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岭南药材贸易一直是吴家的重要财源之。在瘟疫中,吴家囤积居奇、哄抬药材价格的行径早已激起民愤。然而,吴家依靠其庞大的势力依然在药材市场占据垄断地位。叶长歌深知,要彻底稳固岭南的药材网络,就必须将吴家从这一领域驱逐出去,
而此时,顾清霜提出了一个大胆的计划:直接袭击吴家的药材仓库,斩断其供给链,逼迫其退出市场。
叶府议事厅的烛光摇曳,顾清霜正指着地图为叶长歌和赵明廷讲解计划:“这是吴家在岭南的三个药材仓库的位置-白沙镇、花洲码头、岭南府城外围的东桥村。三个仓库之间相隔约一日路程,东桥村的仓库是主仓,其余两处是分仓。”
赵明廷皱眉问:“如果我们强攻主仓岂不是打草惊蛇?吴家必定会提前转移其余两处的库存。
顾清霜轻轻一笑:“所以,我们不需要强攻,而是分散他们的注意力。我的计划是,先在白沙镇制造一场假袭击,引导吴家误判我们的目标,然后集中力量直取东桥村主仓。”
“假袭击需要什么手段?”叶长歌开口问道。
“很简单。”顾清霜指了指白沙镇附近的河道,“白沙镇仓库旁边有一条小河,我们可以放几只染了红色的稻草人顺流而下,伪装成袭击者的尸体,吴家必定误以为仓库已经被彻底洗劫,自然会派人赶赴那里救援。”
“这招不错。”叶长歌点点头,“但东桥村主仓的守卫力量如何?”
顾清霜拿出一份密探的报告:“主仓由吴家家主吴震亲自掌控,仓库外有两道岗哨,内部至少驻扎三十名护卫,都是精锐。吴震生性多疑,主仓的布防极为严密。不过,他的弱点也在这里。”
“哦?什么弱点?”赵明廷好奇地问。
“他对火极为恐惧。”顾清霜缓缓道,“据说吴震年轻时曾在一场火灾中丧失了家族的第一笔财富,所以他对火焰格外忌惮。我们可以利用这一点,在攻入仓库后点燃部分药材,逼迫他弃守。”
叶长歌敲了敲桌子,沉声道:“清霜,假袭击由你亲自指挥,务必要做到逼真,迷惑吴家主力。我和明廷负责主仓的正面行动。行动时间就定在三日后夜里。”
“遵命。”顾清霜嘴角浮现一丝自信的笑意。
三日后夜,白沙镇的河边笼罩在一片朦胧的月光下。顾清霜带领十几名暗卫潜伏在仓库附近,将一筐筐稻草人悄然放入河中。这些稻草人被涂上了红色染料,远远看去,宛如血染的尸体,随着水流缓缓漂向仓库。
与此同时,几名暗卫用特殊的烟火道具制造出一连串低沉的爆炸声,并在仓库周围点燃数处火堆,营造出仓库遭受猛烈袭击的假象。
“队长,有人来了!”一名暗卫低声示警。
顾清霜抬头望去,果然见几名吴家的护卫从仓库内跑了出来,神色慌张。
“快通知家主!仓库可能被敌人袭击了!”领头的护卫一边大喊,一边冲向马厩准备骑马离开。
“继续施压。”顾清霜挥了挥手,暗卫们立即点燃更多的火堆,火光映红了半边天。
不多时,一队骑兵从白沙镇的吴家宅邸中赶来,领头的正是吴家的三公子吴越。他策马而来,看到河中的稻草人时脸色大变:“该死!对方居然动了手!立即召集所有人手,加固东桥村的防御!”
