01
四月微风轻拂，一白衣男子骑马行走在官道上，长袖微鼓，神情自若，长发随意的束在脑后，眼角微微上挑，嘴角噙着笑，像是有什么有趣的事要发生一样。
行至一间茶铺，他翻身下马，走进茶间，在正对门口处落座。小小的一个茶肆却人声鼎沸，好不热闹。
“公子，您看你要点什么茶？”小厮穿过人群，从另一桌赶来。
“普通的双叶茶就行。”林涧如是道。
小厮绕回柜台取壶，利落的擦杯，斟茶。
“看公子远道而来，一身贵气，想必也是去临南围观十年一度的选美大赛吧。近来因为这个赛事附近可热闹了，店中这些英雄豪杰都是奔着临南去的，中途在此歇脚。”
林涧微微一笑，并不搭话。
小厮讪笑，退下了。
02
林涧，生于南堂四大家之一——林家堡。该世家以剑术出名，自先祖林天创七式剑法以来已有二百余年，到此代林家家主是林黎，林涧的父亲。林涧作为林家的独苗，自出生以来就备受瞩目，三岁读四书五经，七岁拿剑练武，十岁开弓射虎。
林涧自幼聪颖，虽长一副可爱模样，让人心生疼爱，但每日勤于练功，从不懈怠，及弱冠之年，学术与剑术都已有所成，样貌也愈加出众，当真是小姑娘吃的那套温柔迷人风，迷得林家上上下下，老老少少都对这位小公子又爱又恨。
又爱又恨，这样说来，倒也没错。林涧有一个好世家，一副好样貌，一身好武艺，却没生得一双好眼睛，眼神不大好使。人生的美，却瞧不出自己美，审美异于常人。自心智开化来，关注自己的样貌，听着别人对自己容貌的夸赞，时常怀疑是不是因为自己是林家公子才对自己恭维的。
03
林涧小时，曾在街上指着一浓眉小眼，鼻肥嘴大的人，拉着他阿妈说这人好看，想同她亲近亲近。林夫人扭头一惊，原以为林涧只是开个玩笑，逗她开心。终于在类似几起事件后，林夫人察觉出一丝不对劲儿，跟自家丈夫说后，林黎抱着林涧端详了好久，笑着开口
“夫人，你开玩笑的吧，咱们儿子哪里像有毛病的人。”
林夫人站在旁边蹙眉，手指绞着手帕，还未开口便被一声童音打断。
“爹爹，你别再盯着我了，你好丑，我看不下去了。”林小涧嫌弃道。
林黎顿觉惊天霹雳，活了三十余载，还从未被人说过丑，谁见了不是夸两句英勇神武，玉树临风。如今被儿子说丑，这，确实有点不太对。
思罢，便差人拿了几张画像入堂，一张张铺开在林涧面前，挨着让他评判。林涧撅着小嘴看了半晌。
“爹爹你在同我开玩笑吗，这里面哪有美人。”
林黎看着画像里柳眉杏眼，芳靥晕红如火，琼鼻挺立的少女愁白了头，仍不死心的拿出最后一张画像，画中人脸上生了一颗媒婆痣，腮红异于常人，方脸阔额。问林涧：“那她呢？”
林涧开心的接过画像：“爹爹没骗我，这人是好看的。”
林黎苦笑扶额，林夫人掩面欲泣。
04
林涧也渐渐明白了自己与别人的不同之处。虽说人各有异，但林涧的审美也太独特了，被猪油蒙心也不过如此。
自此后，林黎找了几个大夫为林涧诊断，大夫都说身体上无任何异常，怕要需要后天训练了。于是林涧往后的每年生日等着他的不再是一些新奇好玩小玩意儿，不再是出门游历的奖励，而是一张张在他眼里看来丑陋异常的画像。
