第77章：粮草为王

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岭南的初夏，天气闷热，稻田里已是一片翠绿。看似平静的岭南大地上，实则暗流涌动。叶长歌敏锐地意识到，掌握粮草贸易，不仅可以影响商会，还能动摇地方权贵的根基。

“长歌，最近粮价上涨，各地对我们的粮商控诉不断。”顾清霜将最新的账簿放在桌上，神色凝重，“吴家虽然被我们压制，但地方豪强开始插手粮草市场，这可能是他们对我们的试探。”

叶长歌接过账簿，略一翻阅，目光中透出冷静：“他们的确聪明。粮草是基础，若控制粮价，他们就能以此为筹码与我们抗衡。”

顾清霜皱眉：“这段时间，北方发生灾荒，许多难民南下，粮草需求大增。若我们不及时应对，很可能引发更大的问题。”

叶长歌点头：“粮草问题不解决，商路护卫队的成果也会被削弱。我们需要更全面的布局。”

这时，叶府的老账房沈怀德走进来，神色颇为焦急：“少爷，我刚收到消息，城南的几个粮商开始囤积粮草，想要抬高价格，甚至还联合外地势力试图封锁我们在岭南的粮草入口。”

叶长歌眉头微蹙，沉思片刻后说道：“这些粮商是何背景？”

沈怀德回答：“其中最大的几家都与李家、赵家这些地方权贵有联系。他们试图通过粮草市场掌控岭南的乡村经济。”

叶长歌冷笑：“这还真是一盘好棋。如果让他们得逞，整个岭南的农民都会成为他们的附庸。”

顾清霜问：“长歌，你打算怎么应对？”

叶长歌起身，神色坚毅：“粮草贸易事关民生，绝不能被这些人操纵。我需要两件事：一是找到可靠的农户，与他们直接合作；二是稳定粮价，削弱这些豪强的囤积力量。”

几日后，叶长歌亲自前往岭南郊外，与一批粮农代表见面。这些农户大多穿着朴素，脸上带着疲惫和谨慎。他们的田地虽能种出优质的稻米，却始终被权贵和粮商压榨，日子过得艰难。

一个年迈的村长小心翼翼地问：“叶少爷，听说您想和我们合作，可我们这些小农户，如何和那些大粮商竞争啊？”

叶长歌微笑着点头：“老村长，正是因为你们被这些大粮商压制，所以我才来找你们。只要愿意和叶府合作，你们种出的每一粒粮食都会得到公正的价格。”

一名壮实的年轻农民疑惑地问：“可是那些大户人家不会放过我们啊。如果被他们知道我们和叶府合作，后果不堪设想。”

叶长歌从容地回答：“这一点你们大可放心。我的商队会直接来你们村子收粮，不让他们插手。更重要的是，我们叶府还有护卫队，可以确保你们的安全。”

众人面面相觑，议论纷纷。一名中年农夫鼓起勇气问：“叶少爷，您为何对我们这些穷苦人家如此上心？这对您有什么好处？”

叶长歌正色道：“岭南的繁荣依赖每一位勤劳的百姓。没有你们，粮草从何而来？商路怎么发展？叶府的发展从来不是少数人的事情，而是所有人的未来。”

这番话打动了许多农户，他们纷纷点头。

老村长感慨地说道：“叶少爷，您的话让我们心服口服。这次我们就豁出去了，愿意与叶府合作！”

叶长歌微微一笑：“各位长者的信任，我一定不会辜负。”

回到叶府后，叶长歌迅速展开第二步计划。他召集顾清霜、沈怀德以及几位核心手下商议。

“既然粮商想囤积粮草，我们不妨反其道而行之。”叶长歌在地图上标出几个重要的粮仓位置，“清霜，你带人去调查这些粮仓的具体存货情况，务必掌握他们的底牌。”

顾清霜点头：“我明白。调查清楚后，你准备怎么行动？”

叶长歌冷静道：“我们可以适当抬高粮价，但必须保持在农户和普通百姓能承受的范围内。同时，我们在商会内部宣布一项新规则——凡是违反公平交易原则、哄抬粮价者，立即逐出商会。”

