第十七章 公平的交易吗？

被木墙包围起来的是一片半圆形的区域，积雪和污秽都被清扫干净，露出了整洁的冰面，即便只是临时的营地，区域依然划分得十分规整，人住的地方和豢养牲畜的地方由一条笔直的道路分割开来，充满山民风格的简易帐篷上覆盖着高山岩羊或角马兽的皮毛，能够有效阻隔寒风的吹袭，为帐篷内保持温度。

乌苏部落的所有族人加起来约有一千五百人，作为高山上的游牧民族来说，已经是个不小的数字了。这些山民常年生活于雪原高山之上，很少见识外面的世界，对他们来说，很可能连山脚下的海德布鲁斯堡，都只是父辈口中的传说而已。这会儿见到这么多外人进入部落营地，有很多小孩子都兴致勃勃地跑过来围观，而且就光明正大地挤在路边，当着这些外乡人的面小声议论，议论得最多的当然就是样貌，毕竟以貌取人可不是爱丽丝的特权，淳朴善良的山民孩童们也精于此道。

当然，由于大家的颜值都还过得去，虽然算不上卓尔不群吧，至少也算是俊男靓女了，所以爱丽丝听到的基本都是一些夸赞的声音，比如“那个青色头发的姐姐好漂亮”、“那个穿着铠甲身材很高的姐姐笑起来好好看啊”、“你们都眼瞎了吗，分明是那个银发的血族大姐姐最有气质啊”，甚至还听到了对布兰迪的夸赞：“哇、那就是传说中的太阳雪吗，果然好漂亮啊，我也想骑一下！”

听着听着，爱丽丝的拳头逐渐硬了——

青色头发的姐姐、穿着铠甲身材很高的姐姐、甚至连银发的血族老奶奶……咳咳，血族大姐姐都夸了，你们是不是还忽略了一个人呢？

难道金色头发的大姐姐就不漂亮、身材不好、没有气质吗？

一群瞎了眼的家伙！

爱酱愤愤不平地想着。

威尔海姆首领看似严肃，但并没有阻止部落中的孩童围观客人，只要他们不做出什么出格的举动就行。他带着林格一行人穿过居住区，又从营地中央正燃烧着熊熊烈火的巨大篝火架下面走过，扑面而来的热气驱散了雪谷中的寒风，也照亮了蒙昧的黑暗，透明的冰川下隐约可见巨大的骸骨，那是过去死在山谷中的猛兽，被风雪冰冻后仍保留着完整的姿态，直至今日。

威尔海姆首领面无表情地踩着那头巨兽的骸骨走过，停在了营地内最大的那顶帐篷前，它的大小已经与一般意义上的房屋差不多了，而且足有三层楼高，造型中透露出一种雄浑大气的风格。更令人惊讶的是，覆盖在这顶帐篷上用以保暖的皮毛，居然是从一头雪原巨熊的身上剥下来的，而且没有任何缝制的痕迹，剥取得相当完整。

巨熊的头颅也被做了特殊处理，此时就悬挂在帐篷的大门上，睁大了一双冷冽凛然的冰蓝眼眸，冷漠地注视着从它身下经过的每一个人类，那股食物链上最顶尖的猎杀者特有的狂野气势扑面而来，令人几欲窒息。

见外乡人们很没有见识地盯着雪原巨熊的头颅标本看，憨厚率直的山民女孩松塔娅便好心为他们解释：“夏托托人有一种传统，会将自己猎杀到的猛兽的皮毛覆盖在帐篷上，既是保暖，也是炫耀自己的武力。帐篷上覆盖的皮毛越多，就越能证明他是一名优秀的猎手。当然，有的时候不靠数量，依靠质量取胜也是可以的，只不过那对猎手和猎物的要求都很高而已，就像你们现在看到的这头雪原巨熊，就是老爹……咳咳，首领独自狩猎的战果。说出来不要太怕，那头雪原巨熊的体型据说达到了惊人的八米哦，可能是近百年来，夏托托人历史上狩猎到的最大型的猎物了……”

名为好心，实际上言语中炫耀的意味，大家都能听出来。不过这确实是一件值得炫耀的壮举，雪原巨熊的生态位本来就很高，在雪域中几乎没有天敌，狩猎对象甚至包括同为猛兽的雪豹和剑羽雕。而八米多高的雪原巨熊，那玩意儿已经迈入魔兽的行列了吧，说不定连雪妖或山精都在它的食谱上。

