好容易打发了程贾,张顺便拉着老丈人李百户道:“老泰山是不是还未过去见过香香?同去,同去!”
不是,我们父女相见,你去凑什么热闹?李百户简直莫名其妙。
好在一个去看老婆,一个去看女儿,倒也无甚冲突。
那李百户今天喝了不少,有几分微醺。便在张顺扶持下,深一脚浅一脚往李香住处走去。
到了地方,张顺上前一只手扶着李百户,一只手轻轻敲了敲门。
“谁呀?”门里响起了柳如是脆生生的声音。
门外沉默了一下,张顺和李百户你看看我,我看看你,都没吱声。
不是,你敲门不吱声是什么意思?李百户更是一头雾水,只好应道:“是我,哦,还有姑爷!”
“呀,是太爷回来了!”柳如是吱呀一声打开房门,有几分惊喜道。
原本她刚跟着李香的时候,称呼李百户为老爷。只是后来这般称呼被张顺“霸占”了,她就给李百户升了辈分。
李香正在屋里生闷气,听到柳如是的声音,也连忙迎了出来。
结果她笑容还未绽放,一眼便看到了旁边的张顺。
李香脸色一肃,冷声问道:“你来做什么?”
哇,这就是我老婆,哪怕生气的时候,也都这么好看!
锥子脸,狐狸眼,一颦一笑一嗔一怒,早勾的张顺魂儿都不见了。
“香香,这不是老泰山喝多了,我陪他一起……”张顺觍着脸道。
“那人已经送到了,你可要走了!”李香不高兴道。
往日怎么玩儿,都依了你。好家伙,到关键时候,你倒向着那村姑了。是可忍,孰不可忍!
张顺无话可说,只得拼命给柳如是使眼色。
柳如是这时候哪敢触李香的霉头,只好装作没看到。
这时候李百户摆了摆手道:“舜王,你先回去吧!我和她说会儿话,替你劝劝她,再说!”
好吧,张顺只好长吁短叹而去。柳如是跟着送了两步,见左右无人,这才拉着他道:“我的爷,你这让我怎么替你说话呀?”
“我虽是一个下堂妾,好歹也是内阁首辅家的。到你这里倒好,妾室没捞着也就罢了,连个姨娘都混不上。若让故人见了,岂不是遭人笑话?”
“我的心思你是知道的!”张顺闻言,便拉着柳如是小手道,“我只希望能够和姐妹们在一起,长长久久。”
“奈何封建礼教害死人,非要分出个高低贵贱来,我堂堂舜王亦无可奈何!”
“可别,别出了事儿往别人身上赖,说的好像你没享受其中好处似的!”柳如是虽然听不懂什么叫“封建礼教”,可她知道什么叫“不见兔子不撒鹰”。
“好人儿,你就饶了我这一遭吧!有你的终是有你的,心急什么?”张顺便死皮赖脸的抱了上去。
“快走吧,别作妖了!”柳如是生怕被李百户和李香发现了,连忙推开了张顺,有几分慌张道,“夫人那里我给想办法替你说好话,你可别忘了今天的话儿!”
且不说张顺如何离去,且说李百户进了屋子,李香一边奉上了醒酒汤,一边抱怨道:“你这女婿倒是个好人,咱们家把身家性命托付与他,他反倒要把我捏扁搓圆了!”
“我的儿!”李百户吸溜一口热汤,笑道,“若论力气,咱爷俩加起来也比不过舜王一个:若论权势,咱们家在他眼里也不过一只随手可用捏死的蚂蚁罢了,为何他还要三番五次忍让与你?”
“还不是他没理?”李香愤愤不平道,“我是如何对他的,他又是如何对我的?”
“错了,是因为他讲理!”李百户把汤往桌子上一丢,倒是抛洒出来一些。
他痛心疾首道:“我膝下无子,一直把你当儿子养,又让你读书识字。结果书读多了,反倒把你人读傻了!”
“生气有什么用?有理有什么用?世上生气的人多了去了,有理的人多了去了,要是人人惯着别人的脾气,事事讲理,哪有今日舜王兴盛之势?”
“我看那柳如是虽然也读了很多书,就比你聪明多了!”
“卑鄙小人!”李香哪里不明白柳如是送张顺一下是什么意思,不由愤愤不平道。
“慎言!”李百户眼睛一瞪,低声斥责道,“为父花两千两银子把她买来,是为了什么?是为了和你争宠的吗!”
“连自家丫头都笼络不住,难道还指望你笼络住其他人吗?”
“舜王心思缜密,估计心中早思量许久,你以为他选择李三娘是心血来潮吗?”
“这......那女儿该怎么办?”经过李百户一番训斥,李香不由有几分恐慌道,“我刚刚可是把他撵出去了!”
“不必着急,女子有点脾气倒也无妨。更何况舜王又是宽宏大度之辈,也不会和你计较!”李百户安慰道,“一时笑不算笑,笑到最后才算笑!”
“李三娘虽然占了上风,奈何群虎环伺,未必是件儿好事!”
“据我所知,如今舜王房子女子差不多都在双十年华,长久以往,必然年老色衰!”
“刚巧今日我引荐舜王一个扬州盐商,却是备了一件礼物与他。我观那女子不过豆蔻年华,又才色双绝,名动江东,他日必为绝色也!”
“又来一个?”李香脸色一变,这个色中饿鬼,真真是气死我了!
“没有!舜王当时就没接这话。”李百户应道,“也幸好如此,我打算今晚便去寻那盐商程贾,准备私下里把她买了下来,回头放你房中!”
“爹爹!”李香差点气坏了,跺着脚道,“你这是嫌弃与女儿争宠之人太少了吗?还有,你除了会送女人,还会送什么?”
“你胡说八道什么?”李百户闻言,顿时也生气了,“为父给你讲这么多,你是半点都没听进去吗?”
“挑选女子入你房中,自然是为你固宠!若是男人来都不想来,你这肚子能有动静?”
“你觉得红娘子赌气,很爽是吧?人家有那本事,自然可以耍一耍更大的脾气,你若没有,就老实憋着!”
“别看红娘子这会儿风光,只是万一有人接了手,或者舜王忌讳此事,恐怕她就和这项权力无缘了,其中风险你可知之?”
“那爹爹,咱们能不能......”李香闻言心中一寒,随即心中又一喜。
原本红娘子凭借执掌辎重财货的权限,参与决策,早把她们压制的喘不过气来。如今她自作死,岂不快哉?
“开窍了,是吧!”李百户笑道,“你以为为父没有想过此事吗?这一次历尽千辛万苦,请来扬州盐商程贾所为何事?”
“山陕边商不可靠,我就引来两淮内商;如果两淮内商再不可靠,我就去引来闽浙、两广海商!”
“此一时也,彼一时也。咱们家原本也是家产万贯,舜王到咱们家门口,也得恭恭敬敬。可是我要是去见人家富甲一方的两淮盐商,即使得其门亦不得入。”
“可是如今我见那盐商程贾,反倒对我恭恭敬敬,多方拉拢。何也?利之而已!”
“为父从商多年,愚者千虑,偶有一得。凡做人做事,必先利人,而后利自至矣!”
“估计马上柳如是就要回来了,为父再最后叮嘱你一句话:一定把柳如是给我笼络好了!此女颇有心机,才色亦不下于你,切记不可反目成仇,平白无故多添一对手!”
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