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第一章

“娘，还有多远？”

年轻的母亲抬头望望前面的山道，山道的那一头蜿蜒曲折，一直消失在浓荫深处。还有多远？打从天刚亮他们就进山了，一路走来，头上浓荫的缝隙间直直射下的日影告诉她，现在已是晌午。而前路，却还不知有多长！

山路崎岖，她的裙脚已经被露水和污土弄得肮脏不堪，原本梳得整齐的发鬓也已蓬乱，丰润的红唇黯然失色。她的肩膀因为长时间的负重而酸痛不堪，一双脚抬起来似有千斤重。有生以来，她就在众人的呵护下长大，几曾受过这样的苦楚。

可是，她没有抱怨，也没有萌生丝毫的退意，至少从她的脸上看不到任何这样的征兆。

她有一张美丽的脸，即使蓬头垢面，也难掩丽质天生。与她娇弱外表截然不同，却是她的眼神。从那眼中你可以感受到黑铁一般的冷邃与坚定：这样一个女人，只要她想做一件事，就绝对要做成！

问话的，是个十一、二岁的少年，一张袭承自母亲的小脸清秀非常，只是神色恹恹的，雪玉的皮肤却隐隐透出幽幽的青色。此刻，他正伏在母亲的肩上，可以清楚地看见顺着母亲脸侧滚滚落下的汗珠。

“累了吗？”少妇回头笑笑，“那就先歇歇。”

少年点点头，任母亲将他放了下来。少妇打开随身带着的包袱，取出几张薄饼和一些干肉来，夹好了递给儿子。

少年咬了一口，只觉又干又硬，忍不住皱起眉头。

少妇看在眼里，叹了口气：“我知道你吃不惯这些东西，这山上荒凉，也没有打尖的地方，将就些吧。”

“娘，咱们为何一定要到这里来？”这是少年一直想问的话。

“傻孩子，自然是为你求医。”

“这种鸟不生蛋的地方还能有什么好大夫？真正好大夫还能到这里来？”少年一脸的不服气。以前家里没发生变故时，什么样的医生找不到？就是江湖上的第一名医，也是他爹爹一张帖子随叫随到。

“他不是大夫，可是普天之下只有他一人能治你的病，至少，现在是如此。”少妇悠悠叹了口气，“不到万不得已，我也不愿求他。便是求他，他也未见得肯给你医治。”

少年心里暗暗不忿，心想这人好大的架子，正想说些什么，却不料一阵寒意骤然从心头升起，瞬间如坠冰窟。手一抖，饼子掉落在地。

“啊……啊……”牙齿不停地上下打战，他只呻吟得两声，就再也说不出话来。脸上青气毕现，现在是大暑天，他穿得也不单薄，却仍冻得全身发抖。

“烈儿，烈儿，难道寒毒又犯了？”少妇抓起儿子的右手腕，只见那小小的手掌心有一道暗青色的线，一直延伸到了手腕上，比昨日好像又长了些。她知道，一旦这青线通到心脉，就是儿子的死期！不，只怕还未到那时，爱子已经被这难以忍受的奇寒给折磨死了！

心中一痛，将儿子搂在怀里，接触到的身体宛如冰块，霎时间让她打了个寒噤。可她并不在意，只想给儿子多些暖意。

一个早已在心里转过千遍万遍的念头又冒了出来：不惜一切代价，都要让那人为烈儿医治。便是要我死也在所不辞！

***

日将西斜的时候，一大一小两个人影终于到了山顶。

“就是这里呀？”少年看着眼前几间简陋的竹舍，心中不屑。什么“高人”？还没他家仆人住的好！

作母亲的哪有不知儿子心意？低声训诫：“烈儿，待会儿娘叫你做什么就做什么，不许乱说话。”

少年还是不服，可也不敢再说。不知怎的，母亲虽然从未对他疾言厉色过，对她的畏惧却比父亲更甚。

少妇整整衣装，又将蓬乱的发髻归拢在耳后——在任何时候，她的骄傲都决不允许自己在别人面前失了仪态，尤其是那人。

清了清喉咙，她朗声叫道：“师弟，无伤师弟，出来见见故人！”

等了片刻，不见有人出来。少妇又道：“无伤师弟，我是你师姐西门无双，我有急事要见你，请现身。”

仍然没人答应，西门无双有些沉不住气了，向儿子道：“你守在外面，我进去看看。”径自向竹舍内走去。

少年就一个人无聊的守在外面，闲闲的打量四周。

竹舍后面是他们来时的路，都被茂密的树荫盖住。小小的竹舍被几片疏篱围着，疏篱下面随意点缀着几丛小草花。黄色的，紫色的，随着晚风轻轻摇曳，别有一番韵致。

前方不过几丈远的地方是一片悬崖，对面重峦耸翠，险峻非常，远远的可见一到瀑布飞流直下，宛如一条白练界破青山颜色。少年从未见过这样壮美的景观，完全被吸引住了。

“你是谁？”

忽然听到有人在身后发问，少年吃了一惊。这几日的流亡生活使他有了种戒备的本能。他慌忙跳开几步，双掌护胸，这才定神打量来人。

身后站的，是个青年男子。他不能准确的判断出这人有多大年纪，应该比父亲年轻吧？身上穿一件，嗯，是少年绝对不会多看一眼的月白色粗麻衣裳，肩上背一个箩筐，里面放的……应该是草吧。

平头老百姓，穷酸，土包子。少年立刻在心中作出判断。在他的印象中，有身份的人绝不会穿成这样。

本想别过头去不理的，可是这人的脸倒是真好看呢。其实他的眼睛也不特别的亮，嘴也不特别的完美，五官没有一样出众的，可是不知怎么，凑在一起却有种说不出的味道，让人一时别不开眼。

“我是凌烈。”糟糕！少年这才想起，母亲是不许他向别人透露姓名的，可是不知怎么，看见这人就全都说出来了。少年有些气恼，反问道：“你又是谁？”

“师弟！”西门无双这时也走出来，发现她要找的人就在门外。

青年见到她，神色霎时一变，脸上闪过种种情绪，最终归于淡然。他轻声道：“师姐……”这一声却像是用尽全身力气挤出来的。

气氛有些尴尬。凌烈好奇地看看母亲，又看看眼前陌生的男人，觉得他们之间说不出的奇怪。不防被母亲一把拉过去：“烈儿，这是你练师叔，快叫师叔。”

“娘……”他从哪里又冒出一个师叔来？

听到这一声“娘”，青年的脸色又是微微一变：“这是你和凌师哥的儿子？”随即悠悠一叹,“他都这么大了，日子过得真快！可惜我久在山中，几乎察觉不到。”

凌烈感觉母亲在扯他的手臂，只好上前施礼，心