第18章

冯辰枢表起白来一点不尴尬，纪宁也照单全收一点不脸红。

他从树上跳下来，直直栽进冯辰枢臂弯里，借了个力，很是轻松。

纪宁竖起耳朵，院内熙攘的人声暂时平息：“走。”

后院到前门，数十步之间，纪宁大约说了下内里的情形。

“里面只有一个大人，八成就是那个姓吕的魔头，看不清长什么样子，其他的都是小孩。”

听者点头，也不发表什么意见。纪宁早就闹明白了，这个绣花枕头，在屋里能说会道能跑能跳，出了门见了外人，只会冷着脸，惜字如金，基本派不上什么用场。

纪宁把门擂得咣咣响，又急又吵，饶是这样，也叫他们等了好一会，门才缓缓地拉开一条缝。

都说不要以貌取人，但冯辰枢几乎是第一眼就认为他不是装神弄鬼之人。

这名吕魔头穿得褴褛，看起来垂垂老矣，身后没有跟着随从，甚至有点慈眉善目。

纪宁也是一愣，锤门气势削了大半，右手悬在空中，许久才放下。

他嗓子沙哑：“两个哥儿来此，有什么事呀？”

纪宁硬着头皮喝道：“我们是来……来抓你这个魔头的！”

冯辰枢羞愧地捂住了脸。

“我活了这么多年！”吕先生提高了声音，原本嘶哑的嗓子因为吃惊而破音：“竟有人说要抓我这个老头子哩！”

冯辰枢把纪宁捞到身后，上前行了礼：“老人家，我与他两人，因一些缘由追查自此，可否行个方便，与我们聊两句？”

没想到冯辰枢是能派上用场的。

纪宁斜眼看他，打脸来得如此之快，他低下头，也一道做了个揖。

好歹是进了门，门里与门外差别不大，脏兮兮的院子，这头堆着柴，那头堆着果子，看样子就是纪宁在树上吃的那一种。

虽然引进了门，却依然没有松口，冯辰枢对着老人称先生，吕先生便邀他在桌边坐，纪宁也兴冲冲地跑过去，吕先生横眉：“小老儿还要劈柴，两位公子看罢便请回！”

纪宁知道是自己搞砸了事，默默到院子里拾起斧头：“你们慢慢聊，劈柴的事就交给我。”

冯辰枢坐在案边，耳边哐当哐当，是有节奏的劈柴声。他环顾四周，院内屋里空档寂寥，没有看见纪宁所说的小朋友。

他沉吟一会，说道：“我有两位小友，约莫十一二岁。”

吕先生的眼睛亮了亮，冯辰枢知道找对了话题。

“他们俩也算幸运，母亲虽然不在，跟着父亲生活，好赖是有枝可依。”冯辰枢说着，脸上带了笑。

吕先生不耐道：“你来此处，就是为了炫耀这两位小友吗？”

冯辰枢摆手：“他们家最近，着了大脚怪。”他一边说，一边察言观色。

“我与他，”他指指纪宁，纪宁与院内柴禾专注相对，并没有看到。“抓到作祟的人，对方道是吕先生雇他来扮做大脚怪。因此我们寻访而来，唐突了先生。”

吕先生冷笑一声：“你们若不信，怎会找上门来。你们来了，必然是认为我有嫌疑。”

冯辰枢没有否认：“实不相瞒，我们非本地人，对吕先生、以及另一位涉及到的敞仙——”他扬了扬眉，接着说：“都没有了解。”

言下之意，既然对二人的背景都不熟，同样的，在此事上也不会因为身份产生偏颇。

他迎着吕先生的眼光，没有心虚的模样。

吕先生咳嗽一声，清了清嗓子，冯辰枢反客为主，给他倒上一杯茶。

半晌，他才开口道：“装神弄鬼，于我无益，此事非我所为。”

冯辰枢在怀疑之中找到了一个出口，如果是这个人做的，他又怎么会这么穷呢。他向吕先生道了失礼，后者摆摆手，不愿多提。

纪宁劈了不知多久的柴，面前的木块成山，身边粗木依然成山。

他略停一停，甩掉额上的汗，咣当咣当的声响断了。

小王爷没干过粗活，见到都是难得，光是看那一堆柴禾就胆战心惊。

“吕先生，”他摆出小辈姿态：“他腿伤未愈，要劈多少，我替他可好？”

吕先生瞪眼：“你细皮嫩肉的，又干不来这样的活！弄伤你事小，糟蹋了我的木柴怎么算！”

冯辰枢哑口无言，只听吕先生又道：“至于他，他哪里有伤，他方才扒在树上往里窥，矫健得无人能比。”

原来早就暴露了，冯辰枢赔笑。

吕先生便板着脸朝纪宁招手：“回来。”

纪宁把斧头一抛，屁颠颠地往这两人方向去，他一脚高一脚低，跑得十分颠簸可笑。

吕先生道：“喝水。”

纪宁拿起桌上第三个茶杯，自斟自饮：“谢谢吕先生给我机会干活，还请我喝茶。”

吕先生不吃他这一套：“现在又不管我叫魔头了？”

纪宁指指冯辰枢：“如果你是魔头，他哪里还会和你好好说话，早就捅出来了。”

“那你俩可真是心意相通。”吕先生没好气：“我问你，如果就是我，你当如何？”

纪宁暗自摸了摸袖子，方才劈柴的时候嫌弃板砖太重，把它丢到墙根去了。他吐舌头，不好意思告诉小老头，就在今天他还把装神弄鬼的人拍昏过去。

拍了两次。

他鞠躬作揖：“我的好大爷，必不可能是你，我知道错了。”

