第1章

童养媳，又称稚子，即为幼年被人抱养，成年后作为绵延子嗣的存在，这种风俗不仅在贫穷人家盛行，达官贵人也多有把女儿嫁娶换亲的习俗，以示亲缘关系。

稚子，原称作幼子、小孩，亦是笋的别名，后引申为意为未成年就送往成亲人家的男孩，及弱冠礼时，便要同家族中的某一后代成亲、圆房。稚子被富贵人家嫁娶或赎买时，就要承担照顾成亲人选的衣食住行。

稚子与普通男性不同，生来体质特殊，再辅以汤药每日浸泡身体，受孕几率高于女子，人丁稀薄的权贵争抢着能寻得一稚子，更是不惜一掷千金，可谓是一稚难求。

“行啦，我的祖宗，别闹了。”

“我不要，我不要这小哑巴！”

“我要阿锦！”

“这……老太太，您看……”

“这是应下的亲，岂能反悔。”老太太把脸一摆，胡闹的孩童一下哭的更凶。他不过六岁，尚不知什么叫稚子，也不懂什么叫成亲，只是一个劲地闹，前两日，两个男孩，一个叫佟锦，另一个就是面前的小哑巴，他们两人一起送到顾府，他明明看上了另一个比他年岁小的男孩，那孩子皮肤虽黝黑，却极爱笑，活泼开朗，还同他在后院爬树，两个人约好以后一起玩耍。

可今日……怎么送来了这个小哑巴。

站在大堂中央的林倦不知所措，他两只手紧紧地搅在一处，捏得手心浸满汗水，他天生缺憾不会说话，勉强只能发出一点声音，和佟锦在顾、戚公馆各呆了半日，两府的少爷各有各的脾性。他和佟锦一起被戚府的管家买来金陵，家乡瘟疫，父母双双离开人世，林倦是稚子，体质强于一般人，被人发现后四处倒卖，一路颠沛流离兜兜转转来到这里。

他和佟锦没说过几句话，也不熟，才呆在一起不过两日，就又分离。

忽然一道黑影落下，蹲在他的面前，温热的手掰开他的双手，摊开他的掌心，笑得如沐春风:

“别怕。”

一袭黛蓝长衫，丰神俊逸，眉眼如诗似画。

——是他，林倦只知道他姓宋，所有人都尊称他一声宋管家。

大手握小手，林倦仰头看他，朝坐在上首的老太太行礼：“老夫人，若是少爷不满意，我再差人送回……”

“不必，既然是我顾家应下的亲，没有悔亲的道理。”老太太叹了口气，慈爱地拍在自家孙儿的肩上，缓缓开口，“我顾家自是不如戚家。”

“若是没让我家孙儿见到那小子，也断不会这么闹。”

“我儿现在为官举步维艰，不如他戚总长风光。”

“我不要这小哑巴！不是让我选嘛！我要的明明是阿锦！我选的是阿锦啊！”顾北筠此时哭得快断了气，边抽泣边用嫌恶的眼光望向站在厅堂正中央的林倦，“我不要他！来人！把这小哑巴给我送走！”

面前的林倦比他虚长三岁，但个头还没他高，顾北筠对这小哑巴不仅没兴趣，还厌恶得很，而且奶奶说了，选来的人以后要和他成亲，他还不懂成亲的具体含义是什么，但这小哑巴，怎么能和他成亲呢。

他未来是要跟父亲一样做司令的人，堂堂少帅怎么能娶一个哑巴做妻子，他不依，打死也不要面前的这个哑巴。

“不会说话倒也是好事。”

从后院走过来的美妇人，衣着华贵，举止端庄，径直越过顾北筠，从宋培风的手里拉过林倦的手，纤纤玉指抚上林倦的脸庞，怜惜地望着他：“可惜是个体弱的，将来生养孩子，怕是要吃苦受罪。”

不懂美妇人话中的深意，听了她的话，林倦只是下意识发颤。

前两日，在戚公馆，戚家公子显然比他和佟锦都要年长不少，也沉稳许多，容长脸，削瘦挺拔，寡淡少言，自小体弱多病，戚家特地差人制作可用作移动的轮椅，供戚公子走动，偏偏他是个不爱出门的，不说话，见了他跟佟锦也没有任何反应。

寻找稚子的事本就由戚家主导，以当前势力来说，也是外交部的戚总长更有权力些，委员长重文轻武，顾家这几年愈发不受重视，只是搪塞给顾家一个总司令做做，甚至还有与顾北筠父亲不对盘的人向上头觐见谗言，说出顾司令要谋逆的谗言来，毕竟他顾家满门英武，司令的威严天下人尽知，手握重兵，又身在近处。

不得不视为隐患，可顾家三代忠烈，顾父更是随国父南征北战的悍将，然而对这些传言，顾家人置之不理。

顾戚两家乃是世交，祖上换过亲，在金陵都是显赫的权贵，而戚总长唯一的心病就是先天不足的戚大少爷，而他戚家本就香火稀薄，只有这么一根独苗，三代单传，自然是想让他早日成亲，传宗接代。于是戚总长派人花重金挑了林倦、佟锦两位质量上乘的稚子，原本戚总长是想留下林倦，他不会说话，自家那个又好静，正好呆在一处。

可夫人却挑中了那个活泼一些的佟锦，顾家也只好带走剩下那个。

“好啊，你们硬塞给我的，留着好了！”

“我这辈子都不会承认这个哑巴是我的人！”

刀割一般的眼神剐在林倦的身上，他没有哭，只是收紧手掌，不由自主地捏着。

月明星稀，宋管家推开林倦的房门，走到他的床前，伸手抚在他发烫的额头上，转过身又给他拧了把毛巾，担在他的额上，惋惜地给他掖好被子，轻声细语：

“好好休息，我让紫莺给你煎药了，一会儿喂给你喝。”

林倦缓缓睁开眼，朝宋管家比了好几个手势，宋管家看不明白，他又摇头，宋管家准备离开，没想到那炙热的小手紧紧地握着他，那鹿儿般的眼眸盯着他，湿漉漉的，又掩藏几分乞求，红唇微张说了几个字。

——不用了，谢谢。

唇语，宋培风看得懂。

林倦自小背井离乡，不会写字，也不识字，只会对几句简单的唇语。

小小年纪却让人如此心疼，宋培风坐在他床边，凝视眉清目秀的林倦：“明日我就教你识字、写字，好不好？”

宋培风见他笑了，也放下心来，伸手拿走他额上的毛巾，怜爱地拭去他额角的发丝：“你不要把少爷的话往心里去，他小孩子脾气，说话不……”

想到此处，宋培风不再言语，明明他们两个人都是孩子。

林倦望着坐在他身边的宋培风，端着药，一勺勺吹冷了送到他的嘴边，心间柔软得快要融化。

从未有人，对他这么好。

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