第九十九章
沈绛迅速转头, 与谢对视一眼。
她这番举动落在姚寒山眼中，又是一叹：“女生外向，如今连先生的话都不信了。”
“我不是不信先生的话, 只是先生为何要这么说？”沈绛问道。
其实从姚寒山透露的消息，沈绛就知道, 她这位先生在扬州的消息路子，只怕比他们两个加起来还要广。
强龙不压地头蛇。
他们虽然从京城带着皇上的密令, 可是江南远离京城, 政令有所不受。
姚寒山没回答她的问题, 反而问道：“我问你们，你们是不是提供了船只给他们, 要在除夕夜运一批货物出海。”
这次两人彻底没了任何怀疑。
谢道：“是，赵忠朝之前与我借了船, 但他说过，在整个扬州知道此事的，不会超过三个人。”
目前来说, 除了提供船只的他, 就只有赵忠朝还有扬州知府张俭。
“痴心妄想。一个秘密要想真不被人知道，除非他杀光所有人。甚至把自己的嘴都彻底封上, 要不然就绝无可能。”姚寒山冷然道。
他脸上不再挂着先前的嬉皮笑脸，仿佛在一瞬间, 真的变成了另外一个人。
沈绛问：“先生怎么知道的。”
“猫有猫道，狗有狗道，你先生我摸爬滚打，早不知道钻出了多少条老鼠道。”姚寒山摸了摸自己的胡须, 分外得意。
“先生真厉害。”沈绛拍马屁。
谢愕然。
反而面前这师徒两人，居然丝毫没觉得老鼠道这三个字乃是贬低之言。
沈绛见姚寒山光顾着说话, 又立即招呼：“先生，赶紧吃菜，多吃点儿。瞧瞧先生瘦的，若是让我师兄瞧见了，得多心疼。”
姚寒山：“他一个大男人哪知道心疼人，还是小闺女好，瞧瞧师傅有你，连这食为天都吃得起了。我可得多吃几口，要不然回头又没得吃了。”
说完，他又狼吞虎咽了起来。
沈绛满眼欢快的看着姚寒山吃东西，托着腮帮子，突然软声喊道：“师傅。”
兴许是她声音太过甜美，惹得谢也同时抬头看着她。
姚寒山正好在吃一个粉蒸丸子，一口下去，险些没噎着。
“您能不能告诉我们，除夕夜这些人到底还有什么勾当？”
姚寒山嘿嘿一笑：“我就知道你这丫头，一向是无事不登三宝殿。你每次这么乖的时候，准是有事儿求着我。怎么，想从我这儿空手套白狼啊。”
沈绛立即否认说：“没有，这些扬州贪官，搜刮民脂民膏，私立各种名目的税，弄得百姓名不聊生。如今还有江北流民一事，那些无辜流民不知道被藏在何处受罪，这些的人罪孽简直是罄竹难书。”
她说的天花乱坠，姚寒山却一副不为所动的模样。
甚至还倒了一杯酒，一口干掉。
喝完啧啧两声，道了一声好酒。
这一番动静彻底热闹了沈绛，她双手撑着桌面，霍地一下沾了起来，原本一脸笑意的脸颊渐渐严肃，眉头微皱着，朝姚寒山看去，说道：“先生，你这么大费周章的找我，不会就是为了吃吃喝喝吧。”
原本沉默不语的谢，立即伸手拉了下她的衣袖。
岂能对自己的授业恩师，说出这样大逆不道的话。
饶是他对沈绛，有一千一万个纵容，此时也忍不住要阻止一番。
姚寒山被她吓的，喝酒的时候不小心被呛的连连咳嗽，他抬起手指着她：“我说是不是为师打小教训你少了，你怎么如今还这般沉不住气。”
“那些无辜流民，你以为我就不生气，可你知道，他们现在在何处吗？”
沈绛面无表情答道：“城西松子林再往西二十里的一座山附近，那里有铁矿。而且传说那里有野狼群，去年咬死了好几个上山打猎的猎户，所以这一两年都没去了。”
姚寒山呆了一呆。
他瞪大眼睛瞧着沈绛，有些惊叹道：“我倒是真小瞧你们了，来扬州不久，居然知道这么多。”
“您不会真以为我们是来开铺子的吧？”沈绛轻笑。
因为沈绛对于那个温泉庄子的温泉水变红，她推断出附近可能有铁矿。
大大缩减了暗卫们寻找私矿的时间。
果然他们在城西一处叫松子林的地方，打探到这附近的村子，在最近一年居然都搬空。
一开始是因为是因为几个上山打猎的猎户，被野狼群攻击咬死。
