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韦太太在知客厅上吃茶,待房里的大丫鬟青虹出了门,韦太太忙叫住一个在跟前伺候的宋家小丫头。
“我问姐儿一声,刚刚出去的那位是?”
小丫鬟芳茶全然没有疑心,笑嘻嘻道:“那是青虹姐姐,脾气最和善的一个,对我们这些小丫头最好。”
韦太太又问:“这位青虹姑娘可是三少奶奶身边的旧人儿?”
“瞧您老人家的眼神,若真是三少奶奶的心腹,怎么可能被发配到知客厅这边做活儿?青虹姐姐和惊鸿姐姐一样,原都是服侍三爷的。最受我们奶奶重用的两个姐姐,一位叫美莲,一位叫美樱。”
小丫鬟说到两个名字的时候有些不屑,宋家一向清贵,连丫鬟小厮们的名字都是有讲究的,可少奶奶的几个丫头起名怎么听怎么透着粗俗。便是小丫鬟自己,那也是进府服侍的时候,大管事娘子亲自赐的名字。
取“芳茶冠六清,溢味播九区”之意。芳茶虽然不明白是什么意思,但却爱这名字爱的紧。少奶奶带着丰厚的嫁妆进门,本就叫大伙儿人心惶惶,再加上这些日子以来,从不见少奶奶重用惊鸿、青虹等大丫鬟。三房院子里的这些小的们便开始惴惴不安,有些人巴巴儿地去百般讨好美莲、美樱等,有些人如芳茶这样的,便誓和惊鸿这些大丫鬟们抱团。
韦太太不知这些门道,只顾着笑:“我早听说过。贵府三少奶奶最会调教人。只是没机会见见,姐儿既然是少奶奶身边的人,平日还望帮我们多说说好话。”韦太太袖口中递出一块二两沉的碎银子。
芳茶扭扭捏捏的收了。门外恰传来脚步声,芳茶赶紧给韦太太使了个眼色:“八成是我们少奶奶回来了,韦太太在这略坐坐。”
韦太太忙整理衣裙,就见个华衣女子被人簇拥着进了知客厅,韦太太便知这就是邢岫烟,“三少奶奶!”
岫烟尚未来得及退下大氅,赶忙拉住对方笑道:“韦太太快坐。我年纪小,理应我是去见礼才是,怎么好劳烦你来家看我!丫鬟们也不知道轻重。只说是韦参将家的女眷,我还只当是贵府中的少奶奶呢!”
韦太太嗔道:“哎呦,少奶奶快别笑话,为我们大小子。我几乎没愁死。见了不知多少人家的好闺女。就是不肯相中,如今二十好几,却还是孤身一人。昨儿他乐颠颠回家,少奶奶不知,我竟从没见过他那样高兴的时候。说小宋大人不知多体恤下属,还亲自过问了我们家大小子的亲事。这不,早起便跑来告诉我,想要早些成家立业呢!”
岫烟莞尔:“这是好事呦。想必不久便能吃到韦太太家的喜糖?大婚的时候一定告诉我们,我和三少爷必到。”
韦太太有些难为情。眼神飘向岫烟身后那的几个小丫鬟身上。她才就留心看了一遍,年纪普遍显小,肯定儿子口中的姑娘不在这其中。
“我有几句私密的话想跟少奶奶单独说。”韦太太涎着脸道。岫烟屏退了下人,“韦太太有话直说无妨。”
“少奶奶是敞亮人,我蜇蜇蝎蝎的反而惹你笑话。昨儿在少奶奶府上,我们大小子心里已经看中了一人,就是少奶奶身边的美樱姑娘。老爷知道邢府上规矩重,出来的丫鬟必定极好,所以今儿便让我来探探少奶奶的口风,若能结两家只好,这是再美不过的事儿!”
岫烟但笑不语,韦太太生怕岫烟一口回绝,忙解释:“只要美樱姑娘进了门,地位和用度都与正房奶奶比肩,不叫她吃一点亏,将来有了儿子,我们立即抬了姑娘做平妻。”
岫烟笑着摇头:“韦太太,按道理我是晚辈,不该讲这些,可听你的话实在有些不妥。”
韦太太脸色一僵,岫烟只低声道:“韦家也是世袭的官爵,京城里的纷纷扰扰可没少见。韦太太您说,规矩人家里谁愿意娶个平妻?”
韦太太讪讪一笑:“少奶奶是苏州人,才进京没多少时候,自然不知道。想先皇爷还在的时候有位皖阳郡主,身份地位可不尊贵?照样给人做了平妻!”
岫烟冷笑:“韦太太别欺我小不懂事,后那皖阳郡主逼死了人家正房奶奶,下手害死了两个小少爷,偏自己又不能生,结果陈家成了绝户。二三十年前还有人说说此事当个笑话,如今却少有人提及,不想韦太太还记得!”
