第 37 章

没几日连戈在周家和史德佑的欢送中，心情复杂地驾上马车动身回京。---京卫指挥使司里他这样得令出去办差的不在少数，离京前夕必要跟指挥佥事面前定下归期。

他算算日子也该回了。

往年离京不管搁外边待多久，回来还跟没出去一样吃嘛嘛香，散值后更是跟兄弟们勾肩搭背地寻摸一处喝酒吃肉。但这回不同。他离城门老远就觉着心头一丝空落落的，要说近乡情怯也不是，他一砸吧嘴又念起周姑娘做的那些东西。

同样的材料每回做出来却不是一个花样，就他不好甜口的都忍不住沾两嘴。

可人都回来了还想那个有啥用？连戈摇摇头，去驿站还了马车，背着卸下斗笠和蓑衣往家里去。

儿子归家，当娘的亲手下厨倒腾一桌好吃的，给父子俩满上酒，就看他们说话。连父晓得儿子差事机密，遂也不往那上头说，就问他路上顺不顺，有没有危险？

他连着数日好吃好喝的甭提多舒坦，能有啥危险？

连戈想了想没敢这么说，回过神才发现他娘连夹好几筷子菜到他碗里，满满当当的油光都快沿着饭滴了下去。

头前在周家养的嘴叼，这会儿他看得胃里一阵翻涌，到底忍不住站起来：“爹娘，宫里头还等着我去回话，误了时辰免不得挨几板子，饭留着我回来再用。”说完回房换好衣服，拿起佩刀往宫里去了。

宫里的事谁也耽搁不起，连母望着他背影叹了几声也没敢拦。得亏是没拦住，连戈出了门歪到一旁扶墙就吐，从树上摘两片叶子擦擦嘴，连喘好几口气才算把那口冒上来的酸气咽下去。

都换了官服，还能上哪去？

连戈抬头看天色还早，皇上应该还在御书房，这会儿子去恰好能赶上。他不过小小的小百户，想见皇上一旬堪堪能轮到一回。眼下他肩上担着责任，刚回京饭都来不及扒一口就去复命，要是能传到皇上耳里……倒是个表忠心的好机会。

到底日夜兼程磨人心力，连戈迈着沉重的步伐一路上慢吞吞的，走到宫门前的时候脑袋里想了两出戏都给否了，觉得太过刻意奉承不讨喜。

到了地方须得按规矩行事，递送完令牌，他揣回衣服兜里继续往前走。

皇宫侍卫足五百之数，哪个大门小桥都有人站岗，他见着几个眼熟的，侧眼看过去点头算是支会过，冷不丁想起那天院子里汤大人叮嘱他的话。

那会儿是他低头应了一嘴，说没准皇上还要羡慕汤勇。---

汤勇隔了许久，才伸手拍他肩头，一声长叹说他不懂道：“你在宫里低头弯腰数年，还没练出来怎么奉承人？”

“汤大人……您？”

“我教你几招，且听着。先说道说道你，这回皇上指派你出来给主子送赏一则是信任，二则是为了不引人注意，要不这等好差事哪轮得到你个百户？”

这话说的有道理，他点头，就说这回真是命好，轮他当值那天黄总管叫他进的御书房才得了这个差事。

汤勇那张脸天生就憨，笑起来更是人畜无害：“那就是了，皇上这会儿对主子上心，又指派你来就是想看个态度。”

“什么态度？”

“你跟这就是替皇上传话，四舍五入就是皇上的替身，主子要是待你好吃好喝，各种花样送到你这，岂不是说明主子她看重皇上？”

连戈当时吓得连忙想去捂汤勇的嘴，又不敢，来回看了身侧好几眼没发现旁人：“汤大人，这话怎能乱说？传出去咱俩都要抹脖子。”

皇上的人对他好？他有那命受着？

哪个男的都受不住心尖儿上宠着的人偏疼旁人，不肖说偏疼的是个男人，更不提被绿的那个是当朝天子。连戈吓得脸色青白，只是想了后果额边就淌下冷汗。

汤勇还咧嘴笑：“跟你这样，回京述职一张嘴都叭叭不开，皇上能听清都不惜得再听第二回。这样的事儿向来撑死胆大的饿死胆小的，你觉着皇上想听你说什么？听你说山河秀丽，边境太平，百姓安乐？皇上不是没长眼，旁的朝臣也不是没长嘴，须得你说？”

连戈当真没想到汤勇这憨厚老实的外表还有这口才，他恍惚之下就问，那皇上想听啥？

汤勇还真就一样样分析给他听：“皇上见不着人当然想听主子的事儿呗。就你面前这个点心，好吃吧？你可别跟皇上说我吃了，要是说都吃过就凸显不出他在主子心头独一无二的地位。就说主子独独做给你一人吃的，让你尝尝好晓得是个什么味，回头也好说给皇上听都是啥样的。”

“皇上……听了能不气？”

汤勇一脸肃容，沉声问他：“皇上器重你才派你来，你回头不说两句实话，配得起朝廷培养，皇上信任吗？”