“清霜小姐,我们需要撤退吗?”暗卫头领低声问道。
顾清霜摇了摇头:“再等一刻钟,等他们完全中计。”
果然,吴越并没有久留,他急匆匆地带着大部分人手赶往东桥村。而白沙镇仓库仅留了几名护卫看守。顾清霜这才带领暗卫撤离,嘴角露出满意的微笑:“东桥村的主仓,现在可以安心交给长歌了。”
东桥村,吴家的主仓灯火通明。吴震坐在仓库的主屋中,眉头紧锁。
“家主,白沙镇那边似乎遭到了袭击名护卫禀报道,“但具体情况尚不明朗。”
“哼,区区一个分仓而已,就算有损失也无关大局。”吴震冷哼一声,“守好主仓,别让人钻了空子。”
然而,他话音未落,外头突然传来一声惊天动地的爆炸声!
“发生了什么事!”吴震猛地站起身,脸色惨白。
护卫连忙冲进来报告:“家主,不好了!有人在外头点燃了药材堆,火势蔓延了!”
“快救火!立刻救火!”吴震焦急地吼道。
此时,叶长歌和赵明廷带领的队伍已经潜入仓库外围。他们用特制的火药引燃了仓库东侧的大批药材,并借着浓烟掩护迅速突袭了岗哨。
“所有人听令!目标是控制仓库核心区域,不必与敌人缠斗!”叶长歌一声令下,乡勇们迅速冲入仓库内部,利用烟火制造混乱。
赵明廷挥剑击退几名护卫,大声道:“长歌,仓库主屋在那边,吴震可能藏在那里!”
“跟我来!”叶长歌带着几名精锐乡勇冲向主屋,只见吴震正慌乱地往后门逃窜。
“吴震!今天你吴家的垄断结束了!”叶长歌冷冷地喊道。
吴震听到声音,回头一看,顿时惊恐万分。他连忙跪地求饶:“叶少主饶命!这次是吴家有眼不识泰山,我愿退出岭南药材市场,绝不再与叶家为敌!
叶长歌冷笑道:“识时务者为俊杰。我可以饶你,但从今往后,岭南药材市场不再允许吴家插手!”
吴家的药材仓库一役取得了空前的成功,叶长歌在岭南药材贸易领域彻底拔除了吴家的毒瘤。然而,胜利并未带来安宁,反而引发了新的动荡。
东桥村的清晨,弥漫着一股药材燃烧后的焦灼气息。吴震狼狈地缩在一个偏僻的农舍中,浑身仍在发抖。他的几个心腹围坐在身边,个个面色铁青。
“家主,叶长歌这是存心赶尽杀绝啊!”一个管事狠狠地拍着桌子,“我们辛辛苦苦经营了十年的药材生意,就这么毁于一旦!”
吴震眼中闪过一抹怨毒之色,但更多的是无奈:“现在我们别说报复,连保住家族的基本盘都困难。叶长歌掌控了整个药材供应链,我们就算想反扑也无从下手。”
“那怎么办?”另一人急道,“难道我们就任由叶长歌这样嚣张下去?”
吴震叹了口气:“如今岭南的商界,已经不是我们吴家能主导的局面了。但叶长歌再强,他也只是一个商人。朝廷和地方官员未必会容他肆意扩张,或许我们可以……”
话音未落,门外传来急促的脚步声,一名家丁慌张地闯进来:“家主,不好了!叶家的顾清霜派人送来了一封信!”
吴震面色一变,连忙接过信笺展开。信中简洁明了,仅一句话:“吴家若再插手药材贸易,后果自负。”
信末署名,是顾清霜的印章。
吴震手中的信笺被他捏得皱巴巴的。他闭上眼,咬牙切齿道:“撤!从今往后,吴家退出岭南的药材生意!”
