九.落脚

克拉格斯菌毯怪选择服从陆离。

暂时服从。

陆离不相信菌毯怪会成为忠心手下，菌毯怪也不相信陆离会放弃转化信徒。

这种忌惮形成巧妙而脆弱的平衡，让陆离和菌毯怪暂时不用担心攻击彼此。

起码陆离不用担心。

陆离让菌毯怪收敛覆盖庄园的身体。菌毯涌动着褪去，显露宅邸原有的破败斑驳。

进到酒窖，暗道早已被泥土和岩石堵死，想夺回城堡只能走地面这条路。

克莱尔还未回来，艾琳娜替陆离询问克拉格斯菌毯怪附近的怪异。

怪异不知道唇亡齿寒的道理，只想从中分一杯羹，清理掉敌人。艾琳娜告诉陆离，菌毯怪说了两只怪异，它们觊觎庄园领地，但争抢不过菌毯怪而徘徊周围。

它们显然不比克拉格斯菌毯怪更强，或起码对菌毯怪无能为力，而陆离的梦境对于恶灵之下的怪异一视同仁。

不过前往拉拢第二个和第三个帮手之前，陆离先要解决菌毯怪的隐患。

他无需担忧菌毯怪突然袭击，奥菲莉亚天然克制，唯有艾琳娜孱弱无力。

陆离取出从地狱批量弄来的契约，按照唯心魔的教导设置条约，准备让菌毯怪签署。

内容是直到陆离离开深夜城前，菌毯怪需听从陆离的命令并保护陆离，作为对应，陆离无法伤害菌毯怪。

陆离本能苛刻地奴役菌毯怪，让他没这么做的不是仁慈，是担忧菌毯怪察觉。

服从地在羊皮纸契约留下菌斑，达成的魔鬼契约似乎在告诉陆离，他多虑了。

不过不重要，契约里的魔鬼式陷阱足以操纵菌毯怪——

陆离不能伤害菌毯怪，但可以让它送死。

让菌毯怪带路前往邻居所在之处。不久后，陆离、艾琳娜和奥菲莉亚接近菌毯边缘，看见一片腐殖泥土沿着菌毯形成的农田。

栽种在肥沃松软的腐殖土中的不是作物，而是一只只并未死去的怪异。它们被栽进泥土，接受怪形、恶躯凸出脸孔花纹的园丁的栽培。

菌毯怪的这位邻居视觉上比它更可怖。

农田的主人发现邻居和外人的到来，园丁恶躯上的脸孔蠕动着，驱使它们麻木地从「作物」身上采集暗紫色的粘稠液体装进头骨，来到菌毯的边缘举起，分享花蜜。

涌动的菌毯在艾琳娜身边汇聚，进行陆离无法理解的交流。

「菌毯怪说花蜜是陷阱，食用花蜜会成为花后的仆从。」

花后是这片腐殖土的主人，远方的农田深处，犹如矮丘的阴影就是它的本体。

陆离观察怪异农田里忙碌的仆从，这里有十几只甚至更多。

显而易见，怪异越多，存在深夜城灵魂的几率越高。

无论食用还是触碰花蜜都会被花后寄生，它克制菌毯，菌毯也克制它，取决于在何处战斗。所以花后无法侵染先占领血色麦田的克拉格斯菌毯怪。

陆离无需担忧。因为恶灵之下，入梦之人一视同仁。

深沉的梦境笼罩着陆离，犹如悬挂的黑环，飘向农田深处的「花后」。

藤蔓缠绕着扭曲枝杈，长着荆棘般的尖刺。花后像是一株血肉组成的大树，仆从们将果实中采集的花蜜灌溉进血肉之树的孔洞，喷涌散发出氤氲般的花粉。

花粉随着接触梦境笑容，陆离拿出魔鬼契约，由艾琳娜与其交涉：服从或是死亡。

实际上没有后者。花后服从，它会签订契约；花后拒绝，它会被强制签订契约。

签订契约的花后未向菌毯怪一样服从，即使任由地狱烈焰焚烧身躯它也拒绝听从陆离。

「树语者能让它老实吗？」奥菲莉亚提议道。

陆离没法尝试。树语者动静太大，整座午夜城都会看见安妮虚影，进而知道陆离到来。

但可以尝试还未使用过的灯塔。

光怪陆离的梦境深处，犹如油灯的朦胧光晕缓缓亮起。

使人安心的光芒洒向周围。

艾琳娜和奥菲莉亚滋生对陆离的亲近，花后也逐渐变得宁静。而这是否说明……减少敌意的克拉格斯菌毯怪是深夜城灵魂？

陆离在灯塔持续之时让艾琳娜和花后交流，直到它不再抗拒，指引迷途的存在的温暖光芒消失。

艾琳娜和奥菲莉亚变得失落，花后抬起扭曲枝杈，想要挽留光的消散。

无论如何，第二个怪异成为手下。

「下一个。」

陆离落回克拉格斯菌毯怪身边。

但似乎那位邻居察觉到危险迫近，菌毯怪带着陆离他们来时这里已经空荡。

「它去哪了？」奥菲莉亚问。

菌毯怪在这片荒瘠土地铺开，翻涌蔓延至视线尽头，确定邻居的确跑掉了。

「还有其他邻居吗？」

艾琳娜问，得到否认。

他们原路返回农场庄园，一只羽毛像是染着白漆的幼鸟从午夜城飞来，盘绕在陆离头顶。

「你饿了吗？」奥菲莉亚望向不肯落下的克莱尔，「吾可以烤嫩一些。」

「你连小动物都不放过？」

徘徊的克莱尔落在奥菲莉亚头顶，像是阴影戴着一顶白帽。

「怪异时代还有动物吗？」

答案是有的，只是变幻样貌……就如人了以异人异种适应怪异时代，它们也可以。

「你们进度怎么样？」

「解决了花后。」

「花后？不出意外。」

「别报以期待。」奥菲莉亚和揶揄陆离的克莱尔所，「它凭借自己将花后这个美妙词汇拉至恶劣。」

「你们恼羞成怒杀死了它？」

「被陆离收入麾下。」奥菲莉亚讲述其中细节，灯塔的作用。

「灯塔？让我看看！」

好奇的克莱尔催促下，陆离再次释放灯塔。

朦胧的光晕弥漫开来。

「和光明之地的阳光一样……」

克莱尔迷醉其中，「你简直像是把光明之地带在身上……」

灯塔如阳光般温暖，也如阳光般「无用」。

克莱尔想起什么：「你能看见它们的心灵投影吗？」

「它们没有。」陆离摇了摇头，「城堡什么样？」

「一些奇怪的怪异占据了城堡……」

「有多奇怪？」

就在这时，奥菲莉亚和克莱尔同时听见陆离的腹部传出咕噜声。

「你饿了？」

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