吕先生丢给他两块圆圆的小石头，纪宁弯腰拾了，往墙角拣稻草去。

在冯辰枢看来，十分懵懂新鲜，他不知道纪宁要做什么，一双眼睛随着他，生怕错过什么重要细节。

两颗石头敲敲打打迸出火星，纪宁引燃了稻草，稻草引起灶中柴火。

几颗小脑袋凑到他跟前，原来是他在树上看到的孩子，他粗略一数，淘了七八人的米。

一双小手在下面添薪，其余的几个都好奇地看着他。有胆子大的孩子上前问他：“你是爷爷新捡来的的哥哥？”

纪宁偏要讨那口头上的便宜，点着头儿：“正是。”

话毕，一块木头夹风飞来，堪堪砸在他耳边，偏一厘都叫人够呛。

他咬着后槽牙，补充一句：“把我捡回来做饭的。”

饭在灶上，纪宁总算能够透一口气，他在院子里欺负小孩，一群小的簇拥着他。冯辰枢很佩服他，走到哪里都能和孩子混成一堆。

“听孩子们所说，他们都是您的养子吗？”

吕先生瞪眼：“我半截身子入土了，这些不是抱回来的还是我自己生的吗！”

冯辰枢真心实意：“先生也就是表面上凶。”

纪宁见他们聊得起劲，也蹭到桌前，听了个大致。

他们有被遗弃的，有年幼失怙的，也有寄居的，无论哪一个孩子，背后都是一桩曲折的故事。吕先生一直在锦城收养这些孩子，让他们有屋檐遮雨，有米粥充饥，教他们读书写字，等着他们一天天长大。

读书很在行的那些，吕先生就备下束脩，送到附近的学塾，最后也有几名能上考场的，很是能写文章，甚至能够面见今上。其他的孩子也各有千秋，未必个个爱读书，士农工商，皆有涉猎。

春来秋往，最初收养的孩子已过了而立之年，院中的小友初见萌芽。在吕先生这里，虽然过得清贫，但生活无虞。无论外界多少风波，树上的杏子每年还是会按时给院子里的老小送来甜蜜。

一番话说完，两名听众脸上的表情都很精彩。

冯辰枢见流浪儿有人照顾，依然过得捉襟见肘，年龄小些的，光着小脚，裸露的脚背上沾着浮土。他想起纪宁曾说过，自己也有过这样一段流浪的日子，不知道没有人照顾的他是如何度过那样的岁月。如果是纪宁的话，想必是苦中作乐的吧。

他的想象力有限，脸上露出几分悲戚。

他扭头看纪宁，纪宁也笑意盈盈地看着他。

纪宁道：“你看他，这就是我老了的样子。”

冯辰枢的眉目柔和下来，无论是什么样的磨难，目前在他眼前的纪宁，都好得无可挑剔。

纪宁抽抽鼻子，倏地起身：“饭！”

他扑到灶台上抢救，锅边滋啦滋啦，是米花爆开的声音。小孩子们和他一样抽着鼻子，伸长了小手去够锅沿，被纪宁一双接一双地拍下来。

吕先生踱步到他身后，阴恻恻地：“是哪位小能手，把饭煮成锅巴。”

纪宁挤开身边的几团小不点，不顾锅子烫手，揣起两块湿布把米饭取了出来：“还不是你这个魔头，你讲故事讲得那么……引人入胜！我才忘了火候！”

他揭开锅盖，饭香浓重，过了一会蒸汽才散开。原来也没有焦得太离谱，锅边一圈金黄。

吕先生探出脑袋：“谁烧焦的谁吃。”

纪宁立刻笑得朗朗晴天：“多谢吕公赏饭，谁不知道饭焦是最香的一块呢。”

他身后传来一小串失望的叹息声，他假装没有听到，盛好了米饭，开始沿着锅底，仔仔细细地把焦脆的一层米敲下来。

身旁的孩子哄拥而上，一人手里捧着一碗洁白的大米，几双小眼睛都看着纪宁的手。

纪宁把锅巴举过头顶，大声炫耀：“我有锅巴！”

咕咚咕咚，是咽口水的声音。

一个小男孩道：“爷爷刚把你捡回来，好吃的给你，很应当。”

另一个小女孩附和：“快吃吧，冷了就不脆了。”

纪宁憋着笑，在眼前排成一列的小朋友面前，自左至右地走过，每经过一碗米饭，就掰下一块锅巴，放在米饭顶上。

纯白的米饭中央一小块黄澄澄的锅巴，像银包金，像荷包蛋，像云雾边初升的太阳，落进一张张小嘴里。

他把手中剩下的碎锅巴一分为二，递到冯辰枢手上：“你吃过这个吗？”

他怕眼前的小少爷吃不惯这种穷人的珍宝，分食之前都要征询一番。

冯辰枢小口小口地咬：“吃过。”

显然是那种饭焦做底，浇上高汤与海味的宫廷名菜，米沾上浓汤，鲜香不硌牙。

就连纪宁都知道，断不可能有人胆敢把做坏的饭拿给小王爷吃，在王府，在宫里，盛到他碗里的，恨不得每一颗米都用布抛光过，圆润匀称才行。

但那么多的珍馐，好像都比不上他手里这块，上下牙齿把米粒互相研磨，加热过后的谷物的香气令他感到幸福。

原来幸福就是口中有碎米，眼前有个欢喜的人。

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