==·建城·==
春节刚过, 筱便因为家里人催婚而躲到了工厂。
她虽然也就二十多岁，但在如今这个十几岁就能成婚生孩子的时代, 确实年纪已经很大了。
可问题是，筱自己并不觉得这有什么不好——
这些年她也算亲手将邻居家的小姐妹全都嫁了出去，然而那些小姐妹成婚后的日子不说全部，但至少大部分都比不得当初还在娘家的时候好。
嫁人之前只需要姑娘工作就好，可嫁人之后不但要工作，要伺候公婆丈夫，还要照顾孩子。
也不是没人喜欢这样的生活，但筱显然不是其中之一。
所以, 筱早早就打定主意不愿成婚。
再者说了, 这也不是多么了不得的事情。当初那些报名后被成功选中，得以为官为吏的女子，如今至少有五分之一没有成婚，其中除了那些守寡之人外，年纪最大的林陌甚至曾在谷丰侯身边待过。
人谷丰侯都没说这种行为有什么不妥, 她又何必逼着自己成婚？
但自己不成婚对父母来说，似乎是一件多么可怕的事情一样，他们不但日日在她耳边念叨，还时常将他们相中的男子请回家中吃饭……
筱这次会下定决心从家里搬出来, 便是因为刚过年没多久，她父母便请了一个亲戚家的青年才俊到家中与她相看, 言谈间似乎大有对方看中了自己，就可以将她娶回家的意思。
筱实在是气得不行了, 当场发了顿火, 直接带上衣服就走了。
可即便来到了纺织厂的宿舍, 筱也知道这并不是长久之计——
如今家人没有找上门来, 只是因为自己刚狠狠发了顿火，他们不敢在这种时候来触他眉头而已，可等过上十天半个月，她的家人肯定会到纺织厂来找人。
筱有些无奈，却一时找不到更好的办法。
但就在这个时候，朝廷传出消息，蒙恬与李信两位将军打下的草原在陛下与朝中文武大臣的商议下，最后分成了好几个郡县。
县暂且不提，一个郡却不能不建城。
而只要建城，城与城之间的道路就不可能不修。
有了路，生意也就可以做起来了。
筱隶属于治粟内史名下，说是好几个厂的厂长，但其本人拿的是朝廷俸禄，与寻常商人并不一样。
生意什么的，与她其实没有多大关系。
但是！！！
这是寻常的郡城吗？
这可是在草原上。
那草原上有多少牛羊，能够养殖多少牛羊，牛羊又能产出多少羊毛羊油动物内脏？
这不都是筱负责的工作吗？
筱几乎是立刻就兴奋了起来，赶紧跑到治粟内史去打听消息。
巧的是，她正好遇上了林陌。
林陌如今担任的正好是林阡当年担任的太仓丞——
治粟内史年纪大了，已经致士回家，原本的孙太仓凭借着这么多年积攒下来的功绩成功升任治粟内史，原本的太仓丞升任太仓令，林陌则直接顶替了太仓丞的位置。
林陌见到筱，当即笑着将人叫到面前：“我正要派人去找你呢。”
筱一愣，赶紧询问：“可是与草原有关？”
林陌笑着点头：“正是呢。前些日子朝廷就草原的划分进行了商议，最后一致决定以他们各个部族平日生活的范围划分郡县，一个族一个郡，一个部落一个县。”
“县呢，就不用特意建城了，他们一个部落的人口太少。”
“主要是郡城需要好好建设。”
“首先还是要修建铁路，铁路修好之后才能将各地的煤炭送到选定的郡城地址，然后建造窑炉烧砖，再用砖石建造一座城池出来。”
“等将城池建好之后，就会将大部分游牧民族迁移到各自的郡城当中，然后就要考虑肥皂厂、毛线厂、成衣厂、皮革厂等等会对当地民生气到积极作用的厂房了。”
