第3章

顾家是个大家族，顾北筠排行老五，但更多人更喜欢喊他“四少爷”，他是家中男孩里的老幺，最受祖母的疼爱，简直是老太太的心头肉，要什么给什么。他跟顾宝芝都是三姨太生的孩子，三姨太在家中也最受宠，家世显赫不说，年轻俏丽又会来事，顾鸿望也喜欢把这个老婆带出去长脸。

顾北筠上头有三个哥哥一个姐姐，顾东笙是长子，是已过世的大太太的儿子，在家中不怎么受重视，但他爱读书，功课好，每次从学校回来都能受到父亲的表扬，这让身为次子的顾南笠视为眼中钉、掌中刺，他是四姨太的儿子，四姨太育有两女一子，生了个不争气的顾南笠，她只想再生个儿子，没想到老天爷偏偏不让她得偿所愿，一年接连生了两个女儿，分别是顾嘉芝跟顾雪芝。二姨太吃斋念佛，不争不抢，只有顾西筑一个儿子，而顾北筠这位三哥，却是个喜欢舞刀弄枪的男儿，从小跟着父亲四处打猎，以后自然是要从军，屡次被父亲夸“最像顾家人”。

顾北筠岁数小时，父亲还时时把他抱在怀里，自从上了学，就没再重视他。这让一向崇敬父亲的顾北筠很是受伤，他既不像大哥，也不像三哥，但要跟二哥比混账，他又差了一些，不上不下，在家中似乎可有可无。

那一晚，狂风大作，电闪雷鸣，刚放了学的顾北筠回到家，却见二哥跪在父亲面前，父亲手执马鞭，一下下打在二哥的身上，四太太冲上去就跪在地上，两手死死抱住顾鸿望的腿，哭得梨花带雨：

“老爷！老爷！笠儿知错了！笠儿知错了！”

“别打了！别打了！”

一见四太太跪下，顾嘉芝跟顾雪芝也一齐跪了下来，一起哭喊着央求顾鸿望：

“爸！！爸！！哥哥知道错了！别再打他了！”

“知道错了？”

顾鸿望眉毛一挑，收回了马鞭，而顾南笠整个人身上已经没有一块完整皮肉，“咣当”一声倒在地板上，没人敢靠近，一大家子人眼睁睁地看顾鸿望打顾南笠，没有一个人敢上去劝阻，这种场景只有三姨太能出场劝架，赶巧三姨太回了娘家，不在家。下人们更是给吓得连头都不敢抬，外面打雷时，他们都要发抖。

顾南笠身上的衬衫被马鞭抽散，血淋淋的皮肉糊作一团，顾鸿望气得把马鞭扔在地上，指着四太太骂道：

“你教的好儿子！”

“他要是知错了，就不会挪用军部的钱去赌博！”

“周芳仪，你就算是出去卖，回娘家要钱，你也得把军部的空给老子补上！”

周芳仪是四太太的闺名，顾北筠知道四太太曾经是艳绝一时的头牌，父亲显然是要羞辱四姨太的出身。

听顾鸿望说了这番话，四太太的眼睛也红了，她抱着顾南笠嚎啕大哭，又用手指着父亲说道：

“顾鸿望！你以为南笠变成现在这样没有你的责任吗？！”

“好，我出去卖也把钱还上，大不了再做回老本行！不受你的气！”

“我带南笠嘉芝雪芝一起走！”

父亲没有阻拦，他怒气冲冲地上楼了。

“妈！妈！”

“妈！你不能去啊！”

“妈妈！”

顾雪芝跟顾嘉芝又去拉往门外冲的四太太，两个女孩儿哭得眼角泛红，这两姐妹只比顾北筠小两岁。

站在门口一动不动的顾北筠，撞见这一切，大气也不敢出，堵在门口，正好跟要跑出去的四太太打了个照面，四太太恶狠狠地瞪了他一眼：

“这不是咱家最讨喜的北筠吗。”

“毛还没长齐，老太太把老婆都给你找好了。”

什么事都能跟顾北筠说，唯独稚子这件事，他听都不能听，全家人都知道他有多讨厌林倦，林倦于他而言是一件丢不掉的旧衣服，既不想穿上身，又不能扔掉，老太太过世多年，唯一期望就是他跟林倦成婚，就算收林倦做偏房，老太太也要他成年之后跟林倦成婚。

老太太的遗嘱，没人敢违逆。

顾北筠已经好几年没看见林倦了，他虽然也在顾公馆，但两人几乎见不得面，他住西边，林倦住在东边，就连吃年夜饭，林倦也不能和他们坐一桌。好事不出门坏事传千里，只要跟顾家熟识，都知道顾北筠有个童养媳，每每有人拿这事调侃他，他就要动怒，现在他上了高中，念了几年书，虽说敛了些性子，但听了这些话，还是忍不住。

