第六十二章

    何岸的心提了起来。

    他知道，这个有着美好开头的故事，就要急转直下了。

    燕宁仍然闭着眼，容色平静，交叉着枕在小腹处的十指却不自觉地紧了紧：“弘明很重视这次会面，花了几周时间准备伴手礼，衣服买了新的，领带也买了新的，说千万不能出错，要给我父母留下完美的第一印象，让他们从此安心。我那会儿笑话他，说你这纯属小题大做，自个儿折腾自个儿。没想到那天，见了我父亲第一面，弘明的脸色就变了。

    “起初，我以为他是心里紧张。我父亲走了政商两道几十年，不苟言笑，威严起来甚至有点可怕，第一次见他的Alpha很少有不紧张的。但很快我就发现，弘明的状态与其说紧张，倒不如说是窘迫，还有窘迫滋生的敌意。”

    “寒暄了几句之后，我才听出来，这不是他们第一次见面了。”燕宁道，“两个月前，弘明家的生意遇到了大麻烦，资金链严重断裂，几乎难以为继。续上了还好，续不上，就只有死路一条。他走投无路，去我父亲的公司拜访了三次，希望能讨到一点融资，但都被拒绝了。当然了，那时候他还不知道，他找的人就是我父亲。”

    说到这儿，燕宁忍不住慨然一叹：“这件事，弘明从头到尾一个字也没跟我提过。只要和我在一块儿，他就表现得跟平常一模一样，明明心里承受着那么大的压力，却连一丁点迹象都不肯外露——Alpha的自尊心，实在很难理解。”

    何岸对此深有感触，应和道：“嗯，他们……是这样的。”

    燕宁又道：“就算被拒绝了三次，弘明的反应在我看来也有点激烈过度了。父亲在饭桌上提起这事的时候，说得并不多，寥寥几句，可弘明连客套地接话也不愿意，只想快点儿翻篇，当成没发生过。我猜想里面或许还有隐情，所以散局以后，我追问了父亲，父亲才把那三次拜访的细节告诉了我。”

    “一个二十出头、资历浅薄的Alpha，出身不算显赫，又没人引荐，能在我父亲那儿得到多好的待遇呢？父亲根本连办公室的门都没让他进。那三次碰面，说是‘拜访’，其实是发生在电梯、大厅和地下车库里的。”

    “电、电梯？！”

    何岸惊讶得不行，一手虚握成拳，掩住了微张的嘴巴。

    燕宁点了点头，笑容苦涩：“弘明那么傲气的人，你让他低头求人都不容易，更何况在电梯里，明知自己不受待见，还要抓住电梯上升的仓促几十秒，当着一群陌生人的面提出一些听起来不自量力的请求。可能中途就被打断了，根本没机会说完，也可能说完了，周围却都是嘲讽的笑声。

    “父亲没告诉我他是怎么拒绝弘明的，可我能猜到。他这个人，讲话直率，很少考虑别人的感受，肯评价一句能力不足、资格不够已经算给面子了，最糟的情况可能只有三个字——凭什么。

    “弘明的自尊心多强啊，我简直不敢想象他有多痛苦。”

    “那……后来呢？”何岸听得揪心，关切地问，“后来，你父亲答应帮忙了吗？”

    燕宁没有马上回答。

    茶水凉透了，暖不了一双发寒的手。他起身斟了半满，然后捧着一团半透明的蒸汽，凑近唇边，缓缓地喝了一口。

    “我父亲……最后还是答应了。”燕宁说，“他在饭桌上对弘明说：我不了解你，可我相信宁宁的眼光。既然是宁宁看中的人，那拉上一把也无妨。当时，弘明的反应并没有哪儿不对。他很克制，也很礼貌，站起来对我父亲说，谢谢伯父赏识。

    “他家的生意躲过了鬼门关，起死回生。半年后，我们也如期结婚了。可是一结婚，他对我的态度就完全变了。

    “

他变得非常冷淡，成天有家不回，二十四小时都扑在工作上。我以为，他是自尊心受了伤，想要尽快闯出一片天来，好在我父亲面前扬眉吐气。我该等一等，也许等他忙过这段，事业有了起色，在弱肉强食的商界立稳了脚跟，心里的不甘就会散去了。

    “但我没想到，这一等，居然等了二十年。”

