此言一出, 千手柱间也陷入了沉默之中。
他与弟弟一样，很清楚地知道这是形势发展的必然，然而, 也同样有些迟疑犹豫。
“星酱……”他喃喃说道, “那么瘦弱幼小的肩头，也要开始承担起这个村子了吗？”他并不怀疑她的能力, 只是多少也有些不忍。正因为正在承担着, 所以，他很清楚地知道这有多沉重。不是说他厌恶这份沉重, 他只是担心, 她总有一日会像自己一样，为了贯彻信念，终究做出……
她其实并不愿意做的事情。
知道这有多痛苦难忍的他，并不希望她有朝一日也承担这份苦楚。
“……这是迟早的事。”千手扉间沉声说道，“谁能将一个强大的木遁使永远地藏于后宅之中呢？”她必然是要大放光彩的，只是时间早晚问题罢了。
“既然如此，”千手柱间反问, “扉间, 你在犹豫什么呢？”
千手扉间别过头，错开自家大哥的目光, 沉默不语。
毫无疑问，虽说这两个老男人担心的重点不太一样, 但是，也都的的确确地在为必将踏上忍界舞台的少女担忧着。
一个，担心她会无法适应招架随之而来的狂风骤雨；
一个，则担心她总有一日会被迫去做违背心意的事情。
总结来说——
操碎了心。
所以……
千手柱间回去时，趁着弟弟去熬药的工夫, 问少女：“星酱，问你件事。”
“嗯嗯？”正站在衣橱边帮千手柱间收拾待会沐浴用物品的少女回过头来，问道，“什么事呀？”
“……你最近，愿意陪扉间一起出趟门吗？”
“……哎？”她愣了下后，回答说道，“如果一定需要的话，我当然愿意。但是，我出去了的话，柱间大人你怎么办呢？”
千手柱间心想：星酱啊，你这是把我当成行动不能自理的废人了吗？你来之前，扉间出门时，我可都是一个人好好地生活着呢。
“一定要出去的话……不然，让九喇嘛留下来陪你吧。”少女想了想，继续说道，“这样，柱间大人一个人在家时就不会寂寞了。”
九尾：“……”不，我不愿意！我也要一起出去！
然而有一个悲伤的故事，那就是——目前而言，它的意见好似并不重要……
千手柱间：“……”他……很寂寞吗……
但仔细想想，已经习惯了少女日常陪同的自己，虽然还是会努力“撵”她出去玩玩，但平时被一个人留下时，也的确已经有些无法适应了。所以才会在她不在时做出偷偷开窗、拉着九尾打牌之类的奇怪事情……
“哎……”少女叹了口气，“能早点学会飞雷神就好了，这样，出门在外的时候也能随时回来看护柱间大人了。”
“……那你加油。”千手柱间一时之间不知道该回答些什么好了，因为他总觉得这小姑娘似乎把自己当成“没有妈妈在身边连饭都不会自己吃”的傻小子了。
“成熟男人的颜面”半点不存啊……
但是，她的这份温柔，也的确……
并不令人讨厌，或者说，很让人喜爱。
但紧接着，他意识到自己似乎稍微有些被她给带偏了，于是有些无奈地说：“星酱，重点不在这里。”
“嗨依？”少女抱着整理好的衣物和毛巾走到人身边跪坐下来，“还有什么比柱间大人你的身体更重要的事情吗？”
千手柱间老脸一红，不是因为这话语，而是因为这叠衣服的最上面是他的……咳咳，兜裆布来着。他默默扒拉过这叠衣物，用手按着，低声说道：“星酱啊，这个可以不用你来做。”说起来，他现在的衣橱好像都是她帮忙收拾的，也就是说……嘶，这是不是不太好？
之前他没意识到这点细琐小事，此刻反应过来，顿觉有点微妙。
“反正也不是第一次了。”少女眨了眨眼，神色淡定地回答说道，“而且，家里收拾清洗这些的都是女性下人啊。柱间大人你的私人衣物早就被不止一位女性看到过摸到过了，我觉得不用因此而害羞。”而且，错觉吗？她总觉得自己好像也不是第一次这样照顾长辈了？上次……失忆前……也有过这样的事情吗？
千手柱间：“……”这种时候，就不要瞎说大实话了吧……最后他决定忘记这个尴尬的话题，转而走回“正道”，“言归正传，星酱，你知道陪同扉间出去意味着什么吗？”
“什么？”
“意味着你将真正出现在所有人的面前。”千手柱间微叹了口气，又问，“你知道这代表着什么吗？”
正坐在一旁扒拉千手柱间闲极无聊时随手雕刻出的狐狸木雕的九尾下意识看向少女。
少女认真想了想，然后，回答说道：“代表着，我将像柱间大人你一样，开始守护木叶。”
“……”
千手柱间沉默了。
因为这回答不是不好，而是太好了。
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