==·敬畏·==
美人谁会不喜欢呢？
尤其这位美人虽然脸上蒙着一层面纱, 但一双美眸波光潋滟，端得是顾盼生姿、惹人遐想。即便是同为女子的筱, 在见到这位美人之后也不由生出了几分欣赏与喜欢。
但再美的人，一旦威胁到自己利益了，筱也没办法多喜欢了。
她有些崩溃地看着眼前这位龟兹国使者，再看了眼旁边的公主，无奈开口道：“你们也许并不了解我们秦国的情况，但我必须告诉你们，向陛下称臣可以，进献珍宝可以, 但美人不可以。”
使者操着那口别扭的雅言问道：“为何美人不可以？”
筱想到陛下与谷丰侯之间不容第三个人插进去的感情, 语气里带了几分向往与羡慕：“自然是因为，陛下只喜欢谷丰侯，对其他女人并不感兴趣。若你们坚持进献美人，只怕会被陛下当做挑拨他们两人的关系，到时候反倒生出了出兵攻打你们国家的想法可就不好了。”
她看了那位美人公主一眼, 语气带了几分郑重，“我们陛下可不是贪恋女色之人。”
那公主先是一怔，旋即笑弯了眼睛，似乎对这个结果很高兴。
那使臣却并不相信筱的话：“您说的谷丰侯可是秦王的后妃？这世上的男子就没有不喜欢美人的, 即便秦王再喜欢谷丰侯，也不过是帝王对后妃的寻常宠爱, 一旦有更年轻貌美的女子入宫，秦王定然会移情别恋。”
“就如我们龟兹国的国王, 当年与王后不也夫妻恩爱, 口头也说一辈子只要她一人？但等后来打猎之时偶遇明夫人, 还不是将过去的誓言抛在了脑后？”
“这世上就不存在不爱美人的男人。”
“筱厂长地位尊贵, 若能在公主被进献给秦王之时为其美言几句，日后公主得宠，必能给您更多的好处与庇佑。”
筱原还有几分善意，听得使臣这话，脸色瞬间拉了下来。
她看向使臣的眼神也多了几分不善：“不要将你们的国王与陛下相提并论，我们陛下可不是这等贪花好色之人。”
那使臣却道：“在下敬重秦王的强大与能力，但喜爱美色对男人而言不过是再寻常不过的一件小事儿，这种喜好从来不会被人当做衡量某人甚至某位帝王能力与功勋的标准，它只会给男人锦上添花，让……”
筱气了个半死，差点儿没直接拔剑将人赶出去。
萧何突然开口：“谷丰侯虽是陛下后妃，却也同样是最受陛下倚重的朝中大臣，其手中权势通天，不但让陛下为其遣散后宫所有人，还可出入朝堂为朝中大事出谋划策，像是是否攻打西域各国的问题，谷丰侯便可直接影响到陛下的决定。”
话音刚落，那原本对谷丰侯不以为然的使臣忍不住咽了下口水，一双眼睛也瞪得跟铜铃似的：“您、您说的可真？”
萧何失笑：“我有骗你的必要？”
几乎是立刻，那使臣便赶紧告辞，而后拖着那位公主直接回到了商队的歇脚处。
筱还有些回不过神来：“我说了那么多，那使臣也不放在心上，为何你七分真三分假的话就让他直接放弃了进献公主的决定？”
萧何看着筱，半晌笑道：“大概是因为，你说的全是陛下对谷丰侯的宠，而我说的是谷丰侯自己手里的权？宠是别人给的，什么时候想收回就可以收回，也可以轻易被人夺走，而自己的本事与手中的权柄却不存在这种可能，也许可能被人夺走，但……”
那看着跟金丝雀一样的龟兹国公主，却绝对没这个本事。
若仍旧坚持之前的计划，只怕……
会
粉身碎骨。
筱当场怔住，许久才回过神来。
她深深地看了萧何一眼，笑道：“多谢指点，在下受教了。”
萧何愣住：“不必……”
筱却笑着摇摇头：“你这话恰如警醒之语，给了我很大的帮助。”
-
使臣带着公主回到商队驻扎的地方后，瞬间面色阴沉下来。
龟兹国这次组织商队到秦国做生意，除了希望能在秦国购买到足够数量的丝绸等物外，还希望可以与秦国建立良好的邦交关系——
即便是称臣也可以。
毕竟秦国的都城咸阳距离龟兹国太远了，就算向秦国称臣，秦国也不可能对龟兹国的内政指手画脚，称臣之后反倒可以避免秦国攻打龟兹国，这对龟兹国国王而言简直是一本万利的买卖。
而其中最被龟兹国国王与朝中上下看重的，便是这次一起来到秦国的龟兹国公主。
她是龟兹国第一美人明夫人的女儿，年纪轻轻就在西域美名远扬，受到了不少他国王子的追捧，这些年过往不知接到了多少王子的联姻请求。
因为对这位公主足够自信，他们对准备进献给秦王的礼物甚至都没有太过用心准备。