每当林家夫妇捧着一堆画像拉过林涧的手，一脸忐忑的等着林涧的鉴赏结果时，林涧看着父母双双期待的神情，不太忍心让他们一次又一次饱受失望之情，每次如鲠在咽。林涧也十分苦恼，别人眼中的世界，身边的亲朋好友到底长一副什么样子，这个问题被搁在心头，愈发沉重。
于是，在二十岁之际，主动提出要独自一人隐瞒身份去外面历练一番，林家二人本身有点不放心，突然想到今年要举办选美大赛了，让儿子去锻炼下眼力未尝不是件益事。林涧就此上了路。
05
三日后的落日熔金时，林涧抵达临南，在永兴客栈就此歇下。
选美大赛将在两日后举办。这个比赛名为选美，实则是各世家或小户想借女儿拔得头筹后，与江湖上近年势头正盛，有一番名望的小生结为姻亲以巩固世家地位或提高小户门槛。
选美大赛最初由百年前的青衣教教主所举办，青衣教以拿人钱财，替人消灾为办事宗旨，各路正派英雄都瞧不上青衣教，却又有需其为己办事的需求。明面上嗤之以鼻，背地里频繁私通。
传闻教主生的极美，因出任务与一代大侠结缘，芳心暗许，却又无从接近，于是以青衣教的名头举办了一场选美大赛，放小道消息拔得头筹者将于大侠结为夫妻，自己则隐瞒身份，更名改姓参加了这个比赛，不出意外的力压群芳，之后与大侠摊牌，发现二人早已结缘，心意相通，成为一对神仙眷侣。
06
然选美大赛百年来至今，已渐渐失去初衷。虽规模越来越大，越来越多的女子对之趋之若鹜，梦想着嫁给梦中情郎。但背后的势力交错复杂，比赛从最初为情意相通的男女搭桥牵线变成了登顶势力的踏脚石。
当今江湖上横空出世的后辈不少，名头最盛就属司基了，无人知他师从何方，无人知其身份家世，无人知其年龄相貌，他因三年前武家庄失窃一事成名，孤身一人追回了被偷窃的黄金玉石，琉璃杯盏。
之后几乎每件江湖大事都有他的身影，此人亦正亦邪，他可能会给流浪者一些碎银食物，对困苦之人露出温暖微笑，也会出现在谋杀案的现场，冷眼旁观一切。人们知他精通药理，各家所长，换面易容之事，知他身上的独特标识——腰间束带的黑色暗纹。此图案不成形，也无人眼熟，自成一派，透出一种奇特美感。
除司基外，还有方家快刀方乾坤，李家长戟李自晟，赵家空掌赵旭。此番林涧来临南除锻炼眼力，提高审美水平之余，还有意结识一些英雄豪杰。
07
暮色四合，临南的街道灯光渐起，小贩的叫卖声仍此起彼伏，行人络绎不绝。在城外的草木渐长，阴暗隐蔽处，虫鸣蛾飞，传来几声粗重的喘息，偶夹咳嗽声，衣物在地面上的摩擦声不断，突然被刀剑入肉的钝声打断，噗哧，随后是收剑入鞘的声音。万物又重归静谧。
吱，是客栈厅门被推开的声音，一位精神矍然，面容似霜，神情严肃，眼角有几道细纹，胡渣成圈，面色微红，腰间悬着一把长剑的高大男人走进来，风穿堂而过，给四月天带来一丝微凉。门外，停了一辆红木花纹的马车。
彼时，林涧正在大厅的方桌上独自饮酒。见这人虽长相平平，衣着朴素，看起来有些年纪了，却气度不凡，举手投足之间流露出一股习武之人所拥有的精气神。
店中的伙计急忙迎上，问：“客官里边请，有什么需要？”
“红烧乳鸽清蒸鲫鱼辣子肥肠酸汤肥牛凉拌豆腐薏米枣粥，再来一壶女儿红。”这人声音微哑，像是许久未讲话般，嗓子中含着沙砾，说话却一点都不磕绊，也不喘气。说罢，已走到林涧的前一桌落座。
