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“夏侯渊龟缩到彭城,又得曹贼从河东战场抽兵增援,果然难以攻破。为今之计,如之奈何?”
随着时间进入腊月,在对彭城郡尝试了两次攻势后,关羽此轮反攻的胜势也终于走到了强弩之末。
偏偏关羽心高气傲,舍不得反击攻势到此为止,还多强撑了一会儿,结果把十月底赢回来的那点本钱,又吐出去了两三千,这才被迫知难而退,回到兰陵跟诸葛瑾、鲁肃等人群策群力、商议对策。
不过总的来说,此次徐州战役,刘备阵营还是大胜、完胜。歼敌三万多,俘虏改造就一万大几千,最后赔回去两三千,还多是降兵炮灰,这个结果也可以接受。
打仗嘛,总是有赚有赔的,胜败乃兵家常事。上了牌桌,只要下大注的那几把都赢了,其他小注的时候及时止损,就已经能算顶级名将。
没有人能每次都精确摸准及时收手的时间点的。
面对关羽的惆怅,诸葛瑾的心态就要好很多。
此番反攻拿下了琅琊全境,也基本拿回了东海郡,曹刘双方在徐州的势力范围,已经从五五开变成了二八开。
诸葛瑾便让人取来地图,指着图持重地建议:
“云长不必焦急,隆冬时节用兵,对进攻一方的不利太明显了。彭城又与曹贼后方腹地连接紧密,没有增援、补给不支的风险。这种地方,还是等来年春耕之后,瞅准时机再战。
而且曹操此人,素来拿得起放得下。此番让夏侯渊进攻我们掌握的徐州淮北部分,一开始只是试探。见好要收,见坏更要及时止损。我们眼下需要考虑的是,给曹操留点面子,让他来年开春先对邺城动手。
而他对邺城动手之时,南线兵力必然空虚,到时就是我们在南线对彭城乃至泰山郡动手的良机。”
关羽听了,对于诸葛瑾筹划的进攻时机倒是没觉得不妥,但诸葛瑾提到的“给曹操留点面子”,关羽还是难以理解。
“都打成这样了,还有什么面子可留?”关羽不解地问。
如果说一开始刘备军打着袁谭的旗号跟曹操冲突,曹操后来又打着泰山贼的旗号反攻恶心刘备,当时双方还有可能管控冲突升级的范围。但现在夏侯渊折兵三万多,损失规模到了如此程度,双方已经彻底撕破脸了。
诸葛瑾却对此很有把握:“云长还是性情义气中人,眼里揉不得沙子,自然理解不了。曹贼却是老奸巨猾,能屈能伸。哪怕他心里明知道跟主公已经彻底不死不休了,但只要明面上给个台阶下,他还是会顺势下坡争取先灭袁尚,以免长期腹背受敌。
我们在面子上配合曹操一下,也不是为了骗曹操,只是帮曹操骗骗天下无知之人罢了。”
历史上曹刘、曹孙之间,那也是长期不死不休的,谁都知道最后肯定要灭掉对方。但实际上利益关系变化莫测,到了希望队友抗伤害、或者希望以邻为壑的时候,适当给面子给台阶的事情,也是不少的。
否则赤壁之战后,曹操能跟孙权反复拉扯十几年?
