第 24 章

曹居廷从同窗口中听说他娘的事迹，本就臊得屁股都坐不稳，更没想后头会被邱夫子叫去谈话，言谈间尽是教导他日后莫要这样为人处事，一旦被人抓住把柄，如鲠在喉。www.dizhu.org若非是山高皇帝远，否则这事儿被参到别处就不是传在市井坊间这般不了了之。

邱夫子说罢，见曹居廷红着脸，叹了口气摇着头让他去吧。

曹居廷如蒙大赦，州学里是一刻都待不下了，赶在太阳落山前回到曹府，想给他娘讲讲道理。

但天底下哪有儿子能越过母亲去的？何氏一番哭闹，又将曹居廷拿捏住了，压根不提她为何霸占大殿，尽把话头扯到周宜宁身上，只道她目中无人。

何氏唬不住外头人，但对亲自生养的儿子的弱点知悉的一清二楚。她边抹眼泪边说她本就病中，冒着风寒去到寺里头也是想诚心求得个好，谁料出来后遇见周家小女，不过是叫她过来说说话，沈嬷嬷见其礼数不全训了一句，就被她用老爷名号堵了回来。

曹居廷愣了一下：“她真这么说？”

何氏抚着喉咙咳嗽两声，沈嬷嬷心疼地赶紧递上药汤，伺候何氏喝完，将她扶到榻上躺平，才回过头来看着曹居廷。

“少爷，恕老奴逾越，那周姑娘怎就不知道心疼人呢？早先老爷赏给夫人的点心是出自她铺里的，怎么着都有份面子情。现下夫人还病着，见着了想亲昵一二，她就是不承情也不该气夫人。不知道的还以为她有老爷撑腰，都不把夫人放眼里了。”

曹居廷这一刻脑袋里莫名想起了觅春斋那点心如此高价，再联系上周宜宁一向对他不冷不热的态度，还没摸清沈嬷嬷这话的真实性，就听得一阵巨响炸在耳边。

他回头一看，房门被踢开了。

曹安民一脸铁青地走了进来。

常叔在后头跟着，手里还捧着原先老爷准备给夫人的人参。

曹安民扫了眼遮住床榻的屏风，再低头，看向跪在地上的沈嬷嬷，缓缓开口：“我道是你尚在病中，日子还长，有些事以后再说不迟，却不知你竟这般糊涂。”

他负手站在房中：“常叔。”

“老爷有何吩咐？”

“去把表姑娘叫来，再喊几个侍卫把门口荣庆铺里头的眼线捉过来，这院子不留外人。---”

常叔应了一声，叫院子里的丫鬟婆子都去外头候着，没有吩咐不得入内。

稀稀拉拉走了数人，院子里总算安静下来。

可何氏心里却掀起惊涛骇浪。

她躺在榻上望着帐帘，两手死死抓住被面，一动都不敢动。先前大夫说她寒气入体，这会儿却是心跳加剧，满背是汗。

方才……老爷让人叫何文宣和荣庆铺子的人来她房里。

这是全晓得了？

何氏犹豫是否要先开口赃到何文宣头上去，这样至少能保得住她自个。

可这个想法刚生出来就被掐灭了。

她与何文宣同出一家，一荣俱荣，一损俱损，怎能为一个外人就自乱阵脚？

再想想，一定有别的办法。

偏生曹安民不开口，曹居廷觉出气氛不对，却又不知从何说起。

沈嬷嬷从始至终头贴着地，不敢挪动一分，生怕老爷把那火气全撒在自个身上。

一时偌大厢房只余下几道呼吸声，直到常叔迈门槛走进来，何文宣惨白着脸跟在他身后，房里才算是有些动静。

曹安民越过二人看向门口。

常叔若有所感，低头道：“老爷，外头就是荣庆铺里头来盯梢的，来前审过一回，说荣庆大掌柜的让他来蹲守表姑娘，等表姑娘出府就给传话说让她去荣庆一叙，否则就要闹个鱼死网破。后来许是侍卫打的狠了，才招说表姑娘把五样点心方子给了掌柜的，和后来觅春斋的一模一样，遂掌柜的让他来问问到底怎么回事。”

常叔扫了眼屏风：“因着是内室，不好叫他进来说话，就让他跪在外头。”

这话还是给何氏脸面，若是那人踏进半步，传出去何氏的脸也不要了。

曹居廷听得这话暗暗心惊，看向何文宣的眼神都变得怪异非常。

“方才……”常叔犹豫了下，又说，“方才去捉人时，恰好见周姑娘带了礼上门请罪，奴才斗胆一并将人带来了。”