林涧见他嘴不停歇的说出好几道菜，不禁微微黑脸，没想到这人虚有其表，不仅是个吃货还是个酒鬼。又叹自己果真是涉世未深，见识太少，眼光太差。顿觉无趣，撂下酒杯，起身上了楼。
进来之人望着林涧上楼的身影若有所思。
08
第二天，林涧起了个大早，这春气鼓动得像疤痕愈合前的皮肉生长，受到一种生机透芽的痛痒，了。后院栽有几颗柳树，树干粗壮微曲，这时节枝条已抽芽，鲜嫩小巧，叫人看的心情都愉悦起来。
马厩处站了一个人，身板笔直，一手摸着马头，一手负在背后，与马低低耳语。这马被主人养的极好，?四条腿粗粗的，长得十分匀称。身上很光滑，就像搽了油似的，油亮亮的，脖子上的毛一绺一绺有顺序地垂挂下来。林涧认出这是昨晚进栈之人，本不想打扰，但着实喜欢这马，于是上前搭话。
“兄台，这是你的马吗？看样子很是名贵。”
马前之人看清楚来人，微微一笑，顺带拱手：“不错，小兄弟，好眼力。呼我名字李奇就好，不知您如何称呼。”这人声音不似前夜般沙哑，正常了许多。
“姓林名子深。”林涧回礼。子深是年初弱冠之时刚起的字，外人还不清楚，林涧既想隐瞒身份，也须改个名头才是。
“李大哥，敢问这马从何处而来？”林涧欲上手摸，马儿突然嗥了声，显出敌意。
李奇玩味的笑：“这声大哥我怕是当不得，我不过是一介车夫，此次大赛，我家公子李旭独自一人前来，家主不放心，派我寻他，与他出行。公子比我早出发两日，现下不在这里，想必是在其他地方住下了。这马是家长养的，从西域过来的名贵品种。我时常喂它，同我感情深厚些，待我比较温顺。”说到这里，李奇面上出现暖意，马儿微微甩尾，在他手下晃了晃脑袋，像小猫撒娇般。
李奇把目光从马转到林涧脸上，问：“看林兄气度不凡，莫不是哪家的公子？”
林涧对他的话心存疑虑，面上不显，不动声色的回道：“小家小户，不足挂齿，出来历练一番罢了。”
“那林兄，就此交个朋友？一同去吃个早饭？”李奇不再多问。
“好，正有此意。”林涧本就看他面相行为就不一般，现经过一番交谈，更觉得其中有些猫腻，便应下他的邀请。
09
两人到前厅叫了一些清淡小菜配着鲜粥吃着，林涧玩笑道：“李大哥昨晚点了那么多菜，今天这样吃得饱吗？”
李奇皱了眉头，跟林涧打哈哈：“昨天，昨天啊，我…”
突然一行人有说有笑的走进来吆喝伙计上菜，其中正有李旭。李旭一身青衣布衫，腰间别一块白玉环，手中拿着一纸折扇，生得白面小脸，一副锦衣玉食的公子哥的打扮，看起来不大像英俊豪杰。
林涧虽比他们这些世家地位差不多的人小上半轮，也很少出门游历，却也是对这些同辈人的相貌有点印象的。他丝毫未动，借此想要看看李奇的反应。
李奇寻着动静看去，很快反应过来，起身迎上去。
“少主，我昨夜刚到，李家主差我来寻你，大赛完后，护送你回家。”
李旭盯着李奇看了一会，本想说你谁啊。就看到李奇拉高了袖子，冲他晃了晃手腕，重道了一声少主。
李旭把折扇一收，拍在手上：“是李奇啊，爹爹给我寄信说明过了，没想到你来的这么快。我前两日在别处玩了会，今日刚到临南。先坐下吃饭吧，这些是我刚认识的朋友。”
两行人坐在一起后，互相打了个招呼，相安无事的吃完了这顿饭。
翌日，李奇出客栈转了一圈，脸色沉重地回来。
10