有时候孙权只是给曹操一张“老贼不死、孤不得安”的小纸条,曹操都能从中看出善意,至少看出“孙权没想真心跟他死磕到底,孙权还指望曹操的势力去打汉中、给刘备添堵”,从而从合肥、濡须撤兵。
可见曹操此人,在轻重缓急的问题上,是非常拿得起放得下,非常深沉的。也知道“一处吃亏了,如果不能马上找回场子,那就认认怂稳住局面,从别处找补回来。”
所以历史上曹操才能“打一次孙权,没赚到,回头秒个马超回回血回回威望。再打一次孙权,还是没赚到,回头秒個张鲁回回血回回威望”。
现在诸葛瑾想给曹操留点面子,这才哪到哪啊。
诸葛瑾虽然不能举这些如今尚未发生的例子来证明自己的观点,但他对曹操的认识肯定是非常精准的。
在他铁口直断说出这个判断后,关羽倒是还没被说服,一旁的鲁肃已经深以为然,触类旁通,然后就帮着诸葛瑾解释。
鲁肃找了很多此前有证可循的蛛丝马迹,帮着说服关羽,说得关羽一愣一愣的,很快也相信了这一点。
诸葛瑾原本还在想如何找论据,这一下倒是轻松了,心说难得他也有“外置大脑帮着想问题”的待遇。
诸葛瑾只负责提观点,提论证思路。具体怎么找论据,有鲁肃代劳。
就好比挂通讯作者的导师只要负责想课题、想思路就成,后面的体力活自有他带的研究生搞定。
关羽被说服后,问题就简单了,他很务实地请教诸葛瑾,具体该如何操作。
诸葛瑾也随口点拨:“此番大胜夏侯渊,我们也不必过于宣扬炫耀,只得实利,不要羞辱敌人。但对于斩杀臧霸、孙观一事,以及肃清琅琊贼、泰山贼余孽,则要大张旗鼓。明明只做了三分事,吹嘘也要吹成七八分。
对于降将,当然是可以任用的,但是对于顽抗至死的顽贼家人,可以适度施压加刑,甚至株连,以示我军化解琅琊当地豪强、山贼抵抗需要牵扯不少精力。具体如何平衡人心、确保恩威并施长治久安,我看就由子敬细细揣摩好了。
只要曹贼领悟到了我们的态度,自然会在这个冬天暂时跟我们恢复和平的,来年开春也不会急于报仇。
而为了让曹贼更加放心,我们这段时间也要打出坚定增援袁谭的旗号,这样也算是给我们的大军在这个冬末和开春找点事做——此番徐州战乱,前后连绵也有五个多月了,光是琅琊死守消耗,就有两个月,东海之战,又是近两个月,最后反攻一个多月。
这五个月里,我们虽然守住了地盘,还反推了两个郡,但袁谭的局势却更加岌岌可危了,南皮孤城被围已经整整四个月,袁谭手下根本没有精兵强将可以顶上去了。趁着这个冬天,我们把精力放在帮主公彻底收服袁谭上,才是正事。而曹操看我们把精力放在慑服袁谭上,徐州的局面才会松弛下来。”
诸葛瑾后续说的这些,关羽已经不能自主,涉及如何对待袁谭的问题,这得请示刘备了,但军事上,关羽肯定会转入守势,以麻痹敌人。
……
诸葛瑾帮关羽出主意的同时,身在彭城的夏侯渊,终于感受到关羽的反攻结束,曹军的损失也算是到此为止了。
焦头烂额的夏侯渊,一边准备求援书信和申奏表文给曹操,一边也抽空关心一下养伤的郭嘉,想让郭嘉帮他评估一下形势。
关于郭嘉怎么会受伤……这事儿说来也怪郭嘉自己,不知强身健体。
那还是十一月初,曹军大败后连番撤退的途中,因为日夜兼程狂奔赶路,连辎重车辆都抛弃了,夏侯渊这样的武将自然是没有问题。
而郭嘉一介文士谋臣,加上还是那种相对四体不勤、喜欢酗酒服散的货色,没有车可坐,在一次连续三天的策马奔逃中,终于因为过于困倦疲乏,从马上摔了下来,受了点小伤。
主要是断了一条腿,需要重新接骨。好在没有被马蹄践踏,也没有被马压到,否则就不是大腿骨上几个月夹板那么简单了。
郭嘉本就为自己没能看穿敌人的诡计,还说出了“刘备军中,有谋者位卑、位高者少智”这样的判语误导了夏侯渊而愧疚不已。受了伤之后,他反而心情放松了些,正好闭门养伤不见外客,也免得被人说长道短羞辱。
只是郭嘉这一养伤,却也连锁导致高顺、鲁肃、张辽后续反攻琅琊、东海时,曹军抵抗愈发力不从心,也没人出谋划策帮着稳定人心。
虽说郭嘉自己也知道,臧霸、孙观被杀后,琅琊群贼肯定会人心崩溃,倒向关羽,有他没他出主意,也改变不了什么。假借养伤的名头,还能避免连环的败战羞辱。
摔断了腿后,散肯定是不敢再服了。汉朝的散服下后都是需要暴走狂奔散热的,叫“行散”,断了腿还怎么行散?不能行的情况下依然服,很有可能直接暴毙。
而没有散来麻痹自己,郭嘉就只好靠酗酒来止痛麻醉,喝酒喝得比以前更凶了。
历史上郭嘉也就五年寿命了,他本来就比较沉溺酒色,对健康损害很大。这次摔断腿又加剧酗酒,运气不好可能还要额外折寿一两年。
夏侯渊来了之后,还得先展现自己的大度、礼贤下士,问候了一下郭嘉的养伤情况,确认除了腿不能动以外别的都无碍,他才开始咨询正事:
“……近日关羽总算停止反攻,撤军了。随后又听说琅琊有顽贼反复不稳,关羽以雷霆手段整肃臧霸余毒——奉孝以为,此事可会有诈?”