“松塔娅。”威尔海姆首领神色未变，只是瞥了女儿一眼，淡淡道：“在客人们面前不要失礼。”

“哦。”夏托托女孩缩了下脖子，默默地退到了他的影子里。

看来这位首领阁下不是那种张扬的性格，对于自己的丰功伟绩也没有任何夸耀的兴趣，只不过，他为什么不在松塔娅开口时便喝止，非要等她把该炫耀的都炫耀完之后再说呢？该不会其实是个闷骚的家伙吧，就像林格那样？

某金毛女仆暗自在心中揣测，其阴暗的想法不仅毫无根据，而且充满恶意。

……

让其他人留在外面负责警戒，威尔海姆首领则带着客人们进入帐篷，里面的空间很宽敞，冰面上铺着木板，木板上又铺着厚厚的皮毛毡毯，一脚踩上去犹如陷在了柔软的草地里，非常温暖。帐篷的中间则用石砖围出了一个正方形的火炕，木炭在其中烧得通红，释放出来的热量令冻僵的手脚逐渐了活络，淡淡的烟气则从顶上的通风口缓缓排出，确保屋内的空气流通顺畅。

火炕上用锁链和铁钩悬挂着一口铁釜，此时正在炖着热气腾腾的浓汤，加入了鼠根果、洋葱、小茴香叶和短柄灰纹蕈的汤汁呈现出诱人的奶白色光泽，咕嘟咕嘟地冒着气泡，里面被炖得软烂的岩羊肉随着汤勺的搅动而浮浮沉沉，仿佛带着雪原清爽气息的香味弥漫在帐篷内，勾人心魄。

正拿着长柄木勺缓缓搅拌汤汁的人，是一位披着灰色羊毛斗篷的老婆婆，看起来慈眉善目，虽然年纪已老得脸上遍布着岁月的沟壑，但满头银丝仍梳理得一丝不苟，浅黑色的眸子在时间沉淀后逐渐不仅没有黯淡，反而蜕变为一种曜岩般的深沉色彩，隔着燃烧的火焰投来目光，悠远而又睿智。

她的脖子上戴着一条项链，上面密密麻麻都是铜环，环上同样刻着族人们的姓氏，显然，这位老婆婆就是乌苏部落的另一位领袖，也就是他们的长老，群山之父的法内加了。

“阿依娜婆婆！”松塔娅一进帐篷就大喊道：“我把客人们都带过来了！”

然后不顾老爹警告的眼神，腾腾腾地跑到长老身边坐下，一副我很乖巧的模样，正在炖汤的阿依娜长老便呵呵一笑，从旁边的橱柜里取出一个木碗，给她盛了一碗肉汤：“辛苦你了，松塔娅，来，先喝完汤暖暖身子。远道而来的贵客们，若是不嫌弃的话，不妨也来尝尝我们夏托托人的手艺吧？”

后面那句话是对林格等人说的，她的声音略显沙哑，带着股老年人特有的沧桑，但意外的是并不让人觉得唠叨，反倒很舒心，就像在聆听长者的谆谆教诲一般，大概是因为她的语气总是不急不缓，无论是面对急性子的松塔娅，还是面对林格这些外乡人，都没有丝毫变化的缘故吧。

“长者的邀请，不敢推辞。”

林格应承了一句，然后和同伴们一起围坐在火炕边，接过阿依娜长老亲手为他们盛好的肉汤，轻啜了一口汤汁，味道浓郁鲜甜，隐约还有一股清新的奶香味，以夏托托人豢养角马兽为食物和运输工具的传统来看，多半就是角马兽的奶吧。

“咕噜咕噜咕噜！”

林格只喝了一口，旁边就传来奇怪的声音，他不回头看就知道又是爱丽丝搞的鬼，然后回头一眼发现果真如此，金毛女仆活像三天没吃过饭一样，直接仰头一灌，将汤汁连同里面的炖羊肉都喝了下去，喉咙仅仅吞咽了几下，一整碗肉汤便不见了踪影。还好汤里的岩羊肉经过了特殊处理，已经炖得比奶油还要软烂，直接喝下去也没关系，否则，她这种吃法就等着噎死吧。

“味道不错！”爱丽丝不吝赞美，对夏托托人的传统美食表示认可，然后豪迈地将碗一递：“我可以再来一碗吗！”

