万州城中。
林小妹不再那么彬彬有礼,脸上的笑容也淡了三分。
满琼开口道:“此次我从万州回京后,大楚势必会开启一轮轰轰烈烈的改革,其中一项便关于商铺。我们需要商铺的数据支撑税赋改革,同时也需要一个人。”
她直直看向林掌柜。
林小妹一愣:“我?”
“没错。”
林小妹蹙眉:“可是——我并不是大楚最大的商号。”
满琼话语干脆:“我想证明,商人能做到,而身为商人的女子更能做到。”
这话的信息量有些大,林小妹皱着眉考虑了半天。
仍然有些不敢置信:“满大人,你究竟要什么?”
满琼看着周就简,他也颇为好奇地等待着问题的答案。
她思索了片刻,斩钉截铁开口道:
“我要——”
“自由平等,公平正义。”
此话一出,肉眼可见的,对面两个人都愣住了。
许是冲击力太大,林掌柜复述了一遍,不敢置信地问:
“你要提升商贾和——女子的地位?”
满琼迟疑片刻,点头。
心中却暗自想,不是提升,是恢复。
没有谁生来就该处于低劣的地位,永生被钉上不得翻身的标签。
虽然处于封建皇权时代,这八个字看起来是天方夜谭,但——
进一分便有一分的进步。
听着像是废话,不过有些事,早点去做,影响便会成千上万倍地增加。
满琼补充道:“当然目前,我们尽力,也许只能做到万分之一,但起码会比现在好。”
林小妹已经被冲击得有些怀疑自我了。
这真是周知府带着宫里来的满大人拜访吗?
真的不是什么先画大饼蛊惑她然后煽动她捐军粮的反动分子吗!
她回头看了眼身边的掌事,对方也还有些愣。
周就简适时开口解释:“林掌柜不必惊慌,满大人出宫是得了陛下准许的。”
所以,她做这些事,陛下都同意?
看来传闻中陛下有些疯病还真没错——
她整理了思路,试着梳理出头绪:“也就是说,你们找到我,是希望与我合作,我将商号的数据提供给你们研究——好去修订税赋。”
满琼听罢,点点头:“大概是这个意思。”
林掌柜便不解地问道:“那你们完全不需要如此大费周章,只要下个令,我便会配合的……”
“不。”满琼摇头。
“这是邀请,不是命令。”
她的语气很真挚。
林小妹又语塞了。
周就简看着她窘迫的样子,也轻轻笑了。
满大人的威力,现在林掌柜也领教过了。
他看向身旁的满琼,这个人真的有一股奇怪的力量。
热血,并且,热衷于把大家都变得热血。
满琼继续说:“我邀请你,来见证大楚最大的变革。”
她没有急着催促林掌柜的答复,只是又小口地喝了几口茶,茶水温度正好,喝下去有一股清冽的香味,说不出的熨贴。
周就简在一旁若有所思。
而对面,林小妹怔怔地看着桌上燃着的香。
在一缕缕飘散的白烟中,她想到了很多东西。
那一年……
母亲逼她嫁人时,她绞头发的那把锈了的剪刀。
她在其他商号打工时,夜里偷偷点着看书的蜡烛。
第一次开了属于自己的店铺时,那张翻了又翻的破旧地契。
为了生意低头时,面前那杯荡漾着自己眼泪的酒。
有跌坐在地,泪眼朦胧望去时贵人伸出的那只手。
她以为时间过去了很久,记忆会模糊,可是并没有,她连锈迹的位置都清楚地记得,它在黑色中泛着一点红,是双手握住的冰冷,还有全身血液的滚烫。
还有现在——
她收回视线,记忆和现实重叠,面前这只手,是满大人的。
林掌柜难得有些笨拙的,按照她的教导,轻轻握了上去。
满琼笑着说:
“欢迎你的加入。”
两只手轻轻握在一处,视线交织,在彼此眼里都看到了——
野心。
两方大致敲定了商号经营数据提供的时间以及范围,并约定在返京时一并带回。
婉拒了林掌柜的酒宴邀请,二人便又匆匆告辞了。
出了门,周就简也不免有些感慨:“你好像在说服别人上格外有天赋。”
满琼却不以为意:“不过是互换筹码罢了。”
她踢了踢路边的石子:“短时间内要打动一个人何其之难,我不过也是占了身份的便利。”
“同为女子,她对我便多一分认同感,而我又有周大人陪同,还领着皇命,且不说这数据并未涉及她的商业秘密,就单是这几条加起来,她就不可能拒绝。”
满琼有些惆怅:“你说我是不是有点毛病,总想着要和别人一条心去做事——”
她总是想要,一个心甘情愿。
周就简摇头:“就算再如何老练伪装,我也能看出来,她是有被触动到的。”
这份触动,也许并不是她同意合作的主要原因。
就像满琼说的,他们之间天然的身份差别,就让这层关系难以平等。
但是。
周就简声音清朗:“一分真心,便是十分难得。”
二人慢慢走着,回到了府衙。
在满琼踏进屋的瞬间。
周就简突然开口了。
他的声音一直是温润平和的,像潺潺细流,此刻却多了几分艰涩。
满琼心下震动,似乎是怀疑自己的耳朵,她有些艰难地开口问道:
“你说什么?”
周就简垂下眼帘,又问了一遍。
“满大人,我思虑良久,还是忍不住想问一句,之前的琼儿去哪了?”
满琼讶异,挤出一丝笑容,说道:“不是与周大人解释了多次,我曾大病……”
他语气中带了些许悲伤:“你知道这个诓不到我的。”
周就简定定地看向她。
二人相顾无言,对立许久。
满琼终究叹口气,转了身进屋,说道:“周大人先进来吧,此事说来话长。”
周就简沉默地跟上。
“我知道你不是她,我只想知道,她在哪——”
“你又是谁。”
他的声音有些颤抖。
其实他能分得出来,满琼一点也不觉得意外,毕竟原三小姐曾和他有过频繁的书信来往……
只是她没想到,他一直知道,却一直没有说。
满琼没有直接回答,而是说:“周大人何时发现的?”
“或许是万州你刚来那夜吧——你与琼儿,只有面容是一样的。”
字迹、步态、性格全都是完完全全的两个人。
满琼一愣,这么早?
“那你为何……”
为何不问我,为何不查我?
“你们两人截然不同,你却对我们的往事了若指掌。”
他摇摇头:“当时情势危急,我也十分困惑……”
周就简犹豫着开口:“莫非是像假织造那样被替换了……还是双生子,又或者是易容?”
满琼摇头:“周大人,我是她,可我又不是她。”
她轻叹口气,不管说了之后周就简能否理解,但这也许是如今世界上最挂念原三小姐的人了……
尽管不忍,但终究还是要将噩耗告知给他。
“周大人节哀,满三小姐……早已在寒冬因病过世了。”最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