第三十八章 血与孵化

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丰饶大陆不仅物产丰富，还有多种多类的兽类。大大小小的兽类抢占了各个生存空间，形成了一个接一个兽的聚居地。

越往腹地走，兽的数量越少，但这也意味着这些兽占据的生存空间越大。只有强大的兽才有资格占有更多的土地，享用更多食物。“虫术士”巴利就是奔着这些兽中的强者，不断地深入腹地。对他来说，越强大的兽，越是美好的养料，越能讨得“母虫”的欢心。

正如脚下的“破盾兽”，空有能捅穿城门的独角，却被他的“孩子们”围攻得动弹不得。

几百只的长鼻犬一般强壮的虫兽源源不断地扑向“破盾兽”，总能在被甩下来时撕掉一块鳞。厚得像铠甲的硬鳞被剥掉了，它再也招架不住，倒在地上奄奄一息。

这时，巴利喝退了虫兽们，捧着一个头颅大小的虫兽卵上前。虫兽卵外形丑陋，长满了一鼓一鼓的肉瘤，还滴着墨绿色的黏液。可是巴利毫不在意，反而像抱婴儿一样呵护它。他把虫兽卵放在“破盾兽”的心脏位置，温柔地说：“吃吧，吃饱了早点康复。”

虫兽卵分泌出酸臭刺鼻的液体，在“破盾兽”的胸膛上腐蚀出一个洞，蠕动几下就钻进去了。随后，“破盾兽”发出了悲惨的嚎叫，浑身上下不断地颤抖，躯体以肉眼可察的速度逐渐萎缩下去，最终变成一具仅由骨架撑住体形的干瘪尸体。

“母虫”的胃口越来越大了啊！

巴利见虫兽卵的进食速度又快了几分，不禁扬起嘴角微笑，扯得满脸都是皱纹。

耐心地等待一段时间后，干尸腹内传出轻微的破壳声，一声接一声。下一刻，十多只虫兽像撕破皮袋子一样，从干瘪的兽皮里钻出来，围在巴利脚边“唧呀”地叫。

巴利抱回湿漉漉的虫兽卵，怜爱地抚摸它，像在摸着刚产完子的爱人。

在摩古城，“母虫”差点被那个商客捏死，当晚陷入昏迷，变回一个肉卵。巴利的灵魂和它相连，它受伤了，害得他也受了伤。那个该死的商客不知道释放出什么力量，居然能伤到没有实体的“母虫”。由于“母虫”是他的力量来源，所以当它沉睡了，他的术力也就使不出来了。

原本他想派虫子去偷偷干掉那个商客，可是他的同父异母的哥哥却一直监视着他，还把商客调到货船，让他错失了很多机会。

一想到那个可恶的哥哥，他就忍不住恼怒。身边新出生的虫兽们隐隐约约地体会到他的情绪，也都咧着牙“唧唧”地尖啸。

回头看到一群向他讨吃的虫兽，巴利的不悦顿时消散。这些虫兽的外形和野生的虫兽有很大的区别，刚破卵就拥有破壳、利齿和长爪，完全服从“母虫”的命令，即使让它吃掉自己也不会犹豫，简直是天生的杀戮者。

果然，强者的血肉才能孵化出合格的虫兽。

巴利抱着“母虫”化成的肉卵，望向树梢外显露的比山丘还高大的巨兽，笑意更浓了。

在巴利率领不断壮大的虫兽军团入侵猛兽的领地时，他的哥哥根迪在追寻着他。

根迪撇开同伴后，使出全力奔跑，无论是低矮的灌木还是高大的乔木都阻挡不了他的步伐。进入林木紧挨的地方，他索性在树木之间跳跃。

一只豹子模样的林兽从枝头的叶丛中猛地窜出，扑向跳跃在半空中的根迪。眼看林兽要扑到身上，他立刻把战气凝聚在刀尖，利索地划几下。星光闪烁，兽吼方起又止。脚一落地，林兽的尸体便“啪”的一声重重地摔进地面的烂叶泥中。

