“喔, 冷静点，我的好伙计。”
一道被刻意拉长的声音忽然出现。
辨识出这道声音的主人时，上一刻还气喘吁吁地拿着手杖, 准备继续痛殴头破血流、陷入昏迷的仆人的伽德, 倏然扭过了头。
他冷冰冰地注视着姿态悠闲的来人, 表情扭曲的脸皮稍稍抽搐了下, 勉强挤出一抹僵硬的笑。
“法玛西先生。”
他硬邦邦道, 将尖端还往下淌着血的手杖随手往边上一丢, 正巧砸中了躲在角落、努力缩小自己存在感的夫人，让她发出了一声短促的尖叫。
“都滚下去。”
他不耐烦道。
仆人们顿时如蒙大赦, 忙不迭地退了出去。
只有跑得最慢的那个年轻仆人, 在稍微迟疑了一下后，还是硬着头皮, 在主人的眼皮底下拖走了被打得遍体鳞伤的那个倒霉同伴。
幸运的是，勉强压抑住暴怒状态的伽德并没有在意他的动作, 只阴着脸，在座椅上落了座。
法玛西也毫不客气地在待客用的对面那张座椅上坐了下来, 好整以暇地端详了他一阵后，以耐人寻味地语气道：“我还有些担心，你被关进那位小公爵的牢房后会遭受不少折磨……没想到你的脸色看起来倒是不错, 不像受过什么刑罚。看来连那黑黢黢的肮脏监狱里, 也受到了那位小公爵仁慈的照拂呢。”
要从公正的旁观者角度来看的话，身为这城里最有名望的药剂师，法玛西会来探望刚出狱的‘朋友’, 那多半是出于善意的。
伽德却没有那么天真愚蠢。
他当然清楚, 法玛西说的话没有错。
作为曾经的治安官, 除了真正住在监狱里的那些恶棍或是倒霉的穷鬼外, 恐怕再没有比他更熟悉那些地方的人了。
他没想到的是，距离奥利弗公爵征服格雷戈城的那一天才过去了短短三个月的时间，对方竟然奢侈到连只是容纳渣滓的监狱内部，也进行了近乎翻天覆地的改造。
如果说原先的监狱是连魔鬼都不愿接近的炼狱的话，那现在的监狱，简直比以前的贫民窟还要干净整洁了。
当然，犯人每天要早起干活，做的活比地里的农奴还多，食物也是品质最差的黑面包。
但会被允许吃饱。
而在干活的时候，除非故意偷懒，否则基本是不会挨打的，更不会受其他刑罚了。
夜晚则是在一个大房间里，和其他十个犯人一起挤着睡——作为贵族的他终于得到了一点‘优待’，只需要与另外2人分享房间。
即使无比憎恨害他沦落到那种境地里的奥利弗，并将那三天的经历视作前所未有的折辱，但他还是不得不承认一点。
要是让他进入自己更为熟悉的、改造前的监狱的话……他或许早在第二天，就选择自杀了。
心里转过无数念头，但伽德没有接话，只阴沉沉地注视着老奸巨猾的法玛西。
直到这个伪善的家伙终于收起了那副惺惺作态的假笑，眼里流露出赤果果的审视为止。
“伽德阁下，很高兴见到你健康如初，那我就不再打扰你了。”
法玛西慢吞吞地起身，重新将礼帽戴上，仿佛特意跑这一趟、真就只是为了确认他安然无恙一样。
只是在完全背对着伽德，即将踏上离开的步伐前，他宛若无意地问了句：“既然你没有遭到严酷拷问的话，那我应该可以做出一个合理的猜测——你并没有因为被他吓破了胆子，就出卖了我们的计划吧？”
伽德对他的疑问毫不意外。
法玛西之所以急急忙忙地到访，就只是为了确定‘他忽然被抓的背后，并不代表他们那天密谋的计划败露’而已。
他嘲然一笑：“法玛西先生，或许你愿意想一想——如果公爵真的得知了你脑子里转着的恶毒念头，那你现在根本不可能好端端地站在这里，而早被他身边的那些恶犬扑上来，当场撕个粉碎了。”
“那可不一定。”法玛西明明认为这话有道理，却不愿意任由对方打了这场嘴皮上的胜仗，眼底略过一抹狡猾后，反唇相讥：“毕竟走在一条这么危险的路上，在获取完全的胜利前，我们都要多些小心谨慎，对吗？就像是三天前的那个晚上，要是你当初听从了我的提醒，或许就不会是这样的结果了。”
堵得伽德说不出话来后，法玛西故意微掀帽子，秉着故意恶心对方的心情、向伽德致了个简单的告别礼后，就不急不慢地离去了。
不过，在离开伽德的住所后，他并没有急着回家。
而是先在外面逛了一圈，在一间平时他经常光顾的、干净高级、装潢漂亮的餐厅里吃了顿饭。
在靠饮品消磨了一下午的时间后，到了黄昏，他才像一个普通的商人一样踏上回家的路。
只是他这时的脸上，已经没有了进餐厅前的轻快笑容。
任谁都不知道，他刚在餐厅里和坐在附近桌子上的另一位客人，完成了一场隐秘的交谈。
——那是格雷戈城工会的会长，崔德·尤尼恩。
作为得到城堡默许，负责维护整座城市贸易秩序的工会会长，崔德一直以来都有着不错的口碑。
当新城主入驻城堡时，他也顺利地通过了考核，很快就被允许继续原来的职务。
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法玛西不喜欢将所有的筹码都放在同一场赌桌上：哪怕他将重心押在了伽德身上，但还是一点都不介意多找几条出路的。