“因为这些东西基本都是你在管辖，所以需要你提前拿出一个章程，还有之后肯定是要派遣一个人到那些郡城去负责此事的，具体人选你也要仔细斟酌……”
筱当即毛遂自荐：“哪儿还需要另外选人？我不就是现成的人选？”
林陌本想介绍其他事情，一听这话，不由长大了嘴巴：“那个……我不是说你不好啊，只是……我仿佛听说你最近正忙着相看成婚人选？这种情况下，你不好离开咸阳的吧？”
筱怔住：“连你都听说了？”
林陌好笑：“何止是我呢？治粟内史官署的大部分人都知道了你好事将近的消息，甚至连阡娘都知道了此事，之前还说要给你准备一份新婚贺礼呢。”
筱表情尴尬，语气却愈发坚定起来：“若真如此，我反倒更要到草原去了。”
林陌愣了：“你确定？”
筱深吸一口气，将自己最近正遭遇逼婚的事情告诉了林陌，临了补充一句：“我自己一个人生活得挺好，最近可不打算成婚。”
林陌以前最羡慕筱，如今听完她的遭遇，整个人都有些不好了：“他们都不问问你自己的意思吗？”
筱扯了扯嘴角：“婚姻大事本就是父母之命、媒妁之言。”
她父母还愿意将人带到家里让她相看，已经是周围长辈当中最尊重她的了，其他父母甚至可能给儿女定下婚事之后，才会告知儿女，让他们见面培养感情。
林陌不由打了个寒颤——
看起来，这有父母也不全然是好事儿。
但她并未将此话说出口，而是问道：“可你要想清楚，草原那边交通不便，即便以后修路，城与城之间也只会有一条路，而且什么都是从头做起，一旦过去，只怕没有个三五年都回不来。”
筱愣住：“这么久？”
林陌点头：“因为每个郡城都要开设这些工厂，肯定会耗费时间。”
筱有些迟疑，但想到父母最近愈发过分的逼婚手段，她深吸一口气，咬牙道：“没问题，你直接报上我的名字就行。”
林陌又问了几遍，确定她的想法后，这才将她的名字记了下来。
……
除了筱之外，还另有一个主动请缨之人——
萧何。
萧何自打上次从草原归来后，便被嬴政指派到了治粟内史名下担任了平准丞的职位，日子不说过得逍遥自在，生活水平至少得到了提升。
不只是萧何，就连樊哙等人也都升了职。
唯有一个刘季，虽然在上次立了大功，回来后论功行赏也捞到了一个非常不错的职位，却很快就因为生活作风问题被人举报而再次被撸掉了官职，变成了白身一个。
萧何都无奈了。
但刘季就是这么个浪荡不羁、洒脱无束的性子，他都这么生活几十年了，就算是想要改都无从改起。
可所有兄弟的日子都一日比一日好，唯有刘季仍旧是这么个现状，他自己不觉得有什么，萧何几人却不由为此感到不好意思与羞愧，忍不住想要拉拔他一把。
所以这次听说了草原那边要建城，萧何第一时间便想到了刘季。
刘季对此相当无奈：“这么几次下来，你们还没发现我根本就不适合为官为吏吗？官场规矩太多，而且随时都被人盯着，我可受不了这委屈。你们还是不要多管我了，多为自己考虑才是。”
顿了顿，他看向萧何，“说起来这次草原建城，对你来说不也是个最好不过的机会？以你资质，即便没办法当个郡守，一个郡丞还不是绰绰有余？”
萧何解释：“陛下说了，这些郡城的郡守虽由咸阳指派，郡丞却一定是该郡城的百姓担任，那边并无适合我的职位。”
郡守郡丞郡尉这样的郡城一把手二把手还好，若萧何去了草原却拿不到这三个职位，几乎等同于自请降职，而且在草原做出了成绩也只能归在郡守身上，对自己的官场生涯几乎毫无用处。
可郡尉是武将职位，郡丞又已敲定了当地百姓担任，唯有几个郡守……竞争太大了。