说话的时候，她还刻意给松塔娅投去了一个挑衅的眼神，威尔海姆首领与阿依娜长老都不解其意，这是在干什么，邀请松塔娅进行大胃王比赛吗？只有女孩本人和林格这些比较熟悉爱酱性格的人知道，其实这货就是在报复，你松塔娅之前不是在我们妖精深眠旅馆蹭吃蹭喝很爽吗，现在我爱酱也要这么干，你能奈我何？

甚至连这句话都是松塔娅的原话，被她拿过来打击报复，因为爱酱觉得，用敌人的垃圾话来攻击敌人，世界上还有比这更快乐的事情吗？

大伙儿登时都有些无语，你到底是有多小心眼啊？

阿依娜长老倒是不在意，微微惊愕后还是重新给爱丽丝盛了一碗肉汤，还笑呵呵地表示年轻人吃得下是一件好事，我们夏托托人都热情好客，绝不会有亏待客人的道理，所以你想吃多少碗都可以。金毛女仆一听就更加来劲了，眼中浮现出跃跃欲试的神色，似乎想尝试光靠自己一个人能不能解决这一大釜肉汤。林格都懒得管了，反正最后闹肚子半夜哭闹睡不着觉的人又不是他，因为睡眠质量不好被她吵醒的人也不是他，至于最后被起床气发作进入暴走状态的老板娘摁在地板上摩擦的人，当然也不是他。

林格只是预见了接下来的剧本，并且选择冷眼旁观而已。

之后，大家都默契地无视了金毛女仆，先进入自我介绍和客套寒暄的环节，女伯爵还刻意挪了一下位置，坐得离爱丽丝更远了，用实际行动表示自己和这家伙的关系其实不是很熟。

简单地说了几句客套话，双方都对彼此有一定了解后，威尔海姆首领终于问出了那个最关键的问题：“林格阁下，我听松塔娅说，你此行拜访乌苏部落，是有重要的事情与我们商谈，不知所为何事？”

年轻人面色一肃，既然威尔海姆首领问得如此直接，那他也不会含糊其辞，直接表明了自己的来意：“我们希望通过贵部落——或者说山民卫队的渠道，与雾山隐修会取得联系。我听说山民卫队与雾山隐修会同为万物有灵论的分支，又曾在同一座山脉中共存，关系密切，想必应有方法联系到他们吧？”

话音落下，帐篷内安静了一瞬间，威尔海姆首领与阿依娜长老对视一眼，都看到了彼此眼中的困惑和疑虑，唯独没有为难。显然，这件事对他们来说不难办到，然而问题在于，林格他们这么做的目的。

“雾山隐修会。”

威尔海姆首领沉吟稍许，一边思考一边开口道：“诚如林格阁下所言，我们山民卫队确实有联系上他们的方法，只是不知你们寻访雾山隐修会的信徒，所为何事，想必那应当与你们来到奥索尔山的目的息息相关吧？奥索尔山虽然是山民们的圣地，但本质上亦是无主之地，没有谁来到这片土地都必须向我们阐明理由的意思，因此我此前并不赞同松塔娅的做法，也不愿询问详细，只要各位的行动不会危害到我们乌苏部落就行。只是，若这件事与雾山隐修会有关，恐怕我们就不得不谨慎对待了。”

他指的是松塔娅因为怀疑女伯爵等人的来历，便悄悄尾随跟踪这件事。本身山民就算不上奥索尔山的主人，最多只是原住民罢了，而夏托托女孩的冲动无疑会带来误解，因此她很是被训斥了一顿，变得老实了许多，这也是她面对爱丽丝的挑衅却没有当场还击的原因。

林格可以理解威尔海姆首领的顾虑，他沉默了一下后，觉得这不是什么需要隐瞒的事情，毕竟他接下来有很长一段时间都会待在山顶测绘星图，而山顶的圣人石屋都是乌苏部落在维护，双方的接触不可避免。此时不坦诚，之后再想坦诚就很难了。

所以他坦坦荡荡地道出了自己的目的：“听说雾山隐修会手中有圣人遗留的手稿，我们愿意支付一定的代价换取那份手稿——或者说，借用也可以。”

手稿本身并不重要，重要的是那些数据，只要拿到数据，自然就可以还回去了。至于用什么代价交换，林格也早就与同伴们商量好了：圣夏莉雅可是掌握着全部十四种超凡途径的魔药配方，而对于魔法师来说，还有比知识更加宝贵的财富吗？

圣人手稿换取魔药配方，知识换取知识，这很合理，也很公平。