第二十章 折翼

数百年前，北原疫病横行，南朝皇帝以援助为由举兵入侵北原国境，斩杀数十万灾民，侵占十余城池，一举占得崇关以南的所有领土，自此封疆扩境，以铁水筑基修建崇关天险，借此得以盘踞富饶之地数百年，国力兴盛，称霸天下数代有余。

因果昭昭，天道循回，数百年后，崇关山崩地裂，休戈于地动山摇后的第三日领兵出征，举国青壮参军的有八成，这是一场没有退路的战争，事关北原命数与国人尊严。

他们横跨冬日的荒原，千里奔袭长驱直入，北原与南朝积累了数代的仇怨，北原从君到民，从老到幼，无人忘却曾经的国难与国耻。

休戈一袭黑袍，手执马刀劈开了崇关残损的城门，他一骑当先踏上了祖辈曾经的国土，他的本名与族姓连到一起意为跨越山脉的骏马，他母亲予他休戈为汉名，是想叫他以战止战，他自出生时就背负着北原王族的责任，收复失地，重塑江山。

北原军以骑兵为首，骁勇善战神佛难挡，过境之处不杀降兵不杀平民，休戈带足了粮草，近几年原上的收成都很好，他为此几乎搬空了北原的国库，塌陷的崇关牵连了方圆数座城池，南朝朝廷的赈灾物资迟迟未到，休戈下令让军队开仓赈灾，放眼望去漫山遍野的灾民中定会有当年未被屠尽的北原人的后代。

侵略者成了济世救民的神明，北原军军纪肃正，休戈下了不得惊扰平民的死令，数十万将士，即使是有亲人朋友死在南朝人手下的兵士也都遵循军令，守城的南朝兵将早已自乱阵脚，休戈用了短短一月，几乎不费一兵一卒的直下南朝十四城，兵临南朝腹地。

萧然做了休戈的副将，他骑着白马背着双刀，领五千精骑做开路的尖兵，休戈给了他最凶险的位置，也允了他最想要的想信任和尊重。

萧然从未想过自己能有征战沙场的这一日，武人讲侠之大者为国为民，他师父教他学武习剑时便让他记住，习武修身就是要惩恶扬善，他有数年光阴为凌睿所用，斩过贪官污吏也杀过清官良士，他的剑锋所指一直不是他内心所想，时至今日，他为休戈提刀而战，一招一式尽是心中所愿。

自崇关到南朝腹地只有三道屏障，前两道被地陷牵连，城墙楼阁尽数塌方，最后一道淮宁城自古以来就是南朝的军事重地，数百年前的淮宁城还是南朝的边境，代代守军主将皆是君王心腹。

淮宁城的守城将军姓蔺，萧然在凌睿身边事曾与他见过一面，景王府里有个年岁不小的杂役，妻子早亡膝下只有一个独子还参了军，那年南朝同西夷的六国联军有过一战，蔺炀率得是支援人马，适逢一场大雾弥漫延误了战机，前线作战的将士贸然出兵死伤惨烈，蔺炀带的人马及时赶来大败联军，一举受封成了掌管淮宁城的上将军。

蔺炀战功赫赫的回城，凌睿私底下见过他一次，萧然在内室门外候着，那日天气实在太热，屋里解暑的冰盆都没有多少效果，内室的窗户开了半扇透风，萧然那段时日正赶上内功精近，凌睿压低声音和蔺炀谈论的内容他听了个一清二楚。

南朝与西夷接壤的边境地势奇诡，雾天不得擅自出兵的道理人尽皆知，蔺炀要一场惨烈的战役来给自己加上赫赫军功，于是凌睿替他打通关系沆瀣一气，前线的数万将士皆成了枉死冤魂，为得就是让蔺炀上演一出力挽狂澜的好戏。

杂役的独子死在了前线，鬓发花白的老人拿着抚恤的银两哭得几欲昏厥，萧然是府里年岁最小的影卫，跟凌睿一起待在府里的时间最多，所以偶尔还会和杂役们说两句话，他后来暗中找到了老人的住处，他讨了自己大半年的饷银藏进布包，乘着夜色放到老人枕边，可惜已经辞去差事浑噩度日的老人受不了丧子之痛，不过两月光阴便撒手人寰。

萧然攻破淮宁城门的这一日也是雾天，休戈命人在离淮宁城数里的地方安营扎寨，营地的灯火重重，辅以来回走动的车马声响，蔺炀绷着神经在城墙上守了三日，时时刻刻盯着远方的动向。