之后村民准备上山报仇，不知为何，反而又损失了好几人，一下传出了那边闹鬼的传闻。
扬州府衙立即派人前去查看，后来村民陆陆续续搬离。
这方圆几十里再无人烟。
如今看来这些狼群、闹鬼，都是人为搞出来的，有人私自开了铁矿，又怕被附近村民发现，赶紧用人命恐吓村民搬离。
听闻县令还补贴了这些村民银两，帮助他们搬家，当时县令被村民称赞不已。
姚寒山放下筷子，不再卖关子说道：“既然你们知道这么多，那我就直说了吧，他们打算除夕将这批东西运出海之后，就对私矿里的矿工下手。”
“下手？”沈绛忍不住道：“这么多灾民，难道他们就敢真的全部坑杀了不成？”
姚寒山：“私采铁矿，铸造兵器，贩卖私盐，这些人干的杀头事还少吗？天高皇帝远，他们以为只要杀了进京告状的穷书生，就能瞒天过海，也不想想，这世上真有不透风的墙吗？”
说到这个，姚寒山忍不住问道：“说来，我还要问问你们，究竟怎么知道扬州的消息？”
沈绛想了下，低声说：“先生，你说进京告状的穷书生，你可认识这些人？”
这些书生进京告状，乃是秘密之行，得知此事的不是扬州这些贪官污吏，就是与书生们有密切来往之人。
果然在沈绛问出此话，姚寒山眼中闪过光亮，他忍不住兴奋道：“你可是见过这些书生？”
沈绛如实坦白：“我只见过其中一人，他名叫陈平，我遇到他时，他正被人追杀。”
“陈平。”姚寒山高呼这个名字，激动不已。
他道：“灼灼，如今陈平身在何处。”
沈绛见他神色这般激动，不忍将事实说出，只是她左顾而言它的模样，一下让姚寒山明白了过来，重重叹出一口：“他们离开扬州，前往京城之前，就明白，自己九死一生。”
“当时我们救下陈平时，他早已深受重伤，强撑着一口气，才坚持到最后。”
沈绛声音又轻又慢：“陈平与我说，他们一行八人进京告状，兵分几路，却还是被追杀。哪怕他逃的最远，依旧还是没能活着入京。他在临终前，将身上的御状与证据，都托付给了我。”
姚寒山有些意外：“他竟交给了你？”
沈绛低声说：“或许是因为我救了他，当时他又不久于人世，想要最后一搏。”
赌救他的这个少女，身怀一颗仁心。
桌子上摆着的珍馐佳肴，在这样沉重的话题下，已失了香气。
姚寒山苦闷的又给自己倒了一杯酒，仰头一口喝完。
“我初入扬州，便与陈平相识，他虽只是个穷苦书生，却性子坚毅温和。江南水患之后，大批的灾民流离失所，他虽势单力薄，却已前后奔走，替灾民筹集了不少药材。谁知后来扬州就出了事，青壮年灾民不断失踪，扬州官场上下沆瀣一气，贪污受贿，巧立名目征税，弄得百姓民不聊生。”
“所以几个热血书生，为了让扬州老百姓能脱离这水深火热，决定上京告御状。”
这一番话，听得其余二人，又是一阵沉默。
哪怕他们早已经见过陈平本人，却依旧对他知之甚少。
沈绛轻声说：“我们拿到他的御状之后，便回京，呈交给了皇上。于是皇上派人暗访江南，我们就一道来了江南。”
“你就是皇帝此次派来暗访的官？”姚寒山听完，朝谢看了一眼。
沈绛虽没明说，但姚寒山这样的老狐狸，一听就全都明白了。
他之所以来找沈绛，就是因为得到消息，运送这批铁器的船只是一个刚来扬州的商人提供的，此人姓程。
乃是江泉程家。
姚寒山何等人物，对大晋这些各处世家全都了如指掌。
别人不知道，他却了解的很清楚，江泉程家这几年江河日下，外面看着还强势，实则内里早已经外强中干。
要真有这种能在扬州地界上都吃得开的厉害人物，何至于落到现在这个地步。
当时姚寒山就对谢此人有了兴趣。
就像他说的，他有自个的消息渠道，在了解谢的消息，就发现他身边一直有个姑娘。
直到这位姑娘在扬州城开了一家朱颜阁，引起了全城轰动。
也就是这时候，姚寒山才知，自己的这个学生，居然也来了扬州。
就有了现在这一幕。
