时间回到佐伊斯八月。
在希奥埃洛斯与君士坦丁将军、雅典的尼基弗鲁斯将军、亚历山德诺斯将军闹翻的时候,他一醒来就派出了自己的最亲近的人,一个名为阿克里特战团老兵。
阿克里特是一个不爱说话的中年人,年龄已经有37岁了。
痛苦的人生经历让他的胡子发白,眼神深邃。他脸上的皱纹和干枯的头发,一眼就给人愁容满面的感觉。
他与希奥埃洛斯是同乡,相识比任何人都早。
他和希奥埃洛斯的父亲是认识的,还记得他小时候,希奥埃洛斯就展现出自己的天赋,他聪明,识文断字、精力充沛。
阿克里特年轻时是个犯人,坐了12年牢才放出来。刑满释放的时候,没有人愿意接纳他,人们指着他的脊梁背说:这个男人吃喝嫖赌,欠债伤人,害得妻离子散,真是耻辱。为什么不去死?这种人也能苟活于人世?
然而希奥埃洛斯的父亲在他的眼神中看出了不一样的感觉,那是背负了一切,受尽了一切屈辱,最终选择认命的男人。
那是一天夜里,下起了小雨,村庄变得泥泞,失去了耕地,失去了妻子儿女的男人,一个人蜷缩在希奥埃洛斯父亲农庄的牛棚里。
他坐在泥水中,与牛粪为伍,饿的头昏眼花。
哞~
一个脚步声从远及近,希奥埃洛斯的父亲看到这个男人,大惊失色,他没有村民那种偏见,他急急忙忙打开牛栏,走到他的身边。
他弯着腰看着对方的脸,似乎已经失去了生命力。
打盹的男子头一低,惊醒了自己。他惊讶的看着面前的农场主,手足无措,他结结巴巴地说:“对,对不起,我马上走,我就是想避避雨。”
说着,他搀扶着栅栏,勉强让自己站了起来。
哞~
老牛顶着他的后背让他站了起来,他的眼神有些发白,好像眼睛受到细菌感染,总之不像是个活人的样子。
希奥埃洛斯的父亲,脱下自己的蓑衣,披在他的身上,然后将他的手臂绕过自己的脖子。
“老爷!使不得使不得!”
他挣扎着,想要避开,然而希奥埃洛斯的父亲执拗的将他架到了棚屋。
他说:“你的样子很不好,现在这里住下吧,我的农庄还缺个干活的好手。”
男子没有再说话,迷迷糊糊的陷入了昏睡。
时间过了很久,他穿着旧衣服,长着8公分长的胡子,还有一头蓬乱的头发。希奥埃洛斯的父亲说让他刮掉一些,他拒绝了,仿佛蓬乱的胡子和长发可以遮住他的面孔,可以遮掩他的过去。
就这样,他从事着放牛,喂牛,喂马,打扫畜栏的工作。
救他那天夜里,希奥埃洛斯的妈妈质问他的丈夫:“半夜去查什么?!这些事情,让下人去做不就好了!一身臭味。哎呀!你这是哪里弄的!我才给你换上的,早说叫你不要去!弄成这副样子。”
希奥埃洛斯在二楼,他还没睡,他是看着自己的父亲抬着一个人进了棚屋,听着父母吵吵闹闹,总希望自己能早点长大,这样他就可以将自己的知识和能力(系统)发挥出来。
从那天起,7岁的希奥埃洛斯在上完希腊语和修辞学的课程之后,经常会去找那个男人,问来问去,他总是不说话,一连三五年,两人才终于偶尔有了一些对话,也得知了他的名字阿克里特,那个附近村庄有名的犯人。
这一切老父亲都看在眼里,他知道一星半点阿克里特坐牢的原因,他坚信这个男人有他自己的品德,于是后来安排阿克里特做了希奥埃洛斯的仆人。
在希奥埃洛斯13岁的时候,他已经是附近文明的俊少年,他常常与往来的各种武者切磋,少年英雄之名冠在了他的头上。
由于两世为人,他的智慧非比寻常,在得知阿克里特背后的冤情之后,很轻松地就查到了一些线索。一些尘封了18年的线索。
已经36岁的老男人,其实早就不在乎了,他一心一意的做主家的仆人,主人家还给他许配一个庄园里的女仆人。两人在他35岁的时候又抱了一个孩子。
他的生活已经很美满了,过去的都过去了。
但是希奥埃洛斯的冲动、大胆,最终引来了灾难——他查出了真相。
那天夜晚,一群保加利亚骑兵冲入他父亲的庄园,开始纵火、杀人。
“怎么回事?!希奥埃洛斯!你惹了什么祸??!”
“我…我为阿克里特洗清了冤屈!”
“逆子!”
啪,清脆的耳光打在了希奥埃洛斯的脸上。
这是13年来,他的父亲第一次也是最后一次打他。
经年的锻炼,他早就已经成长为了高大的战士,然而现实让他不得不为之低头。
到处都是惨叫声,阿克里特从棚屋中钻了出来,一个保加尔人拽过他的妻子,妻子怀中是襁褓里的孩子。
阿克里特疯了一样扑上去,被士兵一脚提在了地上,他又爬起来,然后士兵嫌烦,直接给了他一刀,在胸口划出长长的伤口。
然后士兵将他的妻子割喉,摔死了他才周岁的孩子。
“啊!!!!”
这个痛苦了一辈子的男人,最后的幸福被摔得粉碎。
希奥埃洛斯怒火攻心,他不去看自己的父亲,走上楼。他将自己亲手做的革甲套在身上,将弓箭负在身后,他把长剑挎在自己的腰间,拎着三米长的长枪便冲了出去。
“希奥埃洛斯!!!”
“父亲,母亲,快走!我来殿后!”
此时的他属性和熟练度都满了,全场无一人是他的敌手,他率先救下了阿克里特。阿克里特捡起一把刀,也来帮忙,一阵厮杀,然而扭头父母成了人质。
被迫丢弃武器的两人,跪在了地上,但是残忍的保加尔骑兵并不是为了钱,他的父母被虐杀了。
“阿克里特,照顾好希奥埃洛斯!!”这是他父亲最后一句话。
“啊!!!”
“少爷!走吧!”
发了疯的希奥埃洛斯没有人可以拦得住,他杀到最后一个人,问清楚了仇家。然后策马冲到仇家家里,灭了对方满门。
最终他用土地贿赂了法官,法官略施手段安排人顶替了罪名。取走了一切能带走的钱财之后,他远走他乡,拉起了名为铁拳连队的雇佣兵。
阿克里特接到希奥埃洛斯的命令,这些往日的记忆在阿克里特的眼中闪过,一定要带回与他有夫妻之实的帕特丽莎,避免他所遭遇的一切。
同样丧妻的他,迫切地赶着路,想让两人团聚。然而当他变装来到佐伊斯时,人们告诉他那个名为帕特丽莎的女孩被迫害了,和他的哥哥一起,逃向了南方。
不详的预感,缠绕在阿克里特的心头。
他的脸上,再次布满愁容。