萧然弃了马匹，他口衔那柄鎏金匕首趁着夜色与雾气最浓重的时候徒手沿着城墙攀援而上，与他同行的精兵有数百人，全是休戈麾下最精锐的人手。

蔺炀直至死前都不清楚自己到底错在了哪，他紧盯着北原军大营的动向，神出鬼没的刀影将他的项上人头斩落在地，墨色的刀锋劈开浓稠的雾气，萧然如同鬼魅一样突然现身在重兵驻防的城墙之上，飞溅的血液沾了蔺炀满身，他不可置信的瞪大了一双眼睛，如同数年前那些枉死的将士一样死不瞑目。

似乎所有人都忘了萧然是景王府中最出类拔萃的影卫，习奇诡之技，修狠戾之功，黑夜本就是他最好的战场，萧然一双长刀身形诡谲，浓稠的暗夜是最好的掩护，没有反光的黑刀被他用得神鬼难测，跟随他一同爬上城墙的诸人也都是部族里最骁勇的战士，安格沁是第二个爬上城墙的人，他执刀劈向萧然背后的守城军，雷霆万钧的刀刃裹挟赫赫杀意。

陷入沉睡的北原军营在烟火弹炸上天空的一瞬间苏醒了，黑压压的千骑疾驰而来，休戈黑刀黑马一骑绝尘，被偷袭的南朝守军多是瞄着远处营盘的弓兵，近身战跟萧然率得精锐比起来简直是不堪一击。

淮宁城破只耗了半夜的功夫，休戈横刀杀进城中，骑兵突袭杀声震天，来不及结阵的重甲兵就这样被冲得七零八落，皆成刀下亡魂。

萧然背负一杆纯黑绣金的狼纹旗，晨曦划开浓雾与夜色的那一刻，他将战旗插在了淮宁城墙上，迎风招展的旗下尽是或降或死的南朝兵马。

他与休戈隔着高下数十米的距离遥遥相望，英武不凡的男人身上沾了层层血污，一双褐眸如鹰般锐利，又如海一样深情，萧然呼吸微滞，带着血气的休戈是真正的战神，他明明身在不属于自己的疆土， 却比任何南朝皇族都像一个君王。

萧然将双刀撇给清点城墙的安格沁，他蹬着浸透了血水的砖石一跃而下，休戈敞臂将他稳稳借住，他们肆无忌惮的在街头拥抱接吻，海力斯捂着额角摇了摇头，他忙着打点眼前这些归降的南朝百姓和残兵，根本无力腹诽休戈这种只要不打仗就绝无正形的毛病。

跃出天际的朝阳撕裂了最后的雾气，至此一战，崇关以南十四座城接连沦陷，北原军长驱直入南朝腹地，只需再往前一步，世间可能就再无南朝。

昭远城中有塔拉坐镇，南朝、北原、西夷诸国的接壤的地界也有彦澄的军力镇守，年末那会萧然和凌漪通上了信，和彦澄如愿以偿的凌漪已经有了身孕，孩子还未出世便已先认了萧然和休戈做干爹。

塔拉原本不肯留守城中，休戈虽对这一战有十成十的把握，但他还是要留一个后手，北原王族这一辈的年轻人都资历尚浅，万一他身遭不测，没有人比塔拉更合适接替王位，想让一心上阵杀敌的塔拉留守并不是一件容易的事情，休戈最后迫不得已，只能拿安格沁做了筹码。

他可以允塔拉出征上阵，但作为条件安格沁必须留守昭远，对于大多数北原人而言，不能再青壮之年上阵杀敌是一种莫大的侮辱，若要安格沁留守，无非就相当于折了他还未展开的翅膀。

然而照塔拉平日对安格沁避之不及的那副架势，他本该毫不挂心，可事实上，他却几近咬牙切齿的把休戈痛揍了一顿，萧然那时正好在内室忙着擦刀，听见动静往外一探头，刚好看见塔拉往休戈屁股上重重踹了一脚，然后气得摔门就走。

所以休戈敢深入南朝自然是毫无后顾之忧，他祖辈经营至今，总算是到了一雪前耻的时候，而南朝的凌睿也终于是在他兵临乾州府的时候做出了应对的举措。

探子传回线报告诉他仁景帝御驾亲征的时候他正听萧然给他讲乾州府的地形，帐里的烛火轻轻晃了一阵，萧然停下手中的动作抬头看了他一眼，他痞笑着耸了耸肩，拿过线报随手一看显然是毫不在意。

