第一百八十七章 尤家登门

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红楼华彩正文卷第一百八十七章尤家登门拿不知什么标号的水泥跟石头去比？那能比得过嘛？

李惟俭赶忙拦下，说过得几日，待其以水泥铸了柱子，再请老师严希尧一试究竟。

那改稻为桑之事，如今只是江南籍的言官上书建言，朝廷尚且不曾拿定主意。以大顺的规矩，这事儿只怕年前是吵吵不出个结果来了。

又过得几日，已是腊月中。李惟俭果然用马车拉了一根水泥柱子来，严希尧寻了俩膀大腰圆的下人，抡起膀子来用锤头砸了好半晌，也不过坑坑洼洼砸了几个坑出来。

李惟俭这回可是下了本钱，用的是几次煅烧效果最好的水泥，内中砂浆、河卵石都给掺上，四周还用竹筋编了网，能砸动就怪了！

严希尧观量好半晌，愈发赞赏这个弟子。当即上前细细问询了用工、用料，待听闻不过是石灰、黏土与碎铁渣煅烧，混合砂浆、鹅卵石与竹子便有如此功效，严希尧怎么核算，这水泥的成本也比那条石低得多。

此物不拘是修整河道、围堰、修塘，比用石头抛费少了何止半数？

“此物果然不惧水浸？”

“不惧。此物时常还需水浇了养护，如此方可用得长久。”

严希尧连赞了几声，不禁感叹道：“复生实学造物的本事，为师远远不及啊。”

李惟俭拱手道：“老师心中谋算是国计民生，又哪有空暇想实学造物？”

严希尧略略颔首，说道：“复生造出此物，只怕心中早有谋算了吧？”

“是。”李惟俭应声正要开口，便被严希尧止住话头。

二人进得书房里，摒退了仆役，李惟俭这才将心中谋算细细说来。黄淮之祸绵延至今，淮河流域更是十年九灾，也是因此这才导致鱼米之乡，如今还要从湖广等地调拨粮食。

李惟俭的终极目的，肯定是治理黄、淮二河，给黄河重新寻个出海口。顺带着，将江南一带有水患的河流尽数整饬了，如此可淤田无数。

那李惟俭的谋算就简单了，打着内府的名头去江南募集资金，筹建河道公司。而后去与州县衙门谈定，修整河道免费，那淤出来的良田尽数归河道公司所有。只消整饬出一段河道来，江南士绅见了好处，待河道公司再行整饬河道，就可以空手套白狼，来个预售。

如此，河道公司便能在极短的时间里膨胀起来。

说过心中谋划，面前的严希尧已面露异色。这个便宜弟子实在厉害！他严希尧只想着水泥铸城、修塘便捷便宜，李惟俭已想着怎么用这东西套取大笔银钱了。

江南富庶，上等水田十两、十二两，盐碱、滩涂也能卖上一千文。河道公司治理水患，因此淤出的良田又何止百万亩？小小水泥，转眼就被这弟子折腾出了个堪比京师水务的庞然大物来。

这会子严希尧已然料定，自己这弟子除非是造反，犯了抄家灭族的大罪过，否则从上到下都得保着，这可真是活财神啊！

眼见恩师面露沉思之色，李惟俭思忖半晌道：“来日那河道公司，给景文兄留三分股子？”

严希尧回过神来，连忙摆手：“用不着那般多，明码标价，让他买上一分就是了。”

李惟俭颔首应承下来。严希尧转而道：“复生可知陈宏谋为何非要改稻为桑？”

“老师先前说过，此举是为了安抚江南士绅……莫非不对？”

“不完全。”说话间严希尧自桌案上翻找出一份邸报来，递将过去道：“你且翻看一番就知道了。”