要是能通过更友善，更简单，以及更光明正大的方式解决自己的烦恼，显然对他更加有利。
那即使中途抛开伽德，甚至趁还没深陷进这个计划前揭发对方，都是个不错的选择。
然而崔德却让他失望了。
“建立医院，将会对所有的内科医生和药剂师造成毁灭性打击，所以希望我进城堡，代替你们向领主进行谈判？”
崔德摇了摇头，低声道：“据我所知，城堡里的那位殿下完全没有针对你们的计划，仅仅是没有聘请你们而已。”
“‘仅仅是没有选择聘请我们’？”
法玛西简直要被这个装傻充愣的说法给逗笑了：“别开玩笑了，崔德。你应该非常清楚，建立那个该死的医院，那我们就不会有生意了！所有的医生和药剂师都会失业的！全都是因为那场荒唐可耻的考试！能通过那场考试的，竟然连一个内科医生都没有，而是一群惹人发笑的剃头匠和炼金术师——”
崔德的语调依然从容宽和，不急不慢，这时忽然打断了他：“法玛西，你的说法前后矛盾。既然受雇在那间医院里工作的，全是些不学无术的蠢蛋……那你们又怎么可能因此失业呢？”
法玛西一时语塞。
他很快又说：“当然是因为他们破坏行规，对，那个叫医院的鬼地方，竟然打算免费给他们提供医治！”
崔德却没有被他避重就轻的话骗过：“的确是免费医治，但药物还是要付钱的，除非他们能在野外自己找到需要的药材，但那需要一定的知识和鉴别能力。”
法玛西烦躁地咬了咬牙，说出了那个让他倍感屈辱，以至于他一直都故意遗忘了的事实：“……他们并
不信任我的药剂，只肯从我这里进购原料。”
只卖药材原料？
开什么玩笑！那根本赚不到什么钱，而且他还是城里名气最大的药剂师，却因为那一场可笑的考试，整个生活都随着威望一起崩塌了——
“总之，我并不认同你的话。”
崔德渐渐失去了耐心。
这位外貌温和，性格却很圆滑，尤其擅长调节矛盾的老人，这时微微侧过身来，眼底仿佛闪烁着睿智的光芒。
在法玛西再次开口争辩前，他放下了汤匙，准备彻底结束这场会面了：“只要你的药剂的确更加有效，只要那些内科医生的确具备医治病人的能力……那我想，医院根本不能影响你们什么，对吗？尽管病痛是神降下的惩罚，但能晚些响应那神圣的的召唤，我想大多数人都是愿意为此献出所有家财的。撇开这些，还是愿意去医院的人，大概都是掏不起诊金药费的贫民，甚至奴隶，他们本身就不是你们感兴趣的客户。”
法玛西根本听不进去这些。
听出崔德的拒绝后，他的脸色一下变得难看起来，这时嗤笑了声：“别为你的懦弱做掩饰了，崔德。拒绝为寻求帮助的行业提供保护的你，只是不想失去行会会长的地位！才会为此不惜跪下来，殷勤地去舔那个做事肆无忌惮的小公爵的靴子而已！”
“那是我的荣幸。”
崔德面不改色地回答着。
他已经站起身来，开始往外走去了，只淡淡地撇下最后一句：“那正是你梦寐以求，却无法获得的，不是吗？”
法玛西颓然后仰。
崔德慢悠悠地离开了这间餐厅，而见到自家主人出来，男仆也赶紧迎了上去。
“天快黑了。有些冷，先生，披件外衣吧。”
男仆这么说着。
“嗯。”
崔德漫不经心地应了。
他微眯着眼，注视着远处那快要彻底被山峦吞没的夕阳，心情却很不错。
人都会有生老病死，之前看得起诊，吃得起药的，却只有富商和贵族。
但在一座大城市里，要想它发展繁荣，随时充满勃勃生机，却绝对不能只有富商和贵族。
“不论那位领主大人，到底有多少在我们看来太天马行空的奇思妙想，又有着多得堪称泛滥的善心……”他像是在跟男仆说话，又像是在自言自语，唇角不自觉地弯起一抹笑弧：“但到目前为止，他做的一切，都是正确的。”
男仆只模糊地捕捉到只言片语，不禁有点紧张，凑近了些，小声询问道：“先生？您是有什么吩咐吗。”
他的主人却笑眯眯地问了他一个奇怪的问题：“我只是在想，自己找不到正确的方向时，就应该追随英明的领导者，跟着他一起前进，你说对吗？”
尽管不明白话里的具体意思，男仆还是毫不犹豫地点了点头：“您说得对，先生。”
崔德又问：“你会去医院吗？不，我或许该问，你去过医院了吗？”
“喔，当然，先生。”男仆诚实道：“我前天才陪母亲去了一趟呢，除了一枚银币的药钱外，真的一枚铜币都没有要！不瞒您说，我一开始并不抱期望。可她喝过药汤后，今天的身体看起来就要好多了，他们可真厉害。”
反正他从来不会找法玛西求药——他根本付不起对方索要的庞大数额，相比之下，由殿下一手主持新修建的医院，却会对所有纳税的平民免费开放问诊。
人们需要支付的，只是一笔微不足道的药草钱，他们甚至还会被传授怎样煮制这些处理过的药材的知识！那太不可思议了！
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