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第348章 第三十章

作者:蒿里茫茫 字数:4581 更新:2022-05-16 11:21:19

大厅里氤氲着淡淡的白雾。

那其中有温酒器的水汽,博山炉中的青烟,以及四面连枝灯燃烧油脂时散发出的烟雾。

它们混在一起,化为一股潮湿、黏腻、焦糊的气息,始终缭绕在刘表的鼻腔中。

这位高居主座的老人并不是不通人情世故,不知察言观色的莽汉,相反他心细如发,是个能见微知著的精明人。

在最初的惊惧与愤怒过去之后,他很快便镇定下来,开始不着痕迹地观察刘备,观察刘备带来的这些臣子,也观察自己的臣子。

刘备是个精明狡诈不逊于曹操的人——刘表暂时下了这样一个定义。

他诚恳极了,不仅频频敬主座这位“兄长”的酒,也频频敬每一位襄阳名士的酒,席间名为冯习的一位荆州名士诚惶诚恐,小心吹捧了几句:

“我闻有凤皇久矣,今果见之!”

楚地崇凤,乍一听似乎也没什么问题。

江夏从事潘濬听了,便冷笑了一声,“休元欲酬千金耶?”

无论是主人这一侧的襄阳名士,还是客人那一侧刘备带来的文士们,脸色都是一变,只有刘备哈哈大笑起来。

“肯酬千金者,必为忠直之国士,荆襄之地有此俊才,何愁凤皇不来呢?”

豪爽、开朗、豁达大度,既有燕赵之地的慷慨气度,又有宗室恰到好处的亲切手腕。

但刘表看人,从不只看言辞表面。

刘备带了数百盔明甲亮的骑兵不说,还特意将关羽带在身边,寸步不离。

所有人都在吃吃喝喝,只有关羽滴酒不沾。

每每刘表抬眼望去,关羽总会立时察觉到,冷冷地看过来。

这岂是没有防备?

这简直是防备到家了!

刘表原本想过光刘备一个久经战阵的宿将,诱杀已属不易,何况带上这样一个随时准备暴起杀人的关羽!

偏刘备自有一副憨直面孔,刘表一看,便知他骗过了不少荆襄之地的俊杰,喝过几轮酒,已是热泪盈眶,随时准备为玄德公出生入死的模样了!

刘表心里恨极了,握着杯子的手微微发力,却迟迟不能丢出去。

他已近耳顺,性格沉着冷静,纵使诱杀刘备这桩计谋里有三分意气用事,总归也还在他的谋划之中。

但现下众人酒酣之时,他细细观察这些臣子,又有了新的发现。

他当初定下这个鸿门宴的计谋时,只与蒯越蒯祺,蔡瑁张允等亲近之人商议过,谋事不可谓不密,这些心腹爪牙也诺诺而行,不曾有过半分异议。

现在想来,刘表心中就多了一个怀疑。

他们为什么不曾有异议?

初平元年诱杀宗贼时,蒯越蔡瑁都曾对这个计谋有所臧否,忧心忡忡,分析利弊,先是劝阻,后是建议,日子要选,地点要改,宅邸内外每一道门都提前看过数次不提,恨不得连每一块砖石都要踩一脚看看是否结实,会否阻碍计谋施行。

但这一次似乎顺利得过分了。

他发布了命令下去,他们便一声不吭地执行。

是因为刘备比那些宗贼更容易杀吗?

……显然不是。

“兄长,请满饮此杯!”

刘备又劝酒了。

酒液香醇甘美,余温尚存,入喉便有一股清香。

但刘表喝下这杯酒,却觉得肺腑内升起了一股寒意。

——他们背叛了他。

蔡瑁张允、蒯越蒯祺,甚至可能还有更多的官员与世家,那些可能知情的人,都背叛了他,这种背叛甚至是不存在利诱与贿赂的!

这种背叛是从他说出自己的决定那一刻起,便发生了!

他们没有劝阻他,是因为谁也不愿意做那个违逆他决定的人,是因为他们每一个人都断定一定会有人向刘备通风报信!

既然刘备注定不会被杀,那么无论是谁出言劝阻,都可能在事后被刘表怀疑为私通刘备之人。

因此他们不约而同地保持了缄默,任由他们的主君,任由他们的姻亲或是长辈踏进这个早已注定好的圈套中!

刘表来荆州已有十年,他自来荆州,不敢懈怠,每一天都努力将这片土地治理得井井有条,并努力用自己的谋略和手腕来弥补不擅征战的缺陷,想要维持住对荆州的统治。

但他此刻却如坠冰窟——那些可笑的计谋,可笑的手腕,还有他努力拉拢人心,安排联姻的的心机,都比不过关陆为刘备打下的战绩啊!