刘季却坚持：“你虽经验不够，却有与匈奴人打交道，指导他们种植牧草的先例在，若是主动请缨，未必不能拿下一个郡守职位。而一旦能将郡守做好，再回到咸阳不说担任九卿之一，以后晋升也绝对比其他人更有优势。”
萧何一顿，不由陷入了沉思。
刘季坐到一边，拿起瓜子就开始磕了起来。
……
不久，萧何便在朝堂上主动提出，愿意前往草原任职。
嬴政还记得萧何，自然不会拒绝。
于是很快，萧何便与筱等人乘上火车，一起抵达了草原深处。
他们抵达的地方，除了几个矮墩墩的厂房，四周全是一望无际的草原，除了青草与牧民豢养的牛羊牲畜外，几乎看不到其他东西。
啊不，还有雪山。
筱与萧何打过招呼后，立刻去找了当地的负责人询问，然后才知道他们来的地方竟然是靠近北海（贝加尔湖）的丁零部族生活的地方。
丁零部族生活在匈奴的更靠北的地方，其本身实力也还算不错，要不然也不可能一直在北海一带生活。但丁零部族的实力比起匈奴就不太够看了，倒不是说单体实力差了多少，而是人口比匈奴差了太多。
再加上头曼部落之前好几次被秦国往北边追着撵，匈奴与丁零部族难免产生冲突，彼此也都死了不少人。
所以这次建城的时候，丁零部族因为人数太少，又与匈奴平日活动的草原相连，除了最北边的两个郡外，原本还有一个是要被并入匈奴的某一个郡城的——
匈奴人口太多，占据的面积也太大，所以直接划分了四个郡出来。
丁零划分了两个，但多出了一部分。
但丁零部族得知此事后，直接写信给嬴政表示了抗议：他们并不愿意与匈奴共用一个郡城。
==·称臣==
嬴政收到信件后，当即拿到了朝堂商议。
朝中文武大臣一致认为，所属匈奴的郡城可能过多，不妨直接将这个郡城建造在丁零部族平日活动的地方。
虽然仍旧没能避免与匈奴共用一个郡城，但将郡城建造在丁零部族所在的地方，那么这个郡城的郡丞，应该就是他们丁零部族的囊中之物了？
所以丁零部族尽管仍旧不满，却也不像是之前那般抵触。
但因为这个郡城比较特殊，所以嬴政在问过墨家钜子等人意见后，决定将这个郡城当成第一个城池来建设。
筱与萧何二人抵达的，便是这个尚未建造出来的城池的选址。
值得一提的是，萧何并非这座郡城的郡守——
鉴于萧何上次草原之行圆满完成了任务，故而这次嬴政并未
直接给他某个郡城的郡守之职以限制他的发挥，而是给了一个类似钦差的职位，让他在郡城建造起来之前，负责教导牧民种植、收割牧草、负责城市建造期间的大小事务、负责劝说当地牧民在城池建好之后搬迁进去……
事情多如牛毛，而责任大过天际。
萧何：“……”
也不是不行。
这至少说明陛下重视他这个人才，愿意给他展现自己的机会，而他一旦抓住了这个机会，那么毫无疑问，陛下绝对不会亏待了他。
虽然压力巨大，萧何也仍旧充满了希望。
他打听到当地牧民的聚集地后，直接与刘季一起骑马赶了过去。
……
筱需要做的事情，并不比萧何少。
除了那些已经开设的纺织厂与肥皂厂等工厂外，她这次来到草原之前，还从谷丰侯的手中得到了奶粉、肉干、奶酪等等食物的配方，所以这次来到草原，她还要研究并开设一家食品厂。
不过这不是大问题。
筱与提前过来修路的墨家子弟搭上关系后，借着对方的身份，又很快与当地牧民建立了友好关系。
一番挑选之后，筱找到一户人家，请他们帮忙研究奶粉等食物。