何氏猛的睁眼，刚想坐起来却看到沈嬷嬷朝她这儿摇头。

何文宣倒不像何氏和曹居廷那般惊讶，跟着常叔一道来时就看见她的，甚至在路上还主动探话，周宜宁听是听了，却不接，只笑眯眯地看着前头。

可这会儿她哪还顾得上周宜宁？

何文宣听常叔那番话已经吓没了半边魂，她做的那些事被攀扯出来，哪怕确实是受何氏指使，她也要被盖上德行有损的戳。

她心慌意乱地看向床榻，因屏风隔着，只隐约看到裹着被褥的人影。

这一眼看的她又莫名生出了个奇怪的想法，难道因着姑母经年来耗空了姑父的耐心，近日连番动作又惹得姑父不喜，所以借这事儿想处置了她，杀鸡儆猴？

否则她怎也想不通姑父今日这番大动作是为了何事。

曹安民抻着头看向门外，蹙眉：“人呢？怎没见着？”

“在院外头，想问问老爷怎么安置。”

“请进来吧。”

不多时，周宜宁跟在常叔后头进来了，还没弯下膝盖，就见曹安民摆摆手说家里没行礼的规矩，让她坐下，转头叫常叔奉上好茶。

茶过一盏，周宜宁顶着屋内众人的视线，说那日在广乐寺冒犯了夫人，今儿带了点心上门请罪。

曹安民看着常叔手上的篮子，沉默了半晌：“你来得正巧。”

“前些日子，常叔说有一人连着数日蹲守在府门边，辰时来，酉时走，十分可疑。方才捉来一问，才知是荣庆点心铺子的人。他说，荣庆大掌柜的与我府上一人互通消息，事关点心方子，就是你铺里做的那五样。此事……”

周宜宁知道曹安民为何看重她和江淮，仔细回想起来，那日在邙县县衙里她和皇上确实有些让人误会的地方。她私以为自个不是什么善男信女，现下身无二两肉，想在一个地方立足须得借力，既然曹安民已经误会了，就让他继续这么护着倒也不错。

只是这么一来，何文宣的事上就不能追究过深。

且当是互换人情罢了。

周宜宁想到这儿，微微一笑：“自古来点心就是大同小异，本也是简单玩意，容易让人琢磨出方子也不稀奇。就是没有您府上的人出去报信，也是迟早的事情。只不过……”

前头一番话听得曹安民心头一松，听到还有转折，问她怎么。

“只不过听家兄说过几句，江州人对大人敬重有之，爱戴有之，若是因为府中有那么一两颗老鼠屎，坏了大人名声可就不好了。”

说这话时，周宜宁倒是诚恳。

何氏哪能听得这话，坐起来还没出声就听老爷回：“左淮年纪轻轻，看事倒是通透，只到我这岁数顾忌甚多，恐怕没那么潇洒。”

周宜宁设身处地一想，也明白他这话的意思。茶也喝了，罪也请了，人家家务事总不好掺和，周宜宁择准时间点说惦念铺子要早些回去，曹安民那头自没有拦着的道理。曹居廷还想开口说送一送，可惜人已经让常叔给请走了。

曹安民自然不能和她一样抽身而退，吐了口浊气，让常叔把门外的人给荣庆掌柜的送回去传话，就说莫要再找上来。那铺里做活的被打得腰酸背痛，哪还敢不听，出了府扭头就跑。

半屋子女眷等得心里发慌，终于听曹安民说了句话。

“事已至此没甚可说的，宣姐儿，待会儿上书房来，我修书一封，你拿去给你祖母。”

何文宣颤了颤，欲要说些什么。

曹安民看向曹居廷：“日后你待江淮不可怠慢，且听父亲这句，不用问为什么，将来没准能保你一命。”说罢，他摆手，“沈嬷嬷，送他们出去。”

沈嬷嬷跪得久了，两腿酸软发麻，颤颤巍巍地站起来领着两位小主子出去了。

临出门，她满眼担忧地看向榻上。

老爷此番安排下来，屋里就剩夫人和他二人……欸，怕是不得好了。

曹安民确是这么打算的，可他没直白的说，而是从二人年少成婚后的一段日子说起。最初何氏善解人意又大方，后来双亲病故，他两次丁忧到起复原职，是何氏一路相随。这么些年，是苦了她，遂她后来言行无状，哪怕府里库房亏空也要补贴娘家人，他也从未说过一句狠话。

没想今日她变成了这般德行。

曹安民看着何氏那张惶恐不安的脸：“我也有错，昔年事务繁忙对你忽视甚多，以往之事不提也罢，单看今后你还想与我曹大壮过日子不。”

直到曹安民走了，何氏还抱着被子在哭。

曹大壮，大壮哥。

曹安民的小名可不就是这个，她曾也日日夜夜地唤过，可惜塌边空荡，闺里风凉，曾几何时她也变得如此自私狭隘，只顾着后宅的权势，怕他嫌弃自个只生下一个孩子，怕廷哥儿不聪明，怕他会纳妾？