但偏偏，这位公主成了一步废棋。
龟兹国的使臣急得团团转，甚至想要当场折回西域，再找国王商议到底应该进献何种礼物才好。
然而，其他国家可不会给他这个机会。
因为就在一夜之后，其他西域国家的使臣也带着商队抵达了这一座尚未建好的城市。
楼兰国、精绝国、莎车国……
该来的，陆陆续续都来了。
龟兹国若是这种时候离开，怕是就只能落后一步了。
所以他不能走。
不但不能走，使臣还不得不暗中祈祷，希望这些国家也想过要用进献美人的方法来讨好秦王。
……
事实上，他的想法是对的。
这次抵达这座城池的商队中，十个有九个都带来了自家王室最年轻貌美的一位公主，剩下的一个可能是自家公主实在拿不出手，所以换成了好几个年轻貌美的大臣女儿。
就……
筱与萧何看着眼前风尘仆仆赶来，大半晒得肤色发黄发黑，整个人看起来灰头土脸的使臣与士兵，再看看那些仿佛落入尘土中的白珍珠般耀眼夺目的美人们，一时竟有些说不出话来。
萧何倒是不奇怪，只是又将之前对龟兹国的话复述了一遍。
这些使臣与随从们当即慌乱起来。
萧何笑了笑，三两句话就将人打发了出去。
但，也不是没有例外。
至少那楼兰国的使臣，便没有被萧何的话打发走——
他虽然也跟着其他人一起回了驻扎的地方，却很快就独自回到了萧何与筱二人接见他们的地方。
萧何有些奇怪：“楼兰使臣，你重新折返所为何事？”
楼兰使臣想到当初秦军兵临城下带来的压迫感，坦诚道：“在下只是想着，过不久我们便要前往咸阳，所以希望能从两位口中知道秦王与谷丰侯的一些事迹与喜好，不求让他们喜欢，只希望不要得罪了他们。”
一边说，这位楼兰使臣从怀里拿出了两个小布袋交给他们。
萧何与筱对视一眼，不约而同地选择了拒绝。
这位楼兰使臣也算得上是一位难得的明白人了，但两人前途大好，并不想因此而丢掉了官职。
那使臣一下就慌了
。
萧何开口安抚道：“我们也担心你们去面见陛下的时候，会说错话害做错事惹怒了他，所以放心，陛下与谷丰侯有什么忌讳，我们会直接告诉你们。”
楼兰使臣听了这话，这才勉强放心下来。
筱口才更好，对官场对林阡都更了解，所以主要负责开口介绍，萧何做事儿更认真细心，于是从旁补充。
很快，楼兰使臣便知道了如今的秦王被称作始皇帝，敬称为陛下，也知道了他与谷丰侯之间的确切关系，以及两人各自的功绩与本事，还有朝中重要大臣的性格与行事方法等等。
楼兰使臣战战兢兢地将两人的每一句话都记在了心里，并保证回去后一定会将这些事告诉其他人。
萧何与筱乐得做甩手掌柜，自然没有拒绝。
楼兰使臣见状，再次看恳求道：“既然始皇帝与谷丰侯二人感情颇深，我们楼兰的公主就不去横插一脚了。只是我们将公主送回国内，又担心将人带去咸阳会引起误会，所以希望可以将公主留在两位这里，等我们从咸阳回来，到时候再一并带走。”
萧何看向筱：“厂长是什么想法？”
筱眨眨眼，视线落在使臣身上，到底没有选择拒绝。
不过……
她提前给这位使臣提了个醒：“我们忙着建城，恐怕不能派人照顾贵国公主，且建造城池的过程中难免涉及到一些隐秘，为防止意外肯定不会允许贵国公主四处闲逛。”
使臣连连摇头：“无事无事，公主肯定会理解的。”
……
不久，楼兰等国的使臣出现在了火车站。
他们带着许多珍宝财物，却只有寥寥几支队伍带上了原本准备进献给嬴政的美人公主。
他们倒也不是真的傻，非要将人带去咸阳恶心人。
但每一个国家的公主地位与手中权势都不同，某些国家的公主出门在外只能听使臣的意见，可也有一些国家，公主才是整支队伍的话事人，使臣根本不能阻拦他们的任何决定。
于是，她们仍决定按照原本的计划前往咸阳。
当然，她们并不一定是奔着后宫去。
不过……
当这群人出现在火车站，看着停靠在站台边儿的钢铁“巨兽”，所有人都吓得全身僵直，几乎不敢发出半点儿声响。
他们似乎担心，会惊醒了这个“怪物”。
前来送行的筱将他们的神色收入眼底，不动声色地提醒：“诸位怎么不进火车？大家放心，这火车速度很快，至少半个月就能将你们送到咸阳，车上该有的东西也都有，不会让诸位觉得生活不便。”
所有人齐刷刷地看向筱，似乎在问她“这是交通工具”？