两天很快过去，选美大赛紧锣密鼓的进行着。赛事场所设在城外的空旷处，足以容纳上万人观看。参赛人员先由赛前投票选出一百人进入正式比赛，正式比赛分为三部分，一为女红刺绣，取五十人；二为琴棋诗画，取二十人；三为笔试部分，参赛者需对近年来江湖上所发生的奇事怪谈有一定了解，取五人。最后五人需当众对自己心仪的情郎表达爱慕之意，决出前三甲。
林涧觉得自己最近有点不太对劲儿，看了这么多肥环燕瘦，没有什么太大感觉，倒是觉得李奇那张脸越来越有看头。两人只不过共同出入几天，他那张脸跟有魔力似的，使林涧别不开眼。林涧安慰自己，这可能是病快要好的前奏。想要认清一个事物，首先要冷静观察，然后逐渐痴迷，最后清楚判别。
11
参选之人最被看好的便是韩家小女了，韩清荷。韩家以走镖起业，近十年来发展极为迅速，主家便在临南。听闻韩小姐本来是不想参赛的，却不知后来为何改变了主意。比赛的第三天，韩勤为庆祝女儿入选前十名宴请来临南的英雄豪杰。李奇跟随李旭与林涧一同去了。
韩家家府极大，中道栽有一行梧桐，区隔开东西庭。一进门，李旭就被韩勤叫走交谈，询问对方父亲近况。李奇和林涧在西庭散步，意外的碰到了韩清荷，韩小姐主动搭话，将他们引入一处院子。
院内绿柳周垂，三间垂花门楼，院中甬路相衔，山石点缀。墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，盘旋竹下而出。院中奇草仙藤愈冷愈苍翠，牵藤引蔓，穿石绕檐。
韩小姐妩媚端庄的圆脸，有两个浅酒窝，天生一副好脸色，新鲜的使人见了忘掉口渴而又觉嘴馋，仿佛是好水果。她眼睛并不硕大，可是灵活温柔。她走在前面和李奇有说有笑，可林涧觉得有些奇怪，觉得她看向李奇的眼神不太对，林涧只当作是小女儿的情态，不疑有他。
林涧正觉异香扑鼻时，被一个下人叫走了，说有人寻他有事。林涧同二人打了个招呼便走出了这院。
12
太阳烘焙的花香，浓的塞鼻子，暖的使人头脑疲倦。这些花的香味，根葱蒜的臭味一样，都是植物气息而有荤腥的肉感，像从夏天跳舞会上头发里发泄出来的。正巧二人路过一间屋子，壁上挂了副字画“花气薰人欲破禅”，当真应景。
“韩小姐，这花好香啊。”李奇摸摸鼻子，觉得有点呛。
韩清荷听闻转身粲然一笑，手轻轻触上伸出来的花枝，看着刚冒出的花骨朵， 语速缓慢：“这花名为紫罗，是我心爱之人最喜欢的花，每当看到花，我都会想起他的笑脸。”
她的目光转向李奇，定定的看着他，从齿间挤出几字：“他叫方沐伯，不知李大哥听过没。”
李奇面上一闪：“方沐伯啊，自然是听过的，很是实力的小生。”
韩清荷静默片刻，说：“饭宴要开始了，李大哥过去吧。”说完便施施然走了。
李奇叹了一口气，从怀中小瓶摸了颗药丸出来服了，随后向东庭走去。
13
众宾客已落座，李奇走到林涧身旁的空位置坐下，互相对看一眼。韩勤在厅前向各位来宾致意，举起酒杯一同畅饮。
一顿各怀心思的盛宴吃罢后，韩勤表达了对明天决赛的期待，众人便散了。
回到客栈，李奇跟随林涧进屋，开门见山：“林兄，可否帮我个忙？”
“哦？李兄要求一个只相识了四日的人吗？”林涧故作一脸不可置信。