坐在主位上的这位宗室兄长喝光了那杯酒,杯子却并未落下。

他将杯子握在手中,似乎是不经意地向下望去,目光先是滑向了蒯越。

蒯越正与身侧的弟弟聊得极开心,根本不曾察觉。

于是刘表的目光又看向了蔡瑁。

蔡瑁已经醉了,面色通红,口齿不清地嚷着要婢女送来一只凭几,待凭几到了,他便威仪全无地靠在凭几上,似是打起盹来。

刘表又看向了张允。

他的外甥察觉到了这个目光,与他对视了一眼,脸上露出了惊慌的神色,立刻将目光移开,身体也轻轻颤抖着向后缩去。

刘表又看向了其余人。

那些名士中已有人离席,跑到对面去,亲亲热热地拉着徐州来人的手说些什么,根本没有察觉到他的目光;

有人还在与旁人交谈,收到他的目光后微微一愣,似乎根本不知道主君此时看他是为什么;

只有伊籍一个人坐在那里,端着酒杯,见刘表望向他,便也回望了过来;

半晌之后,伊籍轻轻地摇了摇头。

刘备坐在刘表身旁,注视着这一幕,觉得有趣极了。

但他什么也没说,只是亲热地端起了漆觚,往兄长的酒杯中又倒了一杯酒。

“我今虽是第一次见兄长,心中总觉得熟悉极了——”

他这样正说着的时候,门外忽然传来了一声巨响!

所有人都惊呆了!拿酒杯的,拿筷箸的,说笑的,打瞌睡的,此时都愣愣地望着外面!

只有关羽警醒,从坐席上跳了起来,两步并作一步,身形一晃便来到了刘表面前!

刘表身量八尺有余,坐在坐具上也颇有威仪,此时却止不住要瘫坐一堆!

他要杀人了!

他要杀人了!

眼里的寒光,手里的长剑,还有泰山压顶一般杀气!

死亡就那样森然而又真实地来到了面前!容不得他思考,更容不得他逃脱!

……可他根本还不曾下令啊!刘表绝望地想,这到底是出了什么事?!

……还有,为什么没有人来保护他?!

……他的外甥呢?他的爪牙呢?怎么只有刘琦吓得打翻了杯盏,手脚并用地想爬过来护着他?!

那一瞬间短极了,刘表却仿佛看见那五十五个被他诱杀的宗贼尸体里流出的血,真切地向他淌来。

一阵嘈杂的脚步声后,有人猛地撞开了大门,而后无数一手刀一手盾的士兵便跟着冲了进来。

为首的是个身材魁梧的中年男子,身披铠甲,手持长戟,大喝一声,整个厅堂便跟着嗡嗡颤动:

“玄德公!我来救你了!”

荆襄这一侧的人谁也不敢动,徐州这一侧的人惊骇地互相打量。

“张绣怎么来了?”有人小声问。

“……我实不知。”

“跟他说过?”

“必不是营中传出去的……谁知道他怎么知道的!”

张绣一挥手,西凉兵便将刘表这一侧的人围了起来!

这样千钧一发的时候,刘备终于连忙站起来了。

“张将军!你怎么来了!”

“我听说这里摆下鸿门宴,要杀玄德公!”张绣虎目含泪,“因此我星夜赶来!今见玄德公无恙,我……我……”

张绣的声音哽咽起来,说不下去了。

关二爷握剑的手微微颤抖。

刘备站在那里,似乎在发愣。

刘表的目光扫来扫去,终于苍凉地笑了起来。

“我们兄弟相见,却不料竟有如此传言吗?”

他这凄苦的声音终于将难得发愣的刘备拉了回来:“不错!子素啊,莫误信人言,景升与我皆为宗室兄弟,他必不至如此待我的!”

“玄德公——”张绣惶恐起来。

刘备的声音忽然变得严厉起来,“若连我兄设宴,我尚要心存疑虑,又如何取信于天下人!”

“玄德公此言不虚!”

“宗室之中,有玄德公这样的俊杰,大汉再兴有望矣!”

“今见玄德公豁如大度,实有高祖之风哪!”