谢此刻站起来，冲着姚寒山恭敬行礼：“见过姚先生。”
他行的乃是学生之礼，长身玉立，行礼起来，行云流水，动作格外舒展好看，连身旁的沈绛都忍不住一直盯着看。
姚寒山对沈绛时，脸上带着嬉笑戏谑。
此刻他抬头看向谢，微微打量道：“这位公子是？”
“在下程婴，受圣上之命，前来扬州暗访，以彻查陈平御状上所说的种种情况。”谢态度诚恳。
他一直在寻找姚寒山，哪怕来了扬州，也没放弃。
因为之前没有对方的踪迹，还怀疑过他是不是已经离开了扬州，没想到姚寒山却突然出现在他的面前。
姚寒山不由提眉：“你姓程？”
他微眯双眼，打量着眼前的谢，眼中不自觉的带上了审视。
“你既知此行扬州乃是暗访，便该知道这一路上有多危险，又为何要带着沈绛一起？”
沈绛睁大双眼睛，没想到姚寒山会对谢如此质询，她不由道：“先生，你千万别这么说，并非是三公子要带我来的，是因为我自己想要来。当初陈平的状纸是托付在我手中，我虽不是男子，却也想要看到这世间政治清明，百姓安居乐业。”
姚寒山听着她的话，不由叹了一口气。
许久，他轻声说：“怪我，把你教的太好。”
沈绛：“……”
“先生，你这是夸我呢，还是夸您自己呢？”
姚寒山正色道：“旁人皆说，女子无才便是德，相夫教子、大门不出二门不迈，方才是女子之道。可我偏不这般教你。灼灼，先生对你的期望，从不是这些。”
谢如今方彻底明白，为何沈绛会是这样不拘一格的性子。
有如此先生，是她之幸。
沈绛顺杆子往上爬，“先生，如今你与我们乃是同一立场，都想要救下那些无辜的灾民，所以请您帮我们吧。”
先生此番前来，肯定不是找自己吃吃喝喝的。
所以沈绛干脆先把□□架了过去，请姚寒山与他们一同联手。
“先生既然能知道他们除夕有行动，那么具体的行动内容，想必先生肯定也知道吧。”
姚寒山问道：“你们可知这次船只要运送的是什么？”
如今赵忠朝让谢的船只，运输一批货物之事，他们已经知道。
但具体运输的东西，赵忠朝却并未细说。
沈绛摇头。
“兵器，是他们在扬州私自铸造的那些兵器。”
谢并没有太多意外，一开始赵忠朝要求他提供船只，就言明要载重量大的船，却又不明说。
赵忠朝在扬州势力极大，连他都要偷偷摸摸运送的东西，肯定是见不得光。
无非就是两样，一是私盐，二是兵器。
之前谢已经为赵忠朝运过私盐，要真的是盐，不至于这么严防死守。
那就是另外一种可能性，兵器。
谢问道：“他们要将这批兵器，运往何处？难道是海外？”
赵忠朝让他提供的，乃是出海才用得上的大船，除非他们要将这批兵器运往海外。
姚寒山问道：“除了海外，还有别的地方，你可想过没？”
别的地方？
谢无法想象，除了海外，还有什么地方能供他们藏匿这些掉脑袋的东西。
姚寒山从兜里掏出一张地图，直接放在桌子上。
沈绛将其打开，发现这竟是一张地图，而且竟绘制的格外仔细。
她打开之后，惊喜道：“先生，你的地图又完整了不少。”
沈绛知道姚寒山最大的心愿之一，就是绘制一副最为详尽的大晋疆域图，这些年来他一直为之努力。
他之所以离开衢州，也是因为想要完成这个心愿。
“这是先生自己绘制的地图？”谢有些没想到。
谢对于大晋版图熟悉异常，更是在皇宫中见过最为详尽的大晋疆域图，可哪怕是皇帝手中最详细的疆域图，都不如眼前这一副。
特别是东海的海域图，绘制的格外仔细。
上面一个又一个小墨点，引起了谢的注意，他指着这些地方，问道：“这里是？”
姚寒山说道：“东海海域上的无人孤岛。”
直到谢脑海中电光一闪，问道：“他们是打算将这些兵器，藏在这些无人岛上？”
这个办法确实是好。
若是藏在扬州，难免不被人发现，毕竟锦衣卫也不是浪得虚名，这么一大批兵器，想要藏的严严实实，在陆地上太难做到。
干脆就藏到无人知晓的无人岛。
