第一章 责罚

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凄凉秋瑟的小雨，伴着凛冽的寒风，沥沥凄凄落了一夜。及至朝霞染红天际，方风歇雨止，只余着廊下厚厚的积水。抬眼望去，天地间仿若罩了层丰盈的白纱，朦朦胧胧不甚真切。

破败凋敝的一处院落里，枯叶堆积，不见人踪。院外老树上落着的几只寒鸦，只远远朝里张望了几眼，便“呀呀”两声没了踪影。

只片刻功夫，幽深僻静的小道上便响起了簇簇的脚步声。

“到底怎么回事?”

“夫…夫人恕罪…”守门处一老妇闻此怒声立马迎上来人，跌撞着扑跪在阴冷潮湿的碎石道上，“今晨去柴房送饭的丫鬟鸣翠来报，说是大小姐…大小姐没了，老奴…老奴…未敢擅自做主探查…”

这老妇平日就是个软绵怕事的性子，也是被排挤才担了这么个差事，瞧见昨晚大小姐被送来时的那般模样，本就有些惴惴不安的心，如今这般境况更是如临危谷了。

闻此打头那端雅妇人倒是一怔,“没了？”

“废物，没了倒是干净！”

“夫人，年关将至，怕是不几日老爷便会回府，这关头府里实不宜有何大的差错，况且老爷…”那妇人身后一面容稍显狠厉的老嬷嬷若有所思的朝院里看了一眼，接着倾身低劝道。

那妇人知其意倒也没再怒言，只是愈加簇紧了眉头，咬牙掩下眸底复杂之色，稍顿了下脚步便疾步朝着里院而去。

等一行人都进去了，那跪地的老妇才悄悄松了口气，可就在这当口腰上便突挨了两脚。

“还跪在那里做什么，等着来扶你不成！没用的东西，还不赶去给夫人开门！”坠在最尾的嬷嬷不耐的踢了那老妇两脚，接着狠唾了口才快走几步赶了上去。

那老妇遭此哪还敢多说半句，赶忙忍痛爬起来躬身跟于后面，一路小跑不过片刻便到了院内一落锁的门前。

“打开门我看看！”

“是，夫人。”

……

意识迷离中穆芷墨似乎听到远处有嘲杂的人声，断断续续听不甚清楚。

这是谁的声音，怎么这么吵？穆芷墨只觉得一瞬间头痛欲裂,刚想开口说话，一阵剧痛袭来，她头一歪便昏了过去。

随着“吱嘎”一声响起，门从外面被推了开来。

废柴枯草随意堆了大半个屋子，屋角四周交错着繁杂的蛛网，一张满是灰尘的瘸腿木桌歪躺一侧，入鼻更是一股腐烂发霉的潮气。

随着屋外人影晃动，强烈的阳光飞蹿而进，打在屋中一昏睡的女子身上。墨发铺地，清绿素织罗裙，纤廋的身子半蜷着，入目可见的鞭伤交错血红一片，青丝半掩下双眼沉闭，面容虽瞧着有些脏污，但那双青黛柳眉生的倒是极美。

“屋里脏乱，还是老奴先进去看看吧！”

柳芸双眼盯着地上的女子，迈了两下步子，终是没踏进去，掩了掩神色点头道，“去看看怎么回事？”

那嬷嬷应声小跑着几步进去蹲在穆芷墨身边，接着蹙眉伸手探了过去，只片刻便起身出去了。

“夫人，大小姐没事！”

柳芸听得这话，有失望却也暗松了口气，可随即又恼怒了起来，眼神锐利的扫过，不远处一小丫鬟“扑通”栽倒在地，“夫人饶命，夫人饶命啊！奴婢真的…啊…没有说谎，大小姐之前确实没了……”

“夫人恕罪，求夫人恕罪啊……”之前那老妇也吓的双膝一软栽倒在地。

“还不快拖下去！”柳芸身后的嬷嬷见此怒斥道。

几个婆子闻声赶忙过去，扯下腰间挂着的汗巾，胡乱塞在两人嘴里便把人托了下去。

直到安静了，柳芸才蹙了蹙眉吩咐道：“去把那丫头给我拖出来弄醒！”

