第 34 章

次日，周宜宁呵欠连天地站在院子里，芝莲手上攥着扫帚跟在身后，眼圈下一片黑。www.dizhu.org珠月困得眼泪水都出来了，一个劲儿地捏自个儿胳膊肉。

汤勇觉着对面三人不仅气色不好，对他态度还奇怪。小眼睛小眉毛里尽是埋怨，他又做啥了？汤勇闹不懂，带着讨好的憨笑：“主子，没睡好再回去睡会儿呗，鸡才刚叫一声，早着呢。”

周宜宁面无表情地打量汤勇：“你昨儿睡得不错？”

汤勇摸摸头说是啊，昨儿忙到大夜里，他把外头东西收拾好，在井边冲了凉水回去睡得可香了。

都知道你睡得香。

芝莲和珠月面面相觑，都从对方眼里看到无奈和愤恨。皇上怎么送这么个毒瘤过来？多败事儿啊，吃得多，鼾声还响。提起这个，芝莲又想起来前头汤勇睡柳昌巷那会儿，想半天没明白老夫人是怎么忍着没把他赶出家门的。

周宜宁干脆多了，她一抬手从窗沿上拿来抹布，转手担在汤勇身上，问他会做饭吗？

“煮清水绿叶粥还行，硬菜做不来。”

周宜宁要求也不高，早上吃完粥暖暖胃也好，她点点头：“那今早就喝粥，煮完了记得把灶屋台面上擦一遍，别落下灰。”

灶上活向来是珠月在干，怎么摊他头上了？汤勇觉得受欺负，又不敢还嘴，只闷闷地嗯了声。

可惜这还不算完，周宜宁一回头，让芝莲把扫帚递过去：“这段时间不用开张，但是今儿起得选学徒，把前堂扫干净给我做做脸……还有，柜里角落也记得多抹两下。”

汤勇这下不乐意了，扫地擦柜子是他，煮粥也是他，另外两宫女干啥去？难道想蹬他头上也当主子不成？汤勇越想越气，瞪着眼看向芝莲珠月，小眼刀子一下下地往外刺，就差没说她俩躲懒了。

周宜宁一双杏眸瞪得比他还大：“看什么看，还委屈上了？芝莲你过来。”

汤勇委屈巴巴地一瘪嘴，看周宜宁指着芝莲眼睛底下。

“芝莲平时多好的一个姑娘，看看这眼圈黑的，知道怎么回事儿？昨儿夜里你那鼾声响的跟天崩似的，谁听了能睡着？芝莲还劝我，再怎么到下半夜也该停了，没想你这雷直接轰到天快亮。先前你说我没睡好，回去再歇会儿，这话是假的？”

“……不，不假。---”

芝莲和珠月一听，齐齐问她们也没睡好，这些活儿能交给他办不？

汤勇还想犹豫呢，没想铺门响了，周宜宁强忍睡意走到门口把人迎进来。来人是隔壁铺子掌柜的媳妇，平时就随掌柜的住在铺里头。

婶子开口就责怪她咋能把老些猪带到铺里头呢？怎么也是个点心铺子，卖吃食的比他们还要讲究干净。昨儿夜里她们听一夜也就忍了，她男人叫她今早来劝，赶紧把那几头猪送走。

周宜宁没缓过劲来，说铺里头没养猪。

婶子一拍大腿，说就昨晚一声声接着响的，那能不是猪叫？还能耐的响了半宿，说完这茬，还告诉她猪作息稳当，像这样大夜里叫唤极有可能是得了病。

周宜宁听到这还有什么不懂的，好言好语把婶子哄一圈，再赔上一坛子做点心的酒才算把人送走。刚关上门，她回头找不见汤勇，芝莲捂嘴笑说他去院里劈柴了。

路过院子的时候，周宜宁瞅了眼，虽然看不见汤勇的脸，光瞧见那脖子都泛红，想来是晓得了，摇摇头带着二女回房休息。

这一觉睡到日晒三竿，粥还在灶上温着，珠月切了点小菜一并端到前堂。三人刚吃完，汤勇不用人叫，直接过来把碗碟给收了，抬腿就往井边打水去了。

周宜宁睡得饱饱的懒得再计较，她还有旁的事要做，回屋换了身衣服带上芝莲往外走。她先回了趟三堰胡同，往里一看，原以为里头满满当当围一圈人是没有。想来她娘态度摆的绝，已经吓退不少人。

走过拐角，周宜宁步子一顿。

芝莲往前看，路边蹲着一个老妇，边上还有个女娃，看着不过八九岁，两人身上衣服都脏兮兮的。

还没等她们走到近前，那老妇听声抬起头看见人，赶紧把女娃往边上抱了抱怕挡着人走路。

周宜宁路过二人，想了想，扭身回去蹲下来问她在等谁呢，是不是寻人？

老妇人指着周家大门，说等那家的人。

“我就是那家的，老太太您上这来是要干嘛的？”