韦太太这回可真是吓了一跳,忙收了轻慢之心。原来对邢家大姑娘的传闻并不都是假的,这可是位实打实的精明之人。
岫烟语气渐渐温和:“韦太太既然和我交心,我也不妨告诉你一句实话。三少爷确实有心给美樱做媒,不过看中的却不是贵府公子。韦太太稍后见见我们那丫头,给人做且小妾实在委屈,然而又不敢高攀府上这种门第,所以才出此下策,其实属意的实在是那位许参将。”
韦太太尴尬的张大了嘴巴,半晌不知说什么。
岫烟轻声一笑:“韦太太今日就是不来,我也想请你帮个忙呢!许参将可不及韦参将来的机灵,大约是没明白三爷的意思,敢情韦太太帮我们走一趟,问问他是个什么主意?”
韦太太灰头土脸的被送了出来,门口恰好听见几个小丫头美樱姐姐长美樱姐姐短的叫着,定睛一瞧,心里更不是滋味。
这么好的姑娘,怎么就便宜了那个许参将了呢!
然宋家三少奶奶的请求,韦太太又不敢置之不理,家去后立即回了韦父。韦父苦笑,却还是亲自登门往许参将的新宅而去。
这厢岫烟拉着美樱慨叹:“好事多磨,不过从今儿这事情上也瞧得出,我们美樱是个抢手的,那韦太太为求取你,可没少在我面前赔小心。”
美樱羞赧道:“韦家不过是看在三爷和少奶奶的份上,不然何尝会高看我?奶奶放心,我不是不知好歹,好高骛远的,只要人踏实肯上进,家穷些也不妨。我本就是个奴婢,也没想过攀附高枝,奶奶就捡那些家世清白的即可。”
美樱越是这样说,岫烟心里越是难受。
她们名为主仆,其实早就情同姊妹。美莲美樱刚到邢家的时候,瘦瘦小小,一看就是长期的营养不济。卢氏忙的团团转,就靠她们三个小姑娘带正德。如今岫烟婚姻幸福,自然希望美莲美樱一样。
人心都是偏着长的,岫烟扪心自问,若今日换了翠梅和白芙找人家,她一定不会花这样多的心思。
......
大奶奶姜氏一直派人盯着三房这边的动向,听说来的是卫所指挥韦同知家的太太,连忙叫人看紧了。
姜氏的丫鬟穗儿道:“奶奶这又是何苦来着?咱们又不缺那点子东西,叫夫人知道您盯着韦家送来的年礼,肯定又是不悦。”
姜氏瞪了穗儿一眼,却并不是真怒:“小蹄子懂什么,三房现如今没分家,外面孝敬的凭什么不归并到公中?就算闹到婆婆处我也是占着理的。婆婆偏心二房也就罢了,小高氏是她的亲侄女,可我不服三房一进门就得了她的欢心。偏邢氏一心和我作对,处处与我为难。”
穗儿苦笑,对姜氏口中的为难二字有些看法。
前几日京城下了大雪,宋夫人出门都坐了一顶青竹小轿,十几个丫鬟婆子撑着油纸伞在后面跟着,十分气派。这本是宋夫人的惯例,姜氏和小高氏却没那个特权。今年不知怎么的,宋夫人特命人打造了三顶一般的轿子给儿媳们,说是体恤她们为年节操劳,来来往往,坐这个便宜。
小高氏乐颠颠接了,姜氏却不肯用,只谦逊连连,说不敢和婆婆比肩。
结果弄的十分尴尬,三顶轿子反成了烫手山芋。姜氏以为将了小高氏一计,谁承想,第二天早起去给宋夫人请安,半路上遇见小高氏和邢岫烟。二人都坐着轿子,并排走着,路上说笑不停。
姜氏反成了被居高临下的人,更惹得宋夫人心中不悦。
晚上大爷回来跟姜氏抱怨,说母亲叫了他去训话,指责姜氏不识好歹。
后来姜氏虽然一样坐了轿子,但总觉得小高氏和阖府的丫鬟婆子们眼里透着揶揄讽刺。
穗儿心知大奶奶不服气,也明白劝说无用,只好由着姜氏抱怨。
姜氏唠叨不断,才说到解恨处,小丫鬟忽然来回禀,说三房院子里的宋嬷嬷带了惊鸿来送东西。姜氏有些发懵:“送什么?”
“刚刚韦家太太送了许多拜年的年货,三少奶奶说这些需归并公中,所以打发了宋嬷嬷过来,一车的东西摆在外面院子里。”小丫鬟口齿伶俐,甚至将车上载了什么年货说了几样。
姜氏揉着额头两侧的穴位:“好了好了,去把宋嬷嬷叫进来,我有话问她。”
小丫鬟垂丧着脸去唤宋嬷嬷,宋嬷嬷早知姜氏不会放过三房,进门便笑道:“这是韦家送来的礼单,一共十六样,三少奶奶还打发我来问大奶奶,像韦家这种关系,回礼用几等?三少奶奶怕短了叫人笑话,自己又不敢随意做主,想来想去还是大奶奶安排最恰当。”
宋嬷嬷暗笑,三少奶奶这招才叫绝,百般捧着大奶奶,若大奶奶还不肯罢休,届时自然有宋夫人收拾她。(未完待续。。)