那双手伸了过来,握住了刘表的手。

刘表心中惊惧,却仍然淡淡地望向他,想要看看他准备说些什么,但他什么也没说,只是用力地握着他的手,摇了摇。

刘备的手很热,但经历了刚刚这一番惊险,他竟连汗也未出。

他的眼睛也带着一股真挚与热情,但与结交荆襄名士时不同,那种真挚与热情里带着安抚和了然。

——你要做的事,我都清楚,但我不怪你。

——这汉室天下,毕竟还是我们刘氏的。

——所以,咱们把这些不愉快的事忘了吧。

刘表心中似乎察觉到一种名为“羞愧”与“感动”的情感,但他一面轻轻地应和着刘备,也摇了摇那双手,一面冰冷地对自己说:

那是交好,也是宽恕,更是一种高高在上的轻蔑。

归根结底,眼前这个小他二十岁的年轻人在用这种方式告诉他:

——这天下靠阴谋是无法取胜的,你不必再费这样的心机了。

“玄德贤弟,”刘表看也没看自己那个慌慌张张,满脸关切的儿子,只是淡淡地说道,“我年岁已高,不知还能执掌荆州几日,待我去后,我儿便要托付与你了。”

刘备微笑着点了点头。

在误会解除之后,张绣的士兵退出了府外,而张绣却被留下来一起饮酒。

他自己感觉尴尬极了,随时都能用脚再抠出一座雒阳城,但无论是荆州人还是徐州人,突然之间都对他热情极了,一个个跑过来排着队向他敬酒。

……这里肯定有什么问题,张绣不安地想,他这次的行动太鲁莽了!得赶紧找人给贾先生送个信!

在队伍里正等待给他敬酒的蔡瑁想,妇人之言有时该听还是得听哇!张绣这憨货竟然还有这样的决断!

至于家中的小美人,正在同几个姐妹分享心得。

“我一听他和蒯异度筹谋那样的事,便知他要糟!若不拦他一把,将来被曹操得了好处,荆州又得一片血海!”

“阿姊,”一个婢女小心问道,“你如何有这样的见识呢?”

美人迟疑了一会儿,“当初寿春城破时,我曾见过刘备手下的一个将军……”

“陆廉?”

姐妹们立刻兴奋起来,叽叽喳喳地讨论起了那位陆将军是不是艳若桃李,冷若冰霜,身边的年轻将军们是不是俊秀无比,都倾心于她?

被她们围在中间的美人想了一会儿,摇摇头。

“我没有那样的福气离近了看她。”

一群小姑娘便悄悄地撇了撇嘴,很是失望,但又有人继续问起来。

“阿姊为何突然提到她?”

“我在寿春宫中侍奉那些贵女时,原是万事不从心上过,只知自己眼前那一点的,”她想了一会儿,忽然一笑,“忽而听说有同为妇人者,做了一番男子事业,便开始事事留心起来。”

她们这样的婢女,原本只求主君恩宠,安稳度日的,不独大汉,便是从前数百年,甚至千年,她们似乎也是这样度过的。

但有了那位将军的未来,会不会有一点变化呢?

关于刘备也好,陆廉也罢,会创造一个什么样的未来,刘表是一点都不关心的。

他心力交瘁之下,敷衍了几杯之后,便早早离席,甚至也不准备在樊城多待,而是一心要回襄阳去休息。

刘表原本是个十分敏锐的人,但他精疲力尽时,根本未察觉到刘备这边的臣属用何种目光在看他,又悄悄吩咐了一些什么。

只有乘船度过襄水,回到他忠诚的襄阳时,他才能感到一丝安全感。

刘表原本是这样想的,因而下船之后,也确实悄悄地呼出了一口气。

车轮缓缓而行,向着襄阳城而去时,身后忽然有人讶异了一声。

“主公!你看!”

刘表转过头去,瞳孔忽然收缩了!

襄水之上,为何有船而来?!

“快些!”多疑的刘表立刻吩咐道,“快些进城!”

“主公,这路刚下过雨,刚刚清出了一条窄路,马虽能过,车轮却……”

“停车!”刘表果断做了决定,“我骑马便是!”

他虽然已近六旬,却仍能骑马,踩着一路的泥泞,又特意绕了一条小路,片刻便到了襄阳城下。

现在面前只剩下一条襄水支流汇聚而成的小湖了,小湖清澈见底,水流潺潺,湖面上有渔夫扎着竹筏,正划来划去,湖对面不远处便是襄阳城。

刘表望了一眼檀溪湖,心中忽然起了一个怪念头。

但他已经渐渐冷静下来,知道自己刚刚杯弓蛇影了而已,因而那个怪念头一瞬间便闪了过去。

这位老人还是选择策马绕行,匆匆进了襄阳。

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