这些岛屿因为远离陆地，岛屿面积不大，短时间内岛屿也不会覆灭。
将这些兵器放在岛上一两年，完全没问题。
姚寒山：“他们将这批兵器运走，再埋灭铁矿中的证据，哪怕皇上就是派人将整个扬州翻个底朝天，都翻不出他们一丁点的罪证。”
谢赞同的点头：“设计此事之人，确实是高明。”
“所以三公子你要是想要拿到他们的罪证，就必须要在除夕夜，将这些人一网打尽，要不然的话，他们将这些兵器运到海外孤岛，偌大的海域不亚于大海里捞针。”
不用沈绛提醒，谢也想到这一点。
看来不仅是这些扬州官员要在除夕夜行动，他们也需要在除夕夜行动。
沈绛又将之前姚寒山说的那句话，重新问了遍：“先生，你之前为何说除夕夜是我们的死期，难道他们在除夕夜的时候，也同时准备对我们下手。”
“算你还不笨。”
姚寒山直言道：“我之所以来找你们，就是因为得到消息，他们会在除夕夜将这批兵器运往海外，同时还要对那些采矿的流民下手。我虽有消息，却并无营救人的实力。”
“您既是受皇命暗访扬州，势必有皇帝的手令，有调动驻军的权利。”
沈绛转头看向谢，一脸期待道：“三公子，圣上可给了你手谕？”
事到如今，谢也没什么可隐瞒，开口说道：“临来之前，圣上确实给了我一道手谕，只是皇上明言，此令非到万不得已，不可示人。”
姚寒山冷笑：“老皇帝自个坐在皇宫内院，他以为这江南的人都是什么臭鱼烂虾，你一个人带着这么几个暗卫，就算能调查到这些证据又如何。你能带走这些证据吗？”
“既然我已到了扬州，便一定会将这些人、这些东西都留下。”
姚寒山再次打量了他一番，“你倒是有信心。”
“那你能说说，你打算怎么留下这些人？”
谢轻声一笑，却摇头道：“此事尚未到时候，还请先生恕我无法现在就说出来。”
姚寒山并不奇怪他对自己保密，既是秘密行事，当然是越少人知道越好。
“铁矿的那些流民呢，你不会打算不管他们吧？”姚寒山追问。
谢皱眉，思虑了许久说：“此事我会让我的暗卫去办，一定会将他们都救出来。”
姚寒山却并不相信，说道：“铁矿中有重兵把守，你派出几个暗卫，怎么可能救的出这些人。若真是这般容易，我何至于来寻你们。”
“让我去。”
一直沉默不语的沈绛，突然开口道。
谢和姚寒山同时扭头看向沈绛，竟异口同声道：“不可。”
“为何不可，我来扬州，最大的心愿就是找到这些失踪的流民，救出他们，完成陈平的遗愿。现在我们已经知道他们身在何方，更知道他们即将遭遇什么。要是现在还是犹犹豫豫，很可能错失救人的最好时机。”
沈绛站了起来：“除夕当夜，三公子前往码头，交接船只，到时候扬州城内的官兵极可能都集中在码头，三公子尽量拖住这些人。只要等到援军，便可一举拿下。”
“我可以趁机带人前往铁矿，救下那些矿工。”
谢当即不同意：“这还是太过冒险。两江总督薛世荣是他们的后台，要是薛世荣也参与到这其中，他们很可能会从其他州府调来驻军。到时候哪怕扬州府的驻军都在码头，也很可能还有别处的驻军支援。”
“那些驻军若是及时赶到铁矿，你极可能会被包围。”
沈绛坚定道：“这种肯定是最坏的情况，所以一切都要靠三公子。”
“只要你能迅速解决码头之事，抓住张俭、赵忠朝之流，我在铁矿中哪怕被包围，也一定会坚持到你来救我。”
谢还是摇头：“不行，这件事不是非要你去不可。”
“码头之事，需要三公子，而铁矿一行，也必须由我去才行。”沈绛态度坚决。
沈绛打定主意，便立即开始准备营救计划。
姚寒山倒是对她的决定，没有异议。
于是他们回到云梦园，开始指定这次的铁矿营救计划。
铁矿有重兵把守，又是易守难攻之地，想要强行攻入，需要大批军队。
他们如今时间紧张，压根无法调集军队。
况且整个江南都是薛世荣的人，哪怕谢手中有皇上赐下的调兵手谕，但只怕他们前头调兵，后头就会被人告密到薛世荣那里。
