第 35 章

这时候都讲究老人在不分家，大户人家好几房有穷有富都拘在一个大院，当家主母赏赐丫鬟到各个院里也是常有的事儿。---

被赏过去的丫鬟要能联合旁人干出吃里扒外的事，就是被主子杖毙都只配得句活该。

芝莲倒不是怕这个，以她御赐宫女的身份谁敢往死里打？就是依着周宜宁的性子也不可能动手，怕就怕被赶回宫去，那才是最惨的下场。

芝莲就在这种惊恐的状态下伺候着周宜宁认字，她心里想着事儿，说起话来逻辑都顺不成一条边。

周宜宁摆手让停，问她心不在焉是想什么呢？

芝莲听这话直直跪在地上，磕得膝盖头生疼也不敢皱下眉：“奴婢以后再也不敢了。”

“动不动就跪什么？起来说。”

芝莲站起来一阵犹豫，她不敢直说送信那事儿是皇上吩咐的。生怕这一说不仅没撇开责任，就连皇上那头在主子心里地位都跟着下降。

周宜宁看她两眼也差不多明白，其实当晚她听着送信的事儿只觉得整个人被限制和监控，说不害怕是假。后来想想她又没做啥亏心事，尤其是处处承着那位的人情，倒也不好说什么。

说来她上辈子没处过对象，这回直接让大秦的皇上这样惦记，莫名还觉得心头挺美。虽然她对后宫还有些抵触，但这世道不嫁人就是原罪，嫁了人也不一定能保证男人不纳妾，遂想想皇上也没甚不好。

周宜宁没打算追究责任，甚至问她宫里有说隔多久寄一封信回去？

“皇……黄总管没仔细说，约莫一月去一封信就差不多了。”

芝莲嘴一抹就把黑锅扣到黄和头上，脸上一派真诚。

“那就是近几日了。”

周宜宁不晓得真假，点点头，捏来芝莲先前写得字看了看，前世的简书与繁体大致相同，虽不至于两眼一抹黑，但真要写出来还有些难度。

她扭头看芝莲：“明儿去买份三百千，往后我好好学。今儿你先教我几个常用的，我自个儿写给他。”

前边听着挺正常，芝莲下意识就要去桌上提笔，还没拿到手里就缓过劲儿来，手抖碰到笔杆儿，甩了半张纸的墨迹。

主子说啥？？？

她要自个儿写信给皇上？她没听错？

芝莲深吸两口气缓了缓，越看主子越觉得美。人都说面由心生，可不是？像这样想着下人难做的活计自个儿担肩上挑起来的主子，真真是不多见了。

她动作也快，连忙把前儿沾了墨的纸给撤下换了张新的。

江淮旬休的时候就回周家住，遂笔墨是不缺的，贵是贵了些，可周宜宁刚挣回一大笔，哪里会心疼这个，先前就让葛婶儿从书房里抱出一沓子往她房里送。---

芝莲就问她想写什么？

周宜宁向来是词汇匮乏，只随口说了两句，然后跟着芝莲一个字一个字的练，从握笔的姿势讲究起，细讲了切入纸面的角度，再就是运笔，接着就是一撇一捺的练。

芝莲依着她说的话先写了一遍做样子。宫女哪怕经人教导，手上的字最多也只是能入眼，说不得有多好。可周宜宁对着练的极认真，额边沁出细汗，就连手心中都黏糊糊的。

练字本就枯燥，芝莲见主子这般入神不禁一怔，然而低下头，看到那一笔笔狗啃似的字，心里也不知什么滋味儿。

主子仔细起来是真的认真，可这字写得却也是真的丑。

皇上要瞧见不知是什么表情？

……

杨氏回来晓得周宜宁在练字还觉得稀罕，吩咐葛婶儿带虎妞去洗洗身子，自己去阿宁房里看了眼。结果是笑着进去，一脸忧心的出来，却也没说啥不好。

周宜宁练到饭点才被葛婶儿叫去二堂。

一落座，周宜宁就见二妞身边坐着个差不多个头的小姑娘，长得算是清秀，就是一直低着头。

这样的性格能不哭不闹，倒也还算难得。

看小姑娘不敢吃喝，周宜宁特地挪了碟炒鸡蛋过去，让她晚上别吃太油腻省得闹肚子。

虎妞道了谢，然后一小筷子慢吞吞地扒饭。

周宜宁看着也不急，谁进到新环境都一样害怕，尤其这岁数的小姑娘，往后熟悉了就好。杨氏看在眼里，当着那么多人又不好说，用完饭就把阿宁抓回屋子里头，直说她这样下去不行。

“那么多身家干净的你不挑，非要个这样麻烦的，你到底咋想的？”

周宜宁从边上拿了张板凳挨着杨氏坐下：“我原先也没想折腾，只是看着虎妞和我挺像，不免就想拉她一把试试，成与不成的全看她自个儿。”

虎妞确是个意外。

可她这话也没错，没了爹娘这点是挺像。

尤其是原主当时也是这样闷不吭声的性子，背地里被人戳脊梁骨。要是家里疼惜还好，老太太能一个人把小孙女送到府城来已经说明了问题。

看着虎妞，周宜宁就想起原主，虽然没有扯淡的想寄托个什么情绪，但到底还是看不过眼。且看虎妞那样还算精明，下晌听大人说话一句不吭，老太太拉她走的时候还晓得故意放慢步子。