然后便是挑选厂址、联系工人、找到靠谱的原材料供应商……
事情又多又杂，直接让筱忙得是晕头转向，
如今她满脑子都是工作，哪儿还记得家中父母逼婚带来的烦恼？
-
在秦国为消化大草原而忙得热火朝天的时候，之前险些被揍得西域各国却一直提着一颗心脏怎么也放不下心来。
其中，又尤其是距离秦国最近的楼兰国最为慌张。
在汉朝出使西域之前，西域与中原并非就没有一点儿联系，只是因为道路不同且中间可能会遇到各种游牧民族的劫掠，所以能成功抵达中原的商队少之又少。
而这少之又少的商队，其实也拿不出太多的好东西——
西域盛产的各种瓜果，因为路途遥远、运输不便，根本就没办法在其烂掉之前送到中原，除了瓜果之外，西域各国也就只剩下各种宝石可以让各国贵族动心了。
但宝石这东西……
贵族虽然喜欢，中原各国也不是就不生产了啊。
反倒是中原各国的丝绸与近些年先后拿出来的其他好东西，如镜子等物，受到了西域各国贵族的热烈追捧。
所以，双方的贸易关系就成了一边倒的情况。
中原各国也许知道也许不知道西域各国的存在，却都对其不怎么放在心上，西域各国反倒对中原各国的名声如雷贯耳，时不时就会派遣几个商队到中原各国购买商品。
可这样的情况在秦国一统天下之后，就变了。
一则秦军勇猛，西域各国觉得害怕；二则秦国严苛的户籍制度限制了西域各国商队的入境，让这种单方面的贸易关系近乎终止。
不过在李信带兵去西域晃悠一圈儿后，西域各国坐不住了。
秦国要在草原建造城市的消息传开后，他们更是控制不住地蠢蠢欲动起来。
有些国家是想要打探一下秦国对西域各国的态度，想知道他们还会不会派兵前来攻打自己的国家；有的国家是惦记着秦国的丝绸，想要再去买一些回来；还有些是听说了秦国的变化，想去学习一些秦国好东西的制作方法，以及想要看看秦国是否如传言那般强大……
而草原辽阔，即便是秦国也不可能阻拦他们入境。
那些草原中的城池也还在建造之
中，应该没办法阻止他们前往交易？
于是没多久，草原上便出现了为数不少来自西域各国的商队。
……
在萧何与筱等人的不懈努力之下，丁零部族与匈奴部族之间的关系暂时得到了缓和，两方也已经种下了牧草、暂时与毛线厂、肥皂厂达成了初步的合作关系。
到了这个时候，他们便差不多算是安定了下来。
只要后续不出现意外，等到城池建造完毕，这些牧民定然不会拒绝定居在郡城之中。
眼看着一切都在朝着好的方向转变，却不想在这一日，负责放哨的士兵突然快马加鞭地跑了回来：“筱厂长不好了，不远处出现了一支非常庞大的队伍，瞧着似乎不像是草原部族的人。”
筱瞬间回头，赶紧去叫萧何与负责城池建造安全的韩域。
……
在经过一场兵荒马乱，双方险些直接打起来结仇的危机后，两方终于解除了误会。
萧何迟疑地看着商队领头人：“你是说，你们从西域来？”
对方赶紧点头：“我们此次前来，一则想要与秦国交易丝绸并其他新奇商品，二则想要面见秦王，向他表达我们国王最诚挚的敬意。若秦王愿意，我们龟兹国举国上下都愿向秦王俯首称臣，每年都向秦王献上最精美的布匹、最绚丽的宝石与最漂亮的美人。”
说着他叫来一位红纱遮面的窈窕美人，“这位是我们国家最美丽的公主，是龟兹国的明珠，是……”
筱惊慌起身：“停停停！”
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