“这是——”李惟俭看了眼邸报，只见其上竟还有洋文。细细观量，原是奏章里引用了英吉利东印度公司统计的数据。

这邸报极厚，知其一时半会看不完，严希尧便打发李惟俭回家仔细观量。

李惟俭回得家中，花费了足足一日光景，这才将邸报看完。看罢了心下感叹，难怪陈宏谋瞩意，圣人动心啊，实在是财帛动人心！

这上头列举统计了东印度公司十年间在广州的采买，并以此推测大顺各类产品的生产、销售数据。

历经明末之乱，北地桑蚕丝织早已没落，巴蜀产量有限，广东方兴未艾，因是江南便是全天下最大的桑蚕丝织产地。

根据东印度公司推算，前岁江南一地产丝七万七千担，其中七万一千担为商品丝，价值一千两百万两银子！

丝织品产量四万九千担，价值一千四百五十五万两银子！

二者合计，值两千六百五十万两。除此之外，江南仅苏松一地每岁就产布匹四千五百万匹，按中位数每匹三钱银子算，这就是一千两百五十万两！

桑蚕丝织与棉麻何在一处，江南一地每岁产出近四千万两，可朝廷实际从江南收取的商税才多少？不到四十万两！

四千万两啊，二十抽一那也是两百万两。无怪陈宏谋与圣人都动了心思，只怕改稻为桑之后，这江南一地必会严查商税。

却说这日李惟俭归家，却不见傅秋芳。问过晴雯才知，敢情今儿是尤老娘做寿，傅秋芳到底过去凑了热闹。

直到临近晚饭时，傅秋芳这才回返。二人闲坐房中，李惟俭就问：“怎么想着去尤家凑热闹？”

傅秋芳就道：“好歹人家也是安人，听闻今儿来的又有两位宜人，妾身便想去长长见识。”

李惟俭笑道：“那可曾长了见识？”

傅秋芳欲言又止，忽而噗嗤一声笑了出来。笑过半晌，这才娓娓道来。

却说这日尤老娘做寿，因着外城的宅子赁了出去，尤氏又单给了尤老娘二十两银钱做寿，因是这寿宴办得自然有排场。

席面是酒楼叫的，还请了戏班子来唱曲。也不知得了谁的请，连柳国公家的子弟都来凑趣，扮了一回小生。

傅秋芳与二姐、三姐坐在一处，便听得三姐仔细打听了，那柳国公家的子弟名叫柳湘莲。那三姐当即动了心思，只是盯着柳湘莲不放，连酒宴都没怎么吃。

傅秋芳原本加着小心，寻思不是安人就是宜人的，结果那两位宜人说话还不如尤老娘得体。因是渐渐放开，与几人言说起来。

待酒过三巡、菜过五味，忽而有人寻上了门来。却是一对姓张的父子，说与二姐早有婚约，此番过来催逼着尽快完婚。

尤老娘脸色大变，驱使下人将那二人乱棍打走，还追出去好一番叫骂。倒是让傅秋芳看了好一番笑话。

其后坏了兴致，这寿宴方才匆匆散去。

说过此事，傅秋芳收敛笑容，说道：“妾身今儿仔细观量过二姐、三姐，二姐性子柔顺，有些贪慕虚荣；那三姐却是个带了刺儿的。老爷若想纳了，只纳二姐就是了，那三姐只怕不是个好相与的。”

李惟俭神情一怔：“这怎地扯到我要纳妾上了？我何时这般说过？”

傅秋芳乜斜一眼，说道：“老爷这一支人丁单薄，总要开枝散叶。那二姐瞧着是个好生养的……”

李惟俭哭笑不得，只怕傅秋芳心中定然以为自己少年慕艾，禁不住美色引诱。

傅秋芳见其不愿多提，因是转而说起了采买事宜。

此时天寒地冻，倒是正好存下鱼肉来。临近年关，辽东各处庄子赶了排车来京师发卖，傅秋芳趁机买了獐子、鹿肉，见有买虎骨的，舍了银钱买了一副用来给李惟俭泡酒。

除此之外，日本的俵物，津门的鱼鲜，江南的丝绸、布匹，窖藏的苹果，广南的柑橘，林林种种采买下来，抛费了足足一千多两。

也亏得家中人口少，料想荣国府那般情形，过个年只怕没几千两下不来。

说过给各处预备的年礼，傅秋芳道：“老爷，今年不会有人登门吧？”

“这却不好说了——”与李惟俭牵扯深的不外乎那么几家，严家、忠勇王、荣国府、忠靖侯府，除此之外，大司空自那回之后就断了往来，余下的就只剩下晋商、徽商等商贾了。

李惟俭暗自思量，这大过年的，内府都虞司几个书办总不会跑自己家中来走后门吧？

谁都知道忠勇王极其信重他，说不定还真有人冒险一试。

思量过了，李惟俭道：“干脆吧，咱们门前也放个红纸袋。”