“弟弟，你回来了。”

顾宝芝走了过来，一把揽过弟弟的肩头，朝四姨太笑意盈盈地说道：“四太太好，我见二哥好像醒了。”

“什么！笠儿醒了？”

四姨太疯魔地跑回去，顾宝芝朝顾北筠使了个眼色，让他别动四姨太的心思，硬是把他这个弟弟拽走了。

“你脑子里想什么呢？”

“竟然想跟那泼妇起冲突？往枪口上撞？”

顾宝芝一向看不惯四姨太，只是面上和善罢了，她知道自个儿母亲不屑跟这种勾栏院出身的人计较，但她不行，毕竟是周芳仪把妈妈视作头号仇敌，她总得要替母亲撑腰。

“妈最近不在家，你就想掀起点风波是不是。”

顾宝芝叹了口气，知道弟弟还没把林倦的事情放过，一直记恨那个无辜的少年，这么几年，他们两人比陌生人还要陌生，林倦那儿也一直是妈妈跟她打点着，要不然跟那些下人住在一起，他又不会说话，还不知道怎么被欺负。

“小哑巴不是跟宋培风挺好的，让他跟宋培风结婚得了。”

“非要缠着我干嘛。”

“看来你都知道啊。”

顾宝芝瞥了顾北筠一眼，看他弟弟整天跟个没事人一样，原来心里透亮得很，想起那个玉树临风的背影，顾宝芝顿了一顿，收敛自己的情绪，以长姐的身份再次教导：

“顾北筠，我告诉你，林倦可是你的人，就算你不想承认，也得娶。”

“这是老太太应下的亲，没有人会反悔，你反悔就是驳了老太太的面子、驳了戚家的面子。”

“你顾北筠的脸，有这么大？”

顾宝芝伸手就能揪住自家弟弟的脸，这小子这两年长得越发快了，再过不了几年，就能超过自己。她捏红了顾北筠的左脸，顾北筠吃痛捂着腮帮子，又不敢跟顾宝芝顶嘴。而顾宝芝这两年看着林倦长大，知道他已经出落成怎样的人，她不敢保证顾北筠喜欢，但那模样，配这个傻小子，绰绰有余。

“有空多去林倦那儿逛逛，跟他说说话。”

“他十八，你也十五了，再过几年，总得……”

“打住打住！”

“我不想听，我回房间了。”

“你！”

顾宝芝望着顾北筠逃跑的背影，不由得叹了口气。她走离庭院，往林倦住处去，她深知林倦是个善良的好孩子，虽然只比自己小一岁，却懂事得让人心疼，明明作为稚子进入顾家，却跟下人混住，这一切都是顾北筠那个臭小子干的好事。

站在昏黄灯光门前的顾宝芝敲了敲门，他看见林倦从书页里抬起头，笑得温润，朝她打着手语：

“姐姐，你来了。”

顾宝芝为了能跟林倦交流也学会了手语，她点头，走了进去，坐在林倦身侧，又叹了口气。林倦不知顾宝芝为何这么晚还到他这里，但他也不敢多问，只能静静地跟顾宝芝坐在一起。他自打来到顾公馆，除了宋培风，就只有顾宝芝跟三太太对他多有照顾，他一直心怀感恩之情。顾宝芝望向林倦，心疼地抚过他耳后的发丝，细细地看着他的眉眼，作为稚子，肤如凝脂，冰肌若雪是自然，但他生得一副好相貌却难得，纤瘦不瘦弱，寻常的粗布衣服在他身上也明艳至极，顾宝芝怎么都想不明白，为什么顾北筠这么厌恶林倦，这样漂亮的人，谁会不喜欢？

他一定是没见过林倦现在长成什么样，如果见了，他一定也会重新喜欢他。

顾宝芝深知自己到了岁数，很快就要离开顾公馆，父母之命媒妁之言她自然逃不掉，但林倦就少了一人庇护，她只希望林倦少受点委屈。

“倦儿，我很快也要嫁人了。”

“我虽然不知道要嫁给谁，但我希望你快乐、幸福。”

“如果有难处，就去找妈妈，好吗？”

林倦听完顾宝芝这番话，低下头，默默地点头，也不敢再看她，生怕自己落泪，憋住了眼泪，再次抬起头，郑重缓慢地张开口，对着顾宝芝无声地说道：

“谢谢姐姐，一直以来的照应。”

“我也希望你幸福。”

顾宝芝仰头，整理好情绪，很快站起身，朝门外走，正好撞上宋培风，她看见宋培风，内心一阵泛酸，宋培风看见她这么晚还呆在林倦的屋里也是一愣，但很快反应过来：

“四小姐。”

然而回应宋培风的不是顾宝芝平日里周到有礼的言语，而是匆匆而过的倩影，隐去了所有悲伤的情绪。</p>