第 2 章【捉虫】

这世道想活得顺遂如愿不是没有捷径，男人靠升官发财，女子多是妻凭夫贵。www.dizhu.org

两样搁她身上都不适用，周宜宁自认有骨气，好好一个劳动人民，就要靠双手成就梦想。

刺绣医术她是不会的。靠老本行做点心一类的吃食成本太高，除须一笔银子周转外还得有个靠山。

如今周家落败，这已经目前她能想到的最好办法。

周宜宁这么琢磨着，侧眼打量江淮。说不准他真能中秀才，到时供养杨氏不成问题，开铺子也照应得住。

若他真有才学，卖宅供他考举也未尝不可，所谓舍不得孩子套不着狼。

可人心难测，总归要先相处看看，万一是白眼狼可不成。

见天色晚了，周宜宁先杨氏一步开口：“大哥留下吃饭吧，考上童生自应该好生庆贺一番。”

杨氏一听没说什么，叫上江淮起身去灶房，让周宜宁好好歇着。

灶房不大，墙面泛黄但四角却是干净的。杨氏抓过一把青菜叶子，用水淘洗，漫不经心问：“先生很是看好你？”

江淮眼底一暗：“先生说能教都教了，是时候下场试试，若不中便歇了心思找个活计养家。不要累您下半生操劳，该分担一二。”

学塾的李秀才正是江淮老师，说来也是个厉害的，杨氏只听过三两句闲言便不好多问。

有江淮配合着烧柴，锅正热，杨氏滴了一滴油，将菜丢下去，兹拉一声，香味顿起。

许久，她才又问，考秀才盘缠够不够？

“中了童生自可以在学塾当个小先生，月银一两。”

母子二人在灶房你问我答了十来回就没话了，杨氏有自己的顾虑，阿宁名声不好，但儿子若是考上秀才，是不是就能叫阿宁说个好人家？

且秀才功名在身，儿子不愁婚配，哪怕在学塾做先生也不愁米粮。

一时杨氏在心中感叹，这个秀才还真得考！

晚饭上桌，周家没什么食不言寝不语的规矩，周宜宁给杨氏夹了一筷子菜，问道：“天刚转暖，大哥考上童生不易，现刚回来在哪儿落脚？”

江淮顺着清甜的嗓音望去，小姑娘青丝垂耳，雪肤透着白瓷般的精致。

脸颊略显清瘦了些，衬的那双杏眼倍加出挑，犹似他赶考路上看见的那株桃花，艳丽不失贞静，便是没穿金戴银，也是好看的。---

“平日干点杂活，整理学舍，先生就让我住在学塾里。”

杨氏夹菜的动作一滞：“那年雪厚，淮儿被他后娘赶出门，我带着两只鸡找李先生求的，这么些年都没要过银钱。说来那屋子还是李先生晌午歇脚用的，该是好好谢谢先生。”

周宜宁想了想，道：“这样倒不如搬来住，一日两顿在家里用方便不说，省下银子日后赶考。”

杨氏犹豫片刻，说不合规矩，其他也没说甚。

饭桌上气氛僵住，江淮眉梢一沉，手底筷子只顿了顿便恢复如常。周宜宁将这幕尽收眼底，心底犯嘀咕，怎母子感情这般生疏？

周家底子太薄，若非是没有出路她也不会将主意打到江淮身上。只看杨氏态度，若他不是个好的，还要早些另谋章程。

周宜宁咳嗽两声，说有些冷，想回屋子添件衣裳。

杨氏不疑有他，打起帘子带她回屋，转手就扯出一件厚袄让她披上。

周宜宁掖了掖衣角，抬头刚巧对上杨氏的眼睛。还没顺着心里的想法问呢，就听杨氏叹口气说，让她别介怀，马上就叫江淮走人。

周宜宁：“……娘，大哥人不错，怎这么着急赶他走？”

杨氏不知想到什么，低下头看她：“许是你那会儿年纪小不记事，忘的也快。前些年我看他一人在外头，就问你的意思，你当时不吃不喝地闹，不是厌着他的？”

周宜宁愣了。

仔细检索一番原主的记忆，她才意识到真这么回事。原主倒不是为了争宠，只怕自个命不好，克的到时杨氏白发人送黑发人。

原主自小就跟杨氏后头，心底将她作娘看待，怎又舍得看到那场面？

可惜原主年幼，哪懂得母子分离的感受，这么些年杨氏虽不提，可不难想象她多难熬。

周宜宁回过神，咬着唇向杨氏认错。

一个屋檐底下过日子，没的还装巧卖乖地从以前的事里头摘干净。遂一番话诚恳，也没抹黑原主当年的想法，只老老实实的说了出来。

这股愧疚蔓延在心头，她想了想，就是江淮考不中又如何，既是一家人就没的扔外头的道理。

杨氏这么些年要说恨也沾不上，手心手背哪块不是肉？尤其晓得她没甚坏心，脸色稍缓。

“日子都是人过的，哪能随随便便就给克死，说句不敬的，真要这么邪门一早就该把二房的给恁死在县城里头，还能让他跑咯？”