这一声如当头棒喝，直接敲在连戈脑瓜上，敲得头破血流。

那肯定配不起。

说！必须得说！

汤勇指点他不过说一道，连戈进到御书房里一跪，原先的打算直接给膝盖头碰碎。他想了想，说哪道都不足以形容出周家姑娘的风采，干脆就硬着头皮把那些天吃进嘴巴的好东西一一吐了出来。

像那外头裹了冰淇淋的蛋糕、冬瓜蓉做的老婆饼，还有香喷喷的，切个断面里头就流出金灿灿馅儿的流沙包。

不知怎么的，他低着头越说越害怕，未免声音抖起来惊扰圣上，就放慢了速度说。

报了点心名字不算，他还一样样掰开揉碎的说味道。

“那冰淇淋，做法精妙，味道更是一绝。乳白凝脂状，入口冰凉，甜而不腻……”

“冬瓜角外酥里嫩，外边一层焦黄的酥皮轻轻一敲就裂，面饼干酥却又不失劲道，里头的馅儿更是醇香可口……”

等最后的流沙包也说完，连戈才打住嘴，夸赞周姑娘当真手艺绝佳。

他没敢抬头，就听见黄总管问周姑娘现在身子如何，近日可累着了？身边都有谁？

“前头送去伺候的芝莲珠月贴身照顾，周姑娘应是过得极舒坦，没甚不好的。原还收了三个点心铺的学徒，现在有史御厨在旁教导倒轻省不少……还有，后几日就是江州曹知府的生辰，周姑娘倒是挺上心。”

连戈想起汤勇说的，皇上该是想知道姑娘的态度，便又跟了句：“瞧周姑娘很喜欢皇上送去的赏赐，臣临行前，姑娘还遗憾不能前来谢恩。”

黄和听得这话觉得奇怪，以前打量周小姑娘不像这么个圆滑的人啊，能说出这话？他缩着脑袋往边上瞧了两眼，竟是不敢再问。

彼时兆云徂脸上蒙了一层淡淡的阴翳，他目光垂下，落在连戈脖颈间，只片刻便转向桌案奏折，上头还有他批复了一半的朱砂。

他自幼被锢在深宫，旁人所言是真是假过耳便知。

正因如此心里才生出根刺来，扎进肉里隐隐作痛。

他淡淡地道：“起身。”

连戈这才借着右手的力从地上站起，随后恭敬地弯腰退在一旁。没得皇上旨意，这御书房的门进得来便出不去，他不敢多想，只细细回味前头说的有没生错。

黄和担忧地出声：“皇上……”

兆云徂摆手，他神色趋于平静，甚至染上冷漠。

若她在江州安稳，有旁人照顾他自没有可担心的。却没想她心这么大，连学徒都招上了……这是要在那处生根？

他微微向后倚靠，抬眼看向窗外，一片红霞映在他眸中却掺了黑。

半晌，他才道：“退下吧。”

连戈心咚咚直跳，这会儿也晓得自己约莫是说错话。皇上放他走，他又岂敢留下，当即面色惊慌地朝外走。

黄和瞧见连侍卫走出去，外头宫人合上门，这才劝道：“皇上，您又何必呢？”

兆云徂脸色阴沉，冷眼望过去：“让她随朕回宫不肯，朕当是年幼使性子随她便是。而今再看从前小树秧苗现在在宫外枝繁叶茂，偏朕瞧不见。”

黄和：……

皇上这话让他怎么接？换作旁人，敢动摇圣心早该推到冷宫里头关紧闭了。可两地相隔千里，皇上又不发话去抓，这是要隔空骂人呢？

总磨下去也不叫个事儿，眼看都到用晚膳的时辰，黄和屈身道：“皇上，奴才有句话不知当讲不当讲。”

兆云徂看他。

没有表示就是能说。

黄和斟酌着道：“若皇上喜欢，纳进宫便是了，没得让周姑娘这般折腾的。旁的不提，就是外头长得再茂盛的树，一铲子也能栽回来，哪能还见天奔波去外头浇水，等人觊觎？”

往前朝看先帝就是如此，看上谁不就是一道圣旨的事？可先帝讲究一个你情我愿，只不显山不露水地差人去表示一番，姑娘的娘家父兄就赶上来表态了。

这法子省时省力。

尤其是周宜宁那样木鱼脑袋倔性子，眼瞅着还是个小姑娘心性，只要把人按进后宫里，没两年就能磨去脾气。

这番话黄和说罢，小心翼翼地抬头去看皇上的脸色。

兆云徂蓦然笑了。

黄和愣神片刻，忙道：“皇上您这是……”

兆云徂微微合上眼：“曹知府生辰将近，你且派人去送份礼。遇上左淮便传句话。若他懂了，就让他把人送来。”

“传什么？”

“山不来就我，我便去就山。”

黄和浑浑噩噩地走出御书房门走了有一段路才回过味儿来。

皇上这等身份地位万不可能去迁就别人，就是他自个儿愿意，朝臣百官也不乐意！

这么看，皇上就是那座山。

自然迁就的人就变成了周姑娘。

黄和一脸惊恐地站定在原地，回望御书房的位置，大热天的起了一身鸡皮疙瘩。

不过几月没见，皇上……这就等不急了？