夏侯渊先把最近几天的战况进展,形势变化概述了一下。郭嘉听得很认真,这次没敢再立刻应声作答,还补充问了好几个问题,显然是东海之败让他吸取了教训,说话再也不敢说满。
充分确认敌军的动向后,郭嘉才叹道:“看来,诸葛瑾是想暂时停手,等将来曹公重新对袁尚动手,或者由于别的原因导致南线兵力再次出现空虚时,再让关羽进取彭城、全取徐州了。
这也是时势所逼,刘备如果只靠自己的力量,跟曹公全力相搏,也是不足以成功的,他们只能是每次趁曹公四面受敌、精力牵扯于他处时,瞅准时机冲上来咬一口!简直如狼狗一般!”
夏侯渊听了这个分析,一直提心吊胆的心情,总算是暂时放松一些——但也仅限于暂时,郭嘉说得很清楚了,关羽现在停止反攻应该是真的,但停战持续的时间绝不可能太久。
夏侯渊摸了摸胡子,斟酌着说:“既如此,我且把这边最新的情况,上报到许都,且看朝廷如何处断。”
郭嘉看他神色凝重,又额外安慰了两句:“不过将军也别过于担忧。诸葛瑾再足智多谋,他对北方的情况掌握,也绝不如我们消息灵通。将来就算我军和袁尚再全面开战,诸葛瑾也不可能立刻得知,总有一点时间差可以利用。
远的不说,单说今年秋冬这几个月,我军虽然在徐州败了,但在别的战线,却也不是全无收获。前几天还听许都来查问战况的密使通报说,并州那边朝廷大军和马腾联手,已经取得了很大的进展。
上上个月底,马腾麾下大将庞德,在上党斩杀了高干麾下大将郭援,朝廷大军从河东沿沁水北上,连克长平、上党。如今高干已经逃回太原。
只因寒冬腊月,太行八陉全部被大雪封锁,身在邺城的袁尚尚且不能立刻知道并州的近况,何况刘备麾下的文武?依我看,并州之战,在明年开春融雪之前,一定可以结束。
朝廷假借‘袁尚虽服,但高干依然阳奉阴违为借口,先灭高干剪除袁尚羽翼,来年融雪后再攻袁尚,必能成功。只要邺城拿下,冀州平定,北连代地,跨有赵、代,纵然刘备助袁谭拿住燕、齐,我军也可一改此前腹背受敌的窘迫。
到时候朝廷大军再次东向,必能处处严防死守,不至于令关羽得手。”
夏侯渊还能说什么?他也只能接受这种不痛不痒的安慰,先调解一下心情了。
不过,曹操派去给钟繇、张既的军队,远不如他手头的精锐,对方一旅偏师,加上马腾和庞德的助战,都打得比他好,夏侯渊本人的脸是有点没地方搁了。
……
夏侯渊把徐州前线终于稳住阵脚的军情,很快报到了许都。
曹操收到这个消息时,已经是腊月中旬了。
徐州这边的战况,曹操的消息比夏侯渊要晚十天左右。但并州那边的战况,曹操的消息要比夏侯渊跟灵通早上十天。此消彼长之下,夏侯渊这儿的噩耗,倒是跟庞德的又一次大胜,一起送到曹操面前。
“张既攻破乐平,已取上党全境。庞德攻破平阳,进逼围困介休,即将攻入太原郡。没想到马腾麾下,也有如此猛将,妙才跟他一比,倒显得无能了……唉,不能这么说,是云长太强了。”
曹操看着一胜一败两份战报,心情也是非常复杂,忍不住感慨万千。
为了统筹应对这喜忧参半的局面,曹操也赶紧找来二荀,把胜败两份战报都丢在他们面前,想听听大家群策群力,下一阶段到底应该如何破局。