樊、杜等人的队伍中,好几个人悔得肠子都青了。
如果当初选择跟着柯举人,是不是今日他们也能如此顺利地离开允洲呢?
众人看着高耸的城墙,整齐划一的守城官兵,以及官兵抽出的,亮闪闪的钢刀,无奈之下,只能从什么地方来,回什么地方去。
他们只能以最快的速度,拿到保举信函,由当地县衙和府衙开具相关文书后,再回到这里赶赴京城。
而,跟随柯正东出行的举人,一路上看到了很多流民,四处都是因缺水而干旱的土地。
李举人不得不感慨:“翼王真是有先见之明啊,他让百姓挖井、修建水渠、蓄水池、囤冰。
最近干旱,全都用在百姓自己的庄稼上了,允洲一片欣欣向荣之相。
只有出来才发现,有翼王府的允洲,真的如天宫一般,百姓富足而幸福。
允洲以外,简直就是人间炼狱,底层民众连条活路都没有,哎……”
汪举人心情沉重道:“不瞒李兄,在下有些不想入京赶考了。
更想留在允洲做一方父母,跟随翼王建设不一样的允洲大地。”
李举人低头沉默了半晌道:“我们虽是允洲的举人,留在本地当官的可能性却是微乎其微的。
入京取得进士后,会有更广阔的天地让我们施展拳脚。
我们可以用翼王的方法,在允洲之外的其他贫苦地方发展建设,允洲以外更需要我们。”
说着,李举人握了握拳,满眼的坚定,这话看上去是说给汪举人听的,实际上却是说给他自己听,更加坚定他自己的信念的。
允洲以外的情况,柯正东游学时已经看得太多太多。
如今的干旱,更是加剧了允洲以外各地的灾情,百姓苦不堪言。
柯正东一路都没怎么言语,熟悉他的童氏,只能握住他的手无声安慰。
自己的傻子夫君成长得太快了,去年还在为全家的生计发愁,今年已然心系天下!
碧水山庄内。
童丞相看完了手里厚厚的一叠调查情况,震惊得半晌说不出一句话来。
如果调查结果没错,柯正东的媳妇很有可能,就是他们童家失散多年的珍儿。
童老丞相做梦都不敢想,一个几岁的孩子,落进湍急的河流还能幸运生还。
当第一份调查记录放在童老丞相面前时,他一度以为自己中了别人的圈套,调查情况全是别人杜撰的。
然而,接连不断的事实送到他面前,童老丞相终于相信,他们的孙女还活着。
童老丞相深呼吸,老泪不自觉地流了满脸,他闭上眼睛,任由泪水滑落,如此才能纾解他堵塞的心情。
当初,童氏带着孩子来见自己时,他是怎么对这个受尽磨难的孙女的?
童老丞相悔得肠子都青了,如果当时他不以小人之心度君子之腹,是不是能更早的祖孙相认?
余敏端着养生茶进屋,见童老丞相满脸泪痕。
她在心里叹了口气,缓缓上前轻手轻脚地放下养生茶,取出绢帕准备帮童老丞相拭掉泪水,却在无意中看到了放在桌上的信函。
如今的余敏,经过柯悠然的诊治,眼睛不仅全部复原,还比以前看东西时更加清晰。
只一眼,她便激动地一把抓起所有书信,一目十行地看了个遍。
童老丞相感觉到身边有人,睁开眼睛,想要阻止已然来不及了。
他不想让老妻看到孙女如此悲惨的一生,不想再看到她疼彻心扉的样子,却没想到事与愿违。
余敏双手颤抖,眼泪不受控制地哗哗而落,自言自语喃喃出声:
“他们怎么敢……怎么敢如此对待我们童家的掌上明珠?呜呜呜……”
说着,余敏扔掉手里的信函,一把抓过童丞相握在手里的书信,一看之下,差点气得一口气没上来厥过去。
童老丞相慌忙起身,一把扶住老妻,将她安置在座位上,抚着她的胸口顺气道:
“淡定,淡定,别气坏了身子,珍儿如今过得极好,有聪明懂事的女儿和两个双胞胎儿子……”
童老丞相话还没说完,就被余敏打断,她一把拍开相公的手,抖着手里的信函哭诉起来:
“珍儿被人牙子卖给了泥腿子做童养媳,从小做的都是最脏最累的活计,你说她过得很好?
嫁给傻子,生了两个儿子都被那毒妇给磋磨死了,你说她过得很好?
从小到大吃不饱穿不暖,守着一个傻子,养大三个女儿,被人嘲笑受人白眼,你说她过得很好?……”
“不是……”童老丞相想解释什么,却发现任何语言都是如此苍白无力。
余敏捶打着胸口,伤心欲绝道:“不是什么?你想说你调查到的这些,都不是我们珍儿经历的吗?”
童老丞相词穷,只能安慰道:“别哭了,悠然就是我们的重外孙女。
你也不想她费尽九牛二虎之力,帮你治好的眼睛又给哭出个好歹来吧?”
余敏实在太过伤心,哭得一抽一抽的,根本停不下来。
童老丞相抽出自己的手绢,擦拭掉余敏脸上的泪水道:
“别再哭了,我们去看看珍儿如何?你也不想让她看到你那红肿的眼睛对不对?”
余敏咬住下唇,揪着胸前的衣襟,用力缓和自己的情绪,抽噎着道:
“对,几十年不见了,不能让孙女见自己第一面,留下这么不好的印象。”
说完,余敏使劲把自己的眼泪给憋了回去,站起身走到洗脸架前,亲自倒了一盆水,将脸上的泪痕清洗干净。
童老丞相的心情不比余敏好到哪儿去,却强力压着。
他们童家如珠如宝的孩子,居然在老柯家受到了那般非人的待遇。
童老丞相越想越咽不下这口气,不过几个呼吸,收拾柯家老两口的计策,在脑海里面出现了数百种之多。
以前觉得柯正东这个后生孺子可教,是个难得的人才。
如今,在童老丞相心里,柯正东哪儿哪儿都配不上他家珍儿了。
唯一值得欣慰的是,珍儿生了三个乖巧懂事的女儿。
尤其是柯悠然,童老丞相对她真是太满意了,还是流淌着自己骨血的孩子看着顺眼。