第18章 驿站

福安公公果然诚不我欺。福竹骑马的速度的确是飞快。才不过大半天，就已走完了三分之一的路程。

只是他看满琼实在被颠得难受，便贴心地停在了驿站。满琼满脸苍白，从马背上翻身，踉踉跄跄地下马，又跑到一旁的树下，哇地一声吐了个干净。

原来人竟也会晕马……熬夜加赶路，人都虚弱了不少。

福竹忙去驿站要了碗水递给她，满琼感激地看他一眼，漱过口，又拿一方素帕擦了擦，对福竹说：

“福竹公……福竹，不如咱们今晚就在此歇下，养精蓄锐，明日一早再出发，如此晚间也应能抵达万州。”

福竹点点头，福安公公已交代过他，听阿满姑娘吩咐即可。

他从马上解下行李，取出文书，随着满琼一起准备进店。

这是满琼第一次看见官营驿站。此处规模应算中等，除接待朝廷官员外，还办有店肆供商人旅客住宿，酒食丰足。

福竹拿着文书去办理相应的手续，他们在这吃住，是不需要花钱的。驿卒还毕恭毕敬地过来，给他们引去了两间上好的客房。

略微休整了片刻，福竹便敲门询问，是将饭食送到房间内，还是一并下楼去吃。满琼也想见识下这古代的餐馆，便同福竹一并下楼了。

“福竹，赶了一天路定是疲惫，你快多吃些。”满琼小声招呼着福竹公公。他二人都穿得颇为简朴，满琼更是将脸涂得黑黑的，在这人群中毫不起眼。

这时旁边有一大汉声音传来，似是愤怒非常：

“这秋粮要如何才交得上？真的是不给人一点活路啊！”

旁边有人劝他：“秋粮要到二月底才交罢，只能想法子挣点钱或者去村里借……来年再还上。”

大汉叹气：“十月就开始下雨，好好的地都被淹了，香林村里哪还有人有余粮，都担心得很！只能出来找找有没有别的活计干，不然只怕……只怕家里的地也要卖掉了！”

满琼望过去，这三四个大汉应是结伴一起出来的，几个大男人面前竟只有几碗稀米粥和两碟小菜，看来的确是异常窘迫。

但是，满琼满脸疑惑，她刚刚听闻这男人家遭了水灾，却还要上交秋粮？

满琼心觉不对，按那日张阁老所说，受灾严重的地方自是会安排人员转移，并有专门的赈济措施，其中就包括免征此年的田税，为何……

她向福竹递了个眼色，知道她想打听消息，福竹心领神会，见她看向大汉桌上的菜，便唤来驿卒，掏出块碎银，又掰了一小块到他手里，让他给隔壁桌上点米饭和肉。

驿卒喜不自胜，拿了这两块银子，又把小的悄悄塞进自己腰间。便风风火火上菜去了。

满琼起身到隔壁桌，粗着嗓音说：“各位好汉，刚刚不慎听见各位谈起这大雨，我有个表兄也住在香林村附近，自水灾后就联系不上了！此次我们兄弟二人便是出京寻他，还想和各位打听一下……”

大汉有些警惕：“打听什么？”

这时驿卒端着饭菜来了。满琼便笑笑：“要不咱们边吃边说？”又示意驿卒：“再给我们兄弟上两壶酒来！”

这几个大汉眼睛俱是一亮。

据刚刚那个劝人的大汉所说，他叫田虎，这几位都是香林村附近的，基本上都是人高马大，村里凑了点路费，送他们出来找点活干。今天刚好是带出来的干粮吃完了，便来这驿站歇歇脚。

满琼沉吟：看来是全村的希望啊……

秋粮要到二月底交，但目前还没有凑齐，就指望着他们能挣点钱回去补上这个漏洞。

满琼故作怀疑：“可是朝廷不是说，凡受水灾的，都按受损情况适当减免田税吗？为何……”

田虎身旁的大汉名叫田国，他嚷嚷着开口：“咱们都是实诚庄稼人，不懂那些虚的！只是朝廷那些大官……”

田虎猛地看他一眼，摇摇头，示意他不可大声，田国便低声喃喃：“根本就不管我们死活，从发大水到现在，都是我们自己扛过来的，哪有人来帮！”

“如今田地、房子都被冲垮，家里养的鸡鸭也被水冲走，真是没活路了！”这大汉双眼通红。

田虎打断了他，说：“如今人还是在的！咱们在外面多卖点力气，多挣点钱，总能熬过去的！”

他又看向满琼：“这位小公子，不知你家表哥姓甚名谁，咱们可以帮着留意留意。”

他叹口气：“只是这水灾过后，不少人都不见了，你这去寻他，怕是有些难……”

满琼心酸，这大哥自己都吃不上饭了，还想着帮她找这莫须有的表哥：“谢谢田兄弟了，你们还要去挣钱，不好耽误你们。只是不知各位要去谋什么活计？”

田虎乐呵呵开口：“咱们兄弟几人都有一身的力气，又吃得了苦，什么活都干得！”

满琼心下叹息，任张阁老再周密的安排、再好的政策，在这下层执行不下去，就等同废纸一张，这中间不知有多少官员中饱私囊，只是最苦的，永远都是底层的老百姓……

她想掏点钱给这几位，却被福竹眼神制止了。

回到座位，福竹低低开口道：“阿满确实心善，可咱们帮得了一个两个，能帮得了这一路吗？这一袋钱又够帮多少人？况且咱们在外，财不可轻易外露，若被有心人盯上，怕是徒增事端……”

满琼心知是这个道理，可亲眼见到还是十分沮丧，她只能点点头。而后她又想到，若她在这官驿之内，都能听到水患之事，那周状元肯定也知道了不少内情，只是不知道他究竟掌握了什么证据，才让地方上如此忌惮，甚至要将一位御使控制起来！

这田虎说话也颇小心，若不是她编造了个表哥拉近距离，又用吃的迷昏了头脑，估计他们也不会说这么多。看来那边花了大力气在封锁消息啊……

满琼心情沉重，吃过饭便和福竹早早上楼了，还叮嘱福竹明天一定要尽早出发，尽快抵达万州，不然这心里总是不安稳。

只是……她向后看看，背后空无一人，却总有种被人盯着的感觉。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