老妇觉着眼前这姑娘穿戴甚的都好，看着也像她在村里听说的那样，连忙拉着女娃站起来。

一番说道周宜宁算懂了，老太太从大坝村来的，女娃叫虎妞是她二儿子的闺女。

她二儿子原就是个瘸腿，二十来岁才娶上媳妇，媳妇儿进门七年才怀上个闺女。后来两口子上山砍猪草不知被甚东西给叼走，全村人上山去寻，就发现剩下的衣服碎角还有斑驳血迹，人是没见着。

这意思就是人没了，二房两个能顶门立户全没在山上，旁的兄弟就有想法了。先是闹着分家，等分成了，老大两口子给老爷子老太太养老。

田间地头出这样的事，孤女是不能继承她爹遗产的，遂这次分家压根没虎妞什么事。这么些年，虎妞养在老太太房里吃不好穿不好。

半月前，老太太听说府城里头有招学徒的，管吃管住，还用不着孝敬银子，当天拿私房带虎妞坐着去县城的牛车再转到府城来。没想到她来的晚，杨氏闭门谢客不见人。

周宜宁想了想，让她们跟在后头，走到家门口敲了敲。

齐氏开的门，一眼就看到她身后，小声问怎么还带这些人进来？

周宜宁没回：“我娘呢？”

“院里头呢，上回葛婶儿从外头带了一筐劈好的篾片，嫂子看着心痒就随手拿去编筐子，忙好几日了。”

杨氏不愿意闲着，往前数累了那么多年，突然一下坐家里啥都不用干，一时半会儿还真接受不了。

果然等周宜宁走到院里，杨氏还拿着篾片在编。杨氏听见脚步声看过去，问她今儿怎么不再歇会儿就跑过来了？

周宜宁许久没见杨氏，心里也想的紧，抱着她胳膊好一阵腻歪，然后才说了捉紧招学徒的事。

这一嘴顺带把站在一边的虎妞的来历给解释的清清楚楚。

杨氏就扫了几眼：“既然虎妞没父没母的，往后不用归家了，就住在铺里头。你自个儿寻思寻思要不要把亲孙女搁我这。”

老妇犹豫着呢，这咋听着像把孩子撇在这了？她想讲讲条件，没想杨氏还没说完。

“甭管你乐意不乐意，丑话我可说在前头。咱们这要立契，虎妞要在铺里学咱肯定管吃管住。以后学成了该得多少工钱，扣了饭食余下的压着不发，留给她攒着做嫁妆。就是嫁人了也必须在我这铺里头干，要是人跑了，压着的工钱就当是没了，凭着契书还得追究她赔银子。”

老妇激动地脸一红：“咋能这样呢，你们这是收学徒还是买丫鬟？”

杨氏咧着嘴笑了：“嫂子，瞅您比我大一轮我也给你掰扯清楚。别家做学徒要孝敬师傅，师傅那头还不管吃住吧？你家这个啥都没有，啥都不会，还这么点个子，头两年还得好好养养才能干活。我得费多少银子多少心力去干这个事儿？等她学几年有个样子差不多也要及笄了，到时候你再把人拉走，啥意思？我白给你养个会做点心的香饽饽？”

老妇颤了颤，没应声。

“来来回回我也见了那么多人，打你这样主意的不少。你们来之前干啥不想想，谁家是开善堂的？尽给你们占便宜？学完手艺人跑了，你们集点银钱再开个铺子跟我对着干？这些就算是我想歪了，凭你家那情况，谁敢担保以后没个不三不四的人上门来讨要虎妞的工钱？”

眼瞅着老妇就要拉着虎妞往外走，杨氏吊着嗓子又不急不慢地来了一句：“买卖不是这么做的，要银子，外头买个丫鬟不过三五两，我出十两。往后她嫁了人的工钱按月发，给谁我管不着。”

杨氏看着老妇的背影一停就知道成了，待把话说清楚，确认这虎妞的事情这么定了，今儿就去衙门里立契书。

这件事既然是杨氏出的头，她就没打算让阿宁跟着掺和，回屋里自己摸了十两银锭出来，带着老妇和虎妞往衙门走去。

芝莲看完全程一脸惊奇，连说老夫人真有法子，这么着就断了那家人的念想。契书上面盖着官印，只要过了明路往后一切照着上头来，往后虎妞的叔婶再想学王氏一样粘上来是行不通了。

虽然可以称得上不近人情，可这一手却是对自身最大的保障。

周宜宁本来也怕自个儿脸嫩又不精世故被人糊弄，遂才带着人到杨氏跟前。定下这事儿，她反倒没那么急了，去看过大妞，见她身上的伤好了大半才回到自己屋里。

想了半天，周宜宁觉着还是装模作样学认认字，不然往后有点计划都不能写纸上，太难受了。

她这么想，就回头让芝莲教她。

芝莲点完头，笑问：“主子怎么晓得奴婢认字？”

周宜宁漫不经心回道：“那夜里我睡醒听见你和珠月说写信到送宫里的事，可不就是认字？”

芝莲：？？？