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只见艄公在船头瞌睡,他茫然伫立。
四处不见方惊愚的身影,唯有一轮红日在天际浮出,朝霞四处泼溅,像大股喷涌的鲜血。
第114章死生相期
岱舆城关外,人声嚷杂,仙山吏们煞气腾郁,喝令过路人一一将过所交出查验。出关处则无一人放行,守备森严,因谷璧卫下令要捉拿自员峤而来的海客方惊愚、楚狂二人。谷璧卫声称,此二人在谋害碧宝卫性命后逃之夭夭,是岱舆的大敌。
人列曳着沉重的步子,缓缓前挪,当轮到一位着披风的人时,阍人叫道:“拿路引出来。”
那人取出路引,阍人核验过,寻不出瑕疵,然而尚觉此人古怪,遂冷声喝问道:“叫什么名字?”
“路引上不是有我名姓么?”那人冷淡地一摆手,“陈小二。”
“入城去做甚?”阍人问了这话,却自知失言。眼前此人的披风上绣桃纹,显是“大源道”教中的显要人物。一位资历老的仙山吏走来,低喝道:“放他入城罢!”
阍人们慌忙让开,让那人行过。那人一声不吭,进了岱舆门关。待人影远去后,老仙山吏压着嗓对那阍人道:“没眼力见的!咱们只防人外逃,不拦人入内。你不曾听闻否?‘大源道’里有位操虫使陈小二,深受姬殿下器重……”
城中密屋填巷,一片肃杀。青石板泛着冷光,像凝固的冰。零星几点炧灯凄凉地在屋中摇曳,偶有犬吠哰哰。方惊愚审慎地裹紧头脸,在暗巷中前行。
他最终还是离开了楚狂,独个归返岱舆。“骡子”给他们备下了“大源道”的衣装和文牒。好巧不巧,文牒用的便是陈小二的名头。陈小二是曾藏身在铜井村中的大源道教徒,而就是在铜井村,他与楚狂第一次会面,尔后之事跌宕起伏,如梦似幻。可以说铜井村、陈小二等人便是一切的伊始。忽然间,他感到这仿佛是一种冥冥中的轮回。
方惊愚想过许多种景况,和楚狂远走高飞,逃至员峤、瀛洲。可如此一来,在他们奔逃的时日里,便会有数以千计之人为他而死,而他无法对此坐视不理。
“小椒。”方惊愚轻声叫道,“你醒着么?”
耳中传来轻轻的爬动声,小椒打呵欠道:“自半路起便醒着了。”
“谷璧卫能靠刺伤人将神识注入其体中,你能做到这事么?”
小九爪鱼骄傲道:“本仙可比他能耐许多!这等区区小事,何足挂齿?要不是我现时神力同以往不相侔,早将他死死压在身下!”方惊愚问:“那如何才能教你神力复原?”
“让本仙多歇息些时候。若以人之血肉为祭,兴许能恢复得快些,可我也不愿这样做。”小椒道,“要是能回到本源那儿便好了……”方惊愚又问:“‘本源’是什么?”
小椒说不上话来,片时后道,“我记不清了,大抵是我神力的根源罢。可我现时受了谷璧卫的五方卫灵阵的侵扰,头脑一片昏盹,想不起在何处了。”方惊愚默然无言。
一阵阴风忽起,他仰头望去,却见城门上竟挂着一列血淋淋的头颅,“肉旗招”树得格外繁密,星星点点,蚊蝇飞舞。方惊愚怔了神,他看出许多张教他熟识的面庞。这些面庞的主人曾在瀛洲同他热切地招呼,与他在和玉鸡卫的血战中同进退。
突然间,一股尖锐的悲怆感袭上心头。仅是外逃数日——他的战友便已丧命多人。岱舆已不复往日繁景,更似寂寥的陵园。方惊愚不忍再觇,垂首在巷中匆匆走过,一个念头忽如电闪过:
“骡子”呢?
先前他们只顾奔逃,不曾想过“骡子”的境地。郑得利说过“骡子”老道,想必早狡狯地逃过围兵。方惊愚心中也有一丝企盼,望他随后能自地道中赶来,与他们再度觌面。
若能得“骡子”助力,想必在岱舆的艰险也少些。方惊愚依着记忆,踅摸去了海草房。一路上有些古怪气味,他蹙眉走到窗边,往内轻声唤道:
“‘骡子’?”
他掀开遮窗的篾席,却觉一股恶臭冲鼻而来,与他一路走来时嗅到的古怪气味如出一辙,却更加浓郁。一团蚊蝇在室内嗡嗡飞舞,他望见悬在半空的两双脚尖。
方惊愚怔住了,浑身似被冻僵一般。目光顺着那脚尖往上爬,又是他谙熟的两张脸庞,只是都泛着死人的乌青。眼球暴突,长舌吐露,脖脰被抻长,像两条鹅颈。
阴惨惨的屋中,“骡子”和他家的老妪被吊死在了房梁上。
忽然间,方惊愚耳旁嗡嗡响,其余的一切声都听不见了。他跌撞着扶墙,在原处僵木了小半个时辰。小椒在他耳里惶急地叫道:“扎嘴葫芦,扎嘴葫芦!”他却忽而捂住口,哇一声吐了出来。
世界倏然像刷上一层薄墨,他眼前的一切灰暗无光。他走在巷中,头一次觉得自己真被抽去了铁骨,浑身软绵绵。岱舆往日的人语欢声已不复,取而代之的是远方凄悲的哀哭。他擦了擦嘴角,口气平静地对小椒道:
“不必叫我,我听见了。”
小椒怯怯道:“你没事罢?”
“没事。这大抵是谷璧卫的部属做的罢。就在咱们当日自地道逃走后,他们杀了‘骡子’同他家慈,为了杀鸡儆猴。”
小椒支支吾吾,道:“扎嘴葫芦,别太伤悲,人各有命,‘骡子’的命也不会白费的。”
“什么叫‘白费’?”方惊愚冷声道,垂下了头。他攥紧了拳,掌心的皮肉被手甲刺破,滴滴答答地淌血。“他们本不该死的。”
小椒无言。风长长地掠过巷口、窗洞,在他们身畔交织,像挽郎呜咽的啼哭。祂忽生出一种感觉,仿佛岱舆这片土地便是一硕大纹枰,己方的棋子正被无情地一个个吃去,他们渐而变得孤立无援。
“大仙,你能教人起死回生么?”方惊愚忽而问。
若小椒此时爬出他耳朵,便能望见他一双眸子暗沉沉,其中好似结了霜花。小椒道:“我、我救不了死人。”方惊愚又道:“大仙既救不了死人,那能把人变作死人么?”
听他这话,小椒忽而打了个寒噤。祂察觉到短短几日,方惊愚的心便似有了病象,变得与以往迥乎不同。
方惊愚不再说话,拔步往城中走。市廛里不知何时已搭起木台,也树几根铁杆,上悬被斫下的头颅,皆是他熟识的瀛洲船丁。
台上置一铁笼,尚有些活人被关押在那处。可见经了一段时日,他的党羽被杀了半数了。仙山吏们正拿他们凌虐作耍,有的是用桑皮纸蒙住其口鼻,往上浇水;有的是将其剖腹,自其中放灯苇子点燃,火遇人膏而更烈,这刑罚俗称“点天灯”。
瀛洲船丁们在酷刑下痛苦挣扎着,岱舆仙山吏则在狞笑,如嗜血的狼。围观的氓民静默着,睁着矇昧的眼,仿佛