周宜宁心底泛酸，眼眶红红地埋在杨氏怀里，闷着声将话头引到江淮身上，前一句长子年幼就一人在外风里来雨里去，后一句恐会遭人欺负，吃不饱穿不暖，冬天寒风裂手也要把着笔纸抄书挣银子。

那画面鲜活的好似她真看见了的，杨氏听着只剩心疼。

二人在屋内说体己话，江淮坐在堂中，几粒米卡在喉咙不上不下。

他娘为人厚道，待人真挚，可来对他却没几次好脸。

这些年寒窗苦读，心思百转千回，他早已不是当年那个稚气孩童。他下场前李先生说的是他日渐阴沉心机，将来为官也是佞臣，别下场才不愧对江山社稷。

可天知地知，对杨氏他尚有孺慕之情。

踩在江淮胡思乱想的点上，杨氏携着周宜宁从屋子里出来，围到桌前坐下，看向江淮：“先前阿宁讲得有几分道理，且说说你是怎么个意思。”

江淮放下筷子，认真道：“经年来儿子有愧，自是希望能常伴在娘身边仔细奉养。若娘有所顾忌，待秋考后，我也可在周宅附近赁个房子请娘一道，不叫娘和……小姐疏远了。”

小姐，这词可诛心了。

周宜宁自然晓得江淮介意以前的事，搁谁身上都不好受。她放缓了语调，先喊了杨氏一声娘，再看向江淮。

“我自幼没有小姐的命，往后就别这么说了。若大哥不介意我这等名声坏了你科举的运道，不妨住进来，也好叫她安心。”

江淮一时沉默。

杨氏只看他俩打机锋也是为了自己个，心底暖暖的，拍桌子拿了主意。

“既如此就搬进来，娘还有股子劲儿能折腾，用不着你伺候。只要你踏踏实实考科举，将来记得阿宁这份好就是。”

一顿饭吃的三人心思各异，隔日杨氏提着只鸡去到李先生家说明这事儿，回头就去到学塾里帮江淮收拾东西，当晚住了进来。

可这两日江淮不得歇，同窗和他一般喜中童生，家里有做大官的亲戚，这会儿要开宴，他自是要去的，直到天色黑沉也未归。

用过晚饭，杨氏把周宜宁叫到屋里，坐在榻上招手：“坐过来，婶儿有话与你说。”

周宜宁乖巧应了声。

“说来……”杨氏怀念起以往，长叹口气，“我也不是没怨过，那年雪下的能盖住我这膝头，路边小乞儿尚有冻死的，要是有他爹在，我倒也不担心了，可他一人搁外头我心疼啊。”

杨氏低低地哭了好一会儿，周宜宁给她顺背，许久，杨氏才抽着鼻子抬头：“婶儿这辈子就这么个依靠，今儿你肯让他进门，我心里感激。”

杨氏从塌边木柜里拿出一个雕花匣子，“老爷临终前不知二房会心生歹意，遂只命我好生照顾你，给了五百两作谢银。”

“后来主家败了，婶儿原想伺候到你出门子，这五百两留着好好补偿淮儿，给他娶妻生子置田起房子。如今看来倒是我着相了，他有自己的路，你亦是个孝顺的。这二百两银子你且拿去，待日后即便他一事无成，剩三百两怎么都能把日子过起来。”

说完这些，杨氏像是完成了件大事儿，神色轻松。

周宜宁捧着匣子如有炙热的火在手心里烧，杨氏能照顾原主十四年，合该得了这份谢银，她怎么好收下，没这个道理。

片刻，周宜宁将木匣放回榻上，摇了摇头：“娘，银子就收起来罢。”

杨氏没来及反驳，就听她不急不缓地说：“我尚未及笄，拿这些银子能作甚？且大哥当下就有要紧事，去学塾做小先生是不错，可他浪费那么些时日，季秋赶考哪能出个好成绩？正经该找个好先生继续读书。”

“昨儿隔壁周婶子还说后面乡试，会试一考连着好几天。瞧瞧江淮哥哥现在那样，即便是肚里有墨，也熬不过那号房啊。这些银子若是用，倒不如给他补一补。”

杨氏琢磨半天，没从她话里绕出来，反而越听越觉得有道理。

周宜宁见她不强塞银子，悄悄松了口气。再怎么谋划着借人家儿子的东风，她也没想过要坑害杨氏。

再说，挣钱不算难。她先前推拒银子，话里话外让江淮另寻个老师，也是为着铺路。只要他留在家里的时日多些，自己偶尔找个借口认认字，再装作自个琢磨出一两样糕点小食。

真准备支应个铺子起来，再向杨氏立借据便是。

这一晚，周宜宁留在杨氏房里睡下，体己话说了一轮又一轮，到了半夜，两人就被一阵急促的敲门声惊醒。