    新茶暖胃，热气熏眼，手里捧得再紧，也还是觉得冷。

    燕宁神色怆然：“二十年，他功成名就，地位甚至超过了我父亲，对我却还是老样子。我从没怀疑过他的感情，Alpha和Omega之间，爱不爱，经历一次发情期就全明白了。不管他平时有多冷淡，在发情期，他没法控制内心，就还是当初学校里的那个弘明，爱我如生命，可是……

    “可是发情期，它太短了，真的太短了。只要发情期过去，弘明会立刻开始逃避，然后变本加厉地冷淡我。”

    -

    说话间，铃兰咕哝了一声什么。

    她趴卧在何岸怀中，睡得正香，还有滋有味地吮着手指头。燕宁看着她，心里无端平静了不少，便伸手摸了摸她的脑袋。

    何岸见状，将铃兰的手从嘴边拿开，放进了燕宁的掌心。

    “燕叔叔。”他轻声道，“我想，我大概知道您的弘明在逃避什么。”

    “是么？说说看。”燕宁语气柔和。

    何岸便道：“他应该是在逃避‘喜欢你’这个事实。他的心气那么高，那么想证明自己，偏偏攸关存亡的一次融资，他没法凭自己的能力得到，而要靠你的‘喜欢’。他觉得，从此你就站得比他高了。在你面前，他不知道该怎么自处，只能‘不喜欢’你，离你远远的，才有一点安全感。”

    燕宁低头拨弄着铃兰的小手指，一言不发，许久才淡淡地道：“何岸，你比我聪明。这么浅显的道理，我竟然花了几年才想明白。

    “他像个善妒的孩子，不停地否认我的专业和爱好。以前写进诗里夸过的，现在通通都看不上了，何止看不上，还要吐出来，析缕分条地贬低一遍才舒坦。也不肯承认对我动过真心，说是受了信息素的欺骗——这种理由，荒诞到他连自己都骗不过去，可他就跟魔怔了似的，死活陷在里面，多少年都不愿回头。”

    “人有自尊心不是什么坏事，但在枕边人身上找自尊心，那就太傻了。”

    无可奈何到极致，燕宁反而笑了。

    -

    “冷落了我二十年后，我的父亲去世了。他是一面镜子，照着弘明这辈子最落魄的形象，镜子碎了，扎在弘明心里的那根刺也就一并拔了出来。葬礼上，弘明突然大梦初醒，站在我身边泪流不止。那天夜里，他找出了我们学生时代的相片集，坐在沙发上，一个人翻来覆去地看，看了一整晚。

    “他推掉了大部分工作，把所有时间都留给了我，陪我说话，给我写诗，开车送我上班，读我这些年出版的每一本书，还叫人录下我给孩子们上的课，一节一节地在家听。我喜欢油麦菜，他就辟了一块小菜园，我喜欢吃鱼，他就每天去湖边钓一条，拎回来煲汤喝……这二十年来没做的事，他一样一样地弥补给了我，可他忘了一点——”

    燕宁长叹道：“他不再是二十年前的弘明了。”

    时间会一天天修琢人的容貌，也会一天天修琢人的观念和性格。二十年，足够重画一张陌生的面孔。

    两个人若是一路同行，始终牵着手，时不时互望一眼，时间便不敢大刀阔斧。相反，若是背道而驰，不闻不问，等到回首重聚的那一天，便谁也不认得谁了。

    燕宁久居象牙塔，四五十岁仍珍存着一份赤子之心，与年少时相差无几，
郑弘明却已走偏了太远。

    他在充斥着算计与谋害的圈子里一路爬到顶端，使过不知多少肮脏手段，甚至不屑遮掩，尽数摆在明面上，要的就是一个杀伐决断的骇人名声。脚下尸骸堆积如山，每一具都是曾经风光过的企业，有初露锋芒就被掐死的，也有在腥风血雨中分崩离析的。

    凶狠、势利、老谋深算……

    这些燕宁无法接受的特点，都不可避免地融进了郑弘明的性格。他原本可以不必成为这样的人，如果每一次邪念冒头的时候，都有燕宁在身边拉一把的话。

    但是，没有如果了。

    “二十年前的弘明给我写诗，再笨拙，我也是喜欢的。而现在，就算他用热切的眼神看我，我心里也明明白白地知道，我和他之间，不再有灵魂共鸣了。”

