笑，没有回话。张幼熙是张文举的幼子，她早已听毕昔年八卦时提过，但冯少棠对他却并没有什么恶感。十七岁的少年郎，剑眉星目，气质阳光，一笑起来就露出两颊的梨涡，真心很难令人生出恶感。

“其实冯状元也不必害怕，马都有礼部的司制牵着走，你只要坐在马背上，抓紧了缰绳，也就跟坐轿子差不了多少。”张幼熙劝说道。

冯少棠也知道这关是必须过的，没得回转余地，总不能说因为不会骑马，就把状元郎让人吧？最终她咬了咬牙，随着张幼熙和礼部司制的帮助，爬上了马背……

这一年的状元游街，格外引人注目。几乎全京都的人都瞧见，那骑着（扒着）马走在队伍最前列的状元郎十分年少，甚至不满十五，却长得肖似好女，俊得就和画上下来的似得！

虽然他的姿势不太雅观（几乎是趴在马背上死死抱住马脖子），那马也不怎么配合（马就像是抽了风似得，左扭右摆死活要将背上的人甩下来，礼部不得不加派了两位司制，死死拽住缰绳，几乎是人拖着马在走，累的汗湿衣襟），但却触动了多少少女的芳心！只恨自己痴长了几岁，与郎君有缘无分了！

帕子、香囊、珠花，可了劲的往冯少棠身上砸，她本就不安于马上，如今兜头砸来如许的东西，惊得她差点摔下马背！

围观众人哄笑起来，倒不是恶意，却是平添了几分欢趣。

抵达皇家花园的时候，冯少棠早已伏在马背上下不来了。司制催了几回，她才恍惚间听到。后面的秦光耀叶锦实在看不下去，掩面做未见状，羞于为伍。张幼熙倒是又好心跑了过来，好说歹说，合着礼部的人将冯少棠扶了下来。

说来也奇怪，方才驮着冯少棠的那匹马一路上就好似疯了似得，摇头摆尾拼命想挣脱司制的束缚，一门心思要将冯少棠甩下马背，可冯少棠一下马，那马立刻就老实了，只低头啃着青石板缝隙里冒出的青芽，真是要多乖巧有多乖巧。

张幼熙不禁啧啧道：“这真是怪事，冯状元似乎与马无缘啊。”

若他与冯少棠已是相识多年的老朋友也就罢了，可如今不过是初次相识，这句玩笑话倒是略显唐突了。要知道虽然冯少棠骑马的模样实在难看的紧，但她到底是今科状元郎，皇上眼里落了名的人，旁的进士攀附拉拢且不及，就算是心中看不上，却又哪里会说出来的？

好在冯少棠也没放在心上，只抹着额上冷汗道：“张兄喊我少棠即可，哎！说道马，何止是无缘？简直就是犯冲！”对于直接的人就要直接的应对，她很明白该如何与不同的人相处。

“那你也喊我幼熙吧，我们尚年少，均没有表字，等及冠后得了字，再做别称。”张幼熙说着伸手替她整冠：“待会琼林宴上均是朝堂重臣，少棠可得神情自若才好。”

冯少棠有些窘迫，却忍着没有躲避。张幼熙只是将她视为男孩子，若是刻意躲闪了才显得心虚，这一点她隐藏身份多年，早已参透明白。

“谢幼熙兄提点。”她笑着回道。

两人联袂进了皇家花园。

进园子后，绕过照壁，便是条回廊。一甲二甲二十余人鱼贯而入，从回廊直走到一片梅林。二月时节，梅花正好，今岁的琼林宴就摆在背靠梅林，面朝流水的地方，风景独佳！

进士们分席落座，张幼熙自然坐在了冯少棠的右边，毕昔年却因是同进士，不论是游街的排位，还是此番宴席的席位，都距离冯少棠甚远。

因朝中重臣和本科考官们都没来，席上只备有清茶。走了半天的路，再加上二月尚寒的天气，不少人入了席就将茶水喝了个干净。

冯少棠本也口渴，刚端起杯子就被张幼熙拦住，却听张幼熙低声道：“这是待会拜见座师敬茶用的，若现下喝了，待会续茶就显得难看了。”

冯少棠忙放下了茶盏，冲张幼熙拱手道：“谢幼熙兄提点。”

“应该的，”张幼熙笑道，“虽然我也不愿给刘名权刘大人敬茶，可谁让他是本科主考，我等的座师呢？面上还得过得去啊。”他大刺刺口无遮拦的道。

过了没多久，朝堂重臣便鱼贯而来。

内阁三位阁老，以张文举打头，其后是董祥珠董阁老和白崇靖白阁老。

冯少棠曾听老爹提过董阁老，他算是本朝的老人了，为人谦和保守，遇事不出头，凡是旁的阁臣提出的意见，他无不赞好。外号‘董包子’，意思就是任人揉捏。董阁老也听闻了自己在外这混名，却从不生气，只道：包子也是有馅的！

白崇靖却是没听提过，许是这七年中新晋升的阁臣。

六部除了筹备宴席的礼部，其余五部也陆续来了。刘名权和聂启封带着吏部的几个郎官进了园子，聂启封果然连个眼神都没投给冯少棠，假作不识。

户部领队的是胖子王坤，王胖子比七年前驿站争屋的时候又圆滚了一圈，脸上却早已没有了当年的趾高气扬，只剩下谨小慎微的神态。他一进场，先不管旁的，直奔张文举张阁老跟前问安，张阁老却淡淡的，似乎并不怎么待见他。