与此同时,叶府的议事厅中,叶长歌正在和顾清霜、赵明廷以及苏锦瑟商讨下一步的计划。
赵明廷率先开口:“长歌,这次行动的成功并不代表吴家彻底失去威胁。他们虽然退出了药材领域,但还有其他产业,尤其是他们在粮食和盐业上的影响力,依然不可小觑。”
“正是如此。”叶长歌点点头,“药材贸易只是一个开端,我的目标是让岭南的经济命脉掌握在我们的手中。吴家的其他领域,也会是我们未来的重点。”
顾清霜轻笑一声,慢条斯理地说:“吴家在粮食和盐业上的布局并非坚不可摧。我已经派人收集他们内部的交易记录和账本,只要找到破绽,便能一点点蚕食他们的根基。”
苏锦瑟皱眉道:“但这么做,是否会激起更大的冲突?吴家背后还有朝廷的支持,一旦朝廷察觉到我们的意图,可能会直接插手。”
叶长歌目光坚定:“我们要做的就是在吴家彻底反扑之前,将自己置于不败之地。锦瑟,你负责联系那些受吴家压迫的盐商和粮商,争取更多的盟友支持。顾清霜,你继续盯着吴家的动向,但不要打草惊蛇。”
“明白。”二人齐声应道。
叶长歌的计划有条不紊地推进着,岭南的药材市场渐渐被整合到他的贸易网络中。然而,就在叶长歌满心以为局势尽在掌控时,新的问题接踵而至——药材的价格开始波动,部分地区甚至出现了断供的现象。
一天傍晚,赵明廷匆匆赶到叶府,神色凝重:“长歌,事情有些不妙。我们虽然击垮了吴家的药材网络,但他们的退出也造成了供应链的空白。有些原本和吴家合作的小商贩,短期内无法适应新的模式,导致药材供货不足。”
叶长歌皱眉:“这件事为何之前没人报告?”
赵明廷解释道:“可能是负责收集情报的人不够细致,这种情况发生在较偏远的乡镇。”
“如果处理不当,会影响我们的声誉。”苏锦瑟冷静地分析,“老百姓需要的不是谁掌控市场,而是能否买到救命的药材。”
“锦瑟说得对。”叶长歌站起身来,“立即召集所有药材商,将库存优先调配到短缺的地区。清霜,你安排人分头督办,确保各地市场的稳定。”
顾清霜点头道:“我会立即安排。不过,长歌,这也说明我们的贸易网络还不够完善。未来必须建立一套更高效的调配机制。”
几日后,叶长歌在岭南府组织了一场药材商的大会。这是岭南历史上首次由商人主导的行业会议,吸引了数十位药材商代表出席。
在大会上,叶长歌提出了建立药材调配中心的建议:“各位,岭南的药材市场刚刚经历了一场动荡,当前最重要的是恢复供应链的稳定。为此,我提议设立一个药材调配中心,所有商人都可以将药材集中到这里,再由调配中心根据各地的需求统一分配。”
一名老药材商站起来发问:“叶少主,这个调配中心由谁来负责?如果是你叶家掌控,我们这些小商贩如何保证自己的利益?”
叶长歌微微一笑:“调配中心将由多家商号共同管理,并成立一个监督委员会,所有决定都必须经过投票通过。至于我叶家,只提供场地和初期资金,不会插手日常运营。”
另一人质疑道:“可如果有商贩不愿意配合,岂不是会影响整个机制的运转?”
顾清霜站了起来,声音冷静而清晰:“任何破坏规则的行为,都将受到联合抵制。不仅不能进入市场,还会被取消交易资格。”
会场一片哗然,但更多人低声议论后点头认可。
最终,叶长歌的提议在大会上获得通过,岭南药材调配中心的筹建正式启动。这不仅解决了药材短缺的问题,也进一步巩固了叶长歌在岭南的经济地位。
药材调配中心建立后,岭南的药材市场迅速恢复稳定。叶长歌的声望在百姓中迅速攀升,许多人纷纷称赞他是“救命恩人”。而顾清霜也趁机收购了一批原本属于吴家的商号,使叶府的影响力进一步扩大。
然而,叶长歌深知,这仅仅是开始。未来的挑战只会更大,而他必须提前布局,做好万全准备。