筱笑了笑，忙解释了火车是什么。
得知这火车并非他们以为的“怪物”，而是一种可以载着他们在很短时间内舒舒服服地抵达咸阳的交通工具后，使臣们惊愕地张大嘴，尚未上火车，便对秦国生出了几分敬畏。
——能造出这种奇物的国家，必然异常强大吧？
==·变故·==
嬴政很快收到了西域各国即将前往咸阳的消息，与此同时，他也收到了龟兹国想要成为秦国的属国，每年都会进献财宝的消息。
他挑了挑眉：“龟兹国倒是聪明。”
林阡好奇：“只有龟兹国表达了想要对秦国俯首称臣的意愿？”
嬴政点头又摇头，然后递给了她一份公文。
林阡打开，才发现是萧何与筱二人的联合上书。上面的内容也简单，主要
提到了这些人的态度与……
恩？
林阡看着公文上提到的，这些国家原本准备进献给嬴政的，除了金银财宝与其他好东西外，竟然还有许多绝色美人的内容。
她转头看向嬴政：“你看到了？”
嬴政顺着林阡的手指看去，不由摇头失笑：“自然看到了。”
眼见林阡表情有了转变，他忙笑着提醒，“你往后面看。虽然这些人带了美人过来，但在萧何与筱的提醒下，基本全留在了那座城池，可没打算带到咸阳来。”
林阡一顿，低头扫过后面，果真看到了嬴政提及的内容。
嬴政失笑：“满意了？”
林阡并未否认：“不然呢？我可不信若有人将主意打到了我得身上，你会一点儿不介意。”
生气倒是不至于——
她相信即便这些美人出现在嬴政面前，他也不会多看一眼。
但这种行为证明对方没将自己看在眼里，林阡察觉到了，心里当然不会觉得多高兴。
嬴政果断转移话题：“除了龟兹国外，还有几个国家愿意成为秦国的属国，你仔细看看，可有眼熟的？”
林阡也没兴趣在这种不重要的问题上纠缠，于是低头看向公文。
看完后，她不由皱眉：“除了龟兹国外，没有了。”
这些西域各国除了楼兰的名声大一点儿外，便只剩下龟兹国、精绝国几个在影视剧中露过脸的国家还算有些名声了，但即便是这两个国家，也早已经消失在了历史长河中，并未留下多少历史资料。
但这篇公文中提到的，愿意成为秦国属国的国家，除了龟兹国外，竟都是一些林阡听都没听过的名字。
嬴政挑了挑眉：“看来以后有的打了。”
林阡一顿，无奈地看着他：“难道这几个愿意成为秦国属国的，你以后会放过他们？”
嬴政挑眉，并不回答林阡的问题。
林阡看了他一眼，哼笑：“就知道是这样。”
……
不久，西域各国的使臣抵达咸阳。
他们抵达咸阳后，先是在典客的安排下在官署住下，然后跟着典客在咸阳城各处游玩了几天，却一直没有得到嬴政的召见。
倒也不是嬴政的故意的，只是……
西域各国的国力与秦国相差太大，基本不可能给秦国造成威胁，再加上秦国目前并不适合攻打他们，所以嬴政对西域各国的态度难免就带了几分漫不经心。
不只是嬴政，朝中大臣对西域各国的态度也称不上多慎重。
于是嬴政等人为其他事情忙起来的时候，难免就忘记了西域各国还等着觐见嬴政。
不过，总不能将人一直晾着。
嬴政处理完手边正事儿后，便立刻召见了几位使臣。
龟兹国的使臣眼尖地见到嬴政后立刻行礼：“始皇陛下，微臣代龟兹国国王向您致以最诚挚的问候，同时代其传达他最真切的意愿——国王与龟兹国上下几万民众，愿意以臣属的身份为您真心效劳。”
话音刚落，那些原就传递了称臣意图的使臣纷纷附和。
但让人意外的是，那些并未向萧何等人传达相关意思的国家使臣，竟也有些蠢蠢欲动。
其中，竟以楼兰使臣表现得最为焦躁与急切。
嬴政将这些使臣的表现尽收眼底。
按照常理，这些使臣所在的国家若不打算成为秦国的属国，这些代表着国家形象的使臣总要端着几分架子，以显示自己国家与秦国地位平等。
但……
嬴政看着没记错，应该只有龟兹国与几个小国提出了向秦国称臣的想法？但这些使臣的表现，怎么好似……都打算向秦国称臣一般？
他看向其他大臣，想知道其中原因。
李斯等人面面相觑，而后转头看向了负责接待这些使臣的典客。
典客眨眨眼，却不知道该不该说。
嬴政却不知道，就在他遗忘使臣的这段时间，这些使臣的态度与之前已经发生堪称天翻地覆的改变。
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