兵部由于尚书袁谯丁忧，席位如同吏部一样是空悬着的，左右两个侍郎一名姓孙，一名姓顾，都是后进小子，并不在老爹给的名册里。

工部的尚书侍郎三人均为名册上记着的，属于清流一派，他们进了园子就围拢到了刘名权身边落座。刑部是张文举的麾下，尚书沈锐年带着人就行到了张文举席侧落座。

一场琼林宴，尽显朝堂事。官员们虽说明面上是来给今科进士道贺的，可入了席便拉帮结派、泾渭分明，清流围聚在刘名权身旁，连话都懒得和贤党说；贤党呢？自然是以张文举张阁老马首是瞻，愣是瞧不上清流的伪君子做派。

新科进士中，家学渊源如张幼熙这等，又或者聪明会看眼色的，都已经明白，本次宴席就是两党拉拢人心，瓜分势力的宴席。在座的新课进士也到了该表态站队的时候了。

宴席开场先是给座师敬茶。由冯少棠打头，端着茶盏从刘名权起挨个敬过去，要将本科的考官逐一敬完。

冯少棠自不会有什么为难的，她和刘名权两人暗中争斗、明面做戏又不是头一回了，在贡院门口就师生相得过一回，在殿试上翻完脸也曾冰释前嫌过一回，反正翻过来翻过去都是做戏，都很清楚对方其实恨不得咬死自己。

却见她恭恭敬敬的跪倒敬了茶，刘名权颇为爱才的亲自扶起了他。而轮到张幼熙的时候，刘名权脸上的得色便掩不住了。

他和张文举斗了这许多年，处处被压了一头，张文举无论是官位、还是资历；无论是名望，还是拥护者，都比他刘名权要强上许多，今儿终于落得幼子在他刘名权跟前跪倒拜师，刘名权甚至一度忘记了冯少棠给他带来的不悦。

然而当他偷眼撇张文举的时候，却见张阁老面不改色，正与刑部尚书谈笑生风，似乎压根就没惦记小儿子的事！

刘名权此刻就犹如期待已久的大餐，突然味同嚼蜡起来。他稍稍耽搁了片刻，没有扶起张幼熙，也没能将张阁老的眼神吸引过来一星半点，最终只得泱泱的罢了，将张幼熙放了过去，接过下一名门生的茶盏。

一切落在冯少棠眼中，不禁令她齿冷。刘名权这副小人做派，竟无人察觉？反倒是老爹口中日日声讨的张文举，倒是显得高深莫测了许多。

冯少棠在心中将刘名权与张文举的位次颠倒了一下，从易到难，骨头要一个个啃，显然刘名权道行尚浅，先将他除掉才是明智之举，更别说她如今和刘已然是不死不休的状态了。张文举毕竟是大boss，可以放放再说。

拜完师，便终于到了上热菜。皇上虽然没有亲临琼林宴，但琼林宴名义仍旧是皇家赐予进士们的宴席，所以菜肴都是出自御膳房的御膳。

只是参宴的人众多，高达近百人，这御膳从小灶变成了大锅饭，再加上天气不算暖和，从宫里端到每个人席面上的时候，都已经是半凉的了，再怎么美味都失去了味道。

朝堂重臣们似乎早已习惯了吃这类半冷宴席，出身较高的士子也只是激动的尝了一口，就失望的草草用过，只有部分新进的士子或没见识过的，或家中清贫的，还扒着冷菜连连称赞。

冯少棠本就没有报多大期盼，只寥寥用了些，早春吃冷食伤胃，就算是熊胆豹肉，她都一点儿兴趣没有的。

张幼熙也是如此，倒是榜眼秦光耀很是激动，年近四十的老书生好容易高中了，能在皇家林园里吃顿御膳，那简直是人生巅峰，只见秦光耀甚至眼中闪烁，都吃出了泪花来了！

张幼熙嬉皮笑脸的拉着冯少棠努了努嘴，示意她瞧秦光耀的模样，低声笑道，一顿御膳都能吃得心潮澎湃，等真正上了朝，他还不得激动的晕过去？

冯少棠凑到他耳边，压低嗓门道：“幼熙兄家中自不缺这些个东西，并不为奇，对旁人而言，却是难得的，且理解一二罢了。”

张幼熙闻言，收起了嬉笑模样，借着先前冯少棠的口气道：“谢少棠兄提点。”

说完两人都笑了。

席间除了菜肴，自然还有酒。宫中的酒倒是极好的，这会子可了劲的送上来，官员之间，又或者是进士们便开始推杯换盏起来。

大佑的酒文化甚为浓厚，借着敬酒，就能沟通很多不便明言的事，譬如各部有瞧中新人的，尚书侍郎倒是不一定动，但尾随的郎官便开始出席敬酒，实做拉拢。

而新课进士们也是同样，频频借着各种借口上臣子席上敬酒，要知道除了一甲三位和二甲的头几名，定然是进翰林院的不说，其他排不上翰林院庶吉士的，便开始琢磨自己要去的地方。

不想外放的自然要有门路可投，更别提那些个同进士了，同进士若是钻营得当，也许还能留在京都做个京官，若是不得当，说不得就要回家等着补缺！要知道这做官也是一个坑里一个萝卜，得先有坑才能补缺呢！

冯少棠举着杯子，细细的品着茶，放眼望去，宴上众生百态。落在她眼里，就好似盛大的相亲会似得，有身家财产又长得漂亮的姑娘且坐着不动，只供人评点，普通的姑娘们，则早已与心仪的郎君眉来眼去，你侬我侬，努力追寻自己的终身了。

想到这里，她不由又觉得好笑，自己竟然将琼林宴上的士子们，比作相亲的姑娘，真真是有趣的很。

张幼熙凑过头来，道：“少棠你笑什么？”

“没什么。”冯少棠抿着嘴摇了摇头，她自然是不能告诉他自己所想的。

张幼熙又道：“少棠可想好了如何站队？”

冯少棠心中一动，暗道：来了！