“阿虫，为何突然如此伤悲？”
朱元璋疑惑道。
“回老爷，小的的父母……都不在了。”
阿虫神情失落的低下了头。
“怎么回事？”
朱元璋面色一沉。
“回老爷，阿虫年幼时，父母就不在这世上了。据小的的邻居说，十多年前，暴元还占据着金陵，小的父母在大街上卖胭脂水粉，结果被路过的元兵看到，而那元兵买了把好刀，就把小的父母抓到一边……两刀砍了！呜呜……”
说到这。
阿虫眼中泪水忍不住的流了出来，双手紧握成拳，哽咽着。
众人顿时沉默了。
“哼！”
朱元璋一拍桌子，气愤道：“可恶的元兵，真是该死！阿虫啊，说起来，咱们还真是同病相怜！只不过，你父母是死在那些残忍的元兵手里，而咱爹妈则是死在那毫毛不拔的地主手中！”
“真的？”
阿虫一愣。
朱元璋郑重点点头：“阿虫，咱也是启兵打过仗的人，可是谁活的好好的愿意冒着生死的风险去起兵打仗呢，不都是被前元这些官兵豪强逼的嘛。好了，不说这些伤心的往事了，那你现在生活得怎样呢？”
“现在？”
阿虫顿时露出笑脸，脸上那伤心的阴霾也少了不少：“多亏了大明皇上呀！要不是洪武大帝解救了全天下的人，只怕晓得的这条小命也保不住了！”
“又遇上东家这般好人，再干一年，积攒下钱就可以风风光光的娶上一房媳妇，到时开枝散叶，让小的那在天上的父母也能跟着欢喜几分呀。”
“希望皇上能保佑阿虫这辈子剩下的年月顺顺利利吧！”
说完。
他还向皇宫方向拱了拱手。
“哈哈，不错！你能这么说，咱也可以告诉皇上，让他跟着你一起高兴。”朱元璋脸上洋溢着开心笑容，作为上位者，还有什么比看到老百姓安居乐业更骄傲的呢？“对了，你没遇到那抠门的东家，那有没有遇到为非作歹的官员小吏呢？要是遇到，你现在就跟咱说，咱替你做主。”
“这个？”
阿虫看了一眼朱林，欲言又止。
朱林手里端着杯茶笑道：“你要说就说，看我干什么呀，我还能让你不说了？”
“嘿嘿嘿。”
阿虫摸摸头，眼睛一转：“回老爷，平常的确是会遇到一些喜欢占便宜的巡逻捕快啥的，不过，还好啦，都托皇上的福，在这金陵城下，这些官啊衙差之类的，可不敢过分的为难我们这些老百姓，不然，皇上非得要了他脑袋不可！”
阿虫神情自信，仿佛是在说着一件最为普通不过的事。
是啊。
历朝历代生活在基层的老百姓所面临的最大一个问题就是小鬼难缠。
其实。
当政的那些大官儿很少有直接去害老百姓的，更多的还是那些小吏，平常行政扣拿索要，让人防不胜防，敢怒而不敢言。
也没有什么好的办法惩戒他们。
不过。
到了洪武年，不管是对于朝堂上的那些正儿八经的官儿，还是基层的那些小吏，管理都极为严格，动不动就是砍头以儆效尤。
朱元璋点点头道：“既然你反映了这个情况，咱到时就会和那应天府曹大人好好说一说，看来巡逻捕快还得要更加加强管理了。”
“是啊，是啊。”
阿虫在一旁点了点头。
这是。
朱元璋却看向朱林，敦敦教诲道：“林儿，你将来终究是要当官的，你给咱记住，不管你当多大的官，都始终要记得以民为先，以民为本，一朝一代，如果连老百姓都安顿不好，这样的皇朝是不会长久的。”
“爹，我记住了。”
朱林认真回答道。
朱林当然明白这道理，但他也很清楚，要在具体的行政中时时刻刻记住以民为先以民为本这八个字，却不是一件容易事。
他有时甚至在想，如果自己没有经历现代教育，而是在古时有了现在这般奇遇，只怕也很容易骄傲自满忘记初心。
但是。
教育的力量到底是强大的。
虽然朱林现在赚了不少钱，但他始终没有忘记自己是普通老百姓中的一员。
被朱元璋这么一说，朱林更是将这天下的老百姓福祉记在了心里。
朱元璋也很满意朱林现在这般思考的模样，他看得出来，朱林把他的话深深的记住了。
忽然。
他生出一阵愧疚。
朱林是老百姓出身，从小所受的教育，在他看来无外乎也就是在私塾读了那么几年书，将来要想迈入朝堂，要学的东西还很多呢。
所以。
朱林的教育还差了一些，自己这个当爹的应该给儿子要提供更好的环境才是。
他想着想着，不禁转身看向了站在一边的小小马和。
他眯着眼朝马和招了招手。
“老爷。”
马和轻轻喊了一声，倒也激灵，没有喊出对方真实身份。
“知道他是谁吗？”
朱元璋将手往朱林身上一指。
“他是……”
马和犹豫了。
自朱元璋今日出宫，他就和其他三个人一直陪伴着。
直到朱元璋和朱林来到了秦淮河夜市，马和才惊讶发现一老一少两人竟以父子相称，看上去朱林并不知道皇上的真实身份。
“他是咱儿子。”
朱元璋陈声道。
“是是是，他自然是少爷了。”
马和立刻弯腰朝着朱林有模有样的拱了拱手，别看他年纪小，动作之间却是拿捏有度，一副小大人的模样。
朱林的目光不禁奇怪的落在了马和的身上。
“小马和，你说你从云南过来，在宫里也当了一年多小太监了，那咱倒是问问你，这皇宫内和皇宫外你更喜欢哪？”
朱元璋问道。
“啊？”
马和不解。
“回答咱，说出你真实所想就好了。”
朱元璋手一抬，面容淡漠。
马和吓得一激灵，立刻跪倒在地，朝朱元璋不断拱手：“老爷，是不是奴婢哪做得不好呀？还请老爷指出，奴婢一定改。”
“……”
朱元璋面露无语，瞪了他一眼道：“起来说话！咱给你最后一次机会，你是喜欢待在宫里，还是喜欢着宫外的广阔人间？你不说真话，咱回宫里就让皇上重打你几十大板，那你可就活不成了。”
马和一听这话连忙起身道：“禀老爷，不管是宫内还是宫外，只要老爷和皇上想让马和去哪里，马和就愿意呆在哪，不敢有任何怨言。”
“那好，你就别回宫了。”
朱元璋手一挥。
“什么？老爷……”
马和吓得都快哭了。
就连站在他身后不远处的其他三个年纪有老有少的太监也都愣在了原地，不知该说什么好。
朱元璋此时看向朱林：“这马和呀，别看他年纪小，但认得不少字，为人也非常机灵！咱知道你这小子喜欢做生意，但做着做着，难免忘记了国子监的学业，这身边就必须得有个能监督你学习的人！咱就先做主，向皇上讨了这个小马和来给你做个书童！这事儿就这么定了！”
“等等等等！”朱林摸着脑袋苦笑一声。“爹，你这都哪跟哪儿啊？怎么平白无故给我塞个小太监！我这院子刚大一些，你就往我院里塞人，这是逼着我还要买院子的节奏呀。你……”
“不对！”
他说话间，看了一眼眼前小太监，忽然想起朱元璋说起对方的来历和名字。
“爹，你刚才说这个小太监叫做马和，色目人，还是来自云南？”
朱林双目圆睁，忙不迭惊讶问道。
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