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和太子行礼，太子胸中好似有把火在燃烧，在妻女看不见的地方，健步如飞，不知如何排解。

秋东急走两步跟上。

太子隔着半个内廷瞧见明堂那高高耸立的测角，眉头紧皱，嘴角绷直，喃喃道：

“阿弟，你觉得明堂真的能沟通上天吗？”

秋东冷嗤一声，同样打量那座不知道花费多少民脂民膏，吃了多少匠人性命，高高在上俯视整座内宫的明堂，用仅有两人能听到的声音道：

“少听卜鹤那老东西胡说，就算父皇借着明堂沟通了上天又如何，依照如今姜国的情形，上天难道还会夸赞他的功绩吗？

他就祈祷明堂只是卜鹤的一场骗局吧，如若不然，上天开眼，就该一个雷直接劈死他解救这天下苍生于水火。”

太子用严厉的目光制止秋东继续说下去。

他长叹一声，脚步沉重，低低道：

“父皇早不是那个知人善任慈和英明的父皇了，只要身在内廷一日，有些话就得深深藏在肚子里，一个字都不能往外说，即便是最信任的人也不行，知道吗？”

秋东心道你怎么只在我跟前这般说啊，我肯定知道如今的父皇荒|淫无道，昏聩不堪，早不是当年那个身先士卒，提枪上阵，在战场上与敌人拼命厮杀，悍不畏死，英勇无敌的人了。

变了就是变了，没有理由。

但你每每对上父皇，屡屡劝谏他，希望他幡然醒悟，重新做回当年那个顶天立地的大英雄，哪一回不是被他训斥责罚？又有哪一回真的对他彻底放弃了？

可见咱们之间真正长情，舍不得他的是你才对。

秋东低叹一声，重新迈开脚步：

“兄长啊，外面不知多少百姓流离失所，食不果腹，他们才是真正烧香拜佛磕长头祈求老天开眼的，可事实证明，老天爷他绝情着呢，且顾不得这人间水深火热。”

越说越放肆了。

太子无奈，深知他这弟弟的性子，不由道：

“你迟早坏在这张嘴上。”

“他敢干出那些事，就不要怕旁人说，杀戮能堵住满朝上下的嘴，可堵不住全天下的嘴，他还没疯到杀了全天下给他陪葬的程度。”

太子快走几步，已经不想用讲道理的法子让他弟弟闭嘴了。

虽然阿弟从早年就对父皇的感情淡淡，是他一直试图是弥合两人之间的父子关系，收效甚微。近几年父皇越发行事昏聩，阿弟和父皇更是只能保持表面上的和平，私下里没少冷嘲热讽。

可似今日这般尖刻的言辞，还是第一回。

太子心绪繁杂，想着过了今日，他得找机会好好和阿东说说里头的道理。让他意识到父皇是君，是那个一句话就能决断他们生死的帝王！

道理秋东都懂，但他觉得面对如今情形，内心还能没有丝毫怨言的，绝对是忍者神龟。

好比眼下，皇帝征调数万民夫，死伤无数，耗费国帑，巧立名目从民间百姓身上加收税赋，历时三年终于建成明堂。

可到了举行祭天大典的时候，与皇帝随行，走上九九八十一级台阶，行祭拜仪式的不是太子，不是皇后，也不是任何一个肱骨大臣，而是一个名为卜鹤的妖道。

哦，很快，那就不是一个普通的妖道了。

秋东见他那一心只想沟通上天，祈求长生的父皇，在四周雄浑的编钟声中，在满朝文武的注视下，在长街上无数百姓的仰望中，在晨光破晓之时。

读完了太仆寺写的长篇累牍的祭词，上香叩首，久久不愿起身。

谁也不知他究竟与上苍沟通上了没，亦或者他从上苍那里得到了什么样的启示。

只见他再次起身时，精神大震，好似万丈雄心重新回到他破败腐朽的身体。

遥遥望去，秋东觉得他父皇浑身写着亢奋二字，恨不能赤手空拳与熊瞎子搏斗三百回合。

秋东站在长长的台阶之下，小小一方天地，只有与太子两人，眼前是积极与求长生的皇帝，身后是满朝大臣，他小声与太子道：

“有问题。”

太子眼神沉痛：

“那妖道于医术上颇为精通，定是他搞的鬼，给父皇吃了短暂透支人生命，却能叫人精神大振的药物。可叹父皇一世英名竟被他给诓骗了去，认定他有长生之法，谁的话都听不进去！”

秋东眼神意味深长。

太子是没有老过，无法体会那种身体完全不受控制的衰老的感觉。

牙齿松动，夹个菜都手抖，眼耳退化，往日鲜活的世界好似忽然变了样子，瞧什么都朦朦胧胧一片，看也看不见，听也听不清，一着急说话还漏风，四肢不灵活，走几步路呼哧带喘。

甚至连最简单的憋尿都做不到，夜里频频起夜。

那种感觉，好似忽然就被全世界抛弃了。

他们也只能无限唏嘘的感慨一句：

“真的老了。”

没有老过的人，无法明白这句话里听天由命，行将就木，躺着等死的不甘心态。

越是前半生跌宕起伏，轰轰烈烈之人，越是无法坦然面对衰老带去的无法抵抗的巨大反差。

皇帝这种手握生杀大权的生物尤甚。

他们反抗死亡，反抗衰老的力度越大，给天下造成的危害便越大。

照样透过云层打在人身上暖洋洋的，秋东忽然感慨：

“做帝王可真是个良心活儿。”

这点太子也承认，他道：

“所以历来朝堂上都是皇帝和大臣们之间互相博弈，互相制衡。不论是帝王的权利高度集中还是朝臣的权利高度集中，都不是好现象。”

可惜了，秋东心道。

他兄长是生不逢时，允文允武，知人善任，能虚心纳谏的好太子，但凡遇上个不这么昏聩的皇帝，不这般糟糕的世道，都能是个好储君，好君王。

耳边的编钟声转了个悠扬的调儿，秋东看着他父皇转过身，高高在上俯视人群。

礼官拖长调子一身“跪”。

秋东随太子一起下跪，他们身后人群呼啦啦跟着下跪。

“您觉得如今是陛下手中的权利高度集中时期吗？”

“不，早在更早的十年前就已经是了。”太子说。

秋东了然。

他们父皇也不是生来昏聩的，登基之初，雄心万丈，改革税制，亲临战场，励精图治二十载，收服一众文武官员，手中权利达到前所未有的集中后，就想琢磨点放松的法子。

一开始只是于朝政上有些惫懒，将原本的三天一大朝，改成五天一大朝，将原本的早上五点开始上朝，挪到九点。后宫填充了些美人儿，不爱听人违逆他的命令，召伶人给他表演新鲜花样儿。

朝臣们虽微有说辞，然而朝廷一切运转顺利，未曾耽搁过什么大事，他们也不好太过，免得坏了好不容易得