到时候不管哪怕他们调集到了军队，也肯定拿不到定罪的证据。
反而会置谢与危险之地。
所以他们只能从离江南极近的登州府调兵，登州位属山东，并不在两广总督的管辖内，只要他们能秘密调集一支军队，从运河南下，便可在两日之内，直取扬州。
他们直抵扬州码头，正好可以阻止这批兵器离开扬州。
从而直接抓捕知府张俭以及一干扬州官员。
至于沈绛，可以趁扬州府混乱之际，去铁矿救出那些被关押的矿工。
“铁矿之事，只能智取。”谢如此说道。
只是一时间他们也不知该从哪里入手，虽然晨晖每日都派人前往铁矿周围勘探，可是距离一里地，都差点险些被发现。
所以他们也不敢靠的太近。
眼看着离除夕只有十来日的时间，他们依旧无法靠近铁矿，心急如焚。
就连沈绛都急的险些嘴角冒火泡，阿鸢连着煮了好几天清心败火的汤水，都没让她把心头的火气降下去。
她急的连饭都吃不下，谢知道之后，亲自端了饭菜过来。
沈绛这几天一直在查看各种扬州的地图，企图能找到一个进入铁矿的道路。
“不吃饭怎么能行呢。”谢低声说道。
沈绛低头看着地图，摇头：“肯定还有办法，就是我没想到。”
她看着看着，突然猛地拍了下自己的脑袋。
谢伸手握住她的手掌，心疼道：“干什么呢？”
“我现在脑袋都是一团浆糊，完全想不到任何办法。”
谢将碗端起来，塞到她的手中，“你若是不吃饭，只怕就算想到了办法都没有用。人岂能……”
“不吃饭。”沈绛将他没说完的三个字说了下去。
两人同时抬头望向对方，脑海中几乎同时迸出一个念头。
“食物。”
“食物。”
沈绛眼瞳猛地一缩，心底翻涌起压不住的亢奋，她捧着碗，忍不住说道：“铁矿不仅有看守的人，还有这么多开矿的矿工，他们都需要吃饭。可是咱们的人监视了铁矿周围这么久，都没见过大规模的运粮车队。”
“可见他们一定有进入铁矿的秘密通道，只要我们找到此处密道，便可以直入铁矿。”
谢听到她的分析，点头赞同。
方才他们几乎是在一瞬间，就同时想到了这个可能性。
“三公子，咱们一定能救出那些无辜矿工的。”
之后他们立即撤回盯着铁矿的暗卫，而是让他们注意运粮和食物的车队。
果然，第二天就有了消息。
暗卫一路跟着对方，发现那些人居然利用一处被掩藏的极其隐蔽的山道，秘密运输粮食和菜蔬，进入铁矿。
入夜。
杜三从床上爬了起来，身侧的婆娘听见动静，握住他的手臂：“怎么刚到家，就要走啊。”
“今晚还得运粮，再迟就耽误了。”杜三低声说道。
他这个婆娘是今年刚娶的，夫妻两真是蜜里调油的时候，杜三却被迫守在深山老林。
小媳妇温柔缠着他：“再待一会儿嘛。”
杜三一边穿衣裳一边说：“我这还是偷偷回来的呢，要是让头儿知道，肯定要打死我。”
“你说你一天到晚神神秘秘，都是干嘛呢。”小媳妇不开心，觉得自己的相公居然对自己也保密。
杜三却道：“有事儿可不能告诉你，你就好好在家等着我。我过些日子，再回来看你。”
这杜三总算出了家门，身上还带着娘子的暖香。
哪怕在冷风烈烈的寒冬，这心头都热乎乎。
只是还没等他跑出自己家的小巷子，就被从天而降的人，用白布猛地捂住了嘴巴。
在浸着迷药的白布威力下，杜三很快昏了过去。
待他重新醒来，发现自己在一个小黑屋中。
“你们是谁？居然敢抓我，知道我是为谁做事的吗？”杜三忍不住吼道。
待他看清楚对面的人，猛地一窒。
因为他居然看见一个女子。
沈绛缓缓从屋子里的阴暗处走了出来，她望着杜三：“我当然知道你是为赵忠朝做事，所以我找的就是你。”
杜三听到赵忠朝的名字，忍不住身体一抖。
对方真的知道，而且也确实是冲着他来的。
杜三忍不住问道：“你想干嘛？”
沈绛懒得跟他废话，上前，捏住他的嘴巴，直接将手中药丸丢了进去，杜三还没来得及反应，药丸已在口中化开。