李奇笑笑：“林兄，我也就直说了，虽说我还猜不透你的身份，但心里还是有点数的。你要帮了我的忙，我可以让你看到一些有趣的事情，另外，我还可以治好你的眼疾。”
林涧敛了表情：“李兄怕是在说笑吧，我眼睛好得很啊。”
李奇在房内踱起步来：“虽然咱们只相识了四天，但你这几天的行为有点出乎我的意料啊。台上那么多美人儿你不正眼瞧，却对一些鞋拔子脸盯的厉害，还时不时揪自己脸皮。天下无奇不有，有些奇特之事我又不是没有见过。林兄还想否认吗？不想变得和正常人一样吗？”
林涧迟疑了片刻：“我…我需要做什么？”
李奇附在林涧耳边低语了几句，便回了自己的房间，剩林涧一人蹙眉深思。
14
第二天，城外人头攒动，大家都在伸长脖子望着台上入选的五位美人。她们将进行决赛，其实冠军大家都已经很清楚了，那必定是韩小姐。就等她对外宣告属意谁了。
韩小姐最后登了台：“从古至今，女子表达情意的机会实在是少之又少，这个比赛至创办以来，成对的壁偶的不计其数，它给了本不可能在一起的两个人一个机会。如今在这才人辈出的时代，值得爱慕的人多如牛毛，而我所爱之人没有那么出名，在座的各位估计大部分人都不知道他，相貌他没有那么英俊，武功也没有那么高强，身世也没有那么出名，可谁让他偏偏就对了我的眼呢。”说到这里，韩清荷凄凉一笑。
台下林涧刚入场，走到李奇身旁，冲他使了个眼色。
“可是，他那么温柔的一个人却在前几天悄无声息的死去，而杀害他的人居然是大名鼎鼎，受众人好评的司基。”韩清荷眼泪婆娑，手指向台下的一个方向。人们纷纷向那方向看去，赫然是李奇。
李奇无可奈何的叹了声气：“原来是在这等着我呢。”他的手指摸向颈部，向上一扯，一张人脸便被李奇抓在手中。假脸之下是一张极其年轻且英俊的一副面孔，他信步走上台，和韩清荷对视。
林涧在一旁目睹全程，有点愕然，虽觉得李奇身份不简单，但决计想不到他是司基。
15
此时，台上不仅站了两个人，还有一具尸体。尸体腹部微微鼓胀，身上已出现绿斑，是死亡四五天的体现，胸口处有一道剑痕，皮开肉绽，血肉翻涌。
尸体手中还握着一个带有花纹条状物，那是司基的标志性物件——神秘又古怪的腰带。
“你还有什么解释？”韩清荷步步紧逼，字字诛心。
司基正欲开口，突然吐出口鲜血，咳嗽了几声：“这，就是你想看到的吗？韩勤。”
韩勤一声令下：“堂堂武林正派之人，居然公然杀害他人，先将他捉下！” 不知从哪冒出来的黑衣人窜上台欲捉拿司基。
司基擦了擦血，直起腰来：“哎，其实我没事，就是想骗骗你这个老贼。哪只这么不经骗，这么快就露出马脚来。一个比赛，不需要带这么多人手吧，是专门捉我的吗。既然如此，那我也就不藏着掖着了，本不想在大庭广众之下说这件事的。”
“韩小姐，其实你被你爹骗了，杀害小方之人根本不是我，而是你爹，你爹想要与我结姻，不过被我拒绝了，正巧被我拿到了韩家的把柄，他不敢轻举妄动，便杀害了小方，嫁祸于我，想借你之口告诉众人。”
韩清荷听完这些话，顿觉腿软，跌坐在地上，哭着摇头：“不，你骗我，是你杀的，是你杀的。”
