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值得一提的是，现任枢密使付鼎臣之前任的“兵部尚书”这个位置，就是王释空出来的。

能从二品大员被一撸到底，外放到三千里之外去……

这位前任兵部尚书的惹事能力跟运气之差，也可见一斑。

王遮不算有野心，在兄长被排挤打压、贬斥外放的时候，他也曾上奏，愿意代兄受过。

他愿同样贬谪外放，只求减轻兄长的罪责，不过景帝没有答应。

考虑到兄长的运气跟惹事能力都不可能改变，不知什么时候又会牵扯出什么问题来，身为唯一一个身在官场，能有机会把他捞出来的人，没有太多野心的次辅大人只能开始向上爬。

他稳扎稳打，进退得宜，一升再升坐到了这个位置上，成为了景帝不可或缺的“王相”。

直到这时，王遮才算觉得安稳。

可没想到，这一回不是在外的兄长给他惹祸。

而是留在京中、由自己带在身边教养的侄子差点捅破了天。

前面说过，王遮身为次辅，却没有太大的野心。

而在景帝的朝堂上，官员主要分为三类，一类孤臣，一类世家，一类中立。

王遮绝对不在孤臣的范围，勉强算是中立。

他当下被归类到哪个阵营，要视于他当时在做什么。

跟不能争取的刘、林二人不同，世家一派一直想争取他过去。

正好他又姓王，要论起来，跟沂州王氏也能论亲，然而他从来没有松过口。

可这一次，如果颖国公之子真的因为他侄子这一鞭而死在马下，他就不得不松口加入了。

因为只有这样，他才能挡得住来自勋贵一方的怒火，保住兄长的这个儿子。

这是一件麻烦事，王次辅揉了揉眉心。

勋贵跟文官之间的脆弱平衡将会被打破，朝堂局势会更加紧张，一切都会往他不愿意看到的方向发展。

所以当事情一出，知道侄子的马鞭多半是被在场的世家子弟做了手脚，他就立刻让夫人带着两个不肖子去国公府赔礼道歉了。

勋贵跟帝王是最亲近的，受了这样的设计，颖国公府的声音今晚绝对会传进宫里。

王次辅若不想站队，不想跟世家归为一派，那就只能赶紧表明心迹，表明立场。

“唉……”

放下手，站在书房中的次辅大人长长地叹了一口气。

他原本觉得刘相为人处世太过没有风骨，现在却忍不住想，若是自己也能学得他几分本事，那些人就不会盯着自己不放。

若是自己教子能有他几分厉害，今日他的儿子跟侄子就不会傻到被人当枪使。

至于林相，他又不一样。

他倒是世家背景，不过出身南粤，跟江南和中原这边野心勃勃的世家大族不一样，也有不跟他们同流合污的底气。

只有自己，全家牵系于他一人身上，又身处在这样的高位上。

难怪那些人不对其他人下手，偏偏挑中他。

“老爷。”在王遮想着这些麻烦事，又想是谁破坏了今日那个看似意外的局时，管家敲响了书房的门，“夫人回来了。”

王次辅立刻清空了这些纷乱的念头，出去迎自己的夫人。

大门口，王夫人正由自己的丫鬟扶着下马车。

忽然听见丫鬟压低声音道：“夫人，老爷来迎你了。”

王夫人抬头看去，果然见到丈夫的身影在快步朝着这里走来。

走在前面给他打灯的小厮都快追不上了。

王夫人忍不住一乐。

他们是少年夫妻，感情甚笃，可也从来没有自己出门回来见到他这么殷勤迎上来的时候。

“从来都是我迎他，今日换成他迎我，真是难得一见。”王夫人扶着丫鬟的手下了马车，虽然知道这是事出有因，但还是忍不住想乐。

王次辅跨出了门槛，走下台阶。

来到夫人面前，他一把握住了夫人的手，问道：“夫人，如何？”

丫鬟的目光落在老爷的手上，抿唇别开了眼睛。

在他们身后，王弛跟堂弟王引这才下了车。

王驰还好，王引却是白着脸，一副后知后觉犯了怎样大的罪责，怕被惩罚的样子。

“好了，都说开了。”王夫人抬起另一只手，拍了拍丈夫的手背，先让他放了心，这才示意他们还站在门口，两个孩子还在背后看着。

王遮目光一转，看向了这两个不肖子。

尤其看到畏缩的侄子，就想起当年兄长被贬谪出京。

自己怕这孩子体弱，承受不住路上颠簸，就主动提出把他留在身边教养。

当时他信誓旦旦，一定会替兄长把孩子教养好，结果养了这么多年，却养成了这样……

王遮沉了脸：“都给我滚去跪祠堂！不许给他们送饭。跪足三天，想清楚自己错在哪里，然后禁足三个月，不到春闱别出来。”

“是，爹/叔父……”

王弛虽然算得上是受了牵连，但也没有异议。

他只皱着眉看身边这个弟弟。

看到他苍白发抖的样子，王弛眉宇一松，却是叹了一口气。

王引听堂兄说道：“感谢那个救了徐二的人吧，否则现在就是要你给他偿命了。”

前头，挽着手并肩而行的次辅夫妇也说起了在山道上救下颖国公之子的人。

次辅大人深深地呼出一口气：“幸好有人救。”

王夫人轻声道：“听说还是个姑娘呢，颖国公府特意去找了，没找到。老爷，我带着弛儿跟引儿今日这样去一趟，跟国公府说开了，应该就没事了吧？”

“嗯。”次辅大人道，“等消息今晚传回宫里，这件事就算告一段落了。”顿了顿，又道，“如果国公府找到了那个姑娘，我们也要好好谢谢人家。”

“好。”王夫人握着他的手，感觉丈夫的手还是像平日那样稳，于是安下了心，夫妻二人又絮絮地说着话，朝着宅邸深处走去。

皇宫。

去国公府给徐二郎看诊的太医正跪在景帝面前。

厉王坐在一旁，同兄长一起听他汇报去国公府看诊的结果。

先前听到徐二郎在城南被王次辅家的侄子所伤，景帝就上了心。

因为颖国公府算得上是同他们萧家最亲近的一脉，逝去的老国公夫人还是周太后的亲姐。

因此，在命太医立刻去一趟后，景帝还特意叮嘱：“等人回来以后，再过来回话。”

奉命前去国公府的太医也是一位老太医。

在宫中多年，见的事情多了，他知道此事不简单。

于是，在帝王面前，他将自己看诊的结果说了，还将在国公府见到次辅夫人带着两位公子特意登门赔礼的事情也说了。

换了寝衣坐在榻上的景帝稍稍一想，就明白了次辅的心，知道他这是要向自己传达什么意