    星辰深远，明灭如灯。

    燕宁望着夜空，怅然道：“我们第一次见面，我抄在黑板上、他又擦掉的那首诗，最后一句是这样写的：浮华渐老方明智，于情深处误青春。

    “如果他能早一些醒悟，比如第一年、第二年、第三年……我想，我会原谅他的。可惜，二十年太长了，每晚等在沙发上是什么心情，我都快不记得了。不恨了，也不爱了，算了，就那么算了吧。”

    泛旧的黑白照片还躺在茶几上，皎月投光，表面雪亮，抹去了两个年轻人的面庞。燕宁看了它太多遍，哪怕闭上眼，也依旧历历在目。

    美好的一刹定格成了永恒，又怎样呢？

    现实依然流向了最晦暗的空谷，坠落下去，再坠落下去，直至淹没在万千声相似的叹息之中。

    -

    何岸眼眶泛红，努力抿紧了嘴唇，还是“啪嗒”掉下来一滴泪。

    他赶紧低头用手背抹了抹，假装自己没哭。

    燕宁却笑了：“好孩子，不用替我难过。爱情这东西，算起来只是生命的一部分，失败了就失败了。我这半辈子，说真的，还是圆满的事情更多。

    “我有幸衣食无忧，生活安稳，一直做着自己热爱的工作。还在学校里遇见了不少有天分的孩子，把我那一点点浅薄的感悟倾囊相授。他们也不嫌弃，毕业十多年都记得我，从世界各地给我寄信、寄礼物。我自认是个有趣的人，五十好几了，年轻人喜欢的我也喜欢，没守着旧规矩当宝贝、落下一个老古董的坏名声。平日里睡得香，心思坦荡，身体也健康。

    “最不可思议的是，临到暮年，我还……”

    还得了个可爱的小孙女。

    燕宁勾起手指，轻轻刮了刮铃兰的脸蛋，目光中满是慈爱。

    像何岸，不像家里那个混蛋小子。

    好事。

    “还……还什么？”何岸见他没讲下去，不禁好奇起来。

    燕宁想了想，抬头望着他，温声道：“还能有这样一个机会，把本来快要烂在肚子里的话心平气和地讲出来。何岸，谢谢你不嫌烦，听我说了那么多。”

    “不、不谢……”何岸有点害羞，“您心里不难受就好。”

    “当然了，圆满的归圆满，遗憾终归也是有一些的。”燕宁喝着茶，又多聊了几句，“我迄今最大的遗憾，是我的两个孩子。”

    “长子稍微好些，他没被弘明选作继承人，大多时候留在我身边，由我抚养，算得上为人谦和，也有同理心，不会站在高处轻贱别人，尤其对Omega。而我的小儿子……他的信息素级别非常高，我不知道这是幸运还是不幸。弘明把他看作唯一的继承人，在他还是一张白纸的时候，就教了他太多冷酷的规则。

    “他没有真正意义上的童年，只有无休止的鞭策
和竞争，赢了没有奖励，输了却有惩罚，赢得不漂亮也有惩罚，这些规训给了他一种极端扭曲的心态：必须把其他竞争者都踩在脚下，踩得难以翻身，才能维持安全感。他变得警惕、多疑、独断专行，任何潜在的威胁都要掐死在苗头阶段，因为他的自尊心……就和弘明的一样脆弱，受不了一点打击。

    “我没能保护好他，没能教他什么是包容、什么是共情、什么是将心比心。这些人人都会的东西，他不会，所以频频犯错，还不知道错在哪儿。爱情观也一塌糊涂，遇到了对的人，却犯了和弘明一样的错，自己给自己搭了个死局，走都走不出来。”

    何岸闻言，尾指轻轻颤了颤。

    燕宁没有说细节，可是每一句话，都让他不由自主地想起了郑飞鸾。那么相似的心态、经历和性格缺陷，郑飞鸾小时候，会不会也有过同样的遭遇？

    不，别这样。

    别总在无关的场合想到他。

    何岸低下了头，指甲深深掐进掌心里，反复告诉自己不要多想。可就在低头时，他的视线再一次落在了那张黑白照片上。

    然后，他怔住了——

    照片上年轻的弘明，有着一双多么熟悉的眉眼。

    像极了。

    真的像极了。

    之前怎么没察觉到呢？

    何岸把手伸向那张照片，想拿起来仔细瞧一瞧，匆忙间却不慎碰落了它。照片掉到地上，翻了面，银白的月光下，何岸看见了一行遒劲有力的钢笔字：

    郑弘明，燕宁，××××年，于渊江大学授渔亭。