这规矩沿袭自前明，过年期间官员比平日还要繁忙，实在无暇招待那些登门拜年的。因是门前留了红纸袋，单纯拜年的，留下名帖就是了。那执意要见的，准是预备了厚礼。

傅秋芳应下，又将送往各处的礼单列了出来。这其中严希尧是李惟俭的恩师，忠勇王对其有提携之恩，这礼自然重一些；李惟俭借住贾府大半年，傅秋芳念及此处，又增了一些，是以这三家大抵相类；唯独剩下个忠靖侯府，这礼便稍显单薄了些。

李惟俭看过之后思忖道：“只一车不太好看，左右暖棚里的瓜果蔬菜也差不多了，到时候一家送去一车。”

傅秋芳恍然，随即笑道：“还是老爷想的周到。这十冬腊月，吃些瓜果绿菜，想必定然清爽。”顿了顿，又道：“妾身前些时日还腹诽着那暖棚抛费太过呢，如今果然收获了果蔬，老爷真真儿是有能为。就是不知这果蔬能否发卖——”

李惟俭摇头道：“咱们这样的人家，不差那么点银钱。暖棚里种的果蔬，除去自己吃的，给亲朋时常送上一些就是了。倒是这暖棚技术，来日若有外人想学，秋芳自可送出去。”

“老爷舍得？”

“有何舍不得的？”李惟俭笑道：“流传出去又不耽误我吃新鲜果蔬，说不得流传了出去，往后去别处做客，也能吃到新鲜果蔬呢。”

正说话间，琇莹忽而开门入内，随即殷切地行到李惟俭身前，眼中满是期待。

扭捏着道：“老爷~”

“好好说话！”

琇莹噘嘴道：“我看那西瓜差不多熟了。”

李惟俭顿时乐不可支。自瓜藤开花，这丫头有事儿没事儿便钻进暖棚里观量，眼睁睁瞅着西瓜一点点变大，到得今日，终于忍不住口水了。

李惟俭就道：“摘了吧摘了吧，瞧你惦记好些时日了。”

琇莹顿时大喜：“那我去摘了！老爷不知，我看好了一颗，保准很甜！”

琇莹说罢扭身就跑，待须臾，晴雯、红玉、香菱都进到正房里，叽叽喳喳说着那西瓜到底甜不甜。

又过得半晌，门扉几乎被撞开，便见琇莹捧着一团棉被跑了进来。

“西瓜呢？”

晴雯纳罕问道。

琇莹快走两步，咚的一声放在桌子上，打开棉被露出内中的西瓜，笑道：“我怕西瓜冻坏了，干脆用棉被裹了。”

此举自然引得众人好一番数落，琇莹却浑不在意，只直勾勾地盯着西瓜看。

李惟俭见其眼睛都拔不出来了，止住众人话头，吩咐拿来刀子，自己亲自动手，一刀插进去，便听得咔嚓一声，西瓜裂了细碎的缝隙。

缓缓切开，那琇莹等在一旁翘着脚观量，见内中瓜瓤鲜红，琇莹顿时叫道：“红瓤的！瞧着就甜！”

一半西瓜切成小块，知其馋得不行，李惟俭先行递了一块给琇莹。琇莹强忍着口水，待众人都分了，尤其是李惟俭先行吃了一口，这才小口咬将起来。

鲜红的瓜瓤入口，清爽中透着西瓜特有的甘甜，琇莹顿时眉眼弯弯，极为享受。

香菱就道：“往常只听人说过，关外苦寒之地，八月既飞雪，百姓围着火炉吃西瓜。不想咱们如今在京师也能这般冬日里吃上西瓜。”

琇莹含混道：“不但有西瓜，我瞧那甜瓜也差不多熟了呢。”

晴雯顿时数落道：“你每日里往暖棚里跑三、五回，怕是心思全用在惦记吃食上了。”

说笑之际，管事儿茜雪忽而来报：“老爷、姨娘、几位姑娘，那隔壁的尤家前来求助，说是家中闹了贼人。”

正房里为之一静，晴雯不解道：“既是闹了贼，报顺天府衙门就是了，为何来寻老爷？”

援引的是《中国资本主义萌芽》、《一斑录》、《锡金识小录》等文列出的数据，不过是1813年左右的。大顺怎么也比满清发展的好点儿吧？