根迪头也不回地继续追赶。

虫兽的爬辙越来越密集了，沿途发现的干兽尸也越来越多。想起弟弟的契约兽的恐怖之处，他的额头淌下了大滴的汗珠。

根迪从兽腹中掏出一个空卵壳，一个可以容纳一只坐骑的卵壳，失神片刻。

吞噬了那么多强大的兽类后，“母虫”进化了。亲爱的弟弟啊，难道你没有察觉你快要失去对它的控制吗？等它成为完全体了，你就是它最理想的“容器”啊！

一团像星光般璀璨的战气从根迪的掌心迸出，把坚硬的卵壳炸得粉碎。

希望还来得及吧！

他调动更多的力量，焦急地沿虫兽的留下的辙迹飞奔。

虫兽的足迹布满了丛林腹地，还不断地往外围及更深处延伸。

起初班索没注意到虫兽的诡异行为，把它们当成普通的虫兽。可是他渐渐地发现这些虫兽竟然懂得躲在不同的位置盯着他，随着他一起移动。树上、树底、花丛、草堆，哪里都有可能探出虫兽的脑袋。

这些奇怪的虫兽给班索的感觉像是受驯兽士调教过的长鼻犬，懂得配合、埋伏以及跟踪。问题是，虫兽的灵智怎么可能比得上真正的兽类？除非是……

他想到了“虫术士”巴利，那个自从在摩古城偷袭他后就再也没露过面的术士学徒。在船长室，他听到有人指出巴利和根迪是兄弟关系，而前者不知道为什么自己跑出营地，而后者则带了几个人去找弟弟。

巴利很可能就在这附近。班索不相信直觉，但是附近几只虫兽给他的感觉很真实——“虫术士”对他的恨意已经传染给它的虫兽了！

当然，这些虫兽也可能是野生的，不关巴利的事。丰饶大陆是块神奇的土地，在这里生存的虫兽会更聪明一些也说不定。

幸运的是，班索终于走出了酸麦林。他在每一棵树经过的树上都刻上记号，见到已经有记号的树，就重新选一条小径走，这样才不致于原地打转。

走出酸麦林后，视野开朗了许多，能远远地望见几株没入云端的巨树，那是大陆腹地。有了巨树作为参照，班索不用担心失去方向了。

不知道十二天的约定到时间了没有，还是先回营地吧，说出丰饶大陆的本体是一只兽的推测，看看大家有什么意见。

在回船队营地的路上，班索看到一些死相奇怪的野兽干尸。它们在这么潮湿的环境下居然会干得那么彻底，连血都挤不出一滴。

兽尸周围爬满了虫兽的足印，说明它们死于虫兽的袭击。可疑的是，这些兽都是死在巢或“领地”，难道它们不懂得逃跑吗？还是说虫兽是同时从几个方向发动袭击，让它们没地方逃？

班索从这些尸体上看到了“虫术士”的影子，这让他把兽晶捏得更紧。

离班索不远的地方，骑乘在大型虫兽上的巴利把耳朵贴在虫兽卵上，感受到“母虫”的激动情绪。

“怎么了，亲爱的？”比前段时间苍老了好几岁的巴利关心地问，“难道附近还有你看得上的‘土壤’吗？”他把兽群看成土壤，把自己的行为当成播种，从兽尸里孵化的虫兽就是他收获的果实。“土壤”越“肥沃”，“果实”越让他欢喜。

孵化出来的虫兽这几天的狩猎成果非常好，孵化出的虫兽多得数不过来。不过他看出“母虫”的胃口更大了，一般的兽类还看不上眼呢。

难得感受到“母虫”对“美味”的渴望，巴利也点燃了干劲。

“我倒是想看看什么样的猎物才能让你这样激动，咯咯咯——”