既然虎妞想立起来，总该给个机会试试。

杨氏听是因为这个果然没继续往下说，只让她往后挑人仔细点，再这样倒不如把芝莲和珠月使唤上，自家人用着还安心。她要是舍不得两个御赐的小丫鬟，就再买几个回来，左右费不了几个银子，还不用开工钱。

周宜宁笑眯眯的，给她娘分析：“谁说不用工钱？就是卖身契是死契还得付月钱。芝莲教我认字怕是不得空，珠月那手艺我看过，是个笨的，那么多材料让她做坏了我还心疼呢。”

“您想咱家又没有什么底子，真买那么些人进来，靠什么镇住他们？且不提这个，娘您记得咱铺子边上卖首饰那家吗？”

杨氏：“咋不记得？这有什么关系？”

“那铺子就是员外家的管事在做掌柜，平日里来来往往好些货商，谁挣了大钱路上见着好首饰不想给自家婆娘买个回去？可您猜怎么着，那做掌柜的人在铺里坐着，魂还不知在哪呢。有人来就站起招呼，态度没多热情，一口就是不二价，一个月卖多少是多少，账上能好看？”

杨氏听着都心疼，说那也太不像样了，主家点他做掌柜的是信任，他咋还能这样，就不怕被换掉？

“那员外原就是走货发了笔财，后来捐的官，这样的人精明，对家里下人管得严，一个月月钱就是个定数。那做掌柜的兴许开始还热情，往后看真金白银走手里飘过去，哪还有心？且他一家子都在员外家里做活，根本不担心生计。尤其我这吃食讲究口碑，要是谁不经心坏了事，打杀也挽不回名声。”

杨氏这才听懂，可她不认同：“你的意思，外头雇的人就能拼命给你干？”

周宜宁早有打算：“铺里刨去成本，等人学成赚得的三七分，我七他们三。这也不是均分，给每个人分一个模子，到时候压出来的样子不同，齐婶儿卖的时候记下来，不会写字就画图，论这个月末结账。这样一来都有奔头，谁还担心他们偷工减料呢？”

杨氏明白了，下人自卖自身，或者被家里头卖出来的都是一个想法，一人吃饱全家不饿，谁还管别人死活？从外头雇的到底不一样，上有老下有小的。

达成共识，周宜宁就回房歇下了。

次日没听到往常的鸡叫，周宜宁习惯性地起身。吃完葛婶儿做的粥，跟杨氏说今儿就开始相看学徒，让葛婶儿去胡同口喊一声。到时候来了人虽不拘年龄，只那脸上但凡有一丝不乐意的就拦着不让进。

杨氏让她还买些瓜子糖块，前儿不见人就算了，只要开门招待人就不能太抠搜，否则招闲话。

葛婶儿一并应了，用完饭就垮了篮子出门去。

周宜宁想想后几日兴许不得空，转身回屋挑了张写得最好看的，让芝莲待会儿就送出去。

芝莲拿在手里跟揣着烫手山芋似的，连忙找了信封包起来，在上头写下江州二字。上回寄信的是珠月，她不熟悉驿站，遂只得回到铺里找珠月说这事儿，问她驿站在哪，交给谁？

汤勇正巧从旁路过，听到这话往前凑了凑，说他有路子。

芝莲挑眉看他半晌，还是把信递过去：“这可是主子亲手写的，万不能弄丢了。”

汤勇信誓旦旦地一拍胸脯，拿着信一溜烟直接跑出府城，不到一个时辰人又气喘吁吁地跑回来，对着二女说信送出去了，不出三日肯定就到。

珠月嘟起嘴，还不信：“我前儿送出去那封信，驿站的就说至少得一个月。”

汤勇：……

他该咋解释八百里加急这事儿？算了，她们又没大内密牌，说了也不顶事还浪费口舌。

得亏他没说，要真掰扯上，三人指定赶不上在暴雨前回到三堰胡同。

这场瓢泼大雨下的又急又猛，砸人脸上生疼，整整三天三夜就没歇过。好在江州地势高，地上积不上水倒也没成大害。这样一来倒是方便了周宜宁，能顶着这般大雨上门的到底诚心，她考量一番定了两个女娃。

那头江州的雨刚停，这边御书房也进了封信。

兆云徂看着封上江州二字，扭头问黄和：“上回送信来是什么时候？”

“不过半旬。”

按说照上封信的时日看，从江州送信到京城要一月。如今间隔不过五日又传信来，是江州又出了什么事？

兆云徂想着眉头紧蹙，拆开信件一看。

纸非是寻常的信纸，一看就是从大白面上裁下来的。那字更是不同以往，写得歪七扭八跟地里蠕动的虫子一般。

他眯起眼，极为艰难地一个个认过去。

“江州一切安好。”

“黄总管，皇上前头带了罐调料走，近来天热不易存，尽早用了为好。”

只这两行。

兆云徂不确定地来回扫视好几眼，生怕认错了语气。

好半晌，他用指腹在字上来回擦拭也抹不掉那些沾了雨水晕开的墨迹。

字真丑。

他心说。

她不认字能写成这样已经难得，是特意为他学的？勉强算是用心，不知练了多久才有勇气提笔。

要不再赏个会写字的去？

可一想有旁人伏在她桌案边，倾身指点她落笔成画，先前那些开心尽数化作胸腔里的闷气。

黄和一见他这样，连忙低头问怎么，可是周姑娘那头不大好？

兆云徂目光垂下，又回到信上。

不大好的好像是他。