沈怀德犹豫道：“少爷，这样的规则恐怕会激怒那些大商家，他们可能联合起来对抗我们。”

叶长歌自信一笑：“激怒他们才是目的。他们越是反抗，就越容易暴露破绽。到时候，我们就能抓住机会瓦解他们的联盟。”

试探与对抗

几日后，岭南的粮价开始出现微妙的变化。一些小商户发现，叶府掌控的粮草贸易网络在关键时刻稳定了市场价格，而那些大粮商却依旧疯狂囤货，试图制造粮荒。

商会内部的紧张气氛愈发明显。在一次商会会议上，几个粮商代表直接质问叶长歌。

“叶少爷，您擅自插手粮草市场，这是破坏规矩！”一个胖胖的粮商气愤地说道。

叶长歌不疾不徐地回答：“规矩是为了维护公平。你们哄抬粮价、囤积居奇，伤害的是普通百姓的利益。我插手，是为了让市场恢复秩序。”

另一位商人冷笑道：“叶少爷的理由听起来冠冕堂皇，但您是不是也想借此控制粮草市场，扩大自己的势力？”

叶长歌目光一冷：“我的目的从不藏掖。是的，我要掌控粮草市场，但这是为了岭南所有商人的利益，而不是为了某些权贵的私欲。”

顾清霜在一旁补充道：“如果各位还要为哄抬粮价辩解，那么下一步，叶府将会直接公布你们囤积粮草的证据。”

这番话让众人哑口无言。他们心里清楚，如果证据曝光，吴家背后支持的几家粮商将面临巨大压力。

最终，有人低头妥协：“叶少爷，我们愿意配合您的规则，只希望叶府能给我们留一条活路。”

叶长歌淡淡一笑：“公平交易的规则适用于每一个人。只要你们遵守规则，岭南的粮草市场一定会更加繁荣。”

经过这一场斗争，吴家的势力再次受到沉重打击，而叶府通过控制粮草贸易，不仅赢得了更多商人的支持，也在地方权贵中建立了威慑力。

叶长歌站在叶府的楼阁上，望着不远处的稻田，心中暗暗坚定：粮草为基，岭南的局势才刚刚开始明朗，但真正的挑战，才刚刚拉开序幕……

叶长歌的粮草策略初见成效，但他心知肚明，吴家和地方权贵绝不会就此罢休。岭南的贸易从来不是单纯的商业问题，而是牵涉到资源、权力、民心的多重博弈。

叶府的粮仓在一个深夜遭到袭击。幸好护卫队早有防备，迅速将来犯之人击退，但现场发现的证据表明，这次袭击并非单独行动，而是由多个势力联合策划。

第二天清晨，顾清霜带着一份紧急报告来到书房：“长歌，粮仓的护卫昨夜抓到了几名刺客，但从审讯来看，这次行动背后是赵家、吴家还有几个外地势力共同策划的。”

叶长歌放下茶杯，微微冷笑：“看来他们已经坐不住了。既然如此，我们就让他们知道，粮草不仅是利器，也是枷锁。”

顾清霜疑惑道：“你的意思是……”

叶长歌沉思片刻，目光坚定：“既然他们敢动粮仓，就说明我们对市场的控制已经威胁到了他们的根本利益。接下来，我们不仅要稳定市场，还要让他们的势力逐步退出粮草贸易领域。”

几日后，岭南商会召开了一场临时会议。表面上是讨论粮草贸易的调控问题，实际上却是一场暗流涌动的对峙。

会议在一间宽敞的议事厅内进行，叶长歌稳坐主位，赵家代表赵祁和吴家的几名管事则冷眼旁观。

“叶少爷，”赵祁率先开口，语气不善，“最近的粮价波动引发了不少民怨，听说你们叶府在其中扮演了重要角色？”

叶长歌不慌不忙地反问：“赵家对粮草市场的‘贡献’，难道不是更大吗？据我所知，最近几次粮价暴涨，都是因为赵家囤积粮草、哄抬价格。”