苦涩的药丸，充斥着他的口腔。
突然杜三整个人不自觉的颤抖起来。
待他缓过来，吓得面色惨白道：“你给我吃了什么？”
“毒药。”沈绛言简意赅。
她低头望着杜三，冷漠道：“我知道你乃是铁矿运粮的队长，这些日子，你进进出出给铁矿运输粮食菜蔬。所以我要让你替我做件事。”
“做什么？”
“下药。”沈绛冷然。
杜三瞪大双眸：“你想让我把铁矿里的人都毒倒了？”
沈绛从怀中掏出匕首，轻拍了下他的脸颊：“你倒是聪明。”
杜三：“你到底是什么人，怎么会知道铁矿的事情。”
沈绛垂眸，眼神冰冷，“你说呢。”
“你是朝廷的人？”杜三并不是个傻子，当然知道私自开铁矿，是杀头的大罪，只是他们都是听令行事的，上头还有扬州知府这样的大官顶着，这才肆无忌惮。
如今一听抓自己的居然是朝廷的人，杜三早已经吓得两股颤颤。
沈绛将匕首收回腰间，拍了拍手，就见门突然被推开，进来两个黑衣人，蒙着脸，将一口小箱子抬了进来。
“打开。”在黑衣人将箱子放下后，沈绛吩咐道。
箱子打开后，原本只有昏暗烛光笼罩的屋子，一下被金光笼罩。
杜三目瞪口呆的望着那箱子里的金子。
他从来没见过这么多的金子。
一整箱的金子。
“只要你帮我做这件事，这些都属于你。”沈绛声音低柔，带着一股诱惑。
杜三不自觉的咽了咽口水，眼睛一眨不眨的盯着箱子里的金子，似乎恨不得立即扑上来，将这些金子抱在怀中。
“你若是不做，我现在就杀了你。”
沈绛轻笑了一声，丝毫不在意对他的威胁。
杜三抬起头，眼睛中透着压不住狂热，“只要我做了，这些金子，真的会给我吗？”
“当然，只要你替我办事，我一定会帮你。而且你也不用担心赵忠朝之后会对你报复，有了这笔金子，你想要去大晋任何一个地方都可以。况且赵忠朝已经蹦达不了多久。”
杜三满脑子都被金子充斥着，他之所以对赵忠朝死心塌地，不就是因为跟着对方混，可以吃香的喝辣的。
“好，我帮你做。”
沈绛没有立即给他松绑，而是说道：“你要是敢告密，你肚子里的毒药，就在因为没有解药而发作。”
如此威逼利诱，别说杜三这种毫无气节之人。
换做别人依旧会被击溃心理。
于是杜三最终答应此事。
在他离开时，他告诉沈绛，下一次他会在除夕那日白天，从城内运一批酒入铁矿。赵忠朝体谅他们这些要看管矿工的人，在节日之时，会赏赐不少好酒好菜给他们。
“这些酒水都是给看管的人喝的？”沈绛有些意外。
杜三点头。
待他离开之后，沈绛立即让人去准备迷药。
原本她还在想该怎么迷倒这些看守，但是让矿工保持清醒，毕竟矿工只要清醒，才能逃离铁矿。
时间如流水，转眼间就到了除夕。
沈绛换了一身男装打扮，趁着日暮之时，悄然出了城。
这一日谢的暗卫还有沈绛带来的护卫，陆陆续续出了城。之前沈绛将那个温泉庄子买了下来，他们将带来的武器，藏在庄子内。
他们陆续到了温泉庄子集合，直到沈绛到来。
除夕夜，扬州比往常更加繁华，万家灯火，将整个城池都要点亮。
本就繁华的二十四桥，灯火如昼，犹如九重宫阙。
谢一身华服，乘坐马车，前往码头。
今日他与沈绛分在两处，却是共同作战，只要他在码头擒住张俭、赵忠朝等人，才能及时去迎接沈绛。
而就在他刚抵达码头，沈绛出现在温泉庄子。
她望着面前全都是夜行衣的护卫，有谢的，也有她自己的。
“今日乃是除夕，本该是万家团圆之日。但诸君却要与我一同入铁矿，救下那些无辜流民，让他们回到自己的家人身边。此行可能艰难万分，你们可愿意？”
底下护卫齐声喊道：“愿意。”
“好，我们去救人。”
沈绛率先到了庄子外，一跃骑上马背，直奔深山密林而去。
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