“我就是再与姐姐说笑呢。”贵妃毫不掩饰自豪之色，“姐姐不知道，六皇子聪明伶俐、文武双全，在学堂中更是无人能及。将来必定大展鸿图。”
“就算姐姐生出个皇子……恐怕也无济于事了？”
云晓在外头听着，不由握紧手中托盘上银制茶壶的手柄，指关节因用力过度而泛白。
“既然如此优秀。”皇后缓缓站起身来，“那么就更不需要我多费心思去夺走什么位置了吧？”她每一个字都像是从牙缝里挤出来般沉稳有力。
贵妃却并未收敛自己跋扈之态：“就怕有些人没这个本事，却有这个心思！”
“妄想一些自己得不到的东西！”
两人间剑拔弩张、针锋相对的气势愈发浓厚。
皇后的手掌猛地划过空气，带起一阵风声，清脆的巴掌声在屋内回荡。
贵妃被打得一个趔趄，捂着火辣辣的脸颊，眼中满是不敢置信。
“你……”贵妃指着皇后，声音微微颤抖，“你竟敢打我！”
皇后冷笑一声，目光如寒星般锐利：“本宫为何不能打你？别忘了，在这深宫之中，谁才是真正的皇后。”
贵妃捂着脸颊退了几步，不由抿住了唇角。
“下次再有此等放肆之言。”皇后语气冰冷至极，“本宫不介意让你回宫好好反省。”
贵妃心头慌乱万分。她没想到自己挑衅太过分会招致如此严厉的反击。
但她很快调整了情绪。
“姐姐何必大动干戈？”贵妃勉强挤出笑容，“若是让陛下知道我们姐妹间因小事闹得不愉快……”
她顿了顿，眼神中透露出一丝算计：“陛下对于本宫始终都是格外疼爱的。若真要责罚本宫……恐怕陛下会心疼吧。”
听到这里，皇后只觉得心口一紧。
“哼！”皇后收敛起方才激昂之色，“就凭你也配和本宫提‘姐妹’二字？”
皇后的身体微微颤抖，她的怒火如同被点燃的火药，一触即发。
贵妃却似乎并未意识到危险的临近，反而更加得意洋洋。
“姐姐何必这般生气？”贵妃轻声嘲讽，“难道是因为本宫说中了什么心事？”
皇后紧握着拳头，指甲几乎要掐入肉里：“你……你再说一遍！”
贵妃眼角带笑，语调中充满挑衅：“哎呀，姐姐不必这么激动。我不过都是说得实话罢了，你端着皇后的谱，是不是忘了若非是姐姐家族权势显赫，恐怕坐在这位子上的人就该是我了。”
皇后感到自己内心深处那根最敏.感脆弱的神经被无情地触碰。
贵妃步步紧逼，仿佛已经看见了胜利的曙光：“毕竟，陛下对我才是真正的情深意重！”
话音未落，一道细微脚步声传入耳畔。
明黄声音随声撞入眼帘。
“陛下！”两个女子同时惊呼出声。
皇帝目光如炬，直接落在了贵妃脸上，“朕听到你们说话了。”
贵妃心头一紧，面色苍白：“陛下误会了，臣妾不过是与姐姐开个玩笑而已。”
但皇帝显然没有被她轻描淡写地解释所打动，“玩笑？朕听到你对皇后大肆无礼！”
“陛下，请您明察。”贵妃慌乱之间试图辩解。
皇后则静静站立于旁边，任由波涛汹涌在她心头起伏。
此刻她不言不语就是最好的添油加醋。
“闭口！”皇帝厉声斥责。
贵妃感觉到从未有过的恐惧和绝望。“陛下饶命！臣妾知错了，请陛下给臣妾一个改正错误的机会吧。”
但皇帝却毫不留情，“罚你禁足三月，在宫中好好反省自己的行为。并扣去半年月俸作为警示……还有宫规，你也该再好好背背了！”
处罚不算重，但却将贵妃狠狠地打了脸！
她不可置信地抬起眼。
所有人都说天家无情，知道此时此刻，贵妃才总算信了。
贵妃的身影消失在宫廷深处，留下的是一片令人窒息的沉默。
皇后站在那里，她原以为自己会因为皇帝的惩罚而感到一丝痛快，但心中却只有空荡和迷茫。
“皇上。”皇后微微颔首，声音平静得出奇，“臣妾未曾料到陛下竟会亲至此地。”
皇帝步履从容地走近，眼神深不可测，“朕要是不来，也听不到贵妃那些胆大包天的话！”
“不过，若非云晓拦着朕多听一会儿……也没有机会了。”
“云晓？”皇后眉头轻蹙。
“正是。”他面无表情，“若非她让朕多听了一会儿，朕还当真不知道贵妃背后如此性子顽劣。”
听闻这话，皇后心中掠过一抹复杂。她转头看向角落里默立的云晓。
“陛下英明。”她缓缓开口，并没有直接谈及对云晓的感激或疑问。
然而就在这时候，她忽然改变了话题，“既然今日有幸见到陛下，请允臣妾再提前些日子与您商议过之事。”
皇帝挑了挑眉毛，“哦？你说吧。”
“关于贺家…
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