赵祁脸色微变，但随即冷笑：“叶少爷，这些不过是无凭无据的猜测。再说，商会的规矩一向是鼓励自由竞争，难道我们赵家连经营粮草的自由都没有了？”

叶长歌眼神一凛，声音冷峻：“自由竞争的前提是公平交易。如果自由成了少数人掠夺的借口，那么商会存在的意义又是什么？”

在场的其他商人窃窃私语。吴家的管事李炎冷哼一声：“叶少爷，您这样咄咄逼人，是不是有些不合适？若真要讲规矩，我们吴家也可以从其他地方调集粮草，到时候看谁更有话语权。”

顾清霜冷笑：“李管事，吴家调粮也无非是为了继续操控市场罢了。可惜的是，你们的手段早就被识破。若再执迷不悟，恐怕这商会的大门都不会为你们敞开。”

赵祁拍案而起：“顾小姐这话是什么意思？商会是岭南所有人的商会，难道叶府还能把我们排除在外？”

叶长歌淡然一笑，语气中带着锋芒：“赵家若愿遵守商会的规则，我自然欢迎。若一意孤行，那就别怪我叶长歌不留情面。”

这番话引发了一片哗然。许多中立的商人心中开始动摇，暗暗佩服叶长歌的魄力，同时也对赵家和吴家的后续反应感到不安。

会议结束后，叶长歌立刻召集核心团队，展开下一步行动。他对顾清霜和沈怀德说道：“赵家和吴家不可能善罢甘休，我们必须先发制人。”

顾清霜问：“具体怎么做？”

叶长歌沉声道：“第一步，扩大与中立商人的合作，让他们成为我们的同盟。第二步，对吴家和赵家的粮草贸易进行封锁。他们的资源有限，越是消耗，我们的优势越大。”

沈怀德点头：“我明白了。粮草不仅是商品，更是牵制他们的武器。”

叶长歌继续说道：“另外，赵家在南部有几个重要的粮仓，我们可以通过间接手段，让他们的供应链出现问题。”

顾清霜若有所思：“这是要釜底抽薪。”

叶长歌微微一笑：“正是如此。他们囤积的粮草再多，如果无法流通，也不过是堆积在仓库中的腐草。”

与此同时，叶府开始以平价向周边百姓提供粮食，并通过护商军的帮助，将粮草分发到更多偏远的乡村。这一举动迅速赢得了民心，而赵家和吴家的囤粮行为则被百姓口诛笔伐。

在一个乡村集市上，一位老农激动地对叶府的粮商说道：“多亏叶少爷，我们这些穷苦人家才没饿肚子！那些豪强大户，平时就知道压榨我们，如今竟然还囤粮涨价，真是没有良心！”

年轻的粮商微笑着说道：“老伯，这都是少爷的吩咐。我们叶府的宗旨就是让大家过上好日子。”

消息很快传到吴家和赵家的耳中，他们对叶府的策略恨得咬牙切齿，却一时间找不到反制的办法。

一周后，叶府宣布成立“岭南粮草调控委员会”，邀请各大中小商人参与其中，共同制定粮草贸易的规则。这一举措不仅进一步削弱了吴家和赵家的影响力，还让叶府在商会中的地位变得更加稳固。

赵祁得知这一消息后，愤然拍桌：“叶长歌这是要彻底断了我们的后路！”

吴家的管事李炎则冷笑道：“断路又如何？岭南的局势可不仅仅是粮草能决定的。他叶府做得太过，迟早会引来更大的麻烦。”

赵祁点头：“不错，我们可以暂时忍耐，但终有一天，他会为今日的所作所为付出代价。”

与此同时，叶长歌在书房中静静地看着手中的地图，目光深邃。顾清霜站在一旁，轻声问：“接下来，我们的目标是什么？”

叶长歌沉声道：“粮草只是第一步。接下来，我们要进一步掌控岭南的资源，让那些想要反抗我们的人彻底失去立足之地。”

窗外，初夏的雨滴敲打着窗棂，仿佛在为岭南即将到来的风暴奏响序曲。