一泼凉水下来，穆芷墨动了动手指，缓了两下疼痛的双眼，还不待她细想脑袋里蜂拥的信息，便听着头顶一个愠怒的声音，“欺负嫡出妹妹便罢了，还整日里柔柔弱弱风吹便倒的模样，穆府是怎么苛待你了？你要想着如此糟践穆府的名声！”

穆芷墨缓了两下才睁开双眼，恍惚中朝着门口望去。

门口几个丫鬟婆子围敬着一位衣着鲜亮的妇人，将近三十岁的年纪，一袭青烟双窠云雁纹衣群，披着一织锦镶毛披风，容貌端庄艳丽，只面色却极为不好，傅粉施朱也难掩那满脸的黑沉和眸中深藏的恨意。

嫡母柳芸！

穆芷墨未动声色，她轻眨了两下酸涩疼痛的双眼，片刻才强忍着疼痛撑起身子翻身跪下，虚弱道：“母亲，都是女儿的错，女儿实不应失了分寸，致使…咳…致使姐妹隔阂，还累你如此担忧牵挂，女儿不孝！”

她声音轻缓柔和，再配上这满身的鞭伤和虚弱的咳嗽，倒让人不忍再多加责怪。

屋里的人见此都有些诧异，以前那个闷葫芦的懦弱性子，如今怎么倒也敢说上几句话了？且瞧这话说的，府里谁不知道二小姐的性子，那可是夫人心尖上的人儿，之前也是穆芷墨咬死不肯认错才被打成这样，如今这般……

门口的丫鬟嬷嬷都低着头，默不作声。

柳芸见此虽也有些诧异，可她心思全落在了穆芷墨那张脸上，想起当年刚做新妇时所受的嘲笑，掩在衣袖里的手便又紧了几分……

“夫人...”柳芸身后的嬷嬷见其面色不对，斟酌着倾身向前低唤来了一声，眼下穆芷墨已是这般模样，又已伏低认错了，实不好再使手段！真要弄死了，必也是麻烦事。

柳芸回头看了一眼，缓了缓，松开了紧握的手。

“你能明白母亲的苦心自是好的!穆家在临邧虽也算是大家族，虽有个皇商名号，却终洗不掉商人二字，难免会让人小瞧了些,再稍有不慎落个话柄，那穆家的体面便也别想要了！你是我女儿，难道我还会害你不成？姐妹亲近，妹妹小不懂事，你凡是就该让着她，非要争个输赢，哪里还有什么大家闺秀的样子?”

“女儿谨遵母亲教诲，往后定当友爱姐妹，凡事多替穆府着想...”

“行了，回去把女戒抄写五十遍，另罚你三个月月钱，再有下次，哼...便是你装死我也饶不得你！”柳芸面容狠戾，居高临下的看着穆芷墨，“你可是有不满？”

“女儿未敢有半分怨言，母亲所思自是为女儿好！”穆芷墨面色平静，强忍着说完已是满头虚汗，摇摇欲坠，糟糕的身体状况，穆芷墨已不能再与柳芸有过多的周旋。

柳芸看着此时的穆芷墨眼里有着些许的怔忡，好像陷入了深深的回忆，接着是不甘和愤恨。但很快恢复过来，又是端庄贤淑的立在那里，表情没半分不妥。

“好了，孙嬷嬷带大小姐下去吧。一会请府医给大小姐看看伤势。我乏了，有什么话等明儿再说。”说着柳芸转身朝外走去，也没再看穆芷墨一眼。

少顷，门口进来一穿着体面的老妇人，长脸粗眉，吊稍的三角眼里带着明显的奚落和不屑，看着穆芷墨嫌弃道：“真是娇贵的身子，要死要活的，还不麻利的起来自己回去！前院还等着我去当差呢，哪来那闲工夫伺候你？真是晦气！”

这孙嬷嬷是柳芸的陪嫁嬷嬷，此人惯是喜欢捧高踩低，欺负庶女，苛待下人，话落她便转身快步走出去了。

穆芷墨见此嘴角勾起一抹冷笑，视线透过破败的门窗，看到庭院中。

院外一株老树枝叶凋零，枯黄败落，穆芷墨神思悠远......