他早晚要和凌睿对上，不光是家国祖辈的恩怨，更有事关萧然的恩怨，凌睿亲征倒是给他省了打去南朝都城的功夫，他仍记得当年那个锦衣玉冠的皇子是什么阴郁模样，更记得他是怎么当街扇肿了萧然的面颊。

乾州府是一座不大不小的城池，城中水路纵横，是周围数个州府的枢纽之地，凌睿像是已经笃定前几处关口都会被北原军攻克一样，他从一开始就吝于调遣兵马支援，而是集结兵将死守于此。

北原军来势汹汹，可再能征善战的骑兵打起水战也是捉襟见肘，凌睿吃准了这一点，一心要在乾州府这块地界上斩断北原骑兵的马腿。

萧然对乾州府很熟悉，凌睿曾领命来此巡视过几次，凌睿行事小心，每每出巡之前都会命他和其他的影卫来此勘探，他因而记得乾州府内的水文要道，更知道城侧河道中有排水的暗渠直通城内。

仍是弃马强攻，他与安格沁分带精锐自城侧暗渠突击内城，休戈领兵佯攻正面，只要他与安格沁能将防线自城内瓦解，休戈就能一举破开城门定下胜局。

萧然动身前又被休戈按在帐里里外检查了一番，他内里多加了一件软甲，轻便贴身不妨碍动作，混着雪蚕丝的甲片足以抵挡刀剑，这件软甲本是休戈的，他拿去让工匠仔细改成了萧然的尺码，硬是看着他整日穿着。

两军对垒自古有将对将的传统，然而即使身为主将的休戈有那份愿意跟人单对单的闲情逸致，南朝将领中也没有任何一人有把握能从他手里活着出来。

凌睿一身戎装，长发收成发髻挽在攀着金龙的发箍里，他扶着城墙边缘低头看去，放眼之处尽是黑压压的北原军阵，凌睿终究是有两分与生俱来的贵气，他转了转拇指上的玉扳指，波澜不惊的垂眸迎上了休戈的目光。

张狂之极的北原男人衣袍敞怀肩扛马刀，站在弓箭所指的空地上，在凌睿看来只不过是猖獗贼子占山为王的架势，可偏生是这样一个不修边幅的蛮荒莽夫，却能一而再再而三的自他身边将萧然夺走。

同样的事情不会再发生了，凌睿反手抽出镶着金边的剑柄，他已经是号令天下的堂堂天子，江山已是他囊中之物，区区一个萧然更是绝不可能逃出他的掌心。

守城的兵将倾数出动，休戈打眼望去倒还结结实实的吃了一惊，他是真没想到凌睿居然也有那么几分骨气敢跟他正面交战，箭矢伴着杀声排山倒海汹涌而至，他咧嘴露出一抹有些骇人的笑意，长刀一横一劈，战马长嘶划破天际，十字形的刀风横冲直撞的狠戾散去，宛若战神降临人世。

南朝的守军近乎不堪一击，休戈最初尚未反应过来，第一个觉出不妥的是海力斯，他武学不精，只能在阵中做调度传信，他将战局看得最清楚，如若萧然所言，这部分守军应该是凌睿最后的家底了，虽不至于是什么铜墙铁壁，但也绝不应该只有这么点战力。

他执刀挑开一名南朝士兵的盔甲，头盔遮掩之下是斑白如灰的鬓角，海力斯随即变了脸色，他扯着嗓子让下属仔细查看倒下的敌人尸首，撇去甲衣的掩盖，横尸在场的多是老弱病残，哪见一个南朝精锐。

几乎是与此同时，城侧的信号弹炸裂出不详的血光，休戈蓦地心口一凛，死在他倒下的士兵不过是个被临时抓来充数的寻常百姓，连刀都拿不稳就一命呜呼，凌睿所集结的精兵良将此时此刻怕是都在城侧等着萧然自投罗网。

凌睿唇角一扬已是胜券在握，他无心与休戈再次恋战，他只要抓住了萧然，无论是十余城池还是国家存亡，所有的主动权都会尽数落入他手。

天地之间的风停了，战神同修罗从来都只有一线之隔，休戈一言未发，他止了劈砍的动作，转而将长刀深深扎于地下，而即使他门户大开，挡在他眼前的南朝人也大多不敢近前。

地面的异动随即而来，半身浴血的北原男人一双眼中藏满了血光，休戈双手握紧马刀硬生生将周身气力尽数灌于刀身，黑铁铸成的神兵撕裂平坦宽广的地面，刀下亡魂的哀鸣卷着重新忽起的风声纵横肆虐在天地之间。

