三百四十一、帝国的惶恐

那种娇小纤细的体格，还有千变万化的表情，怎么看都只是普通的小孩。一无所知的人听到他们是使者，不管是谁都只会苦笑吧。

背负著国家命运的使者──

外交官必须具备多方面的资质，其中外貌也是个重要条件。

外貌不合使命的人，有可能使母国蒙受损害。

安兹·乌尔·恭应该也明白这一点，但他却送来了可能遭到轻视的黑暗精灵，究竟有何意图?

吉克尼夫绞尽脑汁，冥思苦索。

有可能是......示威行为。先派来定会遭到轻视的使者，在行使武力威吓我方。与一开始的印象落差越大，对我方造成的冲击也就越大......但若如此，骑着龙闯入皇城岂不是适得其反?因为龙就足以震服众人了......还是说他们那边只有这两人堪任使者?或是有其他的──可恶，我猜不透对方的目的，情报还太少了。

脑海中浮现几个想法，又像泡沫般消失。

首先最优先的事，是收集对方的情报。没有情报什么都免谈。再来是测试会让对方感到不快的底线。只有蠢材才会激怒对方，让谈判决裂。

首先，吉克尼夫必须确认他们来找自己的理由。

这两个黑暗精灵说：

“皇帝送了一些没礼貌的家伙到纳萨力克地下大坟墓来”，并在中庭引发了一百多人瞬间丧命的惨剧。

他们这样做是基于有凭有据的情报，还是只是想套话，这点吉克尼夫必须看个清楚。

他们所说的「没礼貌的家伙」从时机来想，应该是指那些工作者。

如果是这样，下指示把他们送过去的的确是吉克尼夫没错。

但吉克尼夫可是用了层层计谋，在不露出任何马脚的状态下，将他们送进去的。

他们──安兹·乌尔·恭是怎么看穿己方计谋的?

根据这点，己方也得采取不同态度。

既然他们说是以使者身分来的，那么应该有机会可以抓出一点情报。我必须观察对方的每一个小动作，解读出他们的目的才行。

隐藏在两人背后的，是认同他们擅闯其他国家，以武力要胁国君的存在。

任何一点判断错误，都可能直接威胁到生命安全。

他可不希望对方再引发一场地震。

吉克尼夫将意识转向墙壁另一头的房间。

本来他应该会让大量近卫兵在隔壁房间待命，并且让几名近卫兵在这个房间一同出席，但他今天没这么做。

就算找来五十名近卫兵挤进房间里，遇上这两人也只能白白送死。

因此只有五人与自己一同出席。

首先是帝国四骑士之一「雷光」巴杰德·佩什梅。

接着是帝国最强的大魔法吟唱者夫路达·帕拉戴恩。

最后是优秀能力受到吉克尼夫赞赏的三名祕书官。

另外，他命令近卫队在中庭挖掘地裂痕迹。

他知道把尸体挖出来也没有意义。

帝国没有人能使用复活魔法。

帝国的精钢级冒险者没那么大的能耐，神官们也一样，附近地区只有王国与教国有人能使用复活魔法。

即使如此他仍然下令回收尸体，纯粹只是因为舍不得他们装备的魔法道具。

除此之外，替部下们收尸并加以厚葬，也能有效维持将士们的士气。

“来，使者阁下特地自远方而来，不妨先润润喉如何。我还让人准备了小点，不嫌弃的话请尽情享用。”

吉克尼夫摇响了手铃，在外头待命的女仆们静静地走出房间。

将近二十名女仆，每个人都端著擦得亮晶晶的银盘。

受过重复训练的女仆，动作原本既俐落又优美。

然而这些令吉克尼夫暗暗自豪的女仆，平常整齐划一的完美步伐，今天却有点紊乱。

正因为原本完美，乱掉的脚步也就格外显眼。

怎么了?她们至今服侍过各种使者，从来没这样过啊！是受到什么魔法的影响吗?

吉克尼夫凭着意志力，阻止自己伸手去握藏在衣服底下，挂在脖子上的徽章。

这个徽章要偷偷带着才有效，要是被对方知道自己装备着这种道具，只会造成反效果。

当女仆们的视线在两名黑暗精灵的身上摇曳时，吉克尼夫知道她们为何如此失态了。

啊，原来是这么回事啊......是被这两人的容貌震慑到了吗。我很能体会妳们的心情，但是......蠢货，别让我丢脸啊。

不过亲眼看到那两人的相貌，还能只有这点程度的动摇，或许反而值得嘉许。

女仆们在所有人面前放下饮料与甜点，行礼之后就离开了房间。

“来，请用。”

“喔。”

黑暗精灵男孩一脸无趣地拿起玻璃杯。

这是以澄澈玻璃加上细致雕饰做成的精品。

吉克尼夫并不喜欢这种精雕细琢的玻璃杯，但不喜欢不代表没有。

款待使者时端出的餐具等用品可以显示帝国国威，也证明了使者对帝国有多少程度的重要性。

黑暗精灵男孩喝了一口饮料。

毫不犹豫就喝了啊......不怕饮料下毒，是因为有用魔法做预防吗?还是他判断我方没有那种企图......或是有其他理由?嗯，那个女孩也是毫不犹豫就喝了呢。

“不怎么好喝呢，而且好像也没什么特殊效果。”

男孩所言让吉克尼夫一瞬间有股新鲜的惊讶感。

没有人敢对吉克尼夫这样讲话，从他小时候就是这样。

惊讶之情消失后，他开始有点恼火，觉得这小孩子真是傲慢无礼。

不过他不是笨蛋，不会把这种态度写在脸上。

“真是抱歉。”

吉克尼夫对男孩笑笑：

“若你愿意告诉我你喜欢哪种饮料，我下次会准备的。”

──他说的特别效果，是指毒素吗?他本来就认为饮料里有毒，故意喝的?这句话到底有什么含意?

马原和安兹看到这里也忍不住笑起来，这个世界的饮料就真的是普通的饮料，哪还会像游戏里那样附加效果呢？、、.。

死神千刃