司基苦笑一下：“或许，你说的是对的，如果我和小方没有结成好友的话，或许他就不会死，或许你还会和他快乐地共度一生。我和小方相识于酒，缘也破于酒。刚来临南那晚，我和小方痛痛快快的喝了一回酒，在分别之时，他说要去看你一眼，虽说第二天就能见到，但还是相思。我揶揄着他便让他走了，还给了他我的腰带，让他明天到客栈找我。”
“结果，这一走，却是生死相别。第二天小方迟迟不来，我便意识到有些不对劲，出门走了遭，在城外的一处隐秘处发现了血迹，地上掉落了这个耳饰，小方昨晚还曾拿出来向我炫耀过，说是你的，绝不可能把把它落在此处。看到它，我就意识到小方可能是遇害了。”
16
“那日，韩勤宴请宾客时，故意把李旭和林涧支走，好让你和我接触，走进那处院子，闻到花香，我顿时就明白了，你被你爹蒙骗，想用香来毒杀我，让我在比赛上在众目睽睽之下不能讲话，无力辩驳。韩家的事就无人可知，小方遇害也有了解释。可我并没有中招，还抓到了害死小方的凶手。”
司基冲台下喊道：“林涧，林公子，请把犯人带上来吧。”
众人议论纷纷：“怎么林公子也来了吗？”
“谁知道啊，林家把这位公子捂得那么严实，没人见过啊。”
一位气度不凡，黑发白面的人押着一个蒙面人走上台，别有深意的看了司基一眼。
司基把手搭到林涧肩上，漫不经心的捏了一下以表感谢。
“韩小姐，这才是杀死小方的真正凶手。在韩家找出一个武功高强，手段很辣，剑术如此精明的人并不难。以其道之人还制其人，在那日众人觥筹交错之时，我给他下了点料，药效今日才起作用。林公子在周围排查了许久，才找出制服他。”
林涧用剑抵着黑衣人的颈部，黑衣人哆哆嗦嗦的点了个头。
17
韩清荷的双眼已红肿，眼泪像断了线的珠儿滴滴答答的落着，声音暗哑：“爹，我说过我和沐伯是真心相爱的，你..你为什么还要杀了他…”
韩勤至此已经浑身颤抖，脸上红白交错想最后搏一把。抽出身边人的剑就向司基刺去，电光火石之间，司基后撤两步，躲过利剑，利落转身，用两指夹住未收回的剑，微微用力，剑头断落在地。
司基摇头：“韩家主，我都已经说了我吐血只是装个样子，你还有胆量动手杀我，既然如此，那我也就直说了。”
司基把目光转向台下，从怀中掏出一本册子：“诸位，这是韩家的账簿，有韩家与魔教私通的重要证据。我之前与友人打了个赌，去偷了这账簿，却未想到里面有惊天秘密，韩家欲拉拢我，未果，因此要对我赶紧杀绝。”
说完，把册子丢到了台下，头也不转的往外走：“这件事已经水落石出了，诸位看着办吧。”
台下唏嘘一片。
林涧看了一眼，跟了上去。
18
司基自嘲：“怎么样，还算有意思吧， 朋友死了，韩家没了。”
林涧走在身后顿了顿：“不能这么说吧，人固有一死……”
“得了得了，你别说些大道理了，有时间难过，还不如去吃顿肉，喝口酒来的实在。”司基摆手道。
……
三日后，一切尘埃落定，两人也该分别了。
林涧独自一人走在官道上，突然后面冲来一辆红木马车。
林涧看到司基吃了一惊，后向他抱拳：“少侠,此番路途遥远，可否载我一程？”
司基笑笑：“你怎和我还如此生分？”
林涧恶狠狠道：“老司基！带我上车！还有你什么时候给我治病？！”
司基慢悠悠的说：“你这病啊，不用治，多看看我就好了。”
……
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