休戈破了乾州府的城门，地裂墙塌，霸道之极的内劲狠戾难挡，灭世的修罗黑马黑刀只身攻入万军之中，他无暇顾及擦身而过的羽箭，墨色的衣袍在血腥味十足的空气里上下纷飞，北原的军阵在一瞬间变了，海力斯与伊尔特联手整兵护他冲入城中，休戈矮身纵马，黑马如离弦的弓箭一样直入敌阵，所到之处无人能拦。

萧然一进内城便察觉到中了埋伏，他只做了一件事情，他命安格沁同他往相反的方向突围，安格沁是休戈的挚友良臣，他自知南朝伏军尽是冲他一人而来，他只需与安格沁和其他人手分开就不会牵连无辜。

乱军之中萧然杀得尽兴，一双长刀满是血水，凌睿的人领命要将他活捉，厮杀之间萧然全无顾忌，反倒是南朝军个个畏手畏脚，他知道这些将领是要以兵卒的血肉耗尽他的体力，他也明白以凌睿的手段定是要用他来把休戈算计到底。

萧然心境出其意料的平和，他想着能多杀一个是一个，多杀一人就为休戈除了一个敌手，等到他杀不动了就举刀自刎，他可以接受就这样的结局，他从休戈那得到的足够了，大半年的朝夕相处足以让他为休戈舍掉这条命。

围剿的南朝军被休戈硬生生的撕裂出一道破口，萧然在那一瞬间真正体会到什么叫死而无憾，他看着自己的爱人冲过千军万马为他浴血而来，人仰马翻的数十米，他们分立长街两头，生死之间，咫尺天涯。

萧然一跃数尺提刀斩杀冲上前来的兵士，温热的血迹溅了他满身满脸，他的气息早已凌乱不堪，血污让他披散的长发凝结成缕，他仰脸冲着休戈展颜笑开，萧然沐着血色的阳光竭力厮杀，如同断翅的鸟雀在即将坠落天际的途中还要奋力鸣出最响亮的声音。

纯黑的长刀淌满了殷红的血水，他穿过层层包夹劈裂重甲兵的盾牌，及骨的刀伤在不致命的地方淌着血，他以余光能瞥到有人护着下了城墙的凌睿蜂拥而来，他与休戈不能同时交代在这条长街上，休戈还有一个偌大的国和无数奉他为神明的臣民。

萧然向死而战，他的刀永远是最快的，他决意为休戈而死便毫无拖沓，长刀贴颈的时候他听见休戈的怒吼，那是自他们相识以来，休戈第一次这么愤怒的喊出他的名字。

破空的羽箭使得时间有那么一瞬的停滞，萧然释然赴死的瞳仁紧紧一缩，继而便是发自本能的极限反应，淌着血的右腿踩上重甲兵的盾牌，他真的在空中飞起来了，瘦削单薄的身躯在空中以肉眼不可见的速度飞驰而过，他顺着箭矢所指的方向倾尽全力将身子横摔过去。

重弓射出的长箭没有伤及休戈半分，萧然硬生生的在空中以身躯将羽箭拦下，乌金的箭尖穿透软甲卡进肋骨，箭矢破开皮肉的声音似乎都清晰可闻。

休戈滞了一瞬，他愣愣的伸出手去试图接住萧然，他从没有在这件事上失过手，可这次却不一样，萧然在半空中失了方向重重跌去地上，他连萧然的指尖都没有碰到，指骨所及之处只有一滩殷红的血雾。

他很快就看不见萧然了，重兵层层围堵住整个长街，萧然倒下的身体被盾牌围到连一根头发丝都没有露出来，他像一只困兽一样嘶吼出声，耗尽气力的身体在一时间好像连那柄马刀都握不紧了，他发疯似的迎着南朝兵将的刀枪剑戟往上冲，银亮的铁器划破了他的面颊和胸膛，这是他一生中最惨烈的一次败仗，胜负只在转瞬之间，皆因他的轻敌自大而满盘皆输。

伊尔特与安格沁一左一右的靠着蛮力将休戈脱离战局，合围的重兵越来越多，凌睿显然不会放过将他们一并歼灭的机会，一向温文尔雅的海力斯不得不成了阵中的主将，他嘶声力竭的号令着阵脚大乱的同族将士，拼劲全